水龍吟（一）蘆花春曉 作者：foxflame ————————————————————————— 　　晴空萬里，碧波拍岸，和煦的春風夾著一絲江水的潮 暖，吹進了碼頭畔的小集子裡。臨時搭起的棚架與板車漁 簍胡亂散置，人們踩著微濕的石板路，穿梭在震天價響的 雞鳴犬吠之間，手裡的草繩多半繫著平日吃不起的魚肉。 孩童用紅頭繩紮起了沖天辮，嘴裡含著飴糖酸果，打光腳 丫子追逐嬉戲著。 　　三月三日是上巳節，向來受到朝廷與民間的重視，昔 日大唐天子總在這天設宴曲江，款待當年的新科進士，是 日長安城內冠蓋雲集、歌舞昇平……那大唐帝國最後的華 麗景象，算算距今也有半甲子了。 　　這當中天下數易，廟堂起了又塌、塌了又起，但卻依 舊高遠。泅於江湖之中的升斗小民隨波逐流，儘管時局壞 ，倒是年年都想辦法過一過這上巳佳節。 　　集子裡突然傳出一聲怒吼，引得眾人紛紛駐足，轉眼 間已圍了幾重。 　　「黑炭頭！你不早點滾蛋，還賴在這兒幹什麼？」 　　高聲叫嚷的漢子姓余，家中排行老七，是這蘆花蕩方 圓二十里內數一數二的舵工，操舟的本事十分了得，平素 無甚劣跡，就是酒品不佳，喝醉了便扯開喉嚨向人尋釁， 給取了個渾號叫「余瞪眼」。只見余七面皮泛紅，臂彎裡 掛了個半空酒埕，早已醉了七八分；身邊跟著十幾個年輕 的舵工水手，全都喝得眼斜嘴歪，沒一句正經言語。 　　被團團圍住的黑臉漢子身材不高，精赤著上身，褪下 的半截破爛短衣搭在一塊還沒朽穿的門板上，上頭貼了張 黃紙，寫著歪歪扭扭的幾個字：「力大者勝，以一賠十。 」墨跡酣暢淋漓，尚未乾透。 　　漢子低垂眼瞼，沉默不語，黑如鍋底的臉上看不出一 點表情。 　　余七粗聲問：「你這是比啥？以一賠十？好大的口氣 ！」 　　「七哥問你話呢，黑炭頭！」 　　「你是聾了，還是傻啦？說話呀！」 　　眾舵工鬨鬧起來，圍逼的架勢卻絲毫沒有放鬆。 　　黑臉漢子抬頭一瞥，細小的眼睛黑白分明，猶如新下 的雪地裡嵌著兩丸黑煤球。 　　「比力氣。」漢子說，聲音低沉瘖啞，幾不可聞。 　　余七冷笑幾聲，伸指戳著漢子的胸膛：「上蘆花蕩的 碼頭比力氣，你當大夥是泥巴捏、爛柴堆的麼？有本事下 水裡混口飯吃，在這兒招搖撞騙，當心老子一拳揍死你！ 」回頭朝不遠處的字畫攤咆哮：「糟老頭！下回你再給這 黑鬼寫字，老子便砸了你的爛攤，教你沿街要飯去！」 　　字畫攤上的白髮老翁也懶得理會，半閉眼睛頭一歪， 佝僂著身子繼續打盹。圍觀的眾人又是一陣笑，幾個頑童 學著余七的口吻怪聲叫嚷，在人群裡鑽動玩耍，益發惹得 他暴跳如雷。 　　余七與那黑漢子的過節，是早在今日之前便已結下了 的。 　　黑漢子數天前來到蘆花蕩。一身襤褸，操著濃重的晉 陜口音，在碼頭間輾轉遊盪，一艘船接著一艘船地乞打零 工，說是分文不取，只求一處安身、三頓餬口。 　　「北方人麼？」船老大叼著煙桿，瞧也不瞧他一眼： 「會游水不？」 　　黑漢子一怔。 　　「不……不會。」 　　整個碼頭的人轟然大笑。 　　「滾你的吧！黑炭頭！當心龍王爺打個哈嚏，濺起的 白花兒沫子淹死你！」一名粗壯的舵工戟指猛戳他的胸口 ，帶著鄙夷的豪笑。