【第一章─稚犊不识忧】 　　艾尔铁诺历五六五年十月自由都市沙尔柱红墙之下，许多人注视着各类 布告，交头接耳，窃语不断。 　　他们倒不全是奖金猎人，在悬赏的告示中，也有以寻人为目的的任务， 倘若恰好碰到，那也是一笔意外之财，当然，像这种「寻找故友蔡德统，见 人二十铜币，见屍三百银币……」 　　大家心知肚明的内容，那就不在考虑范围了。 　　「喂！最近有什麽好工作啊？」 　　「亚达市悬赏四百银币，捉三个越狱的逃犯。」 　　「哈，老弟，不若咱们兄弟俩联手，小小逃犯，还不手到擒来。」 　　「是，你老兄武功最强，那麽有本事，怎麽不去把柳一刀抓了，只会在 这嚼舌根。」 　　奖金猎人们交换着工作的情报，在这行，报酬最高的工作，并不一定是 好工作，说到底，不管酬金有多高，倘若没命去花，那也是没意义的。 　　红墙榜上的大陆第一号通缉犯，已经高居榜首三周了，那是雷因斯境内 新近崛起的采花悍匪，柳一刀。 　　这人在雷因斯境内连续作案，专挑贵族、富商下手，出入香闺无数，雷 因斯官方几次围捕，都给他逃逸，连相貌也没看清。 　　怪的是，给采花的妇女，也是模模糊糊，除了一口咬定对方是个大胡子 采花贼，其余的相貌、特徵都说不出所以然来，有的讲高、有的说瘦，众说 纷云，反而使得雷因斯官方更为头痛。 　　王城内也曾大肆搜捕，但除了抓到一堆想藉名作案的冒牌货，连个影子 也没摸着。 　　雷因斯的富商、贵族们气愤有加，悬赏越加越高，现在已经高达五百枚 金币，成了大陆第一淫贼。 　　「借过，借过……前面这位好心大叔，拜托你让一让好吗？我看不到了 …」 　　红墙下的人群，因为有人强力的挤入，而起了一阵骚乱。 　　不过，当人们看清骚乱的源头，原本要脱口的脏话，顿时收进肚里。 　　那是一名留着短发，百灵鸟一般的少女，她穿着一身翠绿的背心与短裙 ，赤着双脚，光着膀臂，小麦色的肌肤，泛着健康的光泽，脸上挂着爽朗微 笑，看来有些迷糊，盯着红墙上的告示，来回搜寻。 　　周围人们都有些好奇，这样的一个女孩，瞧起来，完全是一副涉世未深 的模样，怎麽会到这种地方，与人群厮混呢？ 　　「伟大的仙得法歌大神，请您赐给我一件好工作。」 　　暗自祈祷一番後，少女目不转睛地看着各类布告，想寻找一些合意的目 标，嘴里喃喃自语。 　　「抓杀人犯…这个不行，爱菱打不过人家……驱逐盗贼…这个也不好， 没什麽把握…保护百斛珍珠送至武炼…这…这种稳死的…寻找市长爱妾遗失 宠猫，这个可以接，可是…怎麽最近都在帮人找小猫小狗啊！」 　　看完了告示，少女爱菱无奈地垂下肩膀，有些丧气的摇摇头，脸上表情 虽然仍在微笑，却嘟起了小嘴，颇为失望。 　　从模样看来，爱菱仅是个普通的少女，不过，倘若旁人知道她父亲的姓 名，可能会为之大吃一惊，隆‧贝多芬，当代第一铸造名匠。 　　远自九州大战时期，魔界名匠隆‧贝多芬的名号，便扬名大陆，名声之 广，便是鲲仑的其他角落也有所闻，其所铸造的器物，特别是武器，每件都 在战争中随战绩而享有盛名，至於特别制作的魔导器，更是魔导师眼中的无 上秘宝，总之，只要是烙有其代表徽印的器物，都有成为黑市拍卖会上压轴 宝物的本钱。 　　九州大战後，一如其他的许多人物，这位名匠从此生死不明。 　　爱菱是隆‧贝多芬的女儿，也有着直承而来的铸造天赋，从懂事起，就 立志成为父亲那样的一流名匠，但是，隆‧贝多芬却对女儿的志向嗤之以鼻 ，自始至终抱持着打压的态度。 　　从小到大，为了向父亲证明自己的能力，除了无数次的争吵外，爱菱不 断力求表现，以回收父亲的铸造品为任务，进行一次次的人间之旅。 　　六年前的一次旅行中，爱菱遇见了当时化名「莫问」的超级剑手，剑仙 李煜，两人合作追踪父亲作品之一的黑曜镜，最後，黑曜镜在打斗中炸成碎 片，勉强算是完成工作，而爱菱更险些在旅程中丧命，若不是李煜的全力救 护，这名立志成为一流匠师的少女，早已在爆炸中成了焦炭。 　　旅行结束，爱菱着实挨了父亲一顿臭骂，还有连续半年的冷嘲热讽，少 女并未因此而气馁，但是，她也发现了自己的能力不足，只会成为伙伴的累 赘。 　　因此，六年里少女乖乖地待在家里，锻链自己。 　　去年九月，自认为磨练已经足够，爱菱再度离家，继续六年前未完的「 江湖历练」。 　　要培养一名好的工匠，仅凭优秀的锻造能力是不够的，还要具有卓越的 判断、构思，这些都得从生活经验中学习，所以，为了让自己更上一层楼， 亲身到人世去历练，增长经验，这是必须的。 　　而当历练成熟，制作器物的本领也会随之提高吧！ 　　无奈，现实与构想有着许多差别，尽管有心想锻链，但出来几个月了， 却学不到什麽东西。 　　以前，爱菱听说过，初出茅芦的年轻人，往往会到红墙接工作，藉此增 加经验、名气，所以她这次一出来，也学着别人到红墙下观望，然而，手无 缚鸡之力的她，什麽工作也接不来，就只能帮人家寻找失物，找些小猫小狗 之类的工作。 　　别说是小风小浪了，这样的生活完全是风平浪静，比起几个月前，见识 、思想没半点长进，徒然浪费囊中的旅费罢了。 　　就在刚刚，还在入城时，对一名病弱老人施予援手，把上趟工作的余额 全给了他，事後才发现身上只剩几枚铜币，这下真的要潦倒街边了。 　　爱菱望着红墙上的告示，嘟起小嘴，长长地一叹。 　　看来，在增长经验之前，还是得先拥有相当实力啊！ 　　那麽，难道自己就真的一点实力都没有吗？ 　　一面对起这个问题，爱菱就为之气结。 　　应该不是这样的啊！ 　　自己不是从小就才华洋溢的吗？ 　　为什麽现在会这样呢？ 　　「算了，还是再去帮忙找找小猫咪吧！」 　　一时间没有解决方法，肚子却不争气地饿了起来，爱菱只好向现实低头 ，再接一档微薄的生意。 　　「仙得法歌大神，希望您庇佑这次的动物很好找，拜托拜托。」 　　向自己信仰的神明祝祷後，爱菱伸手揭了布告，往後退到角落，正要转 身离开，一张不知从哪飞来的卡片，忽地掉在她头上，把眼睛遮住。 　　「哇哇！什麽东西啊！」 　　少女着实给吓了一跳，但当她抹开脸上的那封卡片，瞧见上头的内容， 不禁呆得说不出话来。 　　那是一份徵人布告，大意是徵召自由都市境内，乃至於其他国家的英杰 ，共同在四月之前，前往阿朗巴特山，共襄盛举。 　　令爱菱眼前一亮的是，布告的下方，特别注明主办单位在自由都市境内 各市都有联络处，倘若凭此卡至联络处报名参加，可向联络处索取旅费及相 关资讯。 　　「太好了，这看起来好像很棒啊！」 　　没想到可以轻易地解决食宿问题，爱菱喜不自胜，可是，喜悦过後，她 又有些担心，这会不会是广告噱头呢，世上哪会有这麽好的事啊？ 　　「喂！可爱的小姑娘，漂亮的小姑娘。」 　　叫唤声在耳畔响起，爱菱转头一望，只看到一双如猫眼般的红色眼瞳。 　　「哇！」 　　爱菱吓了一跳，退了几步，拉开彼此距离後，才看清对方是个矮个头的 胖子，身上的打扮，看得出是常游走於大陆各处的旅行艺人，而那双与猫相 似的细瞳，则是雪特人的着名象徵。 　　雪特人是大陆上不太受欢迎的一族，他们天性贪婪、好吃、怯懦，加上 有对讨厌的瞳孔，所以处处受到歧视、排挤。 　　「漂亮的小姑娘，你手上的东西是我的，请把这张邀请函还给我吧！」 　　声音中含着奇异的韵律感，那是因为雪特人常以说书、讲故事，作为旅 行大陆的求生技能，习惯成自然之後的结果。 　　爱菱瞧瞧对方，笑眯眯的样子，不像是坏人，应该没有问题吧！ 　　她递还卡片，小声问道：「请问，这是什麽东西啊！」 　　