其實義大利從羅馬帝國時代就不能視為一種統一的國家，一般中文世界常誤解羅馬霸權下 的羅馬，是整個帝國疆域版圖內塗成羅馬紅的區域都是八肱一宇的統一狀態，實際上這與 現實運作的狀況差很多。 因為羅馬共和國／帝國所架構起來的羅馬和平體系，其實是一種小城邦互助合作的集體安 全架構，在這種體系下除了被直接征服的地域會劃入羅馬直轄的屬省（如高盧與不列顛） 實施羅馬化統治外，其實比重佔最大的是有力的拉丁同盟國。這些同盟國會出兵幫助羅馬 作戰，在羅馬軍中佔有很重要的比例，也是為羅馬徵集補給軍需的好幫手───而羅馬則 提供給這些同盟都市暢通的道路與水運，廣大的貿易市場，穩定的治安條件。 即使是經歷三次布匿克戰爭與希臘戰役，羅馬成為地中海名義上的霸主，但一直到同盟市 內戰之前，是不能稱之為統一國家的。甚至是同盟國名義上降格成為屬省後，也仍然保有 相當充裕的自治權，不但擁有獨立財政，屬省也有自己的軍隊，獨立於中央派駐的軍團體 系之外，事實上每一個屬省都算得上是一個小獨立國。 除了在羅馬共和國／帝國時代就種下了地方分權的傳統之外，再者就是由於羅馬和平的長 期繁榮，即便後來經過了蠻族大遷徙的騷動與破壞，在歐洲終於結束了黑暗開始迎接曙光 的9世紀初，義大利半島仍然是全歐洲最富裕、人口也最集中的地區。 這種情形是奠基於羅馬時代的基礎建設良好，以及農業條件優良。當時的日爾曼與北高盧 基本上都還是一片森林，尼德蘭是沼澤地，巴爾幹與西班牙則是荒山；只有義大利經過了 紮實的水利建設與拓荒工作，可耕地面積充足。即使後來法國逐漸開荒而躋身富裕農國行 列，但那時的義大利早就已經跳級到資本主義時代了。 總之，在農產量就等於人口與稅金的封建時代，富庶的義大利遂成為想要稱霸歐洲的君主 們所必爭之地，你打下只有五分之一塊義大利的米蘭，可能就能進帳比佔領整個不列顛還 要多的稅款（拿光榮三國志來比喻就是打下洛陽跟打下西涼，收的稅款是不同等級的）， 這麼好康的生意當然是殺頭也要作，因此歐洲各國君主遂有志一同地從各個不同方向對義 大利出兵。 傳統上爭奪義大利主導權的勢力可以簡單的劃分為幾個列強與本土雄國，威尼斯、教皇國 、米蘭公國、教皇國、西西里諾曼王國等都是強大的義大利國家。熱內亞、佛羅倫斯、費 拉拉還有很多其他更小的國家，也都算是有力的小邦。 競逐的外來列強則包括老牌的法國（透過米蘭入侵北義大利），強大的哈布斯堡帝國（從 阿爾卑斯山南下倫巴底），以及從海上來的西班牙（那不勒斯與兩西西里）。若想統一義 大利，先不論是否打得倒本土雄國，也意味著要跟上述歐洲列強交戰並取勝才行。 義大利最強的世俗國家威尼斯，則對於義大利本土的統一興趣缺缺，它有限的人力全部都 集中在東地中海對抗回教徒與拜占庭，實在是沒閒時間去理會那些亂搞的封建國家。 而其中最難搞的勢力應該算是教皇國，基於教皇的世俗野心，他不可能也不願意把權力與 土地拱手交給封建君主，因此會不斷地試圖聯合其他國家去驅逐在義大利取得獨大優勢的 列強；法國、神羅都是教皇國義大利政策下的苦主，特別是法國到後來乾脆把教皇綁架到 亞威農來跟羅馬對著幹，而神羅歷代皇帝即位後必刷的新副本則是進軍羅馬打倒教皇戴帝 冠，不完成這個任務的話就實在是稱不上夠格的神羅皇。 總之，從傳統上來看，義大利實在不能算是一個統一國家，甚至連威尼斯和西西里都有自 己的方言，還跟義大利語是差很多混了一堆外來語文法的複雜方言。 --

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