【第一章─稚犢不識憂】 　　艾爾鐵諾曆五六五年十月自由都市沙爾柱紅牆之下，許多人注視著各類 佈告，交頭接耳，竊語不斷。 　　他們倒不全是獎金獵人，在懸賞的告示中，也有以尋人為目的的任務， 倘若恰好碰到，那也是一筆意外之財，當然，像這種「尋找故友蔡德統，見 人二十銅幣，見屍三百銀幣……」 　　大家心知肚明的內容，那就不在考慮範圍了。 　　「喂！最近有什麼好工作啊？」 　　「亞達市懸賞四百銀幣，捉三個越獄的逃犯。」 　　「哈，老弟，不若咱們兄弟倆聯手，小小逃犯，還不手到擒來。」 　　「是，你老兄武功最強，那麼有本事，怎麼不去把柳一刀抓了，只會在 這嚼舌根。」 　　獎金獵人們交換著工作的情報，在這行，報酬最高的工作，並不一定是 好工作，說到底，不管酬金有多高，倘若沒命去花，那也是沒意義的。 　　紅牆榜上的大陸第一號通緝犯，已經高居榜首三週了，那是雷因斯境內 新近崛起的採花悍匪，柳一刀。 　　這人在雷因斯境內連續作案，專挑貴族、富商下手，出入香閨無數，雷 因斯官方幾次圍捕，都給他逃逸，連相貌也沒看清。 　　怪的是，給採花的婦女，也是模模糊糊，除了一口咬定對方是個大鬍子 採花賊，其餘的相貌、特徵都說不出所以然來，有的講高、有的說瘦，眾說 紛云，反而使得雷因斯官方更為頭痛。 　　王城內也曾大肆搜捕，但除了抓到一堆想藉名作案的冒牌貨，連個影子 也沒摸著。 　　雷因斯的富商、貴族們氣憤有加，懸賞越加越高，現在已經高達五百枚 金幣，成了大陸第一淫賊。 　　「借過，借過……前面這位好心大叔，拜託你讓一讓好嗎？我看不到了 …」 　　紅牆下的人群，因為有人強力的擠入，而起了一陣騷亂。 　　不過，當人們看清騷亂的源頭，原本要脫口的髒話，頓時收進肚裡。 　　那是一名留著短髮，百靈鳥一般的少女，她穿著一身翠綠的背心與短裙 ，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，臉上掛著爽朗微 笑，看來有些迷糊，盯著紅牆上的告示，來回搜尋。 　　周圍人們都有些好奇，這樣的一個女孩，瞧起來，完全是一副涉世未深 的模樣，怎麼會到這種地方，與人群廝混呢？ 　　「偉大的仙得法歌大神，請您賜給我一件好工作。」 　　暗自祈禱一番後，少女目不轉睛地看著各類佈告，想尋找一些合意的目 標，嘴裡喃喃自語。 　　「抓殺人犯…這個不行，愛菱打不過人家……驅逐盜賊…這個也不好， 沒什麼把握…保護百斛珍珠送至武煉…這…這種穩死的…尋找市長愛妾遺失 寵貓，這個可以接，可是…怎麼最近都在幫人找小貓小狗啊！」 　　看完了告示，少女愛菱無奈地垂下肩膀，有些喪氣的搖搖頭，臉上表情 雖然仍在微笑，卻嘟起了小嘴，頗為失望。 　　從模樣看來，愛菱僅是個普通的少女，不過，倘若旁人知道她父親的姓 名，可能會為之大吃一驚，隆‧貝多芬，當代第一鑄造名匠。 　　遠自九州大戰時期，魔界名匠隆‧貝多芬的名號，便揚名大陸，名聲之 廣，便是鯤崙的其他角落也有所聞，其所鑄造的器物，特別是武器，每件都 在戰爭中隨戰績而享有盛名，至於特別製作的魔導器，更是魔導師眼中的無 上秘寶，總之，只要是烙有其代表徽印的器物，都有成為黑市拍賣會上壓軸 寶物的本錢。 　　九州大戰後，一如其他的許多人物，這位名匠從此生死不明。 　　愛菱是隆‧貝多芬的女兒，也有著直承而來的鑄造天賦，從懂事起，就 立志成為父親那樣的一流名匠，但是，隆‧貝多芬卻對女兒的志向嗤之以鼻 ，自始至終抱持著打壓的態度。 　　從小到大，為了向父親證明自己的能力，除了無數次的爭吵外，愛菱不 斷力求表現，以回收父親的鑄造品為任務，進行一次次的人間之旅。 　　六年前的一次旅行中，愛菱遇見了當時化名「莫問」的超級劍手，劍仙 李煜，兩人合作追蹤父親作品之一的黑曜鏡，最後，黑曜鏡在打鬥中炸成碎 片，勉強算是完成工作，而愛菱更險些在旅程中喪命，若不是李煜的全力救 護，這名立志成為一流匠師的少女，早已在爆炸中成了焦炭。 　　旅行結束，愛菱著實挨了父親一頓臭罵，還有連續半年的冷嘲熱諷，少 女並未因此而氣餒，但是，她也發現了自己的能力不足，只會成為伙伴的累 贅。 　　因此，六年裡少女乖乖地待在家裡，鍛鍊自己。 　　去年九月，自認為磨練已經足夠，愛菱再度離家，繼續六年前未完的「 江湖歷練」。 　　要培養一名好的工匠，僅憑優秀的鍛造能力是不夠的，還要具有卓越的 判斷、構思，這些都得從生活經驗中學習，所以，為了讓自己更上一層樓， 親身到人世去歷練，增長經驗，這是必須的。 　　而當歷練成熟，製作器物的本領也會隨之提高吧！ 　　無奈，現實與構想有著許多差別，儘管有心想鍛鍊，但出來幾個月了， 卻學不到什麼東西。 　　以前，愛菱聽說過，初出茅蘆的年輕人，往往會到紅牆接工作，藉此增 加經驗、名氣，所以她這次一出來，也學著別人到紅牆下觀望，然而，手無 縛雞之力的她，什麼工作也接不來，就只能幫人家尋找失物，找些小貓小狗 之類的工作。 　　別說是小風小浪了，這樣的生活完全是風平浪靜，比起幾個月前，見識 、思想沒半點長進，徒然浪費囊中的旅費罷了。 　　就在剛剛，還在入城時，對一名病弱老人施予援手，把上趟工作的餘額 全給了他，事後才發現身上只剩幾枚銅幣，這下真的要潦倒街邊了。 　　愛菱望著紅牆上的告示，嘟起小嘴，長長地一嘆。 　　看來，在增長經驗之前，還是得先擁有相當實力啊！ 　　那麼，難道自己就真的一點實力都沒有嗎？ 　　一面對起這個問題，愛菱就為之氣結。 　　應該不是這樣的啊！ 　　自己不是從小就才華洋溢的嗎？ 　　為什麼現在會這樣呢？ 　　「算了，還是再去幫忙找找小貓咪吧！」 　　一時間沒有解決方法，肚子卻不爭氣地餓了起來，愛菱只好向現實低頭 ，再接一檔微薄的生意。 　　「仙得法歌大神，希望您庇佑這次的動物很好找，拜託拜託。」 　　向自己信仰的神明祝禱後，愛菱伸手揭了佈告，往後退到角落，正要轉 身離開，一張不知從哪飛來的卡片，忽地掉在她頭上，把眼睛遮住。 　　「哇哇！什麼東西啊！」 　　少女著實給嚇了一跳，但當她抹開臉上的那封卡片，瞧見上頭的內容， 不禁呆得說不出話來。 　　那是一份徵人佈告，大意是徵召自由都市境內，乃至於其他國家的英傑 ，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛舉。 　　令愛菱眼前一亮的是，佈告的下方，特別註明主辦單位在自由都市境內 各市都有聯絡處，倘若憑此卡至聯絡處報名參加，可向聯絡處索取旅費及相 關資訊。 　　「太好了，這看起來好像很棒啊！」 　　沒想到可以輕易地解決食宿問題，愛菱喜不自勝，可是，喜悅過後，她 又有些擔心，這會不會是廣告噱頭呢，世上哪會有這麼好的事啊？ 　　「喂！可愛的小姑娘，漂亮的小姑娘。」 　　叫喚聲在耳畔響起，愛菱轉頭一望，只看到一雙如貓眼般的紅色眼瞳。 　　「哇！」 　　愛菱嚇了一跳，退了幾步，拉開彼此距離後，才看清對方是個矮個頭的 胖子，身上的打扮，看得出是常遊走於大陸各處的旅行藝人，而那雙與貓相 似的細瞳，則是雪特人的著名象徵。 　　雪特人是大陸上不太受歡迎的一族，他們天性貪婪、好吃、怯懦，加上 有對討厭的瞳孔，所以處處受到歧視、排擠。 　　「漂亮的小姑娘，妳手上的東西是我的，請把這張邀請函還給我吧！」 　　聲音中含著奇異的韻律感，那是因為雪特人常以說書、講故事，作為旅 行大陸的求生技能，習慣成自然之後的結果。 　　愛菱瞧瞧對方，笑瞇瞇的樣子，不像是壞人，應該沒有問題吧！ 　　