雪特人接过卡片，道：「你说这东西啊？嘿嘿，老实告诉你，这玩意可 不得了，是寻宝的邀请函啊。」 　　「寻宝？」 　　听到寻宝这敏感的字眼，爱菱连眼睛都睁大了。 　　雪特人道：「是啊，只要凭着这张邀请函，就是受邀前往的宾客，路上 可以向招待处索取旅费，还供应食宿咧！」 　　听到有食宿可以供应，这的确是好消息，不过，此刻爱菱的心神，已经 全部被「宝藏」两个字所吸引了。 　　「请问，那是什麽宝藏呢？」 　　「哦！你不知道吗！就是很有名的撒拉脱宝藏啊！」 　　雪特人细数道：「真的很有名喔，传说中，埋藏在阿朗巴特山的千年秘 宝，里面包括万枚金币、数不清的宝石首饰、失传的魔法书…嘿！还有特殊 的神兵利器，听说还是魔界名匠隆‧贝多芬的得意作品呢。」 　　听到父亲的名字，爱菱不由得惊呼一声，「隆‧贝多芬？」 　　「没错，就是那位大名鼎鼎的特级匠师，只要能拿到一两样他的作品， 那就够我发达的了，而这一切呢，都要靠这张得来不易的邀请函。」 　　雪特人说着，将手中卡片得意地又扬了扬。 　　「布玛的作品？这是真的吗？」 　　布玛是爱菱一族中对父亲的称呼，也就是隆‧贝多芬。 　　难以接受这消息带来的震撼，爱菱心里七上八下，忐忑不安。 　　仔细回想，父亲确实提过，曾在阿朗巴特山待过一段不算短的时间，当 然也曾在那边制作器物，所以，宝藏的存在并非没可能的。 　　出来了那麽久，一事无成，又沦落到花光旅费的窘状，心底其实早萌生 了退意，但如果就这麽两手空空地回去，不仅会被父亲耻笑，同时对自信满 满离家的自己也说不过去。 　　可是现在不同了，撒拉脱宝藏的消息，无疑是上天指引的一道福音，倘 若能把握住这个机会，就可以抬头挺胸地回家去了。 　　这时候，一个大胆的想法，悄悄地从爱菱脑海里诞生了。 　　「雪特人先生。」 　　「咦！」 　　近距离面对少女的笑脸，本应是悦目的景象，却不知为何带着奇妙的压 迫感。 　　「有……有什麽事吗？」 　　「我也很喜欢寻宝，不知道是不是能够和雪特人先生一起同行呢？」 　　雪特人愣了一会儿，仔细地打量了爱菱两眼，从头到脚，最後发出了然 的笑声。 　　「哈哈哈！你…你是和我开玩笑的吧！像你那麽漂亮的小姑娘，又不能 跑，又不能打，怎麽能学人家寻宝呢？虽然上面是有注明要组队参加，但是 你…呃！你是和我开玩笑的没错吧！」 　　爱菱心里无声地叹了口气，嘟起了小嘴。 　　怎麽每个人都这麽看不起她？ 　　尽管自己的确没有一身好武功，不能打，动作也不快，可是，爱菱还是 可以做很多事的啊！ 　　「组队参加？那麽，您打算到哪里找同伴呢？」 　　爱菱口里问着，趁着雪特人转过头去，喃喃不休，手在後头墙边摸索， 看看有没有什麽趁手物件。 　　雪特人笑道：「当然是能找到有力伙伴的地方啦！」 　　「什麽地方可以找到有力的伙伴呢？」 　　很好，手底传来的触感，好像是某种棍棒类的东西，粗细软硬也没问题 。 　　雪特人不疑有他，还是笑得很开心，「像是武馆、技击赛场，都是很理 想的地点啊，如果同行的伙伴武艺高强，在和旁人竞争的时候也会比较吃香 …」 　　爱菱心里默默祝祷，手里握紧了棒子。 　　对不起了，雪特人先生！ 　　「其实你也不用失望，好买卖什麽地方都有，像我本来得到消息，听说 暹罗城最近有桩大买卖，可以捞票油水，正要赶去的，只是因为临时拿到了 这张东西，管吃管用，才改变主意的，所以我说你…」 　　雪特人说得正兴高采烈，猛然一个回身，正要再说些什麽，一块黑影猛 地笼罩脸上。 　　咚！ 　　碰！ 　　重物坠地的声音响起，没待旁人望来，爱菱夹手夺过邀请函，飞也似地 拔腿就跑。 　　对不起，对不起了，雪特人先生，你的牺牲，一定不会白费的，等我从 撒拉脱宝藏里找到布玛的作品，一定会酬谢你的。 　　当然，爱菱一点都没有想到，那时候受害者早就不知道到哪去了，在些 许的不安与愧疚中，她很快就把小脑袋转到了别的方面。 　　「雪特人先生说，要找人同行参加，还说武馆、技击赛场很容易找到强 力伙伴，对，就往那边去。」 　　带着满心的热切，这名刚刚转行成功的小盗贼，消失在街角的尽头。 　　技击赛场，本是附属於武馆，方便定期考试、弟子们间相互较量的场所 。 　　不过，随着时代演变，逐渐有了新的定义，人们在观赏比赛的同时，相 互预测赢家，从赌一口气，慢慢变成有实质意义的赌钱下注，到後来，脑筋 动得快的商人，索性将技击场独立为格斗赌局的赛场。 　　格斗赛有其危险性，艾尔铁诺、雷因斯两国，都是禁止公开举办的，然 而，「什麽钱都赚」的自由都市同盟，显然是不理这一套。 　　格斗赛一月一次，订於每月十五举行，而比赛内容会在几个月前就公布 ，爱好此道的观众等待已久，从数月前就选好自己中意的选手，存好赌金， 就为今日放手一搏。 　　期待再加上赌局的刺激，赛程还未开始，场内气氛便已沸腾。 　　此刻天色黄昏，正是格斗场一贯的开赛时间。 　　沙尔柱最大的一所技击赛场内，观众席上的近千群众，鼓噪不安，他们 通红着眼，挥舞手中的彩票，大声嚷嚷。 　　赛台上，选手们已经摆出架势，如箭待发。 　　代表蓝方的，是一个身材高大，体型魁梧的虯胡壮汉，浑身贲结的黝黑 肌肉上，布满各式各样的伤疤，显示其主人不仅是一个突具蛮力的莽汉而已 。 　　而红方的代表，是个模样尚称俊俏的年轻人，右臂从肩头到手指，缠着 密密麻麻的绷带，好像受了伤；脸上却是一副满不在乎的笑容，还不时向观 众席上的少女挤眉弄眼，完全一副轻松自在的模样。 　　照身材的比例来看，红方甚至可能连蓝方的一拳都接不下，但与常理不 同的，那名壮汉却摆出十分谨慎，几乎就是畏惧的态度。 　　今天的比赛，意义非凡。 　　沙尔柱市内最大的两家商行，恒兴社、永通会，为了一块土地的问题而 大动干戈，双方械斗数次之後，决定以一场技击赛来裁定胜负。 　　永通会的人脉较广，抢先一步，礼聘来在沙尔柱的技击冠军，拥有多次 一拳击毙对手纪录的好手，『杀人王』寇克。 　　他的实力坚强，在附近几个城市内，算得上是第一人，照理说，这场赛 事永通会几乎是必胜了。 　　恒兴社非常焦急，打算重金礼聘更厉害的高手，问题是，在这种中等以 下的小市镇，就算出得起钱，也未必能请到什麽厉害角色，更何况是要能胜 过『杀人王』的人物。 　　出乎意料地，在开赛前三天，事情突然有了转机，恒兴社宣称，他们远 从艾尔铁诺聘来了高手，一位大有名气的奖金猎人，『逐魔猎人』韩特。 　　沙尔柱的市民们不太清楚这个叫韩特的外乡人是什麽来历，但是，调查 结果，让他们知道，自由都市前年对境内猎人排行的时候，韩特名列前五名 内，更是前十名中最年轻的一位。 　　出道至今，捉过的厉害盗匪不计其数，虽然奖金猎人算不上什麽光荣行 业，但韩特确实是新一代江湖中的知名人物。 　　此事令民众为之譁然，他们没想到这样的人物，居然会到这个称不上中 等的小城市来参赛？ 　　更觉得恒兴社不该把赛事委托给外地人。 　　『杀人王』的名气虽然响亮，可是，让这名称霸附近三五小城的赛场好 手，去面对名扬全自由都市的知名人物，战局不用打就一面倒了，而更重要 的，自己投在『杀人王』身上的赌金，也就全部泡汤了。 　　然而，比赛规则里也没有不许聘外地人出赛这一项，所以，当双方选手 正式确立，往恒兴社下注的赌客，三天内以等比级数递增，双方面的烘托， 使得今天的赛事备受瞩目。 　　「快点投降，饶你不死，否则今天赛场将被鲜血染红。」 　　