同樣的人，同樣的動作，同樣的輕侮 與敵視，場景由碼頭換到集子裡，卻還是讓他倆又見著了 面。 　　余七一見他就恨。恨他的沉著與沉默，恨那高原烈日 炙出來的黝黑，恨他一身沾染不去的黃沙與煙塵……恨著 恨著，心中忽起一念。他欺近那張寬額方顎、眉目堅冷的 黑面孔，眼中滿是釁意。 　　「你這一身橫肉倒也嚇人，不會想找街邊的大嬸、奶 娃來比罷？」余七冷笑：「這樣罷！咱們互打三拳，先倒 下的那個，便輸站著的五十文錢！怎麼樣？」 　　黑漢子遲疑片刻。 　　「我沒有五十文輸與你。」 　　「這個容易！」余七呵呵大笑，目露兇光：「我先動 手便是。你若捱得住老子三拳，老子再賞你一百五十文！ 」說著從懷裡掏出一把銅錢，劈頭朝黑漢子擲去！黑漢子 舉臂遮擋，突然胸口一痛、仰天摔倒，卻是余七趁他不備 ，結結實實轟出一記鐵拳！ 　　舵工們大聲叫好，吆喝助陣。旁人或覺余七未免卑鄙 ，但見這群醉鬼著實不可理喻，誰敢自找麻煩？紛紛退到 一旁，暗自搖頭。余七哈哈大笑，正要補上幾拳，驀地眼 前一花，一條白影自橫裡搶出，攔在兩人當中。 　　余七仗著酒意薰蒸，膽子也大了起來，索性放開拳腳 ，竟連來人也一併波及。 　　那人哼了一聲，冷笑：「余老七，你好大的膽子啊！ 」甩手一個耳刮子打得余七連轉幾圈，登時清醒不少。只 見來人身形頎長，卻生了張娃娃臉，懶憊的眼神帶著幾分 隨意、幾分傲氣，顧盼間還流露些許狡黠，竟是一名十六 、七歲的少年。 　　少年身著蜀錦白袍、腰繫金縷玉帶，頭髮雖梳理得十 分整齊，也僅以一條白綢帶子隨意紮在腦後，更無其他贅 飾。 　　「三……三少！」 　　余七嚇出一身冷汗，酒也醒了大半，慌忙低頭向少年 請安。 　　眾人爭相向少年問好，除了那夥鬧事心虛的舵工，招 呼聲莫不誠摯熱情，此起彼落，久久不絕於耳。少年露出 會心的微笑，那微帶清冷的面部線條倏忽融化，猶如冬陽 一般溫暖照人。 　　他振袖一揮，當是回了眾人的禮；年紀雖小，卻是一 派瀟灑從容。 　　少年名叫衛缺，是「玄牝莊」莊主衛玄的幼子。這蘆 花蕩方圓數十里全是衛家的產業，衛家數代經營、輕傜薄 租，無一艘船筏不食衛家糧水，無一戶人家不受衛家恩德 ，可說是深得人心。 　　衛家素以劍術聞名江湖，衛家先人從數代前便開始廣 收各家劍術圖錄、秘本珍藏，編成了一部「百花劍匯」， 總結南北朝、隋唐以來數百年的劍學精要，享有「劍史」 的美名。 　　衛玄的劍法造詣自不在話下，愛惜羽毛的家風更是一 向為江湖人士所敬重，他與夫人趙氏育有四名子女：長女 衛盈、長子衛亢、次子衛沖，再來便是么子衛缺了。 　　其時風氣重男輕女，家中女子不表宗譜、不計排行， 嫁後僅以姓氏配祀夫祠，縱使武家亦然，因此衛缺雖是老 么，蘆花蕩居民皆呼「三少爺」。只是衛缺的姊姊衛盈平 常待人極好，甚受居民愛戴，人前人後都是一聲聲「大小 姐」的喊，直把她當天仙一般，不敢稍加褻瀆。 　　「老兄，你沒事吧？」衛缺扶起黑漢子，隨手替他揩 去唇邊的血漬。 　　黑漢子搖搖昏沉的腦袋，好不容易睜開了眼睛，赫然 發現衛缺潔白的袖口沾滿了怵目驚心的黑紅顏色，心中大 駭：「他這身衣衫我就算做牛做馬半輩子也買不起，怎生 賠他？」