水龙吟（一）芦花春晓 作者：foxflame ————————————————————————— 　　晴空万里，碧波拍岸，和煦的春风夹着一丝江水的潮 暖，吹进了码头畔的小集子里。临时搭起的棚架与板车渔 篓胡乱散置，人们踩着微湿的石板路，穿梭在震天价响的 鸡鸣犬吠之间，手里的草绳多半系着平日吃不起的鱼肉。 孩童用红头绳紮起了冲天辫，嘴里含着饴糖酸果，打光脚 丫子追逐嬉戏着。 　　三月三日是上巳节，向来受到朝廷与民间的重视，昔 日大唐天子总在这天设宴曲江，款待当年的新科进士，是 日长安城内冠盖云集、歌舞昇平……那大唐帝国最後的华 丽景象，算算距今也有半甲子了。 　　这当中天下数易，庙堂起了又塌、塌了又起，但却依 旧高远。泅於江湖之中的升斗小民随波逐流，尽管时局坏 ，倒是年年都想办法过一过这上巳佳节。 　　集子里突然传出一声怒吼，引得众人纷纷驻足，转眼 间已围了几重。 　　「黑炭头！你不早点滚蛋，还赖在这儿干什麽？」 　　高声叫嚷的汉子姓余，家中排行老七，是这芦花荡方 圆二十里内数一数二的舵工，操舟的本事十分了得，平素 无甚劣迹，就是酒品不佳，喝醉了便扯开喉咙向人寻衅， 给取了个浑号叫「余瞪眼」。只见余七面皮泛红，臂弯里 挂了个半空酒埕，早已醉了七八分；身边跟着十几个年轻 的舵工水手，全都喝得眼斜嘴歪，没一句正经言语。 　　被团团围住的黑脸汉子身材不高，精赤着上身，褪下 的半截破烂短衣搭在一块还没朽穿的门板上，上头贴了张 黄纸，写着歪歪扭扭的几个字：「力大者胜，以一赔十。 」墨迹酣畅淋漓，尚未乾透。 　　汉子低垂眼睑，沉默不语，黑如锅底的脸上看不出一 点表情。 　　余七粗声问：「你这是比啥？以一赔十？好大的口气 ！」 　　「七哥问你话呢，黑炭头！」 　　「你是聋了，还是傻啦？说话呀！」 　　众舵工哄闹起来，围逼的架势却丝毫没有放松。 　　黑脸汉子抬头一瞥，细小的眼睛黑白分明，犹如新下 的雪地里嵌着两丸黑煤球。 　　「比力气。」汉子说，声音低沉瘖哑，几不可闻。 　　余七冷笑几声，伸指戳着汉子的胸膛：「上芦花荡的 码头比力气，你当大夥是泥巴捏、烂柴堆的麽？有本事下 水里混口饭吃，在这儿招摇撞骗，当心老子一拳揍死你！ 」回头朝不远处的字画摊咆哮：「糟老头！下回你再给这 黑鬼写字，老子便砸了你的烂摊，教你沿街要饭去！」 　　字画摊上的白发老翁也懒得理会，半闭眼睛头一歪， 佝偻着身子继续打盹。围观的众人又是一阵笑，几个顽童 学着余七的口吻怪声叫嚷，在人群里钻动玩耍，益发惹得 他暴跳如雷。 　　余七与那黑汉子的过节，是早在今日之前便已结下了 的。 　　黑汉子数天前来到芦花荡。一身褴褛，操着浓重的晋 陕口音，在码头间辗转游荡，一艘船接着一艘船地乞打零 工，说是分文不取，只求一处安身、三顿餬口。 　　「北方人麽？」船老大叼着烟杆，瞧也不瞧他一眼： 「会游水不？」 　　黑汉子一怔。 　　「不……不会。」 　　整个码头的人轰然大笑。 　　「滚你的吧！黑炭头！当心龙王爷打个哈嚏，溅起的 白花儿沫子淹死你！」一名粗壮的舵工戟指猛戳他的胸口 ，带着鄙夷的豪笑。