赛钟甫一敲响，代表恒兴社的韩特立即发出豪语，衬托着背後的欢呼， 声势大涨。 　　另一边，他的对手，『杀人王』寇克却摆出十分谨慎的态度，紧守住门 户，绝不主动抢攻，显然对韩特忌惮甚深。 　　「去，男子汉大丈夫，弄出这麽一副缩头乌龟样，我真是替你引以为耻 啊？」 　　韩特得意地笑着，还一面向後方的欢呼声挥手致意，配合着那张迷人的 俊脸，一些女性观众甚至将手帕、领巾之类的物品也抛上台来，台上台下闹 成一片。 　　为了已花下去的赌金，赌客们当然也对寇克的怯懦大喝倒彩，然而，这 名壮汉仅是静静地守在赛台角落，双目紧盯着韩特的一举一动。 　　似乎过足了明星瘾，韩特再度放话，「这麽下去太无聊了，我数到三， 你再不动手，就让我一招把你了结吧！一…」 　　张狂的发言，更令背後的支持者为之疯狂，他们高声大叫、大笑，同时 更不停地讥嘲着寇克。 　　「寇克，你这麽丢脸，算什麽技击高手，我是你的话，还不如自杀算了 。」 　　「你的杀人王，就是杀自己的意思吗？」 　　「凭你这货色，哪是人家正牌高手的对手，乖乖认输吧！」 　　「别丢咱们沙尔柱的脸了，快认输吧！」 　　韩特半眯着眼，似乎在享受这些喝采，完全不将面前的对手放在眼里， 架势狂到了极点。 　　轰笑、喝骂、嘲弄、尖叫… 　　令本应气氛紧张的赛台，俨然如三流艺人的表演所。 　　寇克仍是没有动作，在这位身经百战的赛场好手眼中，对方的确派头十 足，摆足了身为高手的架子，但以自己长久的经验看来，对方的举动似乎有 些做作，很不自然。 　　照理说，以「逐魔猎人」韩特这样的人物，是没有必要在这种小拳赛上 虚张声势的，那麽这感觉是… 　　… 　　忽然，寇克有了种假设，而为了印证这个假设，他开始缓慢而不露破绽 地移动脚步，往韩特靠近。 　　「哦！终於下定决心来受死了吗？好，等会我就让你开开眼界，见识见 识我的得意招数…」 　　韩特一面说着，一面也高高昂着头，摆出倨傲姿态，往寇克迎去。 　　正当双方将接触，战斗一触即发的紧张关头，突然，一道小小的身影， 从门口一溜烟地窜进来，躲过守卫的拦阻，也不看清场内的情况，就扯开嗓 子，高声呼叫。 　　「请问…有没有哪位愿意和我组队，一起去阿朗巴特…唉唷！」 　　话没说完，闹场的少女已经给守卫抓住，然而，因为这一高呼，场内大 部份人的注意力登时全给吸引过去，就连台上的韩特也不例外，声音一起， 他立刻回头望向音源。 　　「好机会！」 　　绷紧每一根神经的寇克，见得对手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速冲 过去，奋起全身之力，猛地一拳直捣敌人左颊。 　　砰！ 　　一声巨响，韩特给结结实实地轰中，连声音也来不及发出，整个身体给 拳力带起，高高飞起，直摔出场外，重重落地。 　　旁边群众赶忙围上一看，只见这名在赛台上不可一世的猖狂小子，竟难 看得两眼翻白，昏死了过去。 　　几名公证快步奔了过来，确认韩特不可能上台再战後，大声宣布，「由 於韩特选手昏迷，本次赛事，由寇克选手获胜，依照判定，土地属於永通会 所有。」 　　由於突然的闹场，大部分的人，只看到守卫抓住闹场的小女孩，扔出大 门，再回过头来，那位有名的高手已经不争气地昏死在地，给人一拳了结。 　　这结果与预期中相差太过悬殊，群众们直过了好一会儿，才有反应。 　　「怎…怎麽会有这种事？韩特怎麽会输的？」 　　「发生什麽事？刚才到底发生什麽事了？」 　　「好啊！寇克赢了，给钱，快点给钱！」 　　恒兴社的人惊怒交集，完全没想到会有这结果，他们大声主张刚才遭人 恶意闹场，比赛不公，但却无法挽回已成的定局。 　　而真正欢喜的人并不多，因为在赛前，看好韩特的人占大多数，大部分 的赌金也集中在他身上，现在比赛惨败，场内一时间全是哀嚎声，不少人甚 至在寻找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹两脚泄愤。 　　赛场一面派人以担架移走韩特，一面也对寇克颁发奖牌与奖金，领奖时 ，寇克两腿发酸，几乎坐倒。 　　适才一战，他虽然只挥一拳，但心理上的负担却是超乎想像。 　　他明白，自己之所以能逆转战局，真正的理由只有一个，不是因为突来 的闹场，而是因为这个「逐魔猎人」是个假货。 　　寇克有自知之明，像自己这种地方拳手，遇上真正的高手，根本走不过 三招，对方实在没必要这麽故作姿态，直要求自己投降；而那种飞扬跋扈的 举动，也与奖金猎人素来讲求实用的战法不同，就是这些，让自己深深起疑 。 　　仔细想想，过去是曾听过有关韩特的打扮，「整条右臂以绷带密缠，擅 用左手」，可是，包括自己在内，沙尔柱市并没有谁真正见过这号人物，那 麽，难道所有在右手缠上绷带的年轻男子，都是韩特麽？ 　　这麽一想，胆量登时大壮，再趁着对手转头的绝佳时机，全力一击，果 然奏功。 　　「不管赛程中的表现如何，只有最後仍站在场上的，才是真正的强者。 」 　　在裁判们锦上添花的夸赞中，寇克学起刚刚「韩特」的动作，高举双手 ，心里却暗暗感叹。 　　「好险啊，如果刚才赌输了，现在我大概已经屍横就地了吧，真正的胜 负，不到最後，是分不出来的啊！」 　　的确，不到最後，分不出真正的胜负。 　　所以，寇克并不明白，真正的胜负，是决定在其他地方的。 　　「唉呀！好痛啊，那头大蛮牛出手就不能轻一点吗？」 　　在後台的选手休息室里，刚刚被寇克一拳击倒的俊朗青年，对着镜中的 自己直皱眉头。 　　「虽然现在不靠脸吃饭，但也许以後会用到啊，还好没有淤青，不然到 时候怎麽见人啊。」 　　挨了那样一记重拳，他却好似没受什麽影响，只是一个劲地担心脸上有 没有伤痕。 　　看了又看，青年终於安心，满意道：「好！可以开溜了。」 　　「你以为你还跑得了吗？」 　　後方传来怒喝，休息室的门被用力推开，一群人手执棍棒刀枪，来势汹 汹地冲进休息室，将青年团团围住。 　　「咦，这麽大排场，怎麽你们还有心情摆庆功宴吗？」 　　「宴你个大头鬼，臭小子，你知不知道你作了什麽好事？」 　　来的人尽是恒兴社的成员，领头的就是恒兴社老板杜魁，他们给这冒牌 货所累，比赛输得凄惨落魄，连带所及，诺大商行几乎濒临破产，众人稍稍 定下神，立刻想起要找这骗子算帐，不将他斩成肉酱誓不为人。 　　青年从左到右地瞄了瞄来人，最後将目光定在杜魁身上，道：「知道啊 ，不过就是输了比赛嘛！胜败乃兵家常事，杜老板何必介怀呢？」 　　「你说的倒轻松？我们恒兴社被你害得不能翻身了。」 　　一想起输掉的钜额资产，杜魁几乎当场吐血，「你既然不是韩特，为什 麽当初不讲明？害得我们恒兴社输了比赛，输了土地，还…还…」 　　「还输了杜老板在场外投下的大笔赌金是吗？」 　　青年微笑着替杜魁说完讲不出口的话，面对愤怒的人群，他面上并无惧 色，只是一副「真是抱歉啊」的戏谑神色。 　　「唉！杜老板。」 　　青年把手一摊，苦笑道：「三天前，我来到沙尔柱，人生地不熟，是你 莫名其妙地跑来，也不问个清楚，就一直叫我韩特，拉我参赛，不是吗？」 　　「那是因为你的右手……」 　　「那时候，我也提醒过你，不是每个这种打扮的人都是韩特，要你好好 想清楚再说，对吗？」 　　「我……」 　　「可是你想也不想，就要我替你们出战，那我又对你说，出赛可以，输 赢可不敢保证。那时候，可是你一直说没有关系，只要肯出赛就好，其他一 切好谈的。」 　　