她遞還卡片，小聲問道：「請問，這是什麼東西啊！」 　　雪特人接過卡片，道：「妳說這東西啊？嘿嘿，老實告訴妳，這玩意可 不得了，是尋寶的邀請函啊。」 　　「尋寶？」 　　聽到尋寶這敏感的字眼，愛菱連眼睛都睜大了。 　　雪特人道：「是啊，只要憑著這張邀請函，就是受邀前往的賓客，路上 可以向招待處索取旅費，還供應食宿咧！」 　　聽到有食宿可以供應，這的確是好消息，不過，此刻愛菱的心神，已經 全部被「寶藏」兩個字所吸引了。 　　「請問，那是什麼寶藏呢？」 　　「哦！妳不知道嗎！就是很有名的撒拉脫寶藏啊！」 　　雪特人細數道：「真的很有名喔，傳說中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘 寶，裡面包括萬枚金幣、數不清的寶石首飾、失傳的魔法書…嘿！還有特殊 的神兵利器，聽說還是魔界名匠隆‧貝多芬的得意作品呢。」 　　聽到父親的名字，愛菱不由得驚呼一聲，「隆‧貝多芬？」 　　「沒錯，就是那位大名鼎鼎的特級匠師，只要能拿到一兩樣他的作品， 那就夠我發達的了，而這一切呢，都要靠這張得來不易的邀請函。」 　　雪特人說著，將手中卡片得意地又揚了揚。 　　「布瑪的作品？這是真的嗎？」 　　布瑪是愛菱一族中對父親的稱呼，也就是隆‧貝多芬。 　　難以接受這消息帶來的震撼，愛菱心裡七上八下，忐忑不安。 　　仔細回想，父親確實提過，曾在阿朗巴特山待過一段不算短的時間，當 然也曾在那邊製作器物，所以，寶藏的存在並非沒可能的。 　　出來了那麼久，一事無成，又淪落到花光旅費的窘狀，心底其實早萌生 了退意，但如果就這麼兩手空空地回去，不僅會被父親恥笑，同時對自信滿 滿離家的自己也說不過去。 　　可是現在不同了，撒拉脫寶藏的消息，無疑是上天指引的一道福音，倘 若能把握住這個機會，就可以抬頭挺胸地回家去了。 　　這時候，一個大膽的想法，悄悄地從愛菱腦海裡誕生了。 　　「雪特人先生。」 　　「咦！」 　　近距離面對少女的笑臉，本應是悅目的景象，卻不知為何帶著奇妙的壓 迫感。 　　「有……有什麼事嗎？」 　　「我也很喜歡尋寶，不知道是不是能夠和雪特人先生一起同行呢？」 　　雪特人愣了一會兒，仔細地打量了愛菱兩眼，從頭到腳，最後發出了然 的笑聲。 　　「哈哈哈！妳…妳是和我開玩笑的吧！像妳那麼漂亮的小姑娘，又不能 跑，又不能打，怎麼能學人家尋寶呢？雖然上面是有註明要組隊參加，但是 妳…呃！妳是和我開玩笑的沒錯吧！」 　　愛菱心裡無聲地嘆了口氣，嘟起了小嘴。 　　怎麼每個人都這麼看不起她？ 　　儘管自己的確沒有一身好武功，不能打，動作也不快，可是，愛菱還是 可以做很多事的啊！ 　　「組隊參加？那麼，您打算到哪裡找同伴呢？」 　　愛菱口裡問著，趁著雪特人轉過頭去，喃喃不休，手在後頭牆邊摸索， 看看有沒有什麼趁手物件。 　　雪特人笑道：「當然是能找到有力伙伴的地方啦！」 　　「什麼地方可以找到有力的伙伴呢？」 　　很好，手底傳來的觸感，好像是某種棍棒類的東西，粗細軟硬也沒問題 。 　　雪特人不疑有他，還是笑得很開心，「像是武館、技擊賽場，都是很理 想的地點啊，如果同行的伙伴武藝高強，在和旁人競爭的時候也會比較吃香 …」 　　愛菱心裡默默祝禱，手裡握緊了棒子。 　　對不起了，雪特人先生！ 　　「其實妳也不用失望，好買賣什麼地方都有，像我本來得到消息，聽說 暹羅城最近有樁大買賣，可以撈票油水，正要趕去的，只是因為臨時拿到了 這張東西，管吃管用，才改變主意的，所以我說妳…」 　　雪特人說得正興高采烈，猛然一個回身，正要再說些什麼，一塊黑影猛 地籠罩臉上。 　　咚！ 　　碰！ 　　重物墜地的聲音響起，沒待旁人望來，愛菱夾手奪過邀請函，飛也似地 拔腿就跑。 　　對不起，對不起了，雪特人先生，你的犧牲，一定不會白費的，等我從 撒拉脫寶藏裡找到布瑪的作品，一定會酬謝你的。 　　當然，愛菱一點都沒有想到，那時候受害者早就不知道到哪去了，在些 許的不安與愧疚中，她很快就把小腦袋轉到了別的方面。 　　「雪特人先生說，要找人同行參加，還說武館、技擊賽場很容易找到強 力伙伴，對，就往那邊去。」 　　帶著滿心的熱切，這名剛剛轉行成功的小盜賊，消失在街角的盡頭。 　　技擊賽場，本是附屬於武館，方便定期考試、弟子們間相互較量的場所 。 　　不過，隨著時代演變，逐漸有了新的定義，人們在觀賞比賽的同時，相 互預測贏家，從賭一口氣，慢慢變成有實質意義的賭錢下注，到後來，腦筋 動得快的商人，索性將技擊場獨立為格鬥賭局的賽場。 　　格鬥賽有其危險性，艾爾鐵諾、雷因斯兩國，都是禁止公開舉辦的，然 而，「什麼錢都賺」的自由都市同盟，顯然是不理這一套。 　　格鬥賽一月一次，訂於每月十五舉行，而比賽內容會在幾個月前就公佈 ，愛好此道的觀眾等待已久，從數月前就選好自己中意的選手，存好賭金， 就為今日放手一搏。 　　期待再加上賭局的刺激，賽程還未開始，場內氣氛便已沸騰。 　　此刻天色黃昏，正是格鬥場一貫的開賽時間。 　　沙爾柱最大的一所技擊賽場內，觀眾席上的近千群眾，鼓譟不安，他們 通紅著眼，揮舞手中的彩票，大聲嚷嚷。 　　賽臺上，選手們已經擺出架勢，如箭待發。 　　代表藍方的，是一個身材高大，體型魁梧的虯鬍壯漢，渾身賁結的黝黑 肌肉上，佈滿各式各樣的傷疤，顯示其主人不僅是一個突具蠻力的莽漢而已 。 　　而紅方的代表，是個模樣尚稱俊俏的年輕人，右臂從肩頭到手指，纏著 密密麻麻的繃帶，好像受了傷；臉上卻是一副滿不在乎的笑容，還不時向觀 眾席上的少女擠眉弄眼，完全一副輕鬆自在的模樣。 　　照身材的比例來看，紅方甚至可能連藍方的一拳都接不下，但與常理不 同的，那名壯漢卻擺出十分謹慎，幾乎就是畏懼的態度。 　　今天的比賽，意義非凡。 　　沙爾柱市內最大的兩家商行，恆興社、永通會，為了一塊土地的問題而 大動干戈，雙方械鬥數次之後，決定以一場技擊賽來裁定勝負。 　　永通會的人脈較廣，搶先一步，禮聘來在沙爾柱的技擊冠軍，擁有多次 一拳擊斃對手紀錄的好手，『殺人王』寇克。 　　他的實力堅強，在附近幾個城市內，算得上是第一人，照理說，這場賽 事永通會幾乎是必勝了。 　　恆興社非常焦急，打算重金禮聘更厲害的高手，問題是，在這種中等以 下的小市鎮，就算出得起錢，也未必能請到什麼厲害角色，更何況是要能勝 過『殺人王』的人物。 　　出乎意料地，在開賽前三天，事情突然有了轉機，恆興社宣稱，他們遠 從艾爾鐵諾聘來了高手，一位大有名氣的獎金獵人，『逐魔獵人』韓特。 　　沙爾柱的市民們不太清楚這個叫韓特的外鄉人是什麼來歷，但是，調查 結果，讓他們知道，自由都市前年對境內獵人排行的時候，韓特名列前五名 內，更是前十名中最年輕的一位。 　　出道至今，捉過的厲害盜匪不計其數，雖然獎金獵人算不上什麼光榮行 業，但韓特確實是新一代江湖中的知名人物。 　　此事令民眾為之譁然，他們沒想到這樣的人物，居然會到這個稱不上中 等的小城市來參賽？ 　　更覺得恆興社不該把賽事委託給外地人。 　　『殺人王』的名氣雖然響亮，可是，讓這名稱霸附近三五小城的賽場好 手，去面對名揚全自由都市的知名人物，戰局不用打就一面倒了，而更重要 的，自己投在『殺人王』身上的賭金，也就全部泡湯了。 　　然而，比賽規則裡也沒有不許聘外地人出賽這一項，所以，當雙方選手 正式確立，往恆興社下注的賭客，三天內以等比級數遞增，雙方面的烘托， 使得今天的賽事備受矚目。 　　「快點投降，饒你不死，否則今天賽場將被鮮血染紅。」 　　