同样的人，同样的动作，同样的轻侮 与敌视，场景由码头换到集子里，却还是让他俩又见着了 面。 　　余七一见他就恨。恨他的沉着与沉默，恨那高原烈日 炙出来的黝黑，恨他一身沾染不去的黄沙与烟尘……恨着 恨着，心中忽起一念。他欺近那张宽额方颚、眉目坚冷的 黑面孔，眼中满是衅意。 　　「你这一身横肉倒也吓人，不会想找街边的大婶、奶 娃来比罢？」余七冷笑：「这样罢！咱们互打三拳，先倒 下的那个，便输站着的五十文钱！怎麽样？」 　　黑汉子迟疑片刻。 　　「我没有五十文输与你。」 　　「这个容易！」余七呵呵大笑，目露凶光：「我先动 手便是。你若捱得住老子三拳，老子再赏你一百五十文！ 」说着从怀里掏出一把铜钱，劈头朝黑汉子掷去！黑汉子 举臂遮挡，突然胸口一痛、仰天摔倒，却是余七趁他不备 ，结结实实轰出一记铁拳！ 　　舵工们大声叫好，吆喝助阵。旁人或觉余七未免卑鄙 ，但见这群醉鬼着实不可理喻，谁敢自找麻烦？纷纷退到 一旁，暗自摇头。余七哈哈大笑，正要补上几拳，蓦地眼 前一花，一条白影自横里抢出，拦在两人当中。 　　余七仗着酒意薰蒸，胆子也大了起来，索性放开拳脚 ，竟连来人也一并波及。 　　那人哼了一声，冷笑：「余老七，你好大的胆子啊！ 」甩手一个耳刮子打得余七连转几圈，登时清醒不少。只 见来人身形颀长，却生了张娃娃脸，懒惫的眼神带着几分 随意、几分傲气，顾盼间还流露些许狡黠，竟是一名十六 、七岁的少年。 　　少年身着蜀锦白袍、腰系金缕玉带，头发虽梳理得十 分整齐，也仅以一条白绸带子随意紮在脑後，更无其他赘 饰。 　　「三……三少！」 　　余七吓出一身冷汗，酒也醒了大半，慌忙低头向少年 请安。 　　众人争相向少年问好，除了那夥闹事心虚的舵工，招 呼声莫不诚挚热情，此起彼落，久久不绝於耳。少年露出 会心的微笑，那微带清冷的面部线条倏忽融化，犹如冬阳 一般温暖照人。 　　他振袖一挥，当是回了众人的礼；年纪虽小，却是一 派潇洒从容。 　　少年名叫卫缺，是「玄牝庄」庄主卫玄的幼子。这芦 花荡方圆数十里全是卫家的产业，卫家数代经营、轻傜薄 租，无一艘船筏不食卫家粮水，无一户人家不受卫家恩德 ，可说是深得人心。 　　卫家素以剑术闻名江湖，卫家先人从数代前便开始广 收各家剑术图录、秘本珍藏，编成了一部「百花剑汇」， 总结南北朝、隋唐以来数百年的剑学精要，享有「剑史」 的美名。 　　卫玄的剑法造诣自不在话下，爱惜羽毛的家风更是一 向为江湖人士所敬重，他与夫人赵氏育有四名子女：长女 卫盈、长子卫亢、次子卫冲，再来便是么子卫缺了。 　　其时风气重男轻女，家中女子不表宗谱、不计排行， 嫁後仅以姓氏配祀夫祠，纵使武家亦然，因此卫缺虽是老 么，芦花荡居民皆呼「三少爷」。只是卫缺的姊姊卫盈平 常待人极好，甚受居民爱戴，人前人後都是一声声「大小 姐」的喊，直把她当天仙一般，不敢稍加亵渎。 　　「老兄，你没事吧？」卫缺扶起黑汉子，随手替他揩 去唇边的血渍。 　　黑汉子摇摇昏沉的脑袋，好不容易睁开了眼睛，赫然 发现卫缺洁白的袖口沾满了怵目惊心的黑红颜色，心中大 骇：「他这身衣衫我就算做牛做马半辈子也买不起，怎生 赔他？」