杜魁给说得哑口无言，当初自己的确是说过这些话，可是，在觅人心急 与先入为主的观念下，哪会想到这些话另有玄机，就此上了这大骗子的当。 　　「我拿了一半报酬，也很努力为你出赛，谁知道骗不过那头大蛮牛，还 挨了他这麽一记重拳，对你总算说得上仁至义尽了。」 　　青年道：「从头到尾，我可都没说过自己是韩特，杜老板你不带眼识人 ，怪得了谁。啊！对了，约定好的酬金，尚欠银币八十七枚，请如数付清。 」 　　青年侃侃而谈，说得头头是道，可恒兴社众人却听得个个七窍生烟，固 然他讲的没有错，可是难道事情就这麽算了，自己一群人成了冤枉的受害者 ，还要再付这老千八十七枚银币？ 　　「付你妈的，你有本事下地狱去拿吧！」 　　杜魁呼哨一声，几十名手下一拥而上，现在比赛已完，这骗子又是外地 人，就算把他大卸八块，也不会有什麽人过问。 　　财产已经输掉了，可是若不把他宰掉泄愤，怎也难消这口心头之恨。 　　「唉唷！欠债不还而已，何必又说粗话，又动刀子，多不给面子啊！」 　　乱刀临头，青年仍不改嘻笑语气，眼神中，只有更深的沈静。 　　下一刻，令人难以置信，至少是令杜魁难以置信的事发生了，所有前冲 的人，还没来得及挥动手臂，只见眼前一花，身体一轻，就这麽腾云驾雾般 飞了出去。 　　一时间，但闻「砰砰」、「空空」声连响不绝，当杜魁好不容易看清眼 前景象，几十名手下有的撞穿了木板墙壁，有的悬挂在屋梁上，还有的直接 撞破屋顶，全都低声呻吟，动弹不得了。 　　「你…这怎麽会…」 　　杜魁惊得说不出话来，待看见那名骗子仍好好地站在面前，一双「真是 抱歉啊」的眼神又往自己望来，这才想起来还有一双脚，急忙拔腿奔逃。 　　甫转身，背後一麻，全身无力地摊倒，却听见那青年笑道：「唉！我常 说，干我们这行的，还是多留几样压箱底的比较安全，杜老板，我没说错吧 ！」 　　一面说，青年已蹲在杜魁面前，笑嘻嘻地瞧着他。 　　还是那张脸没错，然而，好像有什麽地方变得不一样了。 　　俊朗的脸上，挂着一抹玩世不恭的笑意，黑色眼瞳中，仍是充满着嘲弄 、戏谑，但却不像早先拳赛时的倨傲、低俗，整个人看来神彩飞扬，却又有 一种好整以暇的沈静，组合成一股奇异的魅力。 　　突然间，杜魁知道自己上当了，真正的上了一个大当。 　　「你…你又说自己不是。」 　　「唉，杜老板，你听话不听完的毛病，怎麽总是改不掉呢？」 　　青年微笑道：「我从来没有说过我是韩特，但是，我也从来没说过我不 是啊！」 　　「既然你是，为什麽还会…」 　　「因为，奖金猎人也是有自尊的。」 　　韩特笑道：「虽然是上不了台面的职业，但我在自由都市，好歹也算知 名人物，怎麽能帮你出赛呢？你们两家商社平常都是靠诈欺老百姓赚钱，我 骗你一次，心里也说得过去。唉！像『快点投降，否则今天赛场将被鲜血染 红』，这麽拙劣的放话，平常我还真说不出口咧。」 　　「可是，传说中你是出了名的爱钱，只要给钱，你连杀手都做的，怎麽 会…」 　　「这就是了。」 　　听到钱，韩特笑得更加『抱歉』，「如果说是杀手，像我这种价位的杀 手，杜老板只出两百枚银币聘我动手，难道不觉得有伤在下微薄的自尊心吗 ？」 　　杜魁气得险些晕了过去，说什麽「一流人物的自尊」，搞了半天，还是 为了钱，难怪这人在外界风评不佳，果然是贪财鬼。 　　「对了，杜老板，你刚才好像说，要取尾款得下地狱去取，是不是？」 　　韩特作出伤脑筋的模样，困扰道：「这可麻烦了，我最近很忙，实在没 空下去啊。」 　　「怎麽样，杜老板有没有兴趣替我跑一趟？」 　　面对那张笑得眯了眼的笑脸，杜魁几乎虚脱，哪里还说得出半句话，乖 乖地从怀里掏出可兑换银币的票子，连算也懒得算，直接交上。 　　「唉呀！真是太谢谢了。」 　　看到票子数目的刹那，韩特的眼睛整个地闪亮起来，「杜老板真是慷慨 ，祝您旧的不去，新的不来，咱们有空再合作吧！」 　　『倒了八辈子才遇到你这个讨债鬼，再合作，老子下辈子一定当蟑螂』 ，肚里虽然这麽想，嘴上却已没了气力，杜魁翻着两眼，不停喘气。 　　「铭谢惠顾，您和诸位衣食父母的穴道，十二个时辰後自解。」 　　韩特不放过最後的机会，「当然啦，如果要我现在帮忙解开也是可以的 ，一人五枚银币，划算吧？什麽，大家都没兴趣吗？那就多多保重啦！」 　　「等一下！」 　　正要出门时，杜魁声嘶力竭的叫唤让他停住脚步。 　　「杜老板有何见教啊？」 　　「我不明白！」 　　杜魁喘息道：「同样是收了这些钱，为什麽你不帮我打赢这场赛，以你 的实力，应该轻而易举的啊，而且，这对你的名誉不是比较有利的吗？」 　　现在问这些东西，当然无济於事了，可是，他还是忍不住想要问个清楚 。 　　韩特露出个很惋惜的笑容，「这个麽，只能说杜老板不明白奖金猎人的 规矩。」 　　「什…什麽规矩？」 　　「永远别让其他人猜到你的想法。」 　　没有再多说一句，杜魁昏了过去，和这种人对话，说什麽都是多余。 　　「韩特，你真是恶魔。」 　　彷佛听到杜魁昏倒前的心声，韩特微笑道：「我也很有同感呢！」 　　这边的事告一段落了，可是该做的正事却还没有着落。 　　刚刚在比赛的时候，好像见着了样熟悉的东西，还不敢肯定，趁着手边 无事，就先去确认看看吧！ 　　揉着给人狠搥一拳的小脑袋，爱菱丧气地走在街上。 　　本来的计画是，到技击赛场找个可靠的旅伴，一起前往阿朗巴特山，哪 想到那边的警卫这麽不通人情，连话都不让她说完，就把她揪出场外，用力 搥了一下脑袋。 　　「好痛喔！」 　　头上好像肿起了包，那时候的拳力，让爱菱现在还有些眼冒金星。 　　其实，警卫看到这麽一个模样可爱的女孩，手下已经留了情，倘若他知 道，因为这魔鬼女孩的突然闹场，自己听内幕消息而下的赌注，全化作废纸 一堆，现在大概会随着一群人追着砍杀祸害的根源吧！ 　　「技击赛场失败了，接下来该去哪里呢？」 　　爱菱瞧着邀请函，茫然若失。 　　从小生长在偏僻边境，少女并没有多少处事经验，本身的个性又有些少 根筋，像这种实务问题，对她来说，真是个大难题。 　　「雪特人先生说过，也可以去武馆看看，对，就去这里的武馆找一找吧 ！」 　　到最後，少女还是只能依照旁人的意见来作指标，就目前而言，爱菱并 没有能够自我下判断的能力。 　　有了方向，跟着要面对的问题是，上哪找可靠的武馆，爱菱侧头想了想 ，决定边找边看，「反正离邀请函的日期还早，慢慢去应该也没关系吧，真 的找不到，就一面旅行一面找吧！」 　　「小姑娘，你想找什麽啊？」 　　一名男子突然拦住爱菱，从浮夸的语调、流里流气的穿着，爱菱直觉地 体认到对方的不怀好意，糟糕的是，因为刚才的思考，自己居然走进了一条 阴暗的小巷子，呼救无门，对方一定也是看准这点，才挑在此时拦路的。 　　「呃…没什麽要找的，您请回吧！」 　　发现对方有动手的打算，爱菱转身欲逃，却发现後方也有两名男子阻断 退路，无路可跑。 　　「嘿！小姑娘，你刚刚在赛场不是要找人作伴吗？我们三个一起陪你怎 麽样啊？」 　　男子脸上露出淫秽的表情，眼睛直盯着爱菱纤瘦的身躯。 　　爱菱一手护在身前，一手却下意识地紧抓着邀请函，缓步後退，想躲避 那两道令人不快的视线。 　　可是後方的两名男子也逼了上来，爱菱无处可退，又找不到突围的空隙 ，就这麽一直被逼到墙角。 　　「他奶奶的，就是你这臭小娘皮，害得老子输钱。」 　　「你还算好，我们恒兴社这才叫倒楣，现在什麽都没了。」 　　「不错，就是这闹场的臭婊子和那个冒牌货，可把你家少爷给害惨了， 今天瞧我怎麽好好整治你。」 　　