哒哒、哒哒、哒哒…. 　　 　　蹄声由远而近，骡子拖着老迈的身躯，於一条为狗尾草覆掩的小道上奔驰着，牠忠 於自己最後的使命，将背上的少女带到安全之处。 　　 　　「阿毛，阿毛，你快停下来，不能将爹一人丢在那！」胡灵犀双手紧勒着骡颈，试 图要让牠停下来，她自幼眼盲，鲜受外在花花世界所扰，十五年来与老道士过着平淡如 水的生活，原以为终其一生俱是如此，没想到短短一个晚上，便为她的人生带来重大改 变。 　　 　　此时她的内心慌乱无比，彷佛暴雨中的扁舟，随时都有可能被无情的浪涛吞噬，不 知何时方能停岸。然而，她天性坚毅，即使恐惧、焦虑几乎占满了内心，一想到相依为 命的老父身处水深火热之中，不安的情绪立刻抛诸脑後，即使自己不会半点武功，面对 的又是天下百姓闻之色变的东厂杀手，她依旧要折返，与义父生死与共。 　　 　　但无论她如何叫喊，那头骡子便是不肯听话，彷佛知道後方桃花林是一条不归路， 死命的往前急奔。胡灵犀见骡子不愿停下，於是双手一松，直接从骡背上跌了下来，摔 落余势甚猛，让她在地上不停翻滚，路上的碎石子犹如刀山一般，割破了她的衣服，划 伤了她的脸蛋。虽然感到疼痛不已，但她始终没发出任何哀号声。 　　 　　她缓缓地爬起身子，只听蹄声已远，四周只有稀疏的虫鸣，一个十五岁少女抱着狼 狈的身子，独自站在这片荒郊，教她如何能不害怕，身体不自觉发抖起来。 　　 　　「不知道爹现在怎麽样了？听那些人说，爹好像藏了甚麽东西不还他们，但他们要 找的人明明性古，爹姓胡，凭什麽一直咬着他不放？」胡灵犀缓下心情後，不禁开始回 想适才东厂与义父的对话，只觉这之间一定牵涉到某件重要的大事，但她涉世未深，连 表里来龙去脉都不清楚，细节就更别谈了。 　　 　　她沿原路折返，伤口的疼痛逐渐麻痹，取而代之的是深深的疲惫，一想到义父可能 正在浴血奋战，又不得不打起精神，指甲钳入身上的伤口，利用疼痛来让自己清醒。 　　　 　　月影西移，老天爷彷佛为胡灵犀的决心打动，好心的将云层拨开，满天星斗宛如千 百双眼睛，照看着这位在荒道上踽踽独行的十五岁少女。胡灵犀虽目不视物，但凭着嗅 觉，闻到了一股淡淡花香，便知桃花林就在不远，当下加紧脚步，蓦地一股浓厚血腥气 冲入鼻中，飘自身旁草丛，她不由得一惊，颤声道：「爹....爹，是你麽？」 　　 　　草丛里传出一个断断续续的声音：「灵犀，我的....的乖女儿，不是叫你快….快走 了麽，怎麽还....还待在这，阿毛呢?」 　　 　　 胡灵犀一听竟是义父，当下眼泪如溃堤般滑落，叫道：「爹，爹，真的是您麽？我 让阿毛先走了，您受伤严重麽？您老人家要是死了，叫女儿如何活下去啊！」 　　 　　老道士轻叹一声，道：「都怪我不好，过往的恩怨牵扯到了你身上，你...你快过来 ，我受伤太重，已经命不久矣，临终前想再见你一面。」 　　 　　「爹！」胡灵犀循声奔进草丛，只闻得血腥气愈来愈重，便知老道士身上的伤委实 不轻，心急如焚之下，奔跑更急，却没发现底下有根断掉的灌木，脚底一绊，踉踉跄跄 的往前跌倒。她正叫不好，蓦地一只湿漉漉的手臂自旁伸出，将她的身子轻轻勾了回来 。 　 　　「灵犀，怎地如此不小心，走路也不看路。」 　　 　　胡灵犀一听果然是老道士，心情激动之下，便要张臂相拥，突然心念电转：「爹明 知我自幼双目失明，怎麽还对我说『走路也不看路』这种话？」言念同时，忽然闻到一 股不一样的气味参杂在血气之中，当下不禁问道：「爹，你身上怎地有股奇怪的香味？ 」 　　 　　老道长咳嗽了两声，道：「灵犀你….你说甚麽，我听不清楚。我双腿被人砍伤，走 动不了，你走近一点好麽﹖」 　　 　　胡灵犀没有回应，专注在老道长身上散发的那股奇异香气上，忽然脑中灵光一闪， 後退一步，叫道：「你不是我爹，你是….你是适才在桃花林里向我爹讨东西的坏人！」 　　 　　