賽鐘甫一敲響，代表恆興社的韓特立即發出豪語，襯托著背後的歡呼， 聲勢大漲。 　　另一邊，他的對手，『殺人王』寇克卻擺出十分謹慎的態度，緊守住門 戶，絕不主動搶攻，顯然對韓特忌憚甚深。 　　「去，男子漢大丈夫，弄出這麼一副縮頭烏龜樣，我真是替你引以為恥 啊？」 　　韓特得意地笑著，還一面向後方的歡呼聲揮手致意，配合著那張迷人的 俊臉，一些女性觀眾甚至將手帕、領巾之類的物品也拋上台來，台上台下鬧 成一片。 　　為了已花下去的賭金，賭客們當然也對寇克的怯懦大喝倒彩，然而，這 名壯漢僅是靜靜地守在賽台角落，雙目緊盯著韓特的一舉一動。 　　似乎過足了明星癮，韓特再度放話，「這麼下去太無聊了，我數到三， 你再不動手，就讓我一招把你了結吧！一…」 　　張狂的發言，更令背後的支持者為之瘋狂，他們高聲大叫、大笑，同時 更不停地譏嘲著寇克。 　　「寇克，你這麼丟臉，算什麼技擊高手，我是你的話，還不如自殺算了 。」 　　「你的殺人王，就是殺自己的意思嗎？」 　　「憑你這貨色，哪是人家正牌高手的對手，乖乖認輸吧！」 　　「別丟咱們沙爾柱的臉了，快認輸吧！」 　　韓特半瞇著眼，似乎在享受這些喝采，完全不將面前的對手放在眼裡， 架勢狂到了極點。 　　轟笑、喝罵、嘲弄、尖叫… 　　令本應氣氛緊張的賽台，儼然如三流藝人的表演所。 　　寇克仍是沒有動作，在這位身經百戰的賽場好手眼中，對方的確派頭十 足，擺足了身為高手的架子，但以自己長久的經驗看來，對方的舉動似乎有 些做作，很不自然。 　　照理說，以「逐魔獵人」韓特這樣的人物，是沒有必要在這種小拳賽上 虛張聲勢的，那麼這感覺是… 　　… 　　忽然，寇克有了種假設，而為了印證這個假設，他開始緩慢而不露破綻 地移動腳步，往韓特靠近。 　　「哦！終於下定決心來受死了嗎？好，等會我就讓你開開眼界，見識見 識我的得意招數…」 　　韓特一面說著，一面也高高昂著頭，擺出倨傲姿態，往寇克迎去。 　　正當雙方將接觸，戰鬥一觸即發的緊張關頭，突然，一道小小的身影， 從門口一溜煙地竄進來，躲過守衛的攔阻，也不看清場內的情況，就扯開嗓 子，高聲呼叫。 　　「請問…有沒有哪位願意和我組隊，一起去阿朗巴特…唉唷！」 　　話沒說完，鬧場的少女已經給守衛抓住，然而，因為這一高呼，場內大 部份人的注意力登時全給吸引過去，就連台上的韓特也不例外，聲音一起， 他立刻回頭望向音源。 　　「好機會！」 　　繃緊每一根神經的寇克，見得對手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速衝 過去，奮起全身之力，猛地一拳直搗敵人左頰。 　　砰！ 　　一聲巨響，韓特給結結實實地轟中，連聲音也來不及發出，整個身體給 拳力帶起，高高飛起，直摔出場外，重重落地。 　　旁邊群眾趕忙圍上一看，只見這名在賽台上不可一世的猖狂小子，竟難 看得兩眼翻白，昏死了過去。 　　幾名公證快步奔了過來，確認韓特不可能上台再戰後，大聲宣佈，「由 於韓特選手昏迷，本次賽事，由寇克選手獲勝，依照判定，土地屬於永通會 所有。」 　　由於突然的鬧場，大部分的人，只看到守衛抓住鬧場的小女孩，扔出大 門，再回過頭來，那位有名的高手已經不爭氣地昏死在地，給人一拳了結。 　　這結果與預期中相差太過懸殊，群眾們直過了好一會兒，才有反應。 　　「怎…怎麼會有這種事？韓特怎麼會輸的？」 　　「發生什麼事？剛才到底發生什麼事了？」 　　「好啊！寇克贏了，給錢，快點給錢！」 　　恆興社的人驚怒交集，完全沒想到會有這結果，他們大聲主張剛才遭人 惡意鬧場，比賽不公，但卻無法挽回已成的定局。 　　而真正歡喜的人並不多，因為在賽前，看好韓特的人佔大多數，大部分 的賭金也集中在他身上，現在比賽慘敗，場內一時間全是哀嚎聲，不少人甚 至在尋找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹兩腳洩憤。 　　賽場一面派人以擔架移走韓特，一面也對寇克頒發獎牌與獎金，領獎時 ，寇克兩腿發酸，幾乎坐倒。 　　適才一戰，他雖然只揮一拳，但心理上的負擔卻是超乎想像。 　　他明白，自己之所以能逆轉戰局，真正的理由只有一個，不是因為突來 的鬧場，而是因為這個「逐魔獵人」是個假貨。 　　寇克有自知之明，像自己這種地方拳手，遇上真正的高手，根本走不過 三招，對方實在沒必要這麼故作姿態，直要求自己投降；而那種飛揚跋扈的 舉動，也與獎金獵人素來講求實用的戰法不同，就是這些，讓自己深深起疑 。 　　仔細想想，過去是曾聽過有關韓特的打扮，「整條右臂以繃帶密纏，擅 用左手」，可是，包括自己在內，沙爾柱市並沒有誰真正見過這號人物，那 麼，難道所有在右手纏上繃帶的年輕男子，都是韓特麼？ 　　這麼一想，膽量登時大壯，再趁著對手轉頭的絕佳時機，全力一擊，果 然奏功。 　　「不管賽程中的表現如何，只有最後仍站在場上的，才是真正的強者。 」 　　在裁判們錦上添花的誇讚中，寇克學起剛剛「韓特」的動作，高舉雙手 ，心裡卻暗暗感嘆。 　　「好險啊，如果剛才賭輸了，現在我大概已經屍橫就地了吧，真正的勝 負，不到最後，是分不出來的啊！」 　　的確，不到最後，分不出真正的勝負。 　　所以，寇克並不明白，真正的勝負，是決定在其他地方的。 　　「唉呀！好痛啊，那頭大蠻牛出手就不能輕一點嗎？」 　　在後台的選手休息室裡，剛剛被寇克一拳擊倒的俊朗青年，對著鏡中的 自己直皺眉頭。 　　「雖然現在不靠臉吃飯，但也許以後會用到啊，還好沒有淤青，不然到 時候怎麼見人啊。」 　　挨了那樣一記重拳，他卻好似沒受什麼影響，只是一個勁地擔心臉上有 沒有傷痕。 　　看了又看，青年終於安心，滿意道：「好！可以開溜了。」 　　「你以為你還跑得了嗎？」 　　後方傳來怒喝，休息室的門被用力推開，一群人手執棍棒刀槍，來勢洶 洶地衝進休息室，將青年團團圍住。 　　「咦，這麼大排場，怎麼你們還有心情擺慶功宴嗎？」 　　「宴你個大頭鬼，臭小子，你知不知道你作了什麼好事？」 　　來的人盡是恆興社的成員，領頭的就是恆興社老闆杜魁，他們給這冒牌 貨所累，比賽輸得悽慘落魄，連帶所及，諾大商行幾乎瀕臨破產，眾人稍稍 定下神，立刻想起要找這騙子算帳，不將他斬成肉醬誓不為人。 　　青年從左到右地瞄了瞄來人，最後將目光定在杜魁身上，道：「知道啊 ，不過就是輸了比賽嘛！勝敗乃兵家常事，杜老闆何必介懷呢？」 　　「你說的倒輕鬆？我們恆興社被你害得不能翻身了。」 　　一想起輸掉的鉅額資產，杜魁幾乎當場吐血，「你既然不是韓特，為什 麼當初不講明？害得我們恆興社輸了比賽，輸了土地，還…還…」 　　「還輸了杜老闆在場外投下的大筆賭金是嗎？」 　　青年微笑著替杜魁說完講不出口的話，面對憤怒的人群，他面上並無懼 色，只是一副「真是抱歉啊」的戲謔神色。 　　「唉！杜老闆。」 　　青年把手一攤，苦笑道：「三天前，我來到沙爾柱，人生地不熟，是你 莫名其妙地跑來，也不問個清楚，就一直叫我韓特，拉我參賽，不是嗎？」 　　「那是因為你的右手……」 　　「那時候，我也提醒過你，不是每個這種打扮的人都是韓特，要你好好 想清楚再說，對嗎？」 　　「我……」 　　「可是你想也不想，就要我替你們出戰，那我又對你說，出賽可以，輸 贏可不敢保證。那時候，可是你一直說沒有關係，只要肯出賽就好，其他一 切好談的。」 　　杜魁給說得啞口無言，當初自己的確是說過這些話，可是，在覓人心急 與先入為主的觀念下，哪會想到這些話另有玄機，就此上了這大騙子的當。 　　