「婊子」、「臭小娘皮」，爱菱听得不太懂，只是依稀知道这是骂人的 粗话，但他们说自己害他们输钱，这点可实在听不明白了，反正，他们肯定 要对自己不利就是了。 　　偷偷探了探衣囊，可以防身的东西一样也没有，本来离家时带了几件自 制的防身武器，但这些日子为了生活，早已经典当乾净，又没钱买材料作新 的，所以现在真的毫无还手之力了。 　　「不行，留在这边，等一下一定会很糟糕。」 　　爱菱心里噗通噗通直跳，趁着三名恶人污言秽语，不亦乐乎，觑准了个 空隙，拔腿就冲。 　　「唉唷！」 　　惨呼一声，还没冲个两步，就给人扯住衣领拉回来，摔倒在地。 　　为首的男子打量着爱菱，「瞧这小丫头还有几分姿色，等会儿把她卖给 西三巷口的黄胖子，换点钱来，说不定还可以赚回这次的赌金咧。」 　　听到要把她卖掉，爱菱吓得魂飞天外，拼命想要挣扎，却给三个大男人 压住，动弹不得。 　　「嘿！我说这丫头好像还有那麽几斤肉，要不要在卖她之前，我们自己 先乐上一乐？」 　　「好啊，那我就先瞧瞧她到底有几两肉罗！」 　　狞笑声中，一只粗野大手就要解开少女胸口的扣子。 　　「别看了，乾瘪瘪的，没三两肉的。」 　　地痞们惊觉另有旁人，全都吓了一大跳，急忙停下手边动作，回头张望 ，只见一名俊朗青年笑嘻嘻地斜倚巷口，似乎对他们的动作很感兴趣，正是 技击场上的那个冒牌货，累他们输钱的另一罪魁祸首。 　　「如果放着你们不管，也许等一下就有好戏看了吧，可是今天事情那麽 多，没有看戏的时间，所以只好抱歉了。」 　　韩特微笑道：「卖给黄胖子的提案可以取消了，这种货色，稳亏的。」 　　发现来人是那个可恨的冒牌货，三名地痞惧意尽消，其中一人更想起输 钱之痛，气得大吼一声，从腰间执起棍棒，就往韩特冲去。 　　「王八羔子，老子宰了你这冒牌货！」 　　余下的两名地痞正打算跟上，哪知道眼前一黑，那位全力前冲的同伴突 然倒撞而回，将他们两人撞倒，三人一起成了滚地葫芦。 　　另一边的爱菱脱离险境，立即快步跑开，躲在巷子尾端，偷看接下来的 发展。 　　三名地痞莫名其妙的跌作一团，好不容易站起身，正要再往前冲，韩特 微微一笑，举起食指道：「问题一，『杀人王』的全力一拳，号称可以击毙 奔马，为什麽半小时前某个无耻的冒牌骗子挨了一拳，现在却还能在这里大 喷口水？」 　　三名地痞本欲再上，听到这话後纷纷止住脚步。 　　对啊，杀人王的拳力在沙尔柱非常有名，一般人中了全力一击，立刻就 头骨碎裂，当场横死，为什麽这个冒牌货一副没事人的样子，还能在这里谈 笑风生？ 　　再想到刚才摔的那一跤，三人满腔怒火突然全飞去了九霄云外，浑身打 颤，说不出话来。 　　「非常好，现在是第二个问题。」 　　韩特笑得更加灿烂，可表现出来的动作却不同凡响，他扬手一击，「轰 」的一响，左面的土墙应声坍塌半边，尘土飞扬，声势怕人。 　　「问题二，三名本地的好色小地痞，对上了从外地来的超级嗜血杀人狂 ，五分钟後，还能站在这里的会是哪一方？」 　　不用太多的暗示，见着那面土墙灰飞湮灭，不待韩特把话说完，三名地 痞惨叫一声，彷佛给毒蛇咬中一般，连滚带爬地奔出巷子，头也不回地跑得 不见人影。 　　「闹场的走了，省事多了。」 　　韩特拍拍两手，缓步往巷尾步去，走到爱菱身前，执起少女右手，温言 笑道：「小姑娘，面目狰狞的坏人已经不在了，如果你还这副表情的话，很 伤人自尊心的。」 　　爱菱被这麽一说，虽然仍不放心，也觉得很是不好意思，见这陌生男子 执起自己右手，以为是要行初见面的吻手礼，顺势把手举起。 　　「这才对嘛！」 　　韩特将头一低，正要碰到手部肌肤时，忽地转过爱菱手掌，盯着爱菱手 腕上的金属臂圈直看。 　　「有……有什麽事吗？这位先生？」 　　爱菱心里一惊，就想把手抽回。 　　韩特让她抽回手，当他再次抬起头时，脸上是一副颇堪玩味的表情。 　　爱菱有些打不定主意，不知道是要继续留下，还是立刻逃跑，这个人看 起来不像色狼，可是，很多事从外表来看是很难说的。 　　而就在她有决定之前，韩特说了一句让她吃惊的话。 　　「难怪，刚刚一直觉得很眼熟…」 　　韩特道：「这臂圈是葛萝美金属打造的吧！」 　　爱菱吓了一跳，葛萝美金属是一种硬度相当高，本身蕴含多种能量的特 殊合成金属，通常使用於魔法道具，或特殊兵器的制造，手臂上的两个臂圈 ，确实是由未开光的葛萝美金属锻造，这名男子能一眼认出来，可以说是相 当识货。 　　「你怎麽知道？」 　　「我就是知道。」 　　韩特露出个神秘的笑容，「隆‧爱因斯坦，小名爱菱，小小的未来名匠 ，初次见面，请多指教。」 　　被奇袭成功，爱菱真的张大了口，完全愣住。 　　「原来如此，这麽说，你真的是韩特先生啊。」 　　确认了对方的身份，爱菱显得很高兴。 　　「啊，是啊，没想到会在这种地方碰着你。」 　　韩特喝着茶，满不在意地回答着。 　　结束了那段奇怪的初会，两人来到城里红墙附近的一间酒馆。 　　酒馆不算大，客人也不多，柜台左方的小平台上，负责伴奏乐曲的中年 侍者，有气没力地弹奏曲子。 　　周遭客人有的窃窃私语，有的猛喝闷酒，谁也没往那边看上一眼。 　　这酒馆是本城奖金猎人的集会处，同时兼营黑市交易，也提供一些台面 下的情报。 　　韩特取回了寄放於此地的武器、行李，随意点了一壶茶，预备喝茶聊天 。 　　之所以简单了事，主要是因为他没有打算在此久留，稍後就要离城；而 另一个较私人的理由，是这名刚诈欺了一票的吝啬家伙，真的想省些钱。 　　不过，这算盘好像打错了些，本来只打算喝茶的韩特，没想到这位小客 人一进来就连点好几样点心，伙计才一送上来，就立刻开始狼吞虎咽。 　　看着比预期中暴增三倍的帐单，韩特的脸色顿时有些凝重。 　　「这女的多久没吃饭啦？早知道就不来这里，随便找个台阶说说话就行 了。」 　　看起来很不合高手身份，不过此刻韩特是真的在苦恼，「唔，没关系， 等一下要她付钱就行了…不过她好像也没钱，还是以後再向姓李的浑球算钱 …」 　　韩特与爱菱并非旧识，不过，两人之间确实有段因缘。 　　六年前，爱菱为了追寻黑曜镜的下落，来到自由都市‧香格里拉，打算 聘用『逐魔猎人』韩特帮忙，被歹徒藉此骗光了身上的钱，误打误撞，遇着 当时化名「莫问」的绝代剑手，李煜，两人因此有了段旅程。 　　之後，黑曜镜成了碎片，当初的目的失败，不过，身在香格里拉的韩特 ，却受好友李煜所托，代为取回爱菱被人骗走的纪念性饰物，其中，就包括 了一套葛萝美金属的臂圈。 　　「没想到韩特先生的记性这麽好。」 　　爱菱道：「那麽混乱的场面，您这麽瞥一下就认出来了。」 　　韩特哂道：「普通啦，这是当猎人必备的本能，不算什麽。」 　　其实，因为知道葛萝美金属的高价，当初要把这些东西交还时，韩特还 着为此实连叹了好几口气。 　　也就因此，刚才赛事中只是瞥见金属反光，就立刻勾起了回忆，在比赛 完结後衔尾而来。 　　「等一下，照这麽说，我不是为了抢东西而来的吗？为什麽我要坐在这 里，还被这个喂不饱的小鬼讹诈呢？」 　　质疑起原本的来意，韩特顿时有些困惑。 　　上下打量爱菱几眼，韩特笑道：「还是矮冬瓜一个啊，你这几年一点都 没长高嘛，已经进入停滞期了吗？对了，我听李小子说过，你本来面目不是 这样的，是用了什麽东西吗？」 　　爱菱指了指项链上的护身符，道：「以前是用发带的，後来剪了头发， 就改用护身符来变化相貌了…」 　　爱菱是矮人族与人类的混血，外表虽然是人形，但眼瞳颜色、耳朵形状 ，还是与一般人类有所不同，为了在人界行走方便，所以用了某些自制的法 具改变相貌。 　　