慌亂中想掙開扶持，竟伸手向衛缺推去。 　　衛缺全無防備，被他一掌推得踉蹌兩步，幾欲跌倒， 模樣頗為狼狽。旁人以為這黑漢子竟對三少動手動腳，一 時間動了眾怒，那班鬧事的舵工更嚷著要為三少出頭，又 將黑漢子包圍起來。 　　「匡噹！」一聲巨響，一個瓦埕給摔得粉碎，散了一 地的酒水破片。 　　眾人愕然回頭，整個集子頓時鴉雀無聲。 　　「你們幹什麼？都給我退下！」 　　衛缺扔下手裡還纏著半圈破埕的草繩，拍拍身上的水 漬，排開人群上前摟著黑漢子的肩膀，好像他倆已認識了 十幾年似的：「一場誤會，別放在心上。」回頭笑道：「 各位街坊，大伙兒這就散了吧！趁早忙去，今晚別忘了上 莊裡，咱們再一塊比比酒力！」 　　現場的氣氛一下子和緩下來，眾人莫不鬆了口氣。 　　「三少都這麼說啦，大家便散了吧！」 　　「今晚三少做東道哩！誰敢不去？」 　　「三少！去年就屬您醉得最快，比啥酒呢！」 　　衛缺笑啐道：「呸！你便這麼看得起我？先別撂狠， 今晚便知分曉！」惹得全場哈哈大笑，無不歡喜離去，片 刻間已走了大半。 　　「你也來罷？」衛缺轉頭對黑漢子一笑：「咱們莊裡 的酒又辣又嗆，喝下肚裡能燒上幾天，他們說這是好酒。 」 　　黑漢子沒敢答話，眼睛直盯著衛缺那隻髒污的袖子， 當真是進退維谷。衛缺花了好半天的功夫，才追著他的視 線把情況弄清楚，不覺啞然失笑。忽然童心大起，反手將 雙掌攏入袖中，腳尖輕輕挑起方才那團棄之於地的、沾滿 酒水爛泥的草繩，竟然拉開架勢打起拳來了。 　　只見他運拳如風，骯髒的繩團繞著周身飛轉，僅與肩 、胸、肘、腕等部位相觸，一沾即走，不稍停留。 　　這拳乃衛家祖傳「百花散手」中的一路「通臂摟紅」 ，拳架雖大開大闔，走的卻是小巧騰挪的路子。習練時取 一枚藤球，內填棉絮、外纏牛筋，繞全身滾動，不能以指 掌操控，全憑黏、纏巧勁。只要有一絲勁力用實了，登時 便將藤球彈得老遠，招式不攻自潰。 　　使這「通臂摟紅」須越慢越顯功力，若要練到藤球如 入泥淖卻又丟甩不掉，則非數十年不能成功。衛缺自幼貪 玩，不肯苦練，取巧的功夫倒真有十幾年修為，此時拳掌 翻飛，頃刻間舞成了一團白影，繩團卻須臾未離，逕自於 白影中穿來竄去，猶如一頭破雲碎霧的黑蝙蝠。 　　黑漢子瞧得眼都直了，脫口讚道：「好！」 　　衛缺猝然收勢，繩團自身後斜斜飛起，反手抓入掌中 ；拳風猶未停歇，激得束髮的綢巾與衣襟颯颯作響，年輕 的面孔微帶汗漬，掩不住那股子神采飛揚。黑漢子從北方 流落至此，也不知走過多少大城小鎮，今日方知什麼樣的 人物叫「英風颯爽」，益發顯出自己寒傖，不由得自慚形 穢起來。 　　他的目光突然停在衛缺身上。 　　原本雪白的蜀錦袍子，現在東一塊西一塊沾滿了灰色 污斑，就像爛泥灘裡爬出來的癩皮狗一樣，尤以肩膀、兩 袖最為嚴重，先前那塊血漬早已被污痕掩蓋，就算想找也 找不出來了。 　　黑漢子一陣錯愕，直到瞥見衛缺手裡抓的骯髒繩團， 這才恍然大悟：衛缺把自己弄得一身狼狽，正是明白告訴 他：「這身衣衫我沒放在心上，你又何必介懷？」心下頗 為感激，卻苦於言語笨拙，不知該如何開口。 　　