那人沉默了一阵，忽地格格一笑，道：「嘿嘿，没想到你眼睛看不见东西，嗅觉倒 是灵敏，简直就像头小母狗。」 　　 　　胡灵犀听他羞辱自己，不禁有气，嗔道：「哼，明明自己也是女人，干什麽讲话这 麽难听？」 　　 　　蒙面人失声道：「你说甚麽？」 　　 　　胡灵犀道：「你身上的香味，是女人天生俱来的体香，一个男人身上绝不可能有这 种气味，就算是擦香粉也不可能。是了，你一定担心体味泄漏身分，才故意用血气来掩 盖，可惜的是，我也是女人，对於女人身上的味道再熟悉不过，这种作法不过是欲盖弥 彰罢了。」 　　 　　她又道：「不过，你模仿我爹的声音倒是惟妙惟肖，连我也被骗了。」 　　 　　那蒙面女人道：「小姑娘，我也挺佩服你的，在这种局面下，你还能冷静地说这些 话，果然是有其父必有其女。」 　　 　　胡灵犀听她改口称呼自己为姑娘，对她的坏印象稍减一些，道：「听你的声音，好 像也大不了我几岁，叫我『小姑娘』似乎言过其实了。喂，我爹明明没拿你们的东西， 为什麽还硬要诬赖他？东厂始终是朝廷机关，现在却不按王法办事，不怕被降罪麽？」 　　 　　蒙面女人呵呵笑道：「看不出来你这个小小村女，居然还懂得明辨事理。你说的不 错，东厂虽然权高位重，却也不能不按王法办事，但这天下却有一个人不为王法所制， 你可知道是谁？」 　　 　　胡灵犀不假思索道：「不就是皇帝麽？」 　　 　　蒙面女人道：「不错，正所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皇上乃 九五至尊，天选之子，王法既是他定的，他爱如何写便如何写，爱怎麽改变怎麽改，无 论你是开国功臣、皇亲国戚还是当朝宰相，在他面前也不过是一只微不足道的棋子，只 要他心里不高兴，要谁死谁便得死，什麽王法、律令都没用。」 　　 　　胡灵犀不屑道：「所以当皇帝便能为所欲为麽？好没道理！」 　　 　　蒙面女道：「你喜欢讲道理麽？好，现在有一个人，因剿匪、打仗、缉私有功，获 皇上封为大内三千禁卫军首领，享有一般人十辈子都无法得到的权位与财富，然而他依 旧不满足，在慾望驱使之下，偷了皇帝的东西，也是本朝最重要的东西，私自带离出宫 。胡姑娘，你认为这人有没有错？」 　　胡灵犀迟疑了半晌，道：「是有不对。」 　　蒙面女人接着说下去：「那人在宫里有许多好朋友、好兄弟，因为他做出了这种大 逆不道之事，不幸受到了牵连，关系轻者全家发配边疆，一辈子受人齿冷；关系深者被 诛尽九族，屍体挂在玄武门上整整一个月，受尽百姓唾骂。而他自己呢，躲在一个与世 隔绝的小村落里十五年，对外界不闻不问，彷佛当作这件事从未发生过一样，你认为这 种人该不该死？」 　　 　　胡灵犀彷佛喉头被一块鸡骨头卡住，一时说不出半句话来，过了好一会，方道：「 这种人自然该死，但绝对不可能是我爹。」 　　蒙面女道：「你只认识你爹十五年，但你爹可不只有十五岁。你不妨想想，你爹可 是一位会在棺材里藏着暗器，将三十名武功高强的太监杀得手足无措的人麽？或是不经 意地发出一声轻啸，便能盖下森林所有声响，这种内力望遍天下，不出十人能做到。那 个与你自幼相依为命的父亲，拖着一副驼背身躯的老道长，真的是这种人吗？」 　　 　　胡灵犀哑口无言，那女人所说的，是今晚确切发生的事，也是令她百思不得其解的 事。她的内心不禁动摇，突然觉得义父变得有点陌生，脑海中不停的思考：「难道她所 说的都是真的？她刚才所说的那些坏事，当真是爹以前做的麽？爹如果是这麽坏的人， 当年为什麽又会收养我这个被遗弃在路边，失明的小女孩？而且十五年来不离不弃，难 道他是另有图谋麽？」突然心念一转，暗道：「这女人懂得血气遮掩体香，又懂得模仿 别人的嗓音，可见她平常一定擅於骗人，刚才她所说的那些事，要不三分真，七分假， 要不全是假的，爹纵有些我不知道的过去，但这十五年来他对我的关爱与照料，是确确 实实存在的。我真傻，差点就要上了这个女人的当。」 　　