「韩特先生。」 　　抹了抹嘴巴，爱菱心虚地问道：「请问你，莫问先生…他最近好吗？」 　　少女口中的莫问先生，也就是如今的『剑仙』李煜，虽然已经明白真实 姓名，但爱菱始终还是使用初见时李煜所用的化名。 　　韩特一呆，脑里却很自然地浮现了故友的身影，那是一道披散着银月长 发，孤高、骄傲，如绝崖般冷冽，又似雪花般温柔的男子背影，每每念及， 总是令他一时无语。 　　迟疑了半晌，这才回答道：「我想他应该…还活着吧！」 　　「还活着？」 　　韩特苦笑，以爱菱的年纪经历，应该是听不懂这句话的真意的，但是， 自己却只能这样回答。 　　这位挚友的生平，让人无论如何都说不出个「好」字，甚至就连「还活 着」这样的回答也值得存疑。 　　他很明白，只怕连故友本身，也弄不清楚自己如今究竟是死是活吧！ 　　「噢，还活着啊…」 　　爱菱轻咬着小指，显然是听不明白话中语意，「那麽，他在不在这附近 呢？」 　　「不晓得，以他的习惯来看，就算在，也是找不到的。」 　　「糟糕，要是能找到莫问先生，就可以和他组成一队了。」 　　「组什麽队？」 　　韩特微一扬眉，他还记得，刚刚爱菱闹场时，曾提过「组队」、「阿朗 巴特」这两个字眼，虽然自己不是很感兴趣，不过听听也无妨。 　　「就是…」 　　爱菱迟疑了一下。 　　要找个值得相信又有力量的队友，看来没想像中的容易，那麽，眼前的 韩特先生怎麽样呢？ 　　早在初次人界之行时，她就曾经听过韩特的名字了，当时的韩特，仅是 个初出茅庐的奖金猎人，却受雷因斯的委托，专门缉拿越过东北边境、擅入 人界的魔族，出手既快且狠，绝不留情，因此得到「逐魔猎人」这个名号。 　　不过，伴随着这个称号一起传至魔界的，就是「韩特的嗜钱，比他的天 亟剑法，更似蛆附骨，一旦被缠上，不死不休」的恶名昭彰… 　　姑且不理後面的那一项，单就实力、名声而论，他都是十分靠得住的帮 手，而且，如果是莫问先生的朋友，应该也很值得信赖吧。 　　於是，爱菱拿出了紧抓手中的邀请函。 　　「就是这个。」 　　「哦，我看看。」 　　当爱菱递来邀请函时，周围立刻有几道好奇、觊觎的目光，往这边射来 ，韩特不发一言，冷冷地往四周横视一遍，所有存着非份之想的视线登时撤 回。 　　这些猎人大多直觉不错，虽然不知道对方的身份，却感觉得出不是可以 轻易招惹的对象，不会自找麻烦。 　　接过邀请函，稍微一瞥，韩特露出了了然的微笑，「去，原来是这玩意 儿啊。」 　　与欠缺江湖阅历的爱菱不同，他一看就明白这是怎麽一回事。 　　风之大陆上有各式各样的宝藏传说，在过往的历史中，基於某些理由， 许许多多的秘宝从史册中消失，而湮没在大陆上的某一角落，其中有神兵利 器、武功秘笈、失传秘咒、神奇药物，当然也不乏钜额的财富。 　　追寻着这些宝藏，有不少人沈迷於各色传说之中，为了一个虚渺的梦境 散尽家财，终其一生在大陆各地追踪宝藏的消息。 　　有些喜好寻宝游戏的贵族、富豪，甚至会自掏腰包，邀请宾客共同前往 ，一偿寻宝的心愿，这张帖子，就是这种活动的产物。 　　读读帖子的内容，还真写的煞有其事，提供旅费、沿途有专门的服务站 … 　　主事者确实为此花了不少心思，耗了不少人力、物力，不管从哪个角度 看，受邀者都绝对不会吃亏。 　　然而，这到底划不划算呢？ 　　「韩特先生。」 　　「等一等。」 　　看完帖子，韩特满面笑意，「如果我猜得没错，你是不是想找我组队， 一起去阿朗巴特山？」 　　「对啊！」 　　惊喜於对方一口答应，爱菱高兴得一个劲地点头，「那韩特先生的意思 ，是愿意和我一起去罗？」 　　「没错。」 　　「太好了，我这就去准备。」 　　「可是我有一个附带的小条件。」 　　「咦？」 　　「这笔生意，你预备付我多少钱？」 　　「钱？」 　　没想到对方会有这种要求，爱菱睁大了眼睛，说不出话。 　　韩特笑道：「当然啦，猎人也是人，同样都是靠钱吃饭的，像寻宝这种 不着边际的傻事，我自己是不会去的，不过，如果委托人出得起钱，那我也 很乐意充当保镖。」 　　「我…我身上没有钱。」 　　「身上没钱没关系，你可以先付头期款，剩下的慢慢再付，你是李小子 的朋友，看面子，我帮你打九折。」 　　韩特从怀中取出一个小算盘，劈哩啪啦地打起来，「路上的食宿费、寻 宝需要的设备…粗略计算…」 　　「不要食宿费，帖子上说他们会提供旅费的！」 　　「啊，被你发现啦。好吧，那就扣掉食宿、设备和杂费吧！」 　　韩特手指非常灵活，只见大小算珠在他指上上下跳跃，简直像是拨弄乐 器。 　　「雇用我一天的费用是三十枚银币，乘以估计的路程天数，还有承担路 上风险的保险金，再打九折之後…算出来了，刚好是一千三百六十二枚银币 ，大家是朋友份上，零头不要，一共是一千四百银币…什麽？一时付不出来 吗？没关系，头款只收两百银币，啊？还是不行。这就爱莫能助了。」 　　爱菱仍试着做最後努力，「能不能用找到宝藏里面的钱来支付啊，到时 候，我就把韩特先生的酬劳付清，不，就是把宝藏分你一半都没关系的。」 　　「你这麽有自信找到宝藏吗？」 　　「一定找得到的。」 　　「你认为真的有宝藏吗？」 　　「一定有的。」 　　「不行的。」 　　韩特瞧了她一眼，有些惋惜似的摇摇头，道：「撒拉脱宝藏，因剧匪撒 拉脱而定名，其生前率领盗贼团，劫掠於自由都市东南部，两百八十四岁时 寿终正寝，属下盗匪团在分赃不均，连场内讧後解散，撒拉脱生平所累积财 宝消失无踪，据盗匪团中其余头目所说，财宝埋藏於某处，此即撒拉脱宝藏 。依其生平活跃范围，宝藏可能的存在地有希司多河、圣安特城、海牙之丘 …」 　　听到韩特如数家珍般把宝藏地点一一道来，爱菱浑身连半点力气也没了 。 　　原来，真的是自己太天真了，什麽也不知道，就像傻子般闷着头蛮干… 　　「…以上共计七十三处，而你的阿朗巴特山在可疑地点排列中，还只是 位列第五十二。可爱的小姐，我请问你，你真的确定有宝藏吗？」 　　韩特笑道：「如果没有，你又用什麽东西来支付酬劳呢？我也喜欢赚不 劳而获的钱，不过寻宝这种无聊事，很久以前我就不干了。」 　　给这一连串的问题问倒，爱菱一时间无言以对，陷入了尴尬的沈默中。 　　时间渐晚，进来店里的客人也越多，老板将原本无趣的伴奏换下，改由 一名耍杂技的艺人，表演空抛酒瓶的技艺，技法既不成熟，题材也没有吸引 力，就连周围的掌声都是稀稀落落，几乎没什麽人注意到他的存在。 　　「真无趣，唉，毕竟是小地方啊，把时间浪费在这里，损失惨重喔！」 　　韩特瞥着表演，无聊到了极点。 　　他本来是依照可靠消息，来沙尔柱寻找赚钱商机，可是胡混了几天，除 了打场荒唐的拳赛，无聊的快发昏了，再想到连续几天没接工作的损失，心 痛得更加厉害。 　　不过，再怎麽没事可干，以「逐魔猎人」的身价，断断不能沦落到陪小 女孩玩寻宝游戏，否则这辈子在同行面前，哪里还抬得起头啊？ 　　「我看你也是偷溜出家里的吧！像你这样的女孩，在江湖上到处乱跑， 太危险了，这一餐我请，你吃完以後就乖乖回家吧，别再找什麽宝藏了。」 　　以大人向小孩训话的口吻，韩特想把这小鬼打发了。 　　爱菱很是迟疑，回家去当然是可以，但这麽一来，这次的人界之行又是 白费，自己再次成了个彻头彻尾的失败者。 　　要这样吗？ 　　绝对不要。 　　那麽，就要有方法，突破目前的困境。 　　