兩人你看看我、我看看你，神情都十分古怪；半晌終 於忍俊不住，相視大笑。 　　「你叫什麼名字？」衛缺好不容易止住了笑，捧著肚 子問。 　　「小人姓滕，單名一個貴字。」 　　「我叫衛缺，」他一拍黑漢子的肩背：「叫我三少行 了。你初到蘆花蕩，有什麼打算？」 　　滕貴搖搖頭，神情又黯淡下來。 　　「會游水不？」 　　一瞬間，衛缺的容貌與船老大、余七，甚至整個蘆花 蕩的街集碼頭緊緊疊合，在滕貴的腦海裡砌出一個冰冷疏 離的形象。他很清楚知道這就是異鄉；意謂著某些生命裡 十分重要的地方你再也回不去，卻永遠無法在他處居留。 　　安史亂後一百五十年來，由盛唐到今日石家的後晉王 朝，北方的兵禍從無一日間斷，殺得中原民不聊生，常常 行出長安、晉陽等大城百餘里，仍不見半戶炊煙，史稱「 自懷、孟、晉、絳（州名，相當於河南、山西、陝西一帶 ）數百里間，州無刺史，縣無長令，田無麥禾，邑無煙火 」，悲慘更逾煉獄。 　　像滕貴這種青壯漢子，尚能離鄉背井，向南投奔吳越 、南唐等國，更多走不了的婦孺老弱都成了填溝塞壑的餓 殍，以他們殘破的身軀迆邐千里，在黃沙滾滾的高原大地 上築起一片令人怵目驚心的赤蕪。 　　尤其石敬瑭以一介沙陀血裔，仗著契丹人的幫助才建 立新政權，南方的漢人均引為奇恥大辱，對北方益起輕視 之心。滕貴一路行來，只覺得越往南方風光越是明媚，卻 也越受人排擠欺侮，一城走過一城、一村換過一村，漸漸 陷入一個充滿敵意的陌生異域，再也找不到回頭的路。 　　或許，拋棄故土的人就該他漂泊一生，滕貴想。 　　「我看你也下不了水。」衛缺突然開口，打斷了他的 思緒。「這樣罷，我家裡正缺個長工：管吃管住，每月還 有些碎銀零花，就是得做些劈柴挑水的粗重工作。你看怎 麼樣？」 　　滕貴簡直不敢相信自己的耳朵，竟有些猶豫起來。 　　「怎麼？嫌辛苦？」 　　「不！不……不是。」 　　「那是嫌這差事低下了？」衛缺笑道：「我娘常說， 人憑雙手掙飯吃，就是出息！你四處受人白眼，無以為繼 ，最後不免淪為盜匪，這豈是大丈夫所為？做人只要俯仰 無愧，別說在我家聽差，便是攢根扁擔挑大糞，也是條鐵 錚錚的好漢！」 　　滕貴心裡本就萬分願意，此時更讓他說得眼眶一熱， 豪氣頓生，大聲道：「小人這條命……這條命便算是交給 三少了！小人讀書不多，蠢笨得很，今後還要請三少多多 教誨，好教小人明白個道理。」說著「噗通」一聲，跪下 磕頭。衛缺搶上去接個正著，四臂緊緊交纏，硬生生將他 架了起來。 　　「我這麼做可不是為了折辱一條好漢，你再趴下，我 可要生氣啦！」衛缺收起了笑容，正色道：「何況我也沒 什麼東西教你，倒是你進了我家，以後便能常常看到我讓 人『教誨』了。」說著再也忍耐不住，噗嗤一聲笑了出來 。 　　滕貴笑得眼角泛起淚光，只覺平生未有片刻如現在一 般歡快。眼前的少年似乎有某種隔離悲傷的能力，讓人無 法耽溺於自己或他人的不幸，更能真切感受自己現時所握 有的珍貴之物。 　　尖銳悠長的哨音倏地響起。彷彿要與它相呼應似的， 第二聲、第三聲……哨音由遠而近，轉眼間已傳到碼頭邊 。衛缺一凜，豎起了耳朵，神色在瞬息間突然變得警敏起 來。 　　「到了麼？」