万延之，钱塘人，个性刚强因而无法待在州县衙门， 中年就辞官归乡，後来搬到余杭去住， 到苕溪、霅溪一带看到沼泽荒地可开垦为田的就买下来， 因此每年田租收入可达几万斛， 就常跟人说「既然我姓万，赚到这样应该也够了。」 於是盖起大屋，作为终老居所。 收藏了一个陶瓶，是以前进京等候补分发时用十几钱买来的， 因当时京城禁止铸造铜器，所以改找陶制品来装水供日常盥洗用， 天气寒冷时，装热水要洗脸而倒了些出来用，里面还留着一点，放到结冰了， 一看，样子竟然像是一枝桃花，大家都觉得惊奇、但认为只是偶然； 隔天再试，竟然又变成一枝双朵花的牡丹，再隔天，则是冰雪森林： 整个瓶子上到下有村落竹屋、树上的鸱枭、展翅的鹭鸶，层次分明、有如图画； 之後就特地在外面加上白银来保护，慎重收藏， 遇到天气寒冷时邀约客人、设宴一起欣赏，每次出现的图案都不一样。 最诡异的，则是徽宗登基时， 按惯例，退休的散官都可晋升一级，因此万延之可由宣义郎升宣德郎， 诏书下达时，正好碰到他生日、亲朋好友群集庆贺， 当天又极为寒冷，因此也拿出陶瓶摆在座席间，马上凝结出现图案， 竟然是山巅石上坐着个老人、身旁还有龟和鹤，有如是常见贺图中的寿星， 所有客人大为惊叹奇特，还说区区陶器、由凡间火烧成，并非五行精气聚集炼出， 但竟然能有如此异变，因此没有人能讲出原理来。 只是万家得到陶瓶之後，虽然收入丰富，但对下却更为苛刻， 就有人劝他让儿子跟驸马王诜家结成亲家，於是花了将近两万串钱，娶了王家的孙女， 儿子有了身份後，又上奏补得武官职衔； 但万延之死後不久，儿子也接着过世，所有遗产几乎都被王家孙女送回娘家去， 第二个儿子处境越来越糟，如今甚至还要借住人家靠人吃饭， 大家才领悟，万家的财富有如掌中冰花一样，象徵无法长久持有。 据说陶瓶後来流入蔡京家中。 ---- 宣义郎万延之，钱塘人。性刚不能屈曲州县，中年拂意而归，徙居余杭。 行视苕霅陂泽可为田者即市之。岁收租入，数盈万斛。常语人曰：「吾以万为氏， 至此足矣。」即营建大第，为终焉之计。家蓄一瓦缶，盖初赴选时，遇都下铜禁严甚， 因以十钱市之以代沃盥之用。时当凝寒，注汤頮面，即覆缶出水，而有余水留缶， 凝结成冰。视之，桃花一枝也。众人异之，以为偶然。明日用之，则又成双头牡丹一技。 次日，又成寒林。满缶水村竹屋、断鸱翘鹭，宛如画图远近景者。自後以白金为护， 什袭而藏。遇疑寒时即预约客，张宴以赏之，未尝有一同者。其最诡异。方上皇登极， 而致仕郎例迁一秩，万迁宣德郎。诏下之日，适其始生之辰，亲朋毕集。是日复大寒， 设缶当席，既凝冰成象。则一山石上坐一老人，龟鹤在侧，如所画寿星之像。 观者莫不谘嗟叹异，以为器出於陶，革於凡火，初非五行精气所锺。而变异若此， 竟莫有能穷其理者。然万氏自得缶之後，虽资用饶给，其剥下益甚。 後有诱其子结婚副车王晋卿家，费用几二万缗，而娶其孙女。奏补三班借职。 延之死，三班亦继入鬼录。余资为王氏席卷而归。二子日就沦替，今至寄食於人。 众始悟万氏之富，如冰花在玩，非坚久之祥也。後归蔡京家云。 -- 「在各种无知中，最差劲的是『政治无知』。他听而不闻、视而不见，他从不参与任何 政治活动。他彷佛懵然不知，种种生活费用：如大豆价格、面粉价格、租金、医药费 等，全都与政治息息相关。他甚至对自己的政治无知引以为傲，挺起胸膛，高声说 自己讨厌政治。 这愚人并不知道，基於自己的政治冷感，社会出现了淫业、弃童 、抢匪 －－更可悲的是出现了贪官污吏，他们对剥削社会的跨国企业阿谀奉承。 」 -- Bertolt Brecht --

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