「我拿了一半報酬，也很努力為你出賽，誰知道騙不過那頭大蠻牛，還 挨了他這麼一記重拳，對你總算說得上仁至義盡了。」 　　青年道：「從頭到尾，我可都沒說過自己是韓特，杜老闆你不帶眼識人 ，怪得了誰。啊！對了，約定好的酬金，尚欠銀幣八十七枚，請如數付清。 」 　　青年侃侃而談，說得頭頭是道，可恆興社眾人卻聽得個個七竅生煙，固 然他講的沒有錯，可是難道事情就這麼算了，自己一群人成了冤枉的受害者 ，還要再付這老千八十七枚銀幣？ 　　「付你媽的，你有本事下地獄去拿吧！」 　　杜魁呼哨一聲，幾十名手下一擁而上，現在比賽已完，這騙子又是外地 人，就算把他大卸八塊，也不會有什麼人過問。 　　財產已經輸掉了，可是若不把他宰掉洩憤，怎也難消這口心頭之恨。 　　「唉唷！欠債不還而已，何必又說粗話，又動刀子，多不給面子啊！」 　　亂刀臨頭，青年仍不改嘻笑語氣，眼神中，只有更深的沈靜。 　　下一刻，令人難以置信，至少是令杜魁難以置信的事發生了，所有前衝 的人，還沒來得及揮動手臂，只見眼前一花，身體一輕，就這麼騰雲駕霧般 飛了出去。 　　一時間，但聞「砰砰」、「空空」聲連響不絕，當杜魁好不容易看清眼 前景象，幾十名手下有的撞穿了木板牆壁，有的懸掛在屋樑上，還有的直接 撞破屋頂，全都低聲呻吟，動彈不得了。 　　「你…這怎麼會…」 　　杜魁驚得說不出話來，待看見那名騙子仍好好地站在面前，一雙「真是 抱歉啊」的眼神又往自己望來，這才想起來還有一雙腳，急忙拔腿奔逃。 　　甫轉身，背後一麻，全身無力地攤倒，卻聽見那青年笑道：「唉！我常 說，幹我們這行的，還是多留幾樣壓箱底的比較安全，杜老闆，我沒說錯吧 ！」 　　一面說，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧著他。 　　還是那張臉沒錯，然而，好像有什麼地方變得不一樣了。 　　俊朗的臉上，掛著一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充滿著嘲弄 、戲謔，但卻不像早先拳賽時的倨傲、低俗，整個人看來神彩飛揚，卻又有 一種好整以暇的沈靜，組合成一股奇異的魅力。 　　突然間，杜魁知道自己上當了，真正的上了一個大當。 　　「你…你又說自己不是。」 　　「唉，杜老闆，你聽話不聽完的毛病，怎麼總是改不掉呢？」 　　青年微笑道：「我從來沒有說過我是韓特，但是，我也從來沒說過我不 是啊！」 　　「既然你是，為什麼還會…」 　　「因為，獎金獵人也是有自尊的。」 　　韓特笑道：「雖然是上不了台面的職業，但我在自由都市，好歹也算知 名人物，怎麼能幫你出賽呢？你們兩家商社平常都是靠詐欺老百姓賺錢，我 騙你一次，心裡也說得過去。唉！像『快點投降，否則今天賽場將被鮮血染 紅』，這麼拙劣的放話，平常我還真說不出口咧。」 　　「可是，傳說中你是出了名的愛錢，只要給錢，你連殺手都做的，怎麼 會…」 　　「這就是了。」 　　聽到錢，韓特笑得更加『抱歉』，「如果說是殺手，像我這種價位的殺 手，杜老闆只出兩百枚銀幣聘我動手，難道不覺得有傷在下微薄的自尊心嗎 ？」 　　杜魁氣得險些暈了過去，說什麼「一流人物的自尊」，搞了半天，還是 為了錢，難怪這人在外界風評不佳，果然是貪財鬼。 　　「對了，杜老闆，你剛才好像說，要取尾款得下地獄去取，是不是？」 　　韓特作出傷腦筋的模樣，困擾道：「這可麻煩了，我最近很忙，實在沒 空下去啊。」 　　「怎麼樣，杜老闆有沒有興趣替我跑一趟？」 　　面對那張笑得瞇了眼的笑臉，杜魁幾乎虛脫，哪裡還說得出半句話，乖 乖地從懷裡掏出可兌換銀幣的票子，連算也懶得算，直接交上。 　　「唉呀！真是太謝謝了。」 　　看到票子數目的剎那，韓特的眼睛整個地閃亮起來，「杜老闆真是慷慨 ，祝您舊的不去，新的不來，咱們有空再合作吧！」 　　『倒了八輩子才遇到你這個討債鬼，再合作，老子下輩子一定當蟑螂』 ，肚裡雖然這麼想，嘴上卻已沒了氣力，杜魁翻著兩眼，不停喘氣。 　　「銘謝惠顧，您和諸位衣食父母的穴道，十二個時辰後自解。」 　　韓特不放過最後的機會，「當然啦，如果要我現在幫忙解開也是可以的 ，一人五枚銀幣，划算吧？什麼，大家都沒興趣嗎？那就多多保重啦！」 　　「等一下！」 　　正要出門時，杜魁聲嘶力竭的叫喚讓他停住腳步。 　　「杜老闆有何見教啊？」 　　「我不明白！」 　　杜魁喘息道：「同樣是收了這些錢，為什麼你不幫我打贏這場賽，以你 的實力，應該輕而易舉的啊，而且，這對你的名譽不是比較有利的嗎？」 　　現在問這些東西，當然無濟於事了，可是，他還是忍不住想要問個清楚 。 　　韓特露出個很惋惜的笑容，「這個麼，只能說杜老闆不明白獎金獵人的 規矩。」 　　「什…什麼規矩？」 　　「永遠別讓其他人猜到你的想法。」 　　沒有再多說一句，杜魁昏了過去，和這種人對話，說什麼都是多餘。 　　「韓特，你真是惡魔。」 　　彷彿聽到杜魁昏倒前的心聲，韓特微笑道：「我也很有同感呢！」 　　這邊的事告一段落了，可是該做的正事卻還沒有著落。 　　剛剛在比賽的時候，好像見著了樣熟悉的東西，還不敢肯定，趁著手邊 無事，就先去確認看看吧！ 　　揉著給人狠搥一拳的小腦袋，愛菱喪氣地走在街上。 　　本來的計畫是，到技擊賽場找個可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪 想到那邊的警衛這麼不通人情，連話都不讓她說完，就把她揪出場外，用力 搥了一下腦袋。 　　「好痛喔！」 　　頭上好像腫起了包，那時候的拳力，讓愛菱現在還有些眼冒金星。 　　其實，警衛看到這麼一個模樣可愛的女孩，手下已經留了情，倘若他知 道，因為這魔鬼女孩的突然鬧場，自己聽內幕消息而下的賭注，全化作廢紙 一堆，現在大概會隨著一群人追著砍殺禍害的根源吧！ 　　「技擊賽場失敗了，接下來該去哪裡呢？」 　　愛菱瞧著邀請函，茫然若失。 　　從小生長在偏僻邊境，少女並沒有多少處事經驗，本身的個性又有些少 根筋，像這種實務問題，對她來說，真是個大難題。 　　「雪特人先生說過，也可以去武館看看，對，就去這裡的武館找一找吧 ！」 　　到最後，少女還是只能依照旁人的意見來作指標，就目前而言，愛菱並 沒有能夠自我下判斷的能力。 　　有了方向，跟著要面對的問題是，上哪找可靠的武館，愛菱側頭想了想 ，決定邊找邊看，「反正離邀請函的日期還早，慢慢去應該也沒關係吧，真 的找不到，就一面旅行一面找吧！」 　　「小姑娘，妳想找什麼啊？」 　　一名男子突然攔住愛菱，從浮誇的語調、流里流氣的穿著，愛菱直覺地 體認到對方的不懷好意，糟糕的是，因為剛才的思考，自己居然走進了一條 陰暗的小巷子，呼救無門，對方一定也是看準這點，才挑在此時攔路的。 　　「呃…沒什麼要找的，您請回吧！」 　　發現對方有動手的打算，愛菱轉身欲逃，卻發現後方也有兩名男子阻斷 退路，無路可跑。 　　「嘿！小姑娘，妳剛剛在賽場不是要找人作伴嗎？我們三個一起陪妳怎 麼樣啊？」 　　男子臉上露出淫穢的表情，眼睛直盯著愛菱纖瘦的身軀。 　　愛菱一手護在身前，一手卻下意識地緊抓著邀請函，緩步後退，想躲避 那兩道令人不快的視線。 　　可是後方的兩名男子也逼了上來，愛菱無處可退，又找不到突圍的空隙 ，就這麼一直被逼到牆角。 　　「他奶奶的，就是妳這臭小娘皮，害得老子輸錢。」 　　「你還算好，我們恆興社這才叫倒楣，現在什麼都沒了。」 　　