這個問題我自己是從文化概念來理解， 不過我的根據不是史書或歷史資料，而是藝術作品（小說、雜文、戲劇之類的）， 或是比較輕鬆的讀物。（我太懶了，不想啃硬梆梆的書）。 先說明，我不懂日文，都是翻譯作品。 像是茂呂美耶的平安日本、壽岳彰子的千年繁華等，當然還有日劇、 甚至是宮崎駿的動畫。 我自己的感想是因為日本四面環海、形成一個天然的封閉環境， 任何外來影響飄洋過海之後，都會在先天的地理條件上被吸納進原有的文化裡， 而天皇到現代社會還存在，就是一個很好的證明， 因為只有當天皇不再只是權位的至高點，而是一種無可替代的象徵時， 才會在權位更迭的歷史興衰裡起著作用，而不被消滅。 這一點，看壽岳寫京都生活的千年繁華與喜樂京都感受非常深刻。 京都自恆武天皇起千年來都是日本的首都，一直到明治天皇才遷都到東京， 現在我們對日本的印象都來自於以東京為代表的想像， 但是在文化上，我覺得京都生活才是展示「和魂」最好的地方， 壽岳筆下的京都生活真的是千年如一日， 小至掃把、大致建築，京都價值都是不但要盡可能用得久， 而且還要美觀、內斂、可以細細品味，足以傳世。 因為這個地方，千年來都是天子腳下， 某戶人家世代是供應天皇早餐要吃的餅、隔壁也許是染十二單衣的布， 這種日子，世世代代這樣過下來， 時間根本不是用數的，而是用身體和情緒去感覺的， 而這一切，必須要有一個精神上的核心來統合， 人才能以一個有限的生命生存在一個無限的時間裡， 所有的人類碰到這種狀況都會做一件事， 那就是把這個無限的存在指認為「神」，而在日本這個文化環境裡， 天皇就是寓居於人間的神靈，所謂的萬世一系， 不是單指血統上的，而是表示這個位格及其所代表的一切恆久存在。 因為有這個存在，和死亡和解、和時間共融、和自然同存。 其實看宮崎駿的魔法公主更可以體會到日本的神靈信仰對現世生命活生生的影響， 印象中宮崎駿有提過他這部作品參考了古事紀， 想要讓現代的日本人想起生命中最重要的事，回到根源。 當然，所謂的文化也不是一開始就成形，而是在歷史裡不斷變化和累積而成的， 天皇（及皇室）的持續，除了後設地以象徵來解釋外， 恐怕還受到日本社會隱含的母系結構所支撐， 是的，你沒看錯，我認為，日本大男人在文化本質上都是沒斷奶的嬰孩， （我不是說，成熟的日本男人不存在喔） 至今還保留著初民部族母系社會的文化基因。 母系社會的特色之一是繼嗣系統的認定從母（族）不從父（族）， 這在生理上其實是比較合理的作法， 因為小孩的父親是誰在沒有DNA鑑定這種東西的時代，誰也不能肯定， （所以轉為父系繼承時發展出要求「貞操」這種事） 但是認母親就八九不離十。 不論是平安時代或幕府時代， 權臣都可以透過把女兒嫁給天皇、或娶天皇家的女兒來取得繼嗣權， 在國家意義上，繼嗣權也等同於統治權。 比方說平安時代的攝關政治或是幕府將軍迎公家公主為御台所， 這些嫁娶，有後代當然好（自己家裡出現天皇血脈）， 沒後代，也可以在與政敵的權力鬥爭上取得象徵性的資本。 （但不保證鬥爭一定成功） 權力鬥爭當然有輸有贏，權臣如果碰上一個不聽話的天皇當然殺， 但卻不能自認天皇，因為這樣做的代價太大了， 徒然給政敵一個攻擊自己的最好藉口， 尤其自己又可以透過婚姻取得繼嗣/統治權，沒有權臣會傻到做這種事。 重要的是實質上的權力，而天皇的存在有助於穩固已取得的權力， 為什麼要取而代之呢？ 我相信日本歷史上一定有人想自認天皇， 但是後來沒成功的緣故一定不是日本野心家比較有自制力， 而是文化條件不容許這種事出現。 就像現在也時不時有要廢皇室的言論， 可是遠比不過舉國上下關注愛子公主和她堂弟的目光來得熱切啊。 啊，太晚了，要睡了。如果有說得不清楚的地方，那就是我在說夢話，別當真。 --

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