第二十四章 銀泉留客 (10) 江璟並不過去，只問：「妳衣物之下，可還有其他創傷？得趕緊料理才好。」話聲才落， 陡然驚覺失言，雙頰刷一下紅了。 十四兒退了兩步，滿面戒備之色：「你是何用意？」 江璟一句「衣物之下」極其冒犯，懊惱不已，便想亂以他語：「我沒有用意。我…我想， 妳從未害我，我卻錯估形勢，令妳受傷，所以我問……問妳傷勢。」 十四兒哼了一聲，冷然道：「原來西旌裡確然也有君子。」 江璟向年渭娘及甘自凡謊冒西旌中人，十四兒便一再如此誤認他，這是理所當然，但自己 的品行所屬卻不能不說分明，便搖頭道：「我讀君子書，卻不是君子。我只是問妳傷勢。 」立刻又想到，此言雖是實情，但「我不是君子」云云，對殷衡說一百次無妨，在一個陌 生少女面前卻決計不能出口一次，若果被她誤以為自己說的是男女風話，豈不大事去矣？ 他最擔心的後果畢竟發生，十四兒一驚，又退一步，喝道：「放肆！」 江璟急忙搖手：「不，我不是說我在那…那件事不是君子，我…我是說，這件事上頭，我 不是君子。」 十四兒驚問：「甚麼那件事、這件事？」 在那密林之中，她曾說江璟並非真正口才拙劣，只不過智慮難以盡抒，還把這世上的人事 物，從文辭到文士都譏評了一遍，顯得洞察世情，令江璟感激涕零。這會兒江璟只不過老 毛病發作，兩句話說錯罷了，但一涉及女兒家最害怕的關鍵，這個靈慧絕倫的女孩兒便把 大道理忘了個乾淨，只怕這少年在暗示甚麼淫猥之事。 「『這件事』是…是我問妳傷勢的事，」江璟急道，「而『那件事』，是……妳怕的事！ 」 十四兒怒問：「我有何懼怕？」 江璟認真解釋：「我是男兒，妳是娘子，室中單獨相對，妳自然怕。」一言方出，腦中又 驚：「聽起來像極了輕薄調笑，這是怎麼回事？」便追加解說：「不是那意思－－實則… …嗯，貴莊還有許多年大姑的手下，此時料必散於屋中各處，只不過一時瞧不見而已，因 此爾我二人算不得單獨相對。」 他說得認真，十四兒卻揚眉大嗔：「住口！」聲調雖不甚高，銳利斥責之意已再明顯不過 。 她這聲喝斥，全沒了主賓之份，倒像江璟是她的下人，江璟卻絲毫不以為忤，只感到既愧 又冤，搖手道：「在下不能住口，住口了妳更要疑心－－」 狼狽之間，腦中卻愈來愈是靜定，彷彿為一股無可名狀的寧適清新之氣所圍繞。照說這刻 兩人之間尷尬至於極點，江璟又對十四兒好感極深，本該是愈辯愈慌，但說也奇怪，自打 他踏上莊中道路、接近此廳，便隱隱約約覺到一股舒和氣息，站到了廳中，感受更加顯然 。這時說話卡了殼，兩人間略一靜默，他突然醒悟：「是香氣！」 「進得這山莊以來，除了宮女身上所染的香油殘香，另有一陣依稀香氣。那是甚麼？怎地 如此芳馥雅致，難以言喻？」 一旦辨出廳中確有高雅香氣縈繞，心意頓時舒緩。他嗅覺奇靈，對於氣味美惡的分別就最 是刁鑽，此香雖陌生，他卻能斷定此香絕無害處，甚至怡益身心。香氣撫平了他心境，他 嘆口氣，舉手行禮：「在下愚陋，一再失儀，萬祈十四娘海量寬宥。在下…唉，在下認是 君子便算。」 十四兒面色略見和緩，似乎也想起自己替他所作的一番開解，正待說話，江璟忽然問：「 主人可容在下到燭台那邊去？」 十四兒愕然道：「請……請便。」 江璟躬身走開，直來到廳角一座大燭台之畔。燭台高逾人身，銅色極古，雕作蒼松之形， 單是那幽深色澤與勁健形態，便令人望之神遊，彷彿整座終南山的詩情都收到了這株銅松 之中。 江璟卻另有用意，感覺香氣便是從這燭台的某處飄出。他繞著燭台逛了半圈，轉頭朝著空 中片刻，又指著另一頭的牆壁，問：「在下能到小窗那邊去麼？」 十四兒更是大惑不解，瞧他儀態從容，雖說高深莫測，但大抵是沒有歹念的，便道：「不 敢，客人隨意便是。」