「不錯，就是這鬧場的臭婊子和那個冒牌貨，可把你家少爺給害慘了， 今天瞧我怎麼好好整治妳。」 　　「婊子」、「臭小娘皮」，愛菱聽得不太懂，只是依稀知道這是罵人的 粗話，但他們說自己害他們輸錢，這點可實在聽不明白了，反正，他們肯定 要對自己不利就是了。 　　偷偷探了探衣囊，可以防身的東西一樣也沒有，本來離家時帶了幾件自 製的防身武器，但這些日子為了生活，早已經典當乾淨，又沒錢買材料作新 的，所以現在真的毫無還手之力了。 　　「不行，留在這邊，等一下一定會很糟糕。」 　　愛菱心裡噗通噗通直跳，趁著三名惡人污言穢語，不亦樂乎，覷準了個 空隙，拔腿就衝。 　　「唉唷！」 　　慘呼一聲，還沒衝個兩步，就給人扯住衣領拉回來，摔倒在地。 　　為首的男子打量著愛菱，「瞧這小丫頭還有幾分姿色，等會兒把她賣給 西三巷口的黃胖子，換點錢來，說不定還可以賺回這次的賭金咧。」 　　聽到要把她賣掉，愛菱嚇得魂飛天外，拼命想要掙扎，卻給三個大男人 壓住，動彈不得。 　　「嘿！我說這丫頭好像還有那麼幾斤肉，要不要在賣她之前，我們自己 先樂上一樂？」 　　「好啊，那我就先瞧瞧她到底有幾兩肉囉！」 　　獰笑聲中，一隻粗野大手就要解開少女胸口的扣子。 　　「別看了，乾癟癟的，沒三兩肉的。」 　　地痞們驚覺另有旁人，全都嚇了一大跳，急忙停下手邊動作，回頭張望 ，只見一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎對他們的動作很感興趣，正是 技擊場上的那個冒牌貨，累他們輸錢的另一罪魁禍首。 　　「如果放著你們不管，也許等一下就有好戲看了吧，可是今天事情那麼 多，沒有看戲的時間，所以只好抱歉了。」 　　韓特微笑道：「賣給黃胖子的提案可以取消了，這種貨色，穩虧的。」 　　發現來人是那個可恨的冒牌貨，三名地痞懼意盡消，其中一人更想起輸 錢之痛，氣得大吼一聲，從腰間執起棍棒，就往韓特衝去。 　　「王八羔子，老子宰了你這冒牌貨！」 　　餘下的兩名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前衝的同伴突 然倒撞而回，將他們兩人撞倒，三人一起成了滾地葫蘆。 　　另一邊的愛菱脫離險境，立即快步跑開，躲在巷子尾端，偷看接下來的 發展。 　　三名地痞莫名其妙的跌作一團，好不容易站起身，正要再往前衝，韓特 微微一笑，舉起食指道：「問題一，『殺人王』的全力一拳，號稱可以擊斃 奔馬，為什麼半小時前某個無恥的冒牌騙子挨了一拳，現在卻還能在這裡大 噴口水？」 　　三名地痞本欲再上，聽到這話後紛紛止住腳步。 　　對啊，殺人王的拳力在沙爾柱非常有名，一般人中了全力一擊，立刻就 頭骨碎裂，當場橫死，為什麼這個冒牌貨一副沒事人的樣子，還能在這裡談 笑風生？ 　　再想到剛才摔的那一跤，三人滿腔怒火突然全飛去了九霄雲外，渾身打 顫，說不出話來。 　　「非常好，現在是第二個問題。」 　　韓特笑得更加燦爛，可表現出來的動作卻不同凡響，他揚手一擊，「轟 」的一響，左面的土牆應聲坍塌半邊，塵土飛揚，聲勢怕人。 　　「問題二，三名本地的好色小地痞，對上了從外地來的超級嗜血殺人狂 ，五分鐘後，還能站在這裡的會是哪一方？」 　　不用太多的暗示，見著那面土牆灰飛湮滅，不待韓特把話說完，三名地 痞慘叫一聲，彷彿給毒蛇咬中一般，連滾帶爬地奔出巷子，頭也不回地跑得 不見人影。 　　「鬧場的走了，省事多了。」 　　韓特拍拍兩手，緩步往巷尾步去，走到愛菱身前，執起少女右手，溫言 笑道：「小姑娘，面目猙獰的壞人已經不在了，如果妳還這副表情的話，很 傷人自尊心的。」 　　愛菱被這麼一說，雖然仍不放心，也覺得很是不好意思，見這陌生男子 執起自己右手，以為是要行初見面的吻手禮，順勢把手舉起。 　　「這才對嘛！」 　　韓特將頭一低，正要碰到手部肌膚時，忽地轉過愛菱手掌，盯著愛菱手 腕上的金屬臂圈直看。 　　「有……有什麼事嗎？這位先生？」 　　愛菱心裡一驚，就想把手抽回。 　　韓特讓她抽回手，當他再次抬起頭時，臉上是一副頗堪玩味的表情。 　　愛菱有些打不定主意，不知道是要繼續留下，還是立刻逃跑，這個人看 起來不像色狼，可是，很多事從外表來看是很難說的。 　　而就在她有決定之前，韓特說了一句讓她吃驚的話。 　　「難怪，剛剛一直覺得很眼熟…」 　　韓特道：「這臂圈是葛蘿美金屬打造的吧！」 　　愛菱嚇了一跳，葛蘿美金屬是一種硬度相當高，本身蘊含多種能量的特 殊合成金屬，通常使用於魔法道具，或特殊兵器的製造，手臂上的兩個臂圈 ，確實是由未開光的葛蘿美金屬鍛造，這名男子能一眼認出來，可以說是相 當識貨。 　　「你怎麼知道？」 　　「我就是知道。」 　　韓特露出個神秘的笑容，「隆‧愛因斯坦，小名愛菱，小小的未來名匠 ，初次見面，請多指教。」 　　被奇襲成功，愛菱真的張大了口，完全愣住。 　　「原來如此，這麼說，你真的是韓特先生啊。」 　　確認了對方的身份，愛菱顯得很高興。 　　「啊，是啊，沒想到會在這種地方碰著妳。」 　　韓特喝著茶，滿不在意地回答著。 　　結束了那段奇怪的初會，兩人來到城裡紅牆附近的一間酒館。 　　酒館不算大，客人也不多，櫃檯左方的小平台上，負責伴奏樂曲的中年 侍者，有氣沒力地彈奏曲子。 　　周遭客人有的竊竊私語，有的猛喝悶酒，誰也沒往那邊看上一眼。 　　這酒館是本城獎金獵人的集會處，同時兼營黑市交易，也提供一些台面 下的情報。 　　韓特取回了寄放於此地的武器、行李，隨意點了一壺茶，預備喝茶聊天 。 　　之所以簡單了事，主要是因為他沒有打算在此久留，稍後就要離城；而 另一個較私人的理由，是這名剛詐欺了一票的吝嗇傢伙，真的想省些錢。 　　不過，這算盤好像打錯了些，本來只打算喝茶的韓特，沒想到這位小客 人一進來就連點好幾樣點心，伙計才一送上來，就立刻開始狼吞虎嚥。 　　看著比預期中暴增三倍的帳單，韓特的臉色頓時有些凝重。 　　「這女的多久沒吃飯啦？早知道就不來這裡，隨便找個台階說說話就行 了。」 　　看起來很不合高手身份，不過此刻韓特是真的在苦惱，「唔，沒關係， 等一下要她付錢就行了…不過她好像也沒錢，還是以後再向姓李的渾球算錢 …」 　　韓特與愛菱並非舊識，不過，兩人之間確實有段因緣。 　　六年前，愛菱為了追尋黑曜鏡的下落，來到自由都市‧香格里拉，打算 聘用『逐魔獵人』韓特幫忙，被歹徒藉此騙光了身上的錢，誤打誤撞，遇著 當時化名「莫問」的絕代劍手，李煜，兩人因此有了段旅程。 　　之後，黑曜鏡成了碎片，當初的目的失敗，不過，身在香格里拉的韓特 ，卻受好友李煜所託，代為取回愛菱被人騙走的紀念性飾物，其中，就包括 了一套葛蘿美金屬的臂圈。 　　「沒想到韓特先生的記性這麼好。」 　　愛菱道：「那麼混亂的場面，您這麼瞥一下就認出來了。」 　　韓特哂道：「普通啦，這是當獵人必備的本能，不算什麼。」 　　其實，因為知道葛蘿美金屬的高價，當初要把這些東西交還時，韓特還 著為此實連嘆了好幾口氣。 　　也就因此，剛才賽事中只是瞥見金屬反光，就立刻勾起了回憶，在比賽 完結後銜尾而來。 　　「等一下，照這麼說，我不是為了搶東西而來的嗎？為什麼我要坐在這 裡，還被這個餵不飽的小鬼訛詐呢？」 　　質疑起原本的來意，韓特頓時有些困惑。 　　上下打量愛菱幾眼，韓特笑道：「還是矮冬瓜一個啊，妳這幾年一點都 沒長高嘛，已經進入停滯期了嗎？對了，我聽李小子說過，妳本來面目不是 這樣的，是用了什麼東西嗎？」 　　