些许时间过後，就像适才棒打雪特人的惊人之举，爱菱的眼中悄悄地绽 放出放手一搏的决心，就在刚刚，她把有关韩特的传闻想了一遍，特别是他 那个要不得的致命缺点… 　　她有主意了！ 　　「韩特先生。」 　　「做什麽？」 　　韩特回头皱眉道：「不要打断…」 　　当看清眼前的这张脸，他不禁为之哑然。 　　还是同样的一张脸，可是却没有刚才的扭扭捏捏、欲语还休，浅蓝色眼 瞳炯炯有神，随着这种转变，似乎整张脸都精神起来，而给这专注的眸子看 着，竟让他感到些许的… 　　压迫感。 　　「好吧，再给你一次机会，你又有什麽提议啊？」 　　虽然还是不当回事，但韩特也多少感染到少女的全神贯注，坐直了身子 。 　　「韩特先生，你能不能和我合夥呢？不是委托人和保镖，而是两个对等 的委托人。」 　　「不可能，这种没搞头的赔本生意，我才不作呢。」 　　「那麽，韩特先生之所以不接受，是因为不能确定宝藏的存在吗？」 　　「这麽说也没错啦，不过…」 　　「如果我能证明宝藏存在呢？」 　　「咦？」 　　「我说宝藏是存在的。」 　　爱菱深呼吸了一口气，心脏紧张的几乎跃出胸口，有生以来，第一次以 这麽积极的姿态，争取一件事，为此，她要用所有的力量，才能让把表情绷 紧，不泄漏真正的心情。 　　这麽做好累，但却是目前必须的手段，尽管她不确定自己这麽做是对是 错，但为了知道结果，这条路必须走下去。 　　「我刚刚…没有对你说真话？」 　　「哦，那真话是什麽呢？」 　　「以前，我听布玛说过，他居住在人界时，曾经在阿朗巴特山开过工作 室，有过许多魔力作品，後来因为离开的匆忙，没有将工作室毁灭，只是稍 微作了个简单的封印。」 　　「唔！也就是说，不是撒拉脱宝藏，而是隆‧贝多芬宝藏啊！」 　　韩特给这话题稍微提起了兴趣，认真的听着。 　　名匠的工作室遗址。 　　这不能不说是个很具诱惑力的香饵，像隆‧贝多芬这样的特级制作者， 他所制造的器物都可以在拍卖场上喊到天价。 　　除此之外，由於是突然离开，遗留在工作室里的材料也很可观，金、银 ，甚至像葛罗美金属这类珍贵合金，绝对可以大赚一票。 　　作戏作十足，爱菱小心地确认四周的动向，这时台上的杂耍人将六、七 柄小刀掷上空中，另行接住，吸引了大多数顾客的注意力，没什麽人在看他 们这边。 　　爱菱小声小声道：「这次我出来之前，特别记熟了解开封印的方法，所 以只要你送我到阿朗巴特山，一定可以找到宝藏，到时候，我就支付你酬金 ！」 　　韩特颇觉意外，姑且不论这女孩说的话是真是假，她表现出来的样子， 真是与先前判若两人，因为她不再是一个劲地说拜托，而是试着用逻辑的方 式来说服自己。 　　「名匠的宝藏，这倒真是不能小看了，如果有隆‧贝多芬亲制的作品， 那委托费也就够了。」 　　「这麽说，你是答应罗。」 　　「别高兴得太早，我还是有条件。」 　　韩特道：「虽然说宝藏的可信度提高了些，但是那也不过是你一个人的 片面说词，从头到尾，并没有什麽证据可以证明。」 　　「证据？」 　　「没错，要我相信，你必须提出能证明宝藏存在的证据。」 　　韩特冷笑道：「还是，你以为随便捏造一些粗劣的谎话，就能把我这个 『逐魔猎人』给骗倒，小家伙，太天真了吧！」 　　眼看谎话将被揭穿，爱菱紧咬住嘴唇，想着应变方法。 　　捏造出这样一篇话，已经是极限了，现在身上空无一物，要怎麽取信於 人呢？ 　　就算随便拿个东西充数，以韩特的阅历丰富，只怕没几下就被拆穿了。 　　那… 　　只好说把东西放在别处，先蒙混一时了。 　　「怎麽样，你该不会说没把东西带在身上吧？」 　　韩特先行叫破，「这麽重要的东西，不随身携带，有人会相信吗？」 　　「我……」 　　正当两人再度陷入僵局，突然四面打起强烈火光，几个由火把拼组成的 粗制移动浮灯，移到两人上方，将他们这一桌照得通明，周围人声随之大哗 。 　　突然的变局，令韩特一惊，立刻将警觉心提至最高，手也按放剑柄上， 预备出鞘。 　　结果事情的下一步演变，却让他们不知所措。 　　原来，他们两个人谈得专心之时，台上表演杂耍的男子，见台下反应不 佳，决心拿出压箱底绝活，转盘射飞刀。 　　射了几回，准头不错，客人们纷纷叫好，而杂耍人打铁趁热，要求一位 客人上台共同表演，随着他的手指，灯火打到韩特这一桌。 　　弄明白事情原委，韩特心里稍安，正要出言拒绝，只听到台上大声说， 「灯打错了，不是这一桌的两位，是墙角边的那位小姐，没错，就是你，请 上来吧！」 　　一片喧哗声中，灯光迅速地移动到角落，在火光辉映中，众人却随之眼 前一黑。 　　火光下，一名黑袍女子独自站在墙角边，全身黑袍黑鞋黑斗蓬，裹得密 不透风，瞧不见面孔，只能从袍子的轮廓中判别出性别。 　　她手中拎着只竹编花篮，里头一堆花草，似乎是来此卖花，可是这副奇 怪的打扮，却令所有客人在瞧清後，为之轰然大笑。 　　稍有不同的，是与这名女子遥遥相隔的韩特，从火光亮起那一刻起，他 的全副精神都放在这名女子身上。 　　似他这等级数的剑手，都拥有一种毋须藉助耳目的感知力，即使闭上眼 睛、听不见任何声音，仍然是可以感觉出在一定范围内，有什麽物体存在。 　　可是，打从进这个店开始，韩特一直没有察觉到在屋角有任何物体，即 使是现在，亲眼看着这名黑袍女子，还是有种很不真切的感觉，彷佛她并不 存在。 　　也许一般人不觉得这有什麽，但对於猎人们而言，这非常地恐怖，因为 这代表了，倘若和这种人动手，可能一直要到对方的兵器刺进自己胸膛，才 惊觉对方的存在。 　　因此，韩特打起精神，盯着这人，想多记一点可用资料，以备他日之需 。 　　「这位小姐，请你上台协助表演，谢谢。」 　　台上喊得大声，台下的猎人们也跟着起哄，有韩特那种认知的人这里并 没有，对他们来说，会在这场所里面看到女人，是十分稀奇的事，所以都大 声嚷嚷，希望看到精彩的飞刀表演。 　　黑袍女子往外举步，似想离开，但在众多鼓噪声中，最後还是改变了方 向，笔直地走向表演台。 　　「哦，这就对了，谢谢你小姐，各位观众，请热烈鼓掌。」 　　在掌声里，韩特微笑了起来，他有预感，等一下的飞刀表演，将会有一 出好戏上演。 　　不少猎人们想趁黑袍女子上台的时候，看看她的相貌，但在那似急似徐 的步伐里，都只能瞥见斗蓬内的一团黑影。 　　当黑袍女子终於走上台，观众掌声逐渐停息，嘘声渐起，表演掷飞刀绝 技的男子，堆满笑容，指着後面一个大型旋转盘，笑道：「啊，谢谢小姐你 的帮忙，接下来，只要把背靠着旋转盘，闭上眼睛，相信小生的技术就可以 了。」 　　台下轰然大笑，黑袍女子不发一言，走到旋转盘旁，执起盘上用来固定 物体的索带，冷然道：「用皮带就够了吗？」 　　众人直至此时才正式听见她的声音，那是一种低沈而有磁性的嗓音，但 声音里却没什麽高低起伏，不是因为压抑，而是出自一种根源於天性的冷漠 。 　　但杂耍男子却在刹那间变了脸色，原本的笑容全没了，眼中因为猎物上 钩而雀跃光芒，一声呼哨，旋转盘上迸出一道合金圈，就恰好将黑袍女子的 右手扣死在盘上。 　　「对付学姊，当然不够」，合金圈发动的一刻，杂耍人鬼魅般抢至旋转 盘前，急攻一掌，黑袍女子以左掌接下，两人瞬间以擒拿手法交拆了七八招 ，迅捷无比，最後似是黑袍女子气力不支，左臂稍输半式，也给合金圈锁住 。 　　杂耍表演骤变为江湖仇杀，观众无不大惊，可在惊讶声出口之前，屋顶 「轰」地一声裂开个大洞，砂石飞扬，熄灭灯火，众人纷纷走避。 　　