忍不住接著問：「客人有何指教？可是我這廳堂不妥？」 江璟專注辨別著香氣，心不在焉，漫聲應道：「主人何出此言？妥得很，妥之極矣，善哉 。」十四兒聽他答話不倫不類，不敢再問。 另一邊牆上開有小窗，從廳中可望見廊裡燈火如星。江璟走近小窗，點點頭：「這裡也有 。」但覺香氣巧妙地縈於窗櫺，使人頃刻忘憂。 他略一思索，轉向十四兒，大有得色，開始侃侃解析：「原來共有三種香氣。兩種出自燭 台，一種出自此窗，繚繞相融，便成滿廳芳氛。燭台那兒的香，屬性圓潤沉厚而略甜，以 燭火薰出，極得暖香旨趣；窗子這兒的香，唔，倒有點像是佛寺之香，可是我…我隨師… …我入寺禮佛機會極少，只依稀記得檀香之調。總之，窗子這兒的香氣初時清新，餘韻則 悠遠，想必是窗櫺的木料，因此日夜均有冷香散發。冷暖相濟，妙不可言！」 他歡喜讚歎之餘，面色誠摯，請教道：「這三種香氣由何而來，伏請賜教。」 這番話若被品味高雅之士聽見，定然讚他精於賞鑒，絕不知他是南湖村的一個窮小子。可 是兩人之間尷尬未消，這番賞評無端端冒將出來，簡直突兀得不知所云。十四兒凝眸審視 ，問：「閣下評析精闢，如何不知各香之名？」 她本來稱江璟「郎君」，然後改成了「客人」，也不知是否怕江璟又出輕薄之語，不敢道 明他少年男子的身份。此時又改為「閣下」，那是對他起了戒心。要知道她這一問，可說 大大有理，江璟既能辨出香料共有三種，又準確地指出香料所在，更將用香一道必定講究 的冷暖屬性道得明明白白，竟還假裝不識香名，若非矯情，便是想使詐又笨得露出了馬腳 。 江璟正色道：「在下早已有言，在下的鼻子，嗅味辨氣是不會錯的。」 十四兒瞪視著他，面上表情是掩不住的怪訝，真不知這位人客是何方奇獸。江璟又道：「 然而從未嗅到過的物事，就辨不出來了，因此乞願教導。」他在香氛裡待了這些時候，通 體舒泰，更是求知若渴，求教之忱溢於言表。 十四兒將信將疑，表情啼笑皆非，隨手指劃：「是了。燭台之中藏有香盂，便如薰衣香爐 裡的香盂那樣，填的是大食國的乳香、拂菻國的阿末香。至於窗上雕花橫櫺，乃是安南白 檀。」 她輕描淡寫幾句，把四海八方的名貴稀香隨口交代，還提到了一種江璟全不知是甚麼玩意 的薰衣香爐，就像農人說起自家的犁耙一樣。江璟出身儉樸，聽了這一串，登時冒出一肚 子疑問。怔了怔，先問：「安南白檀，是安南所產的檀木麼？」 十四兒頷首，卻未說明那是極上等的檀香，似乎視為理所當然。江璟再問：「薰衣香爐裡 的香盂又是如何？」 這下是十四兒發愣了，薰衣香爐裡的香盂是怎麼回事，一時倒也說不明白。幸而她心眼靈 巧，略想一下，便用手指比劃著一個小球形狀，轉動皓腕，道：「薰香爐點起之後，四處 放置懸掛，不免顛來倒去，因此盛放香料點燃時，要把香料放在隨著爐身轉動而不傾側的 小盂之內，以免燃著或弄污了衣物。」 江璟見她比劃的小球還不夠她三分之一隻拳頭大，她又骨架纖幼，拳頭自然更小。心想： 「我還道是寺裡香爐一般的器物，卻原來這般袖珍可愛，是富貴人家燃香料取暖的，內中 還裝有更小的小盂。」岳州的冬天亦甚寒冷，但岳陽門豈會有甚麼暖衣的薰香爐？楊姨家 裡也不曾有。冬天裡，圍著一隻燒旺了的炭盆談天說地，已是他和徐師弟、雙緹妹子的莫 大樂事。 他又問：「爐內有甚麼機關，如何讓小香盂隨著爐身轉動而不傾側？」 十四兒面有難色：「這可不知。我自小只知天寒必用香爐，從不曾留意製作的機巧所在。 」 江璟問不出，只有罷了。他只在江南的大佛寺裡聞過檀香，還是如他剛才所說，少少機會 裡跟隨師父進城入寺禮佛才聞到，至於上好的異域白檀，又或者甚麼乳香、阿末香，只在 書裡見過，只知是顯貴人家熱愛蒐羅之物，全不知是怎麼個香法。