萬延之，錢塘人，個性剛強因而無法待在州縣衙門， 中年就辭官歸鄉，後來搬到餘杭去住， 到苕溪、霅溪一帶看到沼澤荒地可開墾為田的就買下來， 因此每年田租收入可達幾萬斛， 就常跟人說「既然我姓萬，賺到這樣應該也夠了。」 於是蓋起大屋，作為終老居所。 收藏了一個陶瓶，是以前進京等候補分發時用十幾錢買來的， 因當時京城禁止鑄造銅器，所以改找陶製品來裝水供日常盥洗用， 天氣寒冷時，裝熱水要洗臉而倒了些出來用，裏面還留著一點，放到結冰了， 一看，樣子竟然像是一枝桃花，大家都覺得驚奇、但認為只是偶然； 隔天再試，竟然又變成一枝雙朵花的牡丹，再隔天，則是冰雪森林： 整個瓶子上到下有村落竹屋、樹上的鴟梟、展翅的鷺鷥，層次分明、有如圖畫； 之後就特地在外面加上白銀來保護，慎重收藏， 遇到天氣寒冷時邀約客人、設宴一起欣賞，每次出現的圖案都不一樣。 最詭異的，則是徽宗登基時， 按慣例，退休的散官都可晉升一級，因此萬延之可由宣義郎升宣德郎， 詔書下達時，正好碰到他生日、親朋好友群集慶賀， 當天又極為寒冷，因此也拿出陶瓶擺在座席間，馬上凝結出現圖案， 竟然是山巔石上坐著個老人、身旁還有龜和鶴，有如是常見賀圖中的壽星， 所有客人大為驚嘆奇特，還說區區陶器、由凡間火燒成，並非五行精氣聚集煉出， 但竟然能有如此異變，因此沒有人能講出原理來。 只是萬家得到陶瓶之後，雖然收入豐富，但對下卻更為苛刻， 就有人勸他讓兒子跟駙馬王詵家結成親家，於是花了將近兩萬串錢，娶了王家的孫女， 兒子有了身份後，又上奏補得武官職銜； 但萬延之死後不久，兒子也接著過世，所有遺產幾乎都被王家孫女送回娘家去， 第二個兒子處境越來越糟，如今甚至還要借住人家靠人吃飯， 大家才領悟，萬家的財富有如掌中冰花一樣，象徵無法長久持有。 據說陶瓶後來流入蔡京家中。 ---- 宣義郎萬延之，錢塘人。性剛不能屈曲州縣，中年拂意而歸，徙居餘杭。 行視苕霅陂澤可為田者即市之。歲收租入，數盈萬斛。常語人曰：「吾以萬為氏， 至此足矣。」即營建大第，為終焉之計。家蓄一瓦缶，蓋初赴選時，遇都下銅禁嚴甚， 因以十錢市之以代沃盥之用。時當凝寒，注湯頮面，即覆缶出水，而有餘水留缶， 凝結成冰。視之，桃花一枝也。眾人異之，以為偶然。明日用之，則又成雙頭牡丹一技。 次日，又成寒林。滿缶水村竹屋、斷鴟翹鷺，宛如畫圖遠近景者。自後以白金為護， 什襲而藏。遇疑寒時即預約客，張宴以賞之，未嘗有一同者。其最詭異。方上皇登極， 而致仕郎例遷一秩，萬遷宣德郎。詔下之日，適其始生之辰，親朋畢集。是日復大寒， 設缶當席，既凝冰成象。則一山石上坐一老人，龜鶴在側，如所畫壽星之像。 觀者莫不諮嗟歎異，以為器出於陶，革於凡火，初非五行精氣所鍾。而變異若此， 竟莫有能窮其理者。然萬氏自得缶之後，雖資用饒給，其剝下益甚。 後有誘其子結婚副車王晉卿家，費用幾二萬緡，而娶其孫女。奏補三班借職。 延之死，三班亦繼入鬼錄。餘資為王氏席卷而歸。二子日就淪替，今至寄食於人。 眾始悟萬氏之富，如冰花在玩，非堅久之祥也。後歸蔡京家云。 -- 「在各種無知中，最差勁的是『政治無知』。他聽而不聞、視而不見，他從不參與任何 政治活動。他彷彿懵然不知，種種生活費用：如大豆價格、麵粉價格、租金、醫藥費 等，全都與政治息息相關。他甚至對自己的政治無知引以為傲，挺起胸膛，高聲說 自己討厭政治。 這愚人並不知道，基於自己的政治冷感，社會出現了淫業、棄童 、搶匪 －－更可悲的是出現了貪官汙吏，他們對剝削社會的跨國企業阿諛奉承。 」 -- Bertolt Brecht --

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