他喃喃自語著，難掩眼中的興奮之情。 　　一名梢公狂奔而至。 　　「三……三少……船……」 　　「行了！慢點說，小心噎死了。」衛缺笑道：「司徒 家的船到了？」 　　「剛……剛過老鴉口，換了小船，快……快……」 　　蘆花蕩地處南唐境內，原是長江支流裡的一片小湖田 ，離金陵還有數天航程，周圍港汊密佈，僅有一條水道貫 穿湖心。江水入湖時流速減慢，日積月累，將湖口淤成了 尖長略彎的形狀，當地居民稱為「老鴉口」。南端湖水入 江處則流速激增，出口擴大，名為「魚肚浦」。 　　老鴉口淤積得頗為厲害，大船吃水太深，必須改換舢 舨輕船才能通過。衛家擁有數艘可乘百人的三桅大船，造 得豪華舒適，舟行如屢平地，但平日總泊於老鴉口及魚肚 浦兩處，改以尋常小艇通行湖域，便是這個緣故。 　　其時南唐、吳越兩大國與中原的晉王朝不睦，阻斷了 長江兩岸的交通，平日南北往來，須得假道南平（湖南） 順江而下，才能抵達南方諸國。因此從北方來到蘆花蕩的 大型船隻，因江水流向之故，都必須暫泊於老鴉口。 　　衛缺雙眉一軒：「老鴉口麼？那就是到了家門前啦！ 走，咱們瞧瞧貴客去！」身形一動，已拉著滕貴飛掠出去 。 　　兩人奔至碼頭附近，只見周圍早已擠滿了圍觀的人潮 ，怕是全蘆花蕩的老老少少都一股腦兒塞到這點彈丸之地 來了，再也無法靠近。 　　衛缺靈機一動，攀著曬網的竹架躍上房頂，忙不迭地 捋起袖子，大模大樣跨坐在屋脊上，儼然一副村里頑童的 架勢。看在外人眼裡，任誰也猜不出這位衣服髒污的小太 保，竟是堂堂「玄牝莊」衛家的三公子。 　　一艘小艇緩緩靠岸，艇末的梢公發一聲喊，岸邊的兩 名水手立刻跳入淺水，拉著船首將纜繩繫上碼頭的短柱。 船上的三條人影分別躍上碼頭，或敏捷，或曼妙，身手俱 都俐落不凡，圍觀者「嘩」地一陣低聲讚嘆，夾雜著幾聲 零星喝采。 　　當先的男子身材高大，皮膚黝黑，約莫二十出頭；另 一名男子看來還比他小了幾歲，兩人面貌十分相似。最後 上岸的是位身著嫩黃衫子的姑娘，生得嬌小玲瓏，但衛缺 沒心思細看她的容貌身段，緊盯著那名高大的青年漢子， 從頭到腳，從容貌、舉止到衣著佩劍，連一點蛛絲馬跡都 沒放過。 　　如果沒錯的話，那人便是司徒家的長子、人稱「萬雲 手」的司徒齊了，衛缺想。 　　司徒氏是洛陽望族，祖上又與中原六大門派之首「春 秋門」極有淵源，在江湖上算是累世名門，家主司徒千軍 號稱「日月照之何不及此，唯有北風怒號天上來」，以一 手「長空神掌」威震關中，素有「落影狂沙」之譽。 　　衛家與司徒家一向交厚，司徒千軍此番攜子南來，除 了互敘情誼之外，另有一項重要的任務：替長子司徒齊提 親。 　　娶衛家那個二十六歲還嫁不出去的、唯一的女兒。 　　「你……配得上我姊姊麼？」 　　衛缺趴在屋脊上半瞇著眼，目光鋒利如刀，毫不留情 地刺探著那個黝黑英偉的青年男子。 　　遠方一片雲霽風清，誰也沒看出在湖天交界的彼端， 正翻湧著一抹若有似無的陰霾…… -- ⊙中央地科深藍色的脈動 <bbs.gep.ncu.edu.tw> [shihho] from 226040.D17-226.ncu.edu.tꀠ...