慌乱中想挣开扶持，竟伸手向卫缺推去。 　　卫缺全无防备，被他一掌推得踉跄两步，几欲跌倒， 模样颇为狼狈。旁人以为这黑汉子竟对三少动手动脚，一 时间动了众怒，那班闹事的舵工更嚷着要为三少出头，又 将黑汉子包围起来。 　　「匡当！」一声巨响，一个瓦埕给摔得粉碎，散了一 地的酒水破片。 　　众人愕然回头，整个集子顿时鸦雀无声。 　　「你们干什麽？都给我退下！」 　　卫缺扔下手里还缠着半圈破埕的草绳，拍拍身上的水 渍，排开人群上前搂着黑汉子的肩膀，好像他俩已认识了 十几年似的：「一场误会，别放在心上。」回头笑道：「 各位街坊，大伙儿这就散了吧！趁早忙去，今晚别忘了上 庄里，咱们再一块比比酒力！」 　　现场的气氛一下子和缓下来，众人莫不松了口气。 　　「三少都这麽说啦，大家便散了吧！」 　　「今晚三少做东道哩！谁敢不去？」 　　「三少！去年就属您醉得最快，比啥酒呢！」 　　卫缺笑啐道：「呸！你便这麽看得起我？先别撂狠， 今晚便知分晓！」惹得全场哈哈大笑，无不欢喜离去，片 刻间已走了大半。 　　「你也来罢？」卫缺转头对黑汉子一笑：「咱们庄里 的酒又辣又呛，喝下肚里能烧上几天，他们说这是好酒。 」 　　黑汉子没敢答话，眼睛直盯着卫缺那只脏污的袖子， 当真是进退维谷。卫缺花了好半天的功夫，才追着他的视 线把情况弄清楚，不觉哑然失笑。忽然童心大起，反手将 双掌拢入袖中，脚尖轻轻挑起方才那团弃之於地的、沾满 酒水烂泥的草绳，竟然拉开架势打起拳来了。 　　只见他运拳如风，肮脏的绳团绕着周身飞转，仅与肩 、胸、肘、腕等部位相触，一沾即走，不稍停留。 　　这拳乃卫家祖传「百花散手」中的一路「通臂搂红」 ，拳架虽大开大阖，走的却是小巧腾挪的路子。习练时取 一枚藤球，内填棉絮、外缠牛筋，绕全身滚动，不能以指 掌操控，全凭黏、缠巧劲。只要有一丝劲力用实了，登时 便将藤球弹得老远，招式不攻自溃。 　　使这「通臂搂红」须越慢越显功力，若要练到藤球如 入泥淖却又丢甩不掉，则非数十年不能成功。卫缺自幼贪 玩，不肯苦练，取巧的功夫倒真有十几年修为，此时拳掌 翻飞，顷刻间舞成了一团白影，绳团却须臾未离，迳自於 白影中穿来窜去，犹如一头破云碎雾的黑蝙蝠。 　　黑汉子瞧得眼都直了，脱口赞道：「好！」 　　卫缺猝然收势，绳团自身後斜斜飞起，反手抓入掌中 ；拳风犹未停歇，激得束发的绸巾与衣襟飒飒作响，年轻 的面孔微带汗渍，掩不住那股子神采飞扬。黑汉子从北方 流落至此，也不知走过多少大城小镇，今日方知什麽样的 人物叫「英风飒爽」，益发显出自己寒伧，不由得自惭形 秽起来。 　　他的目光突然停在卫缺身上。 　　原本雪白的蜀锦袍子，现在东一块西一块沾满了灰色 污斑，就像烂泥滩里爬出来的癞皮狗一样，尤以肩膀、两 袖最为严重，先前那块血渍早已被污痕掩盖，就算想找也 找不出来了。 　　黑汉子一阵错愕，直到瞥见卫缺手里抓的肮脏绳团， 这才恍然大悟：卫缺把自己弄得一身狼狈，正是明白告诉 他：「这身衣衫我没放在心上，你又何必介怀？」心下颇 为感激，却苦於言语笨拙，不知该如何开口。 　　