蒙面女见胡灵犀神情郁郁，於是温言道：「胡姑娘，每个人都有过去，过去的事既 已发生，再追究也没有用。东厂今天来，主要目的是请你爹交还皇上的东西，并非故意 为难。偷东西是不对的，你若真明辨事理，应该好好劝你爹将东西交给我们，让我们回 去好向皇上覆命，大家互相帮忙，岂不甚好？」 　　 　　胡灵犀侧着头思量一阵，嗯了一声，问道：「你能保证，倘若我爹将东西交还，从 今以後便不来为难我们父女麽？」 　　 　　蒙面女道：「这个自然，咱们拿了东西，便立即走人，我以东厂之名发誓。」 　　 　　胡灵犀吁了一口气，道：「那咱们这就走吧，但愿我爹现在没事。」 　　 　　「那是你没见到，你爹刚才的模样可吓人哩，十头老虎也不是他的对手。啊，对不 起，我不是讥刺你有眼疾。」蒙面女见胡灵犀肯妥协，不禁心下一喜，跟在她後头，一 同走回桃花林。却见胡灵犀突然唉哟一声，人蹲了下来，双手抱着自己的脚，叫道：「 刚才我那一跌，站着还没事，一走却发现腿扭伤了，这可走不动了。」 　　蒙面女暗怨：「捣甚麽东西？」蹲下去看胡灵犀伤势，只见左脚脚踝处袜子果然肿 了一大包，不疑有他，说道：「不打紧，我背你吧。」迳将胡灵犀负上背。胡灵犀道： 「有劳姊姊了，还未请教姐姐芳名。」 　　蒙面女见胡灵犀似已卸下心防，便道：「我跟你一样，自幼便是孤儿，九岁以前是 个没名没姓的小叫化子，後来蒙得东厂潘公公收留，才获赐『吴喜儿』这个既像外号， 又像真名的名字。」 　　「吴喜儿，听起来好秀气啊，真像大户人家儿女的闺名。」胡灵犀一边说，一边将 袜子拉开，偷偷拿出刚才藏在里面的尖石。 　　吴喜儿道：「哪里，哪里，你的名字才好听呢，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通 ，真是难得古大人为你取了如此诗意的名字。天快亮了，咱们快点。」突然间，她双臂 往後一抓，抓住胡灵犀的双腿，将她往前抛了出去。 　　原来，她早就透过地上的影子，看到胡灵犀高举一颗宛如匕首般的尖石，正要往自 己头顶插落。 　　虽然及时逃过一劫，吴喜儿仍又惊又怒，飞步纵上前，一脚踏上胡灵犀胸口，骂道 ：「小贱人，枉费我难得要对你们父女法外开恩，没想到你竟想暗算於我，信不信我把 你卖到天底下最污秽的妓院，生不如死一辈子！」脚上不禁施加力道。 　　胡灵犀只觉胸闷难当，一口气也喘不过来。她脸上却故意挤出轻蔑的笑容，道：「 天底下最污秽的妓院在哪，只有天底下最不要脸的妓女才清楚，小贱人是谁还不知道呢 ！」 　　吴喜儿柳眉一轩，道：「老天爷只让你变成瞎子，没让你成为哑巴真是失策。不要 紧，我现在就先割下你的舌头，再拔下你的牙齿，接着用刀在你的嘴里搅个十七八次， 看你还能不能伶牙俐嘴！」刷得一声，手中已多了一把明晃晃的匕首。 她要胡灵犀感受到恐惧，於是将匕首贴在胡灵犀嘴颊上。没想到胡灵犀连发抖也 没有，冷冷道：「你真是个可悲的女人，明明不敢当真下手，只能用这种方式吓唬别人 ，其实你才是那个真正软弱，真正害怕的胆小鬼。」 吴喜儿不由得一怔，没想到这女孩年纪比自己还小，在危难当前却能如此硬气 ，似乎也被她说中了心事，在东厂任职这几年， 她总是认为杀人要比严刑拷打容易的多 ，一刀下去，一了百了，事後还能安慰自己只是奉命行事，杀得都是该杀之人，心里不 会有任何负担。但折磨可就不同了，犯人狰狞的表情、痛苦的哀嚎，都让她宛如置身地 狱，好像自己才是那个被拷打被折磨的人。 　　她永远记得，有回潘公公要她逼供一位受文字狱牵连的大臣，那个大臣已经八十岁 ，全身上下被剥的赤条条，倒挂在刑台上，那乾瘪的四肢，肋骨嶙峋的肚子，几乎就跟 一具骷髅相差无几，却还要将他身上那薄如蝉翼般的皮肉一片一片割下来。吴喜儿记得 第一刀切入他皮肉里的那种感觉，跟切一块豆皮没有分别。 　　 　　而那老臣在受了极大的痛苦後时，嘴里仍兀自骂着皇帝，骂着那些陷害他的贪官污 吏，甚至连潘公公也