噠噠、噠噠、噠噠…. 　　 　　蹄聲由遠而近，騾子拖著老邁的身軀，於一條為狗尾草覆掩的小道上奔馳著，牠忠 於自己最後的使命，將背上的少女帶到安全之處。 　　 　　「阿毛，阿毛，你快停下來，不能將爹一人丟在那！」胡靈犀雙手緊勒著騾頸，試 圖要讓牠停下來，她自幼眼盲，鮮受外在花花世界所擾，十五年來與老道士過著平淡如 水的生活，原以為終其一生俱是如此，沒想到短短一個晚上，便為她的人生帶來重大改 變。 　　 　　此時她的內心慌亂無比，彷彿暴雨中的扁舟，隨時都有可能被無情的浪濤吞噬，不 知何時方能停岸。然而，她天性堅毅，即使恐懼、焦慮幾乎佔滿了內心，一想到相依為 命的老父身處水深火熱之中，不安的情緒立刻拋諸腦後，即使自己不會半點武功，面對 的又是天下百姓聞之色變的東廠殺手，她依舊要折返，與義父生死與共。 　　 　　但無論她如何叫喊，那頭騾子便是不肯聽話，彷彿知道後方桃花林是一條不歸路， 死命的往前急奔。胡靈犀見騾子不願停下，於是雙手一鬆，直接從騾背上跌了下來，摔 落餘勢甚猛，讓她在地上不停翻滾，路上的碎石子猶如刀山一般，割破了她的衣服，劃 傷了她的臉蛋。雖然感到疼痛不已，但她始終沒發出任何哀號聲。 　　 　　她緩緩地爬起身子，只聽蹄聲已遠，四周只有稀疏的蟲鳴，一個十五歲少女抱著狼 狽的身子，獨自站在這片荒郊，教她如何能不害怕，身體不自覺發抖起來。 　　 　　「不知道爹現在怎麼樣了？聽那些人說，爹好像藏了甚麼東西不還他們，但他們要 找的人明明性古，爹姓胡，憑什麼一直咬著他不放？」胡靈犀緩下心情後，不禁開始回 想適才東廠與義父的對話，只覺這之間一定牽涉到某件重要的大事，但她涉世未深，連 表裡來龍去脈都不清楚，細節就更別談了。 　　 　　她沿原路折返，傷口的疼痛逐漸麻痺，取而代之的是深深的疲憊，一想到義父可能 正在浴血奮戰，又不得不打起精神，指甲鉗入身上的傷口，利用疼痛來讓自己清醒。 　　　 　　月影西移，老天爺彷彿為胡靈犀的決心打動，好心的將雲層撥開，滿天星斗宛如千 百雙眼睛，照看著這位在荒道上踽踽獨行的十五歲少女。胡靈犀雖目不視物，但憑著嗅 覺，聞到了一股淡淡花香，便知桃花林就在不遠，當下加緊腳步，驀地一股濃厚血腥氣 衝入鼻中，飄自身旁草叢，她不由得一驚，顫聲道：「爹....爹，是你麼？」 　　 　　草叢裡傳出一個斷斷續續的聲音：「靈犀，我的....的乖女兒，不是叫妳快….快走 了麼，怎麼還....還待在這，阿毛呢?」 　　 　　 胡靈犀一聽竟是義父，當下眼淚如潰堤般滑落，叫道：「爹，爹，真的是您麼？我 讓阿毛先走了，您受傷嚴重麼？您老人家要是死了，叫女兒如何活下去啊！」 　　 　　老道士輕嘆一聲，道：「都怪我不好，過往的恩怨牽扯到了妳身上，妳...妳快過來 ，我受傷太重，已經命不久矣，臨終前想再見妳一面。」 　　 　　「爹！」胡靈犀循聲奔進草叢，只聞得血腥氣愈來愈重，便知老道士身上的傷委實 不輕，心急如焚之下，奔跑更急，卻沒發現底下有根斷掉的灌木，腳底一絆，踉踉蹌蹌 的往前跌倒。她正叫不好，驀地一隻濕漉漉的手臂自旁伸出，將她的身子輕輕勾了回來 。 　 　　「靈犀，怎地如此不小心，走路也不看路。」 　　 　　胡靈犀一聽果然是老道士，心情激動之下，便要張臂相擁，突然心念電轉：「爹明 知我自幼雙目失明，怎麼還對我說『走路也不看路』這種話？」