阿末香之名，譯自大食 國文字，在後世又別名「龍涎香」，西域則稱之為琥珀香。但江璟曉得的，不過是前人的 西域見聞書中寫著這三字。 西旌大宅固然用物奢華，偏偏最欠的便是氣味。若說他這幾個月的富裕生活聞過甚麼香氣 ，便只有菜餚香和酒香了。殊不知香料之道，當真能直入心性！ 十四兒被他頻頻打岔，鬧得一時不知所措，道：「請寬坐罷－－」江璟卻喜道：「還有一 陣香氣，也是香料。」 十四兒見識了他的辨香之能，也不由得好奇，怎麼自家廳堂中還有她不知道的香？衝口問 ：「那是甚麼？」 江璟道：「來源並不在此廳之中，請再讓在下找一找。」興致盎然，這次也不問了，向十 四兒一拱手，便向香氣濃處走去。 他並無走出廳外之意，但幾步踏出，已接近廳後一條走廊。十四兒面色陡變，發聲阻止： 「卻也不必！」 江璟站住腳，奇道：「是妳問我的啊，我定能將來源尋出。」 十四兒眉眼閃過慍色：「禮賓之香只此三種，再無別香。」 江璟不懂她為何突然改了心意，搖頭道：「不，三種香我已記憶分明，還有一道香氣，似 是花香、白檀與阿末香的混合。花香之中，有玫瑰和蘭花。」他方才學到三種異國名香， 學到了三香混合的氣息，轉眼間已然牢記。此時又聞見一陣新的香味，顯然也是數香相混 ，立刻辨出了現學的兩種香料。 狗鼻本領驚人，十四兒卻不賞識，突然間嗔目喝道：「沒有別的了！請適可而止，莫再查 究。」竟大是失態。 江璟呆了呆，倒也不敢造次，忽見十四兒的白玉顏上浮起一抹嫣紅，陡地明白過來：「這 股陌生香氣以花香為主，清甜幽宛，絕不像禮賓適用之香，卻像是她的……她的形象和氣 韻。這多半是從後寢傳來的，是她房間裡用的香－－我竟然如此唐突地嗅聞她居室的氣息 ，還聲稱要將香氣之源尋將出來！」 剎那間，他如同被兜頭蓋了個岳陽門冬天取暖的炭火盆，頭臉滾燙通紅，慌忙行禮：「我 不嗅了－－不，不，在下是說，在下甚麼也絕不曾嗅到。」 十四兒側頭端詳他，見此人一時拘謹、一時浮浪、一時兇狠，有時又行為滑稽，矛盾得令 人費解。江璟那頭仍自忸怩，哪裡還說得出多一個字來圓場，豈止手足無措，就連生平自 豪的鼻子也恨不能掩了起來，免它再度惹禍。 十四兒輕輕嘆了口氣：「似閣下這樣…這樣……人品，小女子生平從所未遇，不知如何相 待，難免簡慢，卻也須請閣下自重。」 江璟不料她會說出如此直截的心聲來，心念電轉，霎時也不知是被此言正中心意、決意作 客至此為止，抑或羞赧過甚、急於躲閃，頭一抬，朗聲道：「我這就走，免十四娘子待客 苦惱，請留步。」 說到「請留步」時，他心頭飄過一絲悵然，想起這一去不知何日再見，但一想到年渭娘惡 狠狠的臉色，心腸便剛硬。出得莊外，只要不撞上剛好歸家的年渭娘，山嶺間便頗有藏身 之處，捱到天明下山，並不成問題。 十四兒搖頭道：「姑姑吩咐在先，我只有盡力留客。」手腕一振，金鈴大作。 江璟蓄勢已久，猛然間身形一拔，向主堂大門竄去。 他頸中項圈解去時，宮女將之收入囊中，那宮女早已退出，江璟當時曾暗中留意。十四兒 手中並未握有那古怪又厲害的捕捉之器，能用以對付他的，只是腰中的雙軟劍。但他確知 ，十四兒絕不會再對他使出軟劍，除非兩人局面大改，陷入了生死對決。 在長坡之上、數招之間，十四兒已發現要勝江璟，非用軟劍將他殺傷不可，她卻絕無殺傷 他的理由，軟劍再厲害，仍屬無用。此事兩人心照不宣，所以他大可硬闖！ 他才踏到廳口，迎面便見刃光閃爍，體內一凜，初生的元勁感到屋外氣流陡然分開。氣流 之中冒出兩股附在長兵器上的尖銳力道，雙雙劃過半空，齊向他胸口搠來。 --

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