在灯火完全熄灭之前，眼力较佳的几名客人，隐约看见是两道窈窕身影 从屋顶跃下。 　　接下来是一片黑暗与混乱，只听见一声娇叱，「叛徒受死」，跟着就是 一连串的「嗤嗤」作响，惨叫声起，是来人对准台上目标以暗器遥攻，其中 当然也不免伤及无辜。 　　但听见惨叫声响不了几下就了无声息，显然暗器上喂了极厉害的毒药， 中毒者见血封喉。 　　「糟糕。」 　　「我们中计了。」 　　「唉唷！」 　　「啊！」 　　几声娇呼，破风声响起，好半晌，一切又恢复了平静，待得灯光重新亮 起，众人回复视力，大多都灰头土脸，有的甚至头破血流，当然最倒楣的就 是地上新添的六具屍体，他们贪看表演，抢坐前排，暗器射来首先成为箭猪 。 　　表演台旋转盘上，一具屍体双手被合金圈缚住，死状极惨，鲜血不停地 往下淌。 　　来人暗器造诣甚佳，虽是黑暗中仍认位准确，暗器将屍体面孔打成稀烂 ，之後又冲上台来，对着目标连砍十余刀，全中要害，从屍体上滴的是黑血 来看，用的定是毒刃。 　　狠辣无比的刺杀手法，准确迅捷的行动，一切看来是那麽完美，只有一 点小问题：旋转盘上的屍首是男的。 　　那名黑袍女子竟有本事，在千钧一发之际偷龙转凤，反将杂耍人调锁在 旋转盘上，当场就给暗器狙杀，她躲在一旁，趁着来人上前砍杀时，出手暗 袭，一举退敌。 　　有人好奇地上前察看，锁住屍体双手的合金圈分毫未损，不由得啧啧称 奇，真不知那名女子是如何脱身的。 　　经历了这麽惊心动魄的一幕，所有人都身虚力软，只想找个地方躺上一 觉，没多久就四散乾净，只留下抱怨连连的店老板、伙计，以及仍呆在桌上 的一对男女。 　　韩特微微一笑，将手上的针收进腰间皮囊里，刚才暗器四射，也有一两 枚「流」针射到这边，倘若自己的本事和对面那小傻瓜等若，现在这里大概 就只剩两具发黑的丑屍了。 　　从暗器的特徵，韩特大概猜到了来人的身份，也证实了原先的某项预感 ，果然，同行识同行啊。 　　这样看来，也许大家还会有碰面的机会也说不定。 　　「初次见面就这麽热闹，了不起啊。」 　　韩特摸摸下巴，并没有说出「期待下次」的话语，但眼神里却闪烁着喜 悦。 　　「好了，小家伙，别浪费时间了，真的拿不出东西就承认吧，乖乖回家 ，别再瞎混了。」 　　「韩特先生，我……」 　　爱菱把手伸向怀里，几分迟疑之後，慢慢地从怀中取出了一个金像。 　　「这是…！」 　　韩特一惊，很难得地，他也没想过自己有睁大眼睛的时候。 　　金像的构成物是黄金，纯度极高，上头缀饰着各色宝石，与奇奇怪怪的 花纹，铸工精巧，宝光环绕，单是黄金像的本身，已经是高价的艺术品。 　　韩特急忙取张手帕稍作遮掩，责怪道：「财不露白，怎麽这也不懂？」 　　「是你要人家拿出证据的嘛！我说不要，你偏偏要，我只好等人散了再 拿出来啊！」 　　「这就是证据？」 　　韩特半信半疑，这黄金像怪模怪样，大头小眼睛，手长脚短，上头雕铸 的花纹，与其说是装饰，倒不如说是某种咒文，只是自己在这方面所知不多 ，难以有结论就是了。 　　「对啊，不信的话，你可以看看黄金像的底座。」 　　韩特举起黄金像，果然，金像底座有隆‧贝多芬专用的章纹，以自己专 业眼光来判断，这是隆‧贝多芬的作品，绝无庸议。 　　「这黄金像就是寻找宝藏的线索，只要能找到入口，就可以用它上面的 咒文开启入口，也就能取得封印在工作室里的东西了。」 　　爱菱一字一字地把话说完，看韩特如此专注在黄金像上，她大气也不敢 喘一口。 　　刚才，就在一片黑暗混乱中，她正想钻到桌下避风头，突然背後吹起一 阵凉风，跟着腰间一重，伸手去摸，就多了这个黄金像，巧合的是，这正是 布玛的作品。 　　从韩特先生的表情看来，应该是相信六七成了，虽然不知道这黄金像是 怎麽来的，但可真是帮了自己一个大忙呢。 　　「冥冥中果然有天意。」 　　爱菱喜孜孜地想着，「这证明我这次的选择是对的，阿朗巴特山一定有 宝藏。」 　　爱菱完全沈浸在喜悦中，对於不肯定的未来满怀信心，至於黄金像的原 主人是谁？ 　　会惹来什麽麻烦？ 　　这已经全被她抛诸脑後了。 　　「那…韩特先生，你的意思怎麽样呢？」 　　爱菱俏皮道：「证据我已经提出来了，如果你还是不肯答应，那我只好 去找别人了。」 　　「臭小鬼，居然学会跟我要胁！」 　　韩特肚里暗骂，心中却得下个决定。 　　「六四。」 　　「什麽？」 　　「我说六四分帐，找到宝藏以後，我六你四。」 　　「不行，要就只能平分。」 　　「你一个小鬼要那麽多钱做什麽？」 　　「韩特先生又要那麽多钱干嘛？我坚持五五。」 　　爱菱大喜若狂，但是，她也知道，不能答应的太快，否则会引起怀疑， 最後在两人的坚持中，以五五分帐做结，从此刻开始，他们就是共同往阿朗 巴特山寻宝的伙伴了。 　　「那麽，为了安全起见…」 　　韩特一面说话，一面悄悄地将黄金像收入怀中，「像黄金像这麽高价的 财宝…不，重要的路标，在你手里实在太危险了，我想还是…」 　　「还是让韩特先生保管吧！」 　　爱菱托着脸，一派天真，眼眸里清澈如水，「像这样贵重的东西，放我 身上实在太不安全了，还是让韩特先生这样的剑法高手来保护，我比较放心 啊！」 　　这样说，应该没问题吧！ 　　到时候如果黄金像的主人回来索取，韩特先生也一定会誓死守护这「路 标」的，只希望，他知道真相後不会气成猪肝脸了。 　　韩特倒是很意外，没想到这女孩这麽容易就把东西交给他。 　　难道宝藏有假？ 　　不管它，就算宝藏是假的，这黄金像可确实是宝物一件，只要紧抓着不 放，最後再吞了它，什麽损失都赔得起。 　　「你就那麽放心我吗？要是我吞了黄金像，那你不是血本无归吗？」 　　出於好奇，韩特还是将这问题问出口了。 　　少女仅是简单地报以一笑，「没问题的，因为你是韩特先生，是莫问先 生的朋友啊，我相信莫问先生，所以，我也相信韩特先生。对吧？」 　　「对，对。」 　　两人相视大笑中，韩特更是暗暗好笑，「小傻瓜，你上了大当啦！」 　　以他向来的习惯，像这黄金像那麽高价的财物，不管有没有找到宝藏， 都是绝对要吞没为己有的，谁来都没人情可说。 　　「对了。」 　　止住笑声，韩特忽然想起一事，「听李小子说，你当初和他旅行时好像 非常的碍手碍…」 　　「那是以前的事。」 　　爱菱抢着说，「以前，我真的是很没用，可是，这几年我在家里自修， 学会了很多东西，不会再像以前一样了。」 　　「哦？哪些东西？」 　　「打造更好、更耐用的东西，战斗时候的护理技术。」 　　爱菱道：「我学了些基本的武术，还有了信仰喔。」 　　「有了信仰？」 　　韩特给这句话听得一个头两个大，还是别再问下去了，反正，不过是一 个小不点，能惹出多大的麻烦。 　　彼此握手，表示缔结盟约，两人都对将来的旅行满怀信心，认为自己绝 不会有所亏损，却都没想到，不久之後，他们会给彼此带来多大的麻烦。 　　「好了，我们走吧！该去做一些旅行的准备了。」 　　「好啊，咦，韩特先生，要离城的话应该往左边走，为什麽你往右边走 呢？」 　　「有两个理由。」 　　韩特大声地回答道：「教你个乖，这就是奖金猎人的守则，永远别让其 他人猜到你的想法。」 　　「喔！那第二个呢？」 　　「呃…刚刚有场拳赛，我托人在一头大蛮牛身上下了超级大注，现在他 打赢，我就要去收钱了……」 炽天使书城 -- ※ Origin: 奇摩 大摩域 <telnet://bbs.kimo.com.tw> ◆ From: 211.74.53.224