言念同時，忽然聞到一 股不一樣的氣味參雜在血氣之中，當下不禁問道：「爹，你身上怎地有股奇怪的香味？ 」 　　 　　老道長咳嗽了兩聲，道：「靈犀妳….妳說甚麼，我聽不清楚。我雙腿被人砍傷，走 動不了，妳走近一點好麼﹖」 　　 　　胡靈犀沒有回應，專注在老道長身上散發的那股奇異香氣上，忽然腦中靈光一閃， 後退一步，叫道：「你不是我爹，你是….你是適才在桃花林裡向我爹討東西的壞人！」 　　 　　那人沉默了一陣，忽地格格一笑，道：「嘿嘿，沒想到你眼睛看不見東西，嗅覺倒 是靈敏，簡直就像頭小母狗。」 　　 　　胡靈犀聽他羞辱自己，不禁有氣，嗔道：「哼，明明自己也是女人，幹什麼講話這 麼難聽？」 　　 　　蒙面人失聲道：「妳說甚麼？」 　　 　　胡靈犀道：「妳身上的香味，是女人天生俱來的體香，一個男人身上絕不可能有這 種氣味，就算是擦香粉也不可能。是了，妳一定擔心體味洩漏身分，才故意用血氣來掩 蓋，可惜的是，我也是女人，對於女人身上的味道再熟悉不過，這種作法不過是欲蓋彌 彰罷了。」 　　 　　她又道：「不過，妳模仿我爹的聲音倒是惟妙惟肖，連我也被騙了。」 　　 　　那蒙面女人道：「小姑娘，我也挺佩服你的，在這種局面下，妳還能冷靜地說這些 話，果然是有其父必有其女。」 　　 　　胡靈犀聽她改口稱呼自己為姑娘，對她的壞印象稍減一些，道：「聽妳的聲音，好 像也大不了我幾歲，叫我『小姑娘』似乎言過其實了。喂，我爹明明沒拿妳們的東西， 為什麼還硬要誣賴他？東廠始終是朝廷機關，現在卻不按王法辦事，不怕被降罪麼？」 　　 　　蒙面女人呵呵笑道：「看不出來妳這個小小村女，居然還懂得明辨事理。妳說的不 錯，東廠雖然權高位重，卻也不能不按王法辦事，但這天下卻有一個人不為王法所制， 妳可知道是誰？」 　　 　　胡靈犀不假思索道：「不就是皇帝麼？」 　　 　　蒙面女人道：「不錯，正所謂普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。皇上乃 九五至尊，天選之子，王法既是他定的，他愛如何寫便如何寫，愛怎麼改變怎麼改，無 論你是開國功臣、皇親國戚還是當朝宰相，在他面前也不過是一隻微不足道的棋子，只 要他心裡不高興，要誰死誰便得死，什麼王法、律令都沒用。」 　　 　　胡靈犀不屑道：「所以當皇帝便能為所欲為麼？好沒道理！」 　　 　　蒙面女道：「妳喜歡講道理麼？好，現在有一個人，因剿匪、打仗、緝私有功，獲 皇上封為大內三千禁衛軍首領，享有一般人十輩子都無法得到的權位與財富，然而他依 舊不滿足，在慾望驅使之下，偷了皇帝的東西，也是本朝最重要的東西，私自帶離出宮 。胡姑娘，妳認為這人有沒有錯？」 　　胡靈犀遲疑了半晌，道：「是有不對。」 　　蒙面女人接著說下去：「那人在宮裡有許多好朋友、好兄弟，因為他做出了這種大 逆不道之事，不幸受到了牽連，關係輕者全家發配邊疆，一輩子受人齒冷；關係深者被 誅盡九族，屍體掛在玄武門上整整一個月，受盡百姓唾罵。而他自己呢，躲在一個與世 隔絕的小村落裡十五年，對外界不聞不問，彷彿當作這件事從未發生過一樣，妳認為這 種人該不該死？」 　　 　　胡靈犀彷彿喉頭被一塊雞骨頭卡住，一時說不出半句話來，過了好一會，方道：「 這種人自然該死，但絕對不可能是我爹。」 　　蒙面女道：「妳只認識你爹十五年，但你爹可不只有十五歲。妳不妨想想，你爹可 是一位會在棺材裡藏著暗器，將三十名武功高強的太監殺得手足無措的人麼？