两人你看看我、我看看你，神情都十分古怪；半晌终 於忍俊不住，相视大笑。 　　「你叫什麽名字？」卫缺好不容易止住了笑，捧着肚 子问。 　　「小人姓滕，单名一个贵字。」 　　「我叫卫缺，」他一拍黑汉子的肩背：「叫我三少行 了。你初到芦花荡，有什麽打算？」 　　滕贵摇摇头，神情又黯淡下来。 　　「会游水不？」 　　一瞬间，卫缺的容貌与船老大、余七，甚至整个芦花 荡的街集码头紧紧叠合，在滕贵的脑海里砌出一个冰冷疏 离的形象。他很清楚知道这就是异乡；意谓着某些生命里 十分重要的地方你再也回不去，却永远无法在他处居留。 　　安史乱後一百五十年来，由盛唐到今日石家的後晋王 朝，北方的兵祸从无一日间断，杀得中原民不聊生，常常 行出长安、晋阳等大城百余里，仍不见半户炊烟，史称「 自怀、孟、晋、绦（州名，相当於河南、山西、陕西一带 ）数百里间，州无刺史，县无长令，田无麦禾，邑无烟火 」，悲惨更逾炼狱。 　　像滕贵这种青壮汉子，尚能离乡背井，向南投奔吴越 、南唐等国，更多走不了的妇孺老弱都成了填沟塞壑的饿 殍，以他们残破的身躯迤逦千里，在黄沙滚滚的高原大地 上筑起一片令人怵目惊心的赤芜。 　　尤其石敬瑭以一介沙陀血裔，仗着契丹人的帮助才建 立新政权，南方的汉人均引为奇耻大辱，对北方益起轻视 之心。滕贵一路行来，只觉得越往南方风光越是明媚，却 也越受人排挤欺侮，一城走过一城、一村换过一村，渐渐 陷入一个充满敌意的陌生异域，再也找不到回头的路。 　　或许，抛弃故土的人就该他漂泊一生，滕贵想。 　　「我看你也下不了水。」卫缺突然开口，打断了他的 思绪。「这样罢，我家里正缺个长工：管吃管住，每月还 有些碎银零花，就是得做些劈柴挑水的粗重工作。你看怎 麽样？」 　　滕贵简直不敢相信自己的耳朵，竟有些犹豫起来。 　　「怎麽？嫌辛苦？」 　　「不！不……不是。」 　　「那是嫌这差事低下了？」卫缺笑道：「我娘常说， 人凭双手挣饭吃，就是出息！你四处受人白眼，无以为继 ，最後不免沦为盗匪，这岂是大丈夫所为？做人只要俯仰 无愧，别说在我家听差，便是攒根扁担挑大粪，也是条铁 铮铮的好汉！」 　　滕贵心里本就万分愿意，此时更让他说得眼眶一热， 豪气顿生，大声道：「小人这条命……这条命便算是交给 三少了！小人读书不多，蠢笨得很，今後还要请三少多多 教诲，好教小人明白个道理。」说着「噗通」一声，跪下 磕头。卫缺抢上去接个正着，四臂紧紧交缠，硬生生将他 架了起来。 　　「我这麽做可不是为了折辱一条好汉，你再趴下，我 可要生气啦！」卫缺收起了笑容，正色道：「何况我也没 什麽东西教你，倒是你进了我家，以後便能常常看到我让 人『教诲』了。」说着再也忍耐不住，噗嗤一声笑了出来 。 　　滕贵笑得眼角泛起泪光，只觉平生未有片刻如现在一 般欢快。眼前的少年似乎有某种隔离悲伤的能力，让人无 法耽溺於自己或他人的不幸，更能真切感受自己现时所握 有的珍贵之物。 　　尖锐悠长的哨音倏地响起。彷佛要与它相呼应似的， 第二声、第三声……哨音由远而近，转眼间已传到码头边 。卫缺一凛，竖起了耳朵，神色在瞬息间突然变得警敏起 来。 　　「到了麽？」