愛菱指了指項鍊上的護身符，道：「以前是用髮帶的，後來剪了頭髮， 就改用護身符來變化相貌了…」 　　愛菱是矮人族與人類的混血，外表雖然是人形，但眼瞳顏色、耳朵形狀 ，還是與一般人類有所不同，為了在人界行走方便，所以用了某些自製的法 具改變相貌。 　　「韓特先生。」 　　抹了抹嘴巴，愛菱心虛地問道：「請問你，莫問先生…他最近好嗎？」 　　少女口中的莫問先生，也就是如今的『劍仙』李煜，雖然已經明白真實 姓名，但愛菱始終還是使用初見時李煜所用的化名。 　　韓特一呆，腦裡卻很自然地浮現了故友的身影，那是一道披散著銀月長 髮，孤高、驕傲，如絕崖般冷冽，又似雪花般溫柔的男子背影，每每念及， 總是令他一時無語。 　　遲疑了半晌，這才回答道：「我想他應該…還活著吧！」 　　「還活著？」 　　韓特苦笑，以愛菱的年紀經歷，應該是聽不懂這句話的真意的，但是， 自己卻只能這樣回答。 　　這位摯友的生平，讓人無論如何都說不出個「好」字，甚至就連「還活 著」這樣的回答也值得存疑。 　　他很明白，只怕連故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！ 　　「噢，還活著啊…」 　　愛菱輕咬著小指，顯然是聽不明白話中語意，「那麼，他在不在這附近 呢？」 　　「不曉得，以他的習慣來看，就算在，也是找不到的。」 　　「糟糕，要是能找到莫問先生，就可以和他組成一隊了。」 　　「組什麼隊？」 　　韓特微一揚眉，他還記得，剛剛愛菱鬧場時，曾提過「組隊」、「阿朗 巴特」這兩個字眼，雖然自己不是很感興趣，不過聽聽也無妨。 　　「就是…」 　　愛菱遲疑了一下。 　　要找個值得相信又有力量的隊友，看來沒想像中的容易，那麼，眼前的 韓特先生怎麼樣呢？ 　　早在初次人界之行時，她就曾經聽過韓特的名字了，當時的韓特，僅是 個初出茅廬的獎金獵人，卻受雷因斯的委託，專門緝拿越過東北邊境、擅入 人界的魔族，出手既快且狠，絕不留情，因此得到「逐魔獵人」這個名號。 　　不過，伴隨著這個稱號一起傳至魔界的，就是「韓特的嗜錢，比他的天 亟劍法，更似蛆附骨，一旦被纏上，不死不休」的惡名昭彰… 　　姑且不理後面的那一項，單就實力、名聲而論，他都是十分靠得住的幫 手，而且，如果是莫問先生的朋友，應該也很值得信賴吧。 　　於是，愛菱拿出了緊抓手中的邀請函。 　　「就是這個。」 　　「哦，我看看。」 　　當愛菱遞來邀請函時，周圍立刻有幾道好奇、覬覦的目光，往這邊射來 ，韓特不發一言，冷冷地往四周橫視一遍，所有存著非份之想的視線登時撤 回。 　　這些獵人大多直覺不錯，雖然不知道對方的身份，卻感覺得出不是可以 輕易招惹的對象，不會自找麻煩。 　　接過邀請函，稍微一瞥，韓特露出了了然的微笑，「去，原來是這玩意 兒啊。」 　　與欠缺江湖閱歷的愛菱不同，他一看就明白這是怎麼一回事。 　　風之大陸上有各式各樣的寶藏傳說，在過往的歷史中，基於某些理由， 許許多多的秘寶從史冊中消失，而湮沒在大陸上的某一角落，其中有神兵利 器、武功秘笈、失傳秘咒、神奇藥物，當然也不乏鉅額的財富。 　　追尋著這些寶藏，有不少人沈迷於各色傳說之中，為了一個虛渺的夢境 散盡家財，終其一生在大陸各地追蹤寶藏的消息。 　　有些喜好尋寶遊戲的貴族、富豪，甚至會自掏腰包，邀請賓客共同前往 ，一償尋寶的心願，這張帖子，就是這種活動的產物。 　　讀讀帖子的內容，還真寫的煞有其事，提供旅費、沿途有專門的服務站 … 　　主事者確實為此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管從哪個角度 看，受邀者都絕對不會吃虧。 　　然而，這到底划不划算呢？ 　　「韓特先生。」 　　「等一等。」 　　看完帖子，韓特滿面笑意，「如果我猜得沒錯，妳是不是想找我組隊， 一起去阿朗巴特山？」 　　「對啊！」 　　驚喜於對方一口答應，愛菱高興得一個勁地點頭，「那韓特先生的意思 ，是願意和我一起去囉？」 　　「沒錯。」 　　「太好了，我這就去準備。」 　　「可是我有一個附帶的小條件。」 　　「咦？」 　　「這筆生意，妳預備付我多少錢？」 　　「錢？」 　　沒想到對方會有這種要求，愛菱睜大了眼睛，說不出話。 　　韓特笑道：「當然啦，獵人也是人，同樣都是靠錢吃飯的，像尋寶這種 不著邊際的傻事，我自己是不會去的，不過，如果委託人出得起錢，那我也 很樂意充當保鏢。」 　　「我…我身上沒有錢。」 　　「身上沒錢沒關係，妳可以先付頭期款，剩下的慢慢再付，妳是李小子 的朋友，看面子，我幫妳打九折。」 　　韓特從懷中取出一個小算盤，劈哩啪啦地打起來，「路上的食宿費、尋 寶需要的設備…粗略計算…」 　　「不要食宿費，帖子上說他們會提供旅費的！」 　　「啊，被妳發現啦。好吧，那就扣掉食宿、設備和雜費吧！」 　　韓特手指非常靈活，只見大小算珠在他指上上下跳躍，簡直像是撥弄樂 器。 　　「雇用我一天的費用是三十枚銀幣，乘以估計的路程天數，還有承擔路 上風險的保險金，再打九折之後…算出來了，剛好是一千三百六十二枚銀幣 ，大家是朋友份上，零頭不要，一共是一千四百銀幣…什麼？一時付不出來 嗎？沒關係，頭款只收兩百銀幣，啊？還是不行。這就愛莫能助了。」 　　愛菱仍試著做最後努力，「能不能用找到寶藏裡面的錢來支付啊，到時 候，我就把韓特先生的酬勞付清，不，就是把寶藏分你一半都沒關係的。」 　　「妳這麼有自信找到寶藏嗎？」 　　「一定找得到的。」 　　「妳認為真的有寶藏嗎？」 　　「一定有的。」 　　「不行的。」 　　韓特瞧了她一眼，有些惋惜似的搖搖頭，道：「撒拉脫寶藏，因劇匪撒 拉脫而定名，其生前率領盜賊團，劫掠於自由都市東南部，兩百八十四歲時 壽終正寢，屬下盜匪團在分贓不均，連場內訌後解散，撒拉脫生平所累積財 寶消失無蹤，據盜匪團中其餘頭目所說，財寶埋藏於某處，此即撒拉脫寶藏 。依其生平活躍範圍，寶藏可能的存在地有希司多河、聖安特城、海牙之丘 …」 　　聽到韓特如數家珍般把寶藏地點一一道來，愛菱渾身連半點力氣也沒了 。 　　原來，真的是自己太天真了，什麼也不知道，就像傻子般悶著頭蠻幹… 　　「…以上共計七十三處，而妳的阿朗巴特山在可疑地點排列中，還只是 位列第五十二。可愛的小姐，我請問妳，妳真的確定有寶藏嗎？」 　　韓特笑道：「如果沒有，妳又用什麼東西來支付酬勞呢？我也喜歡賺不 勞而獲的錢，不過尋寶這種無聊事，很久以前我就不幹了。」 　　給這一連串的問題問倒，愛菱一時間無言以對，陷入了尷尬的沈默中。 　　時間漸晚，進來店裡的客人也越多，老闆將原本無趣的伴奏換下，改由 一名耍雜技的藝人，表演空拋酒瓶的技藝，技法既不成熟，題材也沒有吸引 力，就連周圍的掌聲都是稀稀落落，幾乎沒什麼人注意到他的存在。 　　「真無趣，唉，畢竟是小地方啊，把時間浪費在這裡，損失慘重喔！」 　　韓特瞥著表演，無聊到了極點。 　　他本來是依照可靠消息，來沙爾柱尋找賺錢商機，可是胡混了幾天，除 了打場荒唐的拳賽，無聊的快發昏了，再想到連續幾天沒接工作的損失，心 痛得更加厲害。 　　不過，再怎麼沒事可幹，以「逐魔獵人」的身價，斷斷不能淪落到陪小 女孩玩尋寶遊戲，否則這輩子在同行面前，哪裡還抬得起頭啊？ 　　「我看妳也是偷溜出家裡的吧！像你這樣的女孩，在江湖上到處亂跑， 太危險了，這一餐我請，妳吃完以後就乖乖回家吧，別再找什麼寶藏了。」 　　以大人向小孩訓話的口吻，韓特想把這小鬼打發了。 　　