或是不經 意地發出一聲輕嘯，便能蓋下森林所有聲響，這種內力望遍天下，不出十人能做到。那 個與妳自幼相依為命的父親，拖著一副駝背身軀的老道長，真的是這種人嗎？」 　　 　　胡靈犀啞口無言，那女人所說的，是今晚確切發生的事，也是令她百思不得其解的 事。她的內心不禁動搖，突然覺得義父變得有點陌生，腦海中不停的思考：「難道她所 說的都是真的？她剛才所說的那些壞事，當真是爹以前做的麼？爹如果是這麼壞的人， 當年為什麼又會收養我這個被遺棄在路邊，失明的小女孩？而且十五年來不離不棄，難 道他是另有圖謀麼？」突然心念一轉，暗道：「這女人懂得血氣遮掩體香，又懂得模仿 別人的嗓音，可見她平常一定擅於騙人，剛才她所說的那些事，要不三分真，七分假， 要不全是假的，爹縱有些我不知道的過去，但這十五年來他對我的關愛與照料，是確確 實實存在的。我真傻，差點就要上了這個女人的當。」 　　蒙面女見胡靈犀神情鬱鬱，於是溫言道：「胡姑娘，每個人都有過去，過去的事既 已發生，再追究也沒有用。東廠今天來，主要目的是請妳爹交還皇上的東西，並非故意 為難。偷東西是不對的，妳若真明辨事理，應該好好勸你爹將東西交給我們，讓我們回 去好向皇上覆命，大家互相幫忙，豈不甚好？」 　　 　　胡靈犀側著頭思量一陣，嗯了一聲，問道：「你能保證，倘若我爹將東西交還，從 今以後便不來為難我們父女麼？」 　　 　　蒙面女道：「這個自然，咱們拿了東西，便立即走人，我以東廠之名發誓。」 　　 　　胡靈犀吁了一口氣，道：「那咱們這就走吧，但願我爹現在沒事。」 　　 　　「那是妳沒見到，你爹剛才的模樣可嚇人哩，十頭老虎也不是他的對手。啊，對不 起，我不是譏刺妳有眼疾。」蒙面女見胡靈犀肯妥協，不禁心下一喜，跟在她後頭，一 同走回桃花林。卻見胡靈犀突然唉喲一聲，人蹲了下來，雙手抱著自己的腳，叫道：「 剛才我那一跌，站著還沒事，一走卻發現腿扭傷了，這可走不動了。」 　　蒙面女暗怨：「搗甚麼東西？」蹲下去看胡靈犀傷勢，只見左腳腳踝處襪子果然腫 了一大包，不疑有他，說道：「不打緊，我揹妳吧。」逕將胡靈犀負上背。胡靈犀道： 「有勞姊姊了，還未請教姐姐芳名。」 　　蒙面女見胡靈犀似已卸下心防，便道：「我跟妳一樣，自幼便是孤兒，九歲以前是 個沒名沒姓的小叫化子，後來蒙得東廠潘公公收留，才獲賜『吳喜兒』這個既像外號， 又像真名的名字。」 　　「吳喜兒，聽起來好秀氣啊，真像大戶人家兒女的閨名。」胡靈犀一邊說，一邊將 襪子拉開，偷偷拿出剛才藏在裡面的尖石。 　　吳喜兒道：「哪裡，哪裡，妳的名字才好聽呢，身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通 ，真是難得古大人為妳取了如此詩意的名字。天快亮了，咱們快點。」突然間，她雙臂 往後一抓，抓住胡靈犀的雙腿，將她往前拋了出去。 　　原來，她早就透過地上的影子，看到胡靈犀高舉一顆宛如匕首般的尖石，正要往自 己頭頂插落。 　　雖然及時逃過一劫，吳喜兒仍又驚又怒，飛步縱上前，一腳踏上胡靈犀胸口，罵道 ：「小賤人，枉費我難得要對妳們父女法外開恩，沒想到妳竟想暗算於我，信不信我把 妳賣到天底下最汙穢的妓院，生不如死一輩子！」腳上不禁施加力道。 　　胡靈犀只覺胸悶難當，一口氣也喘不過來。