他喃喃自语着，难掩眼中的兴奋之情。 　　一名梢公狂奔而至。 　　「三……三少……船……」 　　「行了！慢点说，小心噎死了。」卫缺笑道：「司徒 家的船到了？」 　　「刚……刚过老鸦口，换了小船，快……快……」 　　芦花荡地处南唐境内，原是长江支流里的一片小湖田 ，离金陵还有数天航程，周围港汊密布，仅有一条水道贯 穿湖心。江水入湖时流速减慢，日积月累，将湖口淤成了 尖长略弯的形状，当地居民称为「老鸦口」。南端湖水入 江处则流速激增，出口扩大，名为「鱼肚浦」。 　　老鸦口淤积得颇为厉害，大船吃水太深，必须改换舢 舨轻船才能通过。卫家拥有数艘可乘百人的三桅大船，造 得豪华舒适，舟行如屡平地，但平日总泊於老鸦口及鱼肚 浦两处，改以寻常小艇通行湖域，便是这个缘故。 　　其时南唐、吴越两大国与中原的晋王朝不睦，阻断了 长江两岸的交通，平日南北往来，须得假道南平（湖南） 顺江而下，才能抵达南方诸国。因此从北方来到芦花荡的 大型船只，因江水流向之故，都必须暂泊於老鸦口。 　　卫缺双眉一轩：「老鸦口麽？那就是到了家门前啦！ 走，咱们瞧瞧贵客去！」身形一动，已拉着滕贵飞掠出去 。 　　两人奔至码头附近，只见周围早已挤满了围观的人潮 ，怕是全芦花荡的老老少少都一股脑儿塞到这点弹丸之地 来了，再也无法靠近。 　　卫缺灵机一动，攀着晒网的竹架跃上房顶，忙不迭地 捋起袖子，大模大样跨坐在屋脊上，俨然一副村里顽童的 架势。看在外人眼里，任谁也猜不出这位衣服脏污的小太 保，竟是堂堂「玄牝庄」卫家的三公子。 　　一艘小艇缓缓靠岸，艇末的梢公发一声喊，岸边的两 名水手立刻跳入浅水，拉着船首将缆绳系上码头的短柱。 船上的三条人影分别跃上码头，或敏捷，或曼妙，身手俱 都俐落不凡，围观者「哗」地一阵低声赞叹，夹杂着几声 零星喝采。 　　当先的男子身材高大，皮肤黝黑，约莫二十出头；另 一名男子看来还比他小了几岁，两人面貌十分相似。最後 上岸的是位身着嫩黄衫子的姑娘，生得娇小玲珑，但卫缺 没心思细看她的容貌身段，紧盯着那名高大的青年汉子， 从头到脚，从容貌、举止到衣着佩剑，连一点蛛丝马迹都 没放过。 　　如果没错的话，那人便是司徒家的长子、人称「万云 手」的司徒齐了，卫缺想。 　　司徒氏是洛阳望族，祖上又与中原六大门派之首「春 秋门」极有渊源，在江湖上算是累世名门，家主司徒千军 号称「日月照之何不及此，唯有北风怒号天上来」，以一 手「长空神掌」威震关中，素有「落影狂沙」之誉。 　　卫家与司徒家一向交厚，司徒千军此番携子南来，除 了互叙情谊之外，另有一项重要的任务：替长子司徒齐提 亲。 　　娶卫家那个二十六岁还嫁不出去的、唯一的女儿。 　　「你……配得上我姊姊麽？」 　　卫缺趴在屋脊上半眯着眼，目光锋利如刀，毫不留情 地刺探着那个黝黑英伟的青年男子。 　　远方一片云霁风清，谁也没看出在湖天交界的彼端， 正翻涌着一抹若有似无的阴霾…… -- ⊙中央地科深蓝色的脉动 <bbs.gep.ncu.edu.tw> [shihho] from 226040.D17-226.ncu.edu.tꀠ...