愛菱很是遲疑，回家去當然是可以，但這麼一來，這次的人界之行又是 白費，自己再次成了個徹頭徹尾的失敗者。 　　要這樣嗎？ 　　絕對不要。 　　那麼，就要有方法，突破目前的困境。 　　些許時間過後，就像適才棒打雪特人的驚人之舉，愛菱的眼中悄悄地綻 放出放手一搏的決心，就在剛剛，她把有關韓特的傳聞想了一遍，特別是他 那個要不得的致命缺點… 　　她有主意了！ 　　「韓特先生。」 　　「做什麼？」 　　韓特回頭皺眉道：「不要打斷…」 　　當看清眼前的這張臉，他不禁為之啞然。 　　還是同樣的一張臉，可是卻沒有剛才的扭扭捏捏、欲語還休，淺藍色眼 瞳炯炯有神，隨著這種轉變，似乎整張臉都精神起來，而給這專注的眸子看 著，竟讓他感到些許的… 　　壓迫感。 　　「好吧，再給妳一次機會，妳又有什麼提議啊？」 　　雖然還是不當回事，但韓特也多少感染到少女的全神貫注，坐直了身子 。 　　「韓特先生，你能不能和我合夥呢？不是委託人和保鏢，而是兩個對等 的委託人。」 　　「不可能，這種沒搞頭的賠本生意，我才不作呢。」 　　「那麼，韓特先生之所以不接受，是因為不能確定寶藏的存在嗎？」 　　「這麼說也沒錯啦，不過…」 　　「如果我能證明寶藏存在呢？」 　　「咦？」 　　「我說寶藏是存在的。」 　　愛菱深呼吸了一口氣，心臟緊張的幾乎躍出胸口，有生以來，第一次以 這麼積極的姿態，爭取一件事，為此，她要用所有的力量，才能讓把表情繃 緊，不洩漏真正的心情。 　　這麼做好累，但卻是目前必須的手段，儘管她不確定自己這麼做是對是 錯，但為了知道結果，這條路必須走下去。 　　「我剛剛…沒有對你說真話？」 　　「哦，那真話是什麼呢？」 　　「以前，我聽布瑪說過，他居住在人界時，曾經在阿朗巴特山開過工作 室，有過許多魔力作品，後來因為離開的匆忙，沒有將工作室毀滅，只是稍 微作了個簡單的封印。」 　　「唔！也就是說，不是撒拉脫寶藏，而是隆‧貝多芬寶藏啊！」 　　韓特給這話題稍微提起了興趣，認真的聽著。 　　名匠的工作室遺址。 　　這不能不說是個很具誘惑力的香餌，像隆‧貝多芬這樣的特級製作者， 他所製造的器物都可以在拍賣場上喊到天價。 　　除此之外，由於是突然離開，遺留在工作室裡的材料也很可觀，金、銀 ，甚至像葛羅美金屬這類珍貴合金，絕對可以大賺一票。 　　作戲作十足，愛菱小心地確認四周的動向，這時台上的雜耍人將六、七 柄小刀擲上空中，另行接住，吸引了大多數顧客的注意力，沒什麼人在看他 們這邊。 　　愛菱小聲小聲道：「這次我出來之前，特別記熟了解開封印的方法，所 以只要你送我到阿朗巴特山，一定可以找到寶藏，到時候，我就支付你酬金 ！」 　　韓特頗覺意外，姑且不論這女孩說的話是真是假，她表現出來的樣子， 真是與先前判若兩人，因為她不再是一個勁地說拜託，而是試著用邏輯的方 式來說服自己。 　　「名匠的寶藏，這倒真是不能小看了，如果有隆‧貝多芬親製的作品， 那委託費也就夠了。」 　　「這麼說，你是答應囉。」 　　「別高興得太早，我還是有條件。」 　　韓特道：「雖然說寶藏的可信度提高了些，但是那也不過是妳一個人的 片面說詞，從頭到尾，並沒有什麼證據可以證明。」 　　「證據？」 　　「沒錯，要我相信，妳必須提出能證明寶藏存在的證據。」 　　韓特冷笑道：「還是，妳以為隨便捏造一些粗劣的謊話，就能把我這個 『逐魔獵人』給騙倒，小傢伙，太天真了吧！」 　　眼看謊話將被揭穿，愛菱緊咬住嘴唇，想著應變方法。 　　捏造出這樣一篇話，已經是極限了，現在身上空無一物，要怎麼取信於 人呢？ 　　就算隨便拿個東西充數，以韓特的閱歷豐富，只怕沒幾下就被拆穿了。 　　那… 　　只好說把東西放在別處，先蒙混一時了。 　　「怎麼樣，妳該不會說沒把東西帶在身上吧？」 　　韓特先行叫破，「這麼重要的東西，不隨身攜帶，有人會相信嗎？」 　　「我……」 　　正當兩人再度陷入僵局，突然四面打起強烈火光，幾個由火把拼組成的 粗製移動浮燈，移到兩人上方，將他們這一桌照得通明，周圍人聲隨之大嘩 。 　　突然的變局，令韓特一驚，立刻將警覺心提至最高，手也按放劍柄上， 預備出鞘。 　　結果事情的下一步演變，卻讓他們不知所措。 　　原來，他們兩個人談得專心之時，台上表演雜耍的男子，見台下反應不 佳，決心拿出壓箱底絕活，轉盤射飛刀。 　　射了幾回，準頭不錯，客人們紛紛叫好，而雜耍人打鐵趁熱，要求一位 客人上台共同表演，隨著他的手指，燈火打到韓特這一桌。 　　弄明白事情原委，韓特心裡稍安，正要出言拒絕，只聽到台上大聲說， 「燈打錯了，不是這一桌的兩位，是牆角邊的那位小姐，沒錯，就是妳，請 上來吧！」 　　一片喧嘩聲中，燈光迅速地移動到角落，在火光輝映中，眾人卻隨之眼 前一黑。 　　火光下，一名黑袍女子獨自站在牆角邊，全身黑袍黑鞋黑斗蓬，裹得密 不透風，瞧不見面孔，只能從袍子的輪廓中判別出性別。 　　她手中拎著只竹編花籃，裡頭一堆花草，似乎是來此賣花，可是這副奇 怪的打扮，卻令所有客人在瞧清後，為之轟然大笑。 　　稍有不同的，是與這名女子遙遙相隔的韓特，從火光亮起那一刻起，他 的全副精神都放在這名女子身上。 　　似他這等級數的劍手，都擁有一種毋須藉助耳目的感知力，即使閉上眼 睛、聽不見任何聲音，仍然是可以感覺出在一定範圍內，有什麼物體存在。 　　可是，打從進這個店開始，韓特一直沒有察覺到在屋角有任何物體，即 使是現在，親眼看著這名黑袍女子，還是有種很不真切的感覺，彷彿她並不 存在。 　　也許一般人不覺得這有什麼，但對於獵人們而言，這非常地恐怖，因為 這代表了，倘若和這種人動手，可能一直要到對方的兵器刺進自己胸膛，才 驚覺對方的存在。 　　因此，韓特打起精神，盯著這人，想多記一點可用資料，以備他日之需 。 　　「這位小姐，請妳上台協助表演，謝謝。」 　　台上喊得大聲，台下的獵人們也跟著起哄，有韓特那種認知的人這裡並 沒有，對他們來說，會在這場所裡面看到女人，是十分稀奇的事，所以都大 聲嚷嚷，希望看到精彩的飛刀表演。 　　黑袍女子往外舉步，似想離開，但在眾多鼓譟聲中，最後還是改變了方 向，筆直地走向表演台。 　　「哦，這就對了，謝謝妳小姐，各位觀眾，請熱烈鼓掌。」 　　在掌聲裡，韓特微笑了起來，他有預感，等一下的飛刀表演，將會有一 齣好戲上演。 　　不少獵人們想趁黑袍女子上台的時候，看看她的相貌，但在那似急似徐 的步伐裡，都只能瞥見斗蓬內的一團黑影。 　　當黑袍女子終於走上台，觀眾掌聲逐漸停息，噓聲漸起，表演擲飛刀絕 技的男子，堆滿笑容，指著後面一個大型旋轉盤，笑道：「啊，謝謝小姐妳 的幫忙，接下來，只要把背靠著旋轉盤，閉上眼睛，相信小生的技術就可以 了。」 　　台下轟然大笑，黑袍女子不發一言，走到旋轉盤旁，執起盤上用來固定 物體的索帶，冷然道：「用皮帶就夠了嗎？」 　　眾人直至此時才正式聽見她的聲音，那是一種低沈而有磁性的嗓音，但 聲音裡卻沒什麼高低起伏，不是因為壓抑，而是出自一種根源於天性的冷漠 。 　　但雜耍男子卻在剎那間變了臉色，原本的笑容全沒了，眼中因為獵物上 鉤而雀躍光芒，一聲呼哨，旋轉盤上迸出一道合金圈，就恰好將黑袍女子的 右手扣死在盤上。 　　「對付學姊，當然不夠」，合金圈發動的一刻，雜耍人鬼魅般搶至旋轉 盤前，急攻一掌，黑袍女子以左掌接下，兩人瞬間以擒拿手法交拆了七八招 ，迅捷無比，最後似是黑袍女子氣力不支，左臂稍輸半式，也給合金圈鎖住 。 　　雜耍表演驟變為江湖仇殺，觀眾無不大驚，可在驚訝聲出口之前，屋頂 「轟」地一聲裂開個大洞，砂石飛揚，熄滅燈火，眾人紛紛走避。 　　在燈火完全熄滅之前，眼力較佳的幾名客人，隱約看見是兩道窈窕身影 從屋頂躍下。 　　接下來是一片黑暗與混亂，只聽見一聲嬌叱，「叛徒受死」，跟著就是 一連串的「嗤嗤」作響，慘叫聲起，是來人對準台上目標以暗器遙攻，其中 當然也不免傷及無辜。 　　但聽見慘叫聲響不了幾下就了無聲息，顯然暗器上餵了極厲害的毒藥， 中毒者見血封喉。 　　「糟糕。」 　　「我們中計了。」 　　「唉唷！」 　　「啊！」 　　幾聲嬌呼，破風聲響起，好半晌，一切又恢復了平靜，待得燈光重新亮 起，眾人回復視力，大多都灰頭土臉，有的甚至頭破血流，當然最倒楣的就 是地上新添的六具屍體，他們貪看表演，搶坐前排，暗器射來首先成為箭豬 。 　　表演台旋轉盤上，一具屍體雙手被合金圈縛住，死狀極慘，鮮血不停地 往下淌。 　　來人暗器造詣甚佳，雖是黑暗中仍認位準確，暗器將屍體面孔打成稀爛 ，之後又衝上台來，對著目標連砍十餘刀，全中要害，從屍體上滴的是黑血 來看，用的定是毒刃。 　　狠辣無比的刺殺手法，準確迅捷的行動，一切看來是那麼完美，只有一 點小問題：旋轉盤上的屍首是男的。 　　那名黑袍女子竟有本事，在千鈞一髮之際偷龍轉鳳，反將雜耍人調鎖在 旋轉盤上，當場就給暗器狙殺，她躲在一旁，趁著來人上前砍殺時，出手暗 襲，一舉退敵。 　　有人好奇地上前察看，鎖住屍體雙手的合金圈分毫未損，不由得嘖嘖稱 奇，真不知那名女子是如何脫身的。 　　經歷了這麼驚心動魄的一幕，所有人都身虛力軟，只想找個地方躺上一 覺，沒多久就四散乾淨，只留下抱怨連連的店老闆、伙計，以及仍呆在桌上 的一對男女。 　　韓特微微一笑，將手上的針收進腰間皮囊裡，剛才暗器四射，也有一兩 枚「流」針射到這邊，倘若自己的本事和對面那小傻瓜等若，現在這裡大概 就只剩兩具發黑的醜屍了。 　　從暗器的特徵，韓特大概猜到了來人的身份，也證實了原先的某項預感 ，果然，同行識同行啊。 　　這樣看來，也許大家還會有碰面的機會也說不定。 　　「初次見面就這麼熱鬧，了不起啊。」 　　韓特摸摸下巴，並沒有說出「期待下次」的話語，但眼神裡卻閃爍著喜 悅。 　　「好了，小傢伙，別浪費時間了，真的拿不出東西就承認吧，乖乖回家 ，別再瞎混了。」 　　「韓特先生，我……」 　　愛菱把手伸向懷裡，幾分遲疑之後，慢慢地從懷中取出了一個金像。 　　「這是…！」 　　韓特一驚，很難得地，他也沒想過自己有睜大眼睛的時候。 　　金像的構成物是黃金，純度極高，上頭綴飾著各色寶石，與奇奇怪怪的 花紋，鑄工精巧，寶光環繞，單是黃金像的本身，已經是高價的藝術品。 　　韓特急忙取張手帕稍作遮掩，責怪道：「財不露白，怎麼這也不懂？」 　　「是你要人家拿出證據的嘛！我說不要，你偏偏要，我只好等人散了再 拿出來啊！」 　　「這就是證據？」 　　韓特半信半疑，這黃金像怪模怪樣，大頭小眼睛，手長腳短，上頭雕鑄 的花紋，與其說是裝飾，倒不如說是某種咒文，只是自己在這方面所知不多 ，難以有結論就是了。 　　「對啊，不信的話，你可以看看黃金像的底座。」 　　韓特舉起黃金像，果然，金像底座有隆‧貝多芬專用的章紋，以自己專 業眼光來判斷，這是隆‧貝多芬的作品，絕無庸議。 　　「這黃金像就是尋找寶藏的線索，只要能找到入口，就可以用它上面的 咒文開啟入口，也就能取得封印在工作室裡的東西了。」 　　愛菱一字一字地把話說完，看韓特如此專注在黃金像上，她大氣也不敢 喘一口。 　　剛才，就在一片黑暗混亂中，她正想鑽到桌下避風頭，突然背後吹起一 陣涼風，跟著腰間一重，伸手去摸，就多了這個黃金像，巧合的是，這正是 布瑪的作品。 　　從韓特先生的表情看來，應該是相信六七成了，雖然不知道這黃金像是 怎麼來的，但可真是幫了自己一個大忙呢。 　　「冥冥中果然有天意。」 　　愛菱喜孜孜地想著，「這證明我這次的選擇是對的，阿朗巴特山一定有 寶藏。」 　　愛菱完全沈浸在喜悅中，對於不肯定的未來滿懷信心，至於黃金像的原 主人是誰？ 　　會惹來什麼麻煩？ 　　這已經全被她拋諸腦後了。 　　「那…韓特先生，你的意思怎麼樣呢？」 　　愛菱俏皮道：「證據我已經提出來了，如果你還是不肯答應，那我只好 去找別人了。」 　　「臭小鬼，居然學會跟我要脅！」 　　韓特肚裡暗罵，心中卻得下個決定。 　　「六四。」 　　「什麼？」 　　「我說六四分帳，找到寶藏以後，我六你四。」 　　「不行，要就只能平分。」 　　「妳一個小鬼要那麼多錢做什麼？」 　　「韓特先生又要那麼多錢幹嘛？我堅持五五。」 　　愛菱大喜若狂，但是，她也知道，不能答應的太快，否則會引起懷疑， 最後在兩人的堅持中，以五五分帳做結，從此刻開始，他們就是共同往阿朗 巴特山尋寶的伙伴了。 　　「那麼，為了安全起見…」 　　韓特一面說話，一面悄悄地將黃金像收入懷中，「像黃金像這麼高價的 財寶…不，重要的路標，在妳手裡實在太危險了，我想還是…」 　　「還是讓韓特先生保管吧！」 　　愛菱托著臉，一派天真，眼眸裡清澈如水，「像這樣貴重的東西，放我 身上實在太不安全了，還是讓韓特先生這樣的劍法高手來保護，我比較放心 啊！」 　　這樣說，應該沒問題吧！ 　　到時候如果黃金像的主人回來索取，韓特先生也一定會誓死守護這「路 標」的，只希望，他知道真相後不會氣成豬肝臉了。 　　韓特倒是很意外，沒想到這女孩這麼容易就把東西交給他。 　　難道寶藏有假？ 　　不管它，就算寶藏是假的，這黃金像可確實是寶物一件，只要緊抓著不 放，最後再吞了它，什麼損失都賠得起。 　　「妳就那麼放心我嗎？要是我吞了黃金像，那妳不是血本無歸嗎？」 　　出於好奇，韓特還是將這問題問出口了。 　　少女僅是簡單地報以一笑，「沒問題的，因為你是韓特先生，是莫問先 生的朋友啊，我相信莫問先生，所以，我也相信韓特先生。對吧？」 　　「對，對。」 　　兩人相視大笑中，韓特更是暗暗好笑，「小傻瓜，妳上了大當啦！」 　　以他向來的習慣，像這黃金像那麼高價的財物，不管有沒有找到寶藏， 都是絕對要吞沒為己有的，誰來都沒人情可說。 　　「對了。」 　　止住笑聲，韓特忽然想起一事，「聽李小子說，妳當初和他旅行時好像 非常的礙手礙…」 　　「那是以前的事。」 　　愛菱搶著說，「以前，我真的是很沒用，可是，這幾年我在家裡自修， 學會了很多東西，不會再像以前一樣了。」 　　「哦？哪些東西？」 　　「打造更好、更耐用的東西，戰鬥時候的護理技術。」 　　愛菱道：「我學了些基本的武術，還有了信仰喔。」 　　「有了信仰？」 　　韓特給這句話聽得一個頭兩個大，還是別再問下去了，反正，不過是一 個小不點，能惹出多大的麻煩。 　　彼此握手，表示締結盟約，兩人都對將來的旅行滿懷信心，認為自己絕 不會有所虧損，卻都沒想到，不久之後，他們會給彼此帶來多大的麻煩。 　　「好了，我們走吧！該去做一些旅行的準備了。」 　　「好啊，咦，韓特先生，要離城的話應該往左邊走，為什麼你往右邊走 呢？」 　　「有兩個理由。」 　　韓特大聲地回答道：「教妳個乖，這就是獎金獵人的守則，永遠別讓其 他人猜到你的想法。」 　　「喔！那第二個呢？」 　　「呃…剛剛有場拳賽，我託人在一頭大蠻牛身上下了超級大注，現在他 打贏，我就要去收錢了……」 熾天使書城 -- ※ Origin: 奇摩 大摩域 <telnet://bbs.kimo.com.tw> ◆ From: 211.74.53.224