她臉上卻故意擠出輕蔑的笑容，道：「 天底下最汙穢的妓院在哪，只有天底下最不要臉的妓女才清楚，小賤人是誰還不知道呢 ！」 　　吳喜兒柳眉一軒，道：「老天爺只讓妳變成瞎子，沒讓妳成為啞巴真是失策。不要 緊，我現在就先割下你的舌頭，再拔下你的牙齒，接著用刀在你的嘴裡攪個十七八次， 看妳還能不能伶牙俐嘴！」刷得一聲，手中已多了一把明晃晃的匕首。 她要胡靈犀感受到恐懼，於是將匕首貼在胡靈犀嘴頰上。沒想到胡靈犀連發抖也 沒有，冷冷道：「妳真是個可悲的女人，明明不敢當真下手，只能用這種方式嚇唬別人 ，其實妳才是那個真正軟弱，真正害怕的膽小鬼。」 吳喜兒不由得一怔，沒想到這女孩年紀比自己還小，在危難當前卻能如此硬氣 ，似乎也被她說中了心事，在東廠任職這幾年， 她總是認為殺人要比嚴刑拷打容易的多 ，一刀下去，一了百了，事後還能安慰自己只是奉命行事，殺得都是該殺之人，心裡不 會有任何負擔。但折磨可就不同了，犯人猙獰的表情、痛苦的哀嚎，都讓她宛如置身地 獄，好像自己才是那個被拷打被折磨的人。 　　她永遠記得，有回潘公公要她逼供一位受文字獄牽連的大臣，那個大臣已經八十歲 ，全身上下被剝的赤條條，倒掛在刑台上，那乾癟的四肢，肋骨嶙峋的肚子，幾乎就跟 一具骷髏相差無幾，卻還要將他身上那薄如蟬翼般的皮肉一片一片割下來。吳喜兒記得 第一刀切入他皮肉裡的那種感覺，跟切一塊豆皮沒有分別。 　　 　　而那老臣在受了極大的痛苦後時，嘴裡仍兀自罵著皇帝，罵著那些陷害他的貪官污 吏，甚至連潘公公也駡上了。於是，潘公公為了讓他嚐嚐當太監的滋味，竟直接將他的 下體割下來，並要他當場吞入肚裡。吳喜兒記得，當時那人下體還泊泊留著血，嘴裡被 塞得鼓鼓的，神情卻是一臉木然，彷彿已經失去了人類所有的情感。當時她肚腹間忽然 湧上一股噁心，當場大吐了起來，幾乎將三天內所吃的東西全部排出了體外，後來還整 整病了一個月，身子總是時不時的發抖。 如今胡靈犀的態度，讓她又想起了那個老臣的慘狀，明明生殺大權操之在手， 畏懼怯懦的卻是自己，握住匕首的手開始竟不自主發顫。她心中既憤怒，又是害怕，恨 自己為何不夠心狠，又害怕自己若一直無法克服，往後在東廠必無立足之地。 　　就在吳喜兒內心天人交戰時，三點寒星悄無聲無息從斜後樹叢間射出，直打向她後 背。一道鞭影忽從天外飛來，鐺鐺鐺三聲，將這三枚暗器擊落，一人從林中竄出，閃身 到吳喜兒身邊，破口罵道：「妳到底在想甚麼，被偷襲了還沒查覺！」正是紫痣男羅玉 玉。 　　吳喜兒低頭一看，只見是三枚爛銀梅花鏢，這時身側忽然吹過一縷清風，伴隨著淡 淡芬芳，她轉頭一看，當下不禁愣住，只見躺在地上的胡靈犀已經到了七丈之外，身後 還站著一個白衣翩翩的男子。 那男子的臉簡直是神的傑作，臉上肌膚猶如白紙般滑順，大小適中的五官，擺放 在臉上最合適的位置，宛如是一幅秀麗的山水圖，任何女子看到，肯定不只心動一次， 如此完美無瑕的臉，天底下再也找不到第二張。 吳喜兒也是女子，一見到這張完美無缺的臉，一股熱氣不自覺升上胸口，任何有 關男女間最禁忌的旖念一股腦兒的浮出腦海。她連忙撇過頭去，道：「你....你是誰， 好大膽子，竟....竟敢插手東廠的事。」口氣卻是十分軟弱無力，好似喝醉酒了一樣。 白衣男眼神裡閃過一絲不屑，冷冷道：「你們這些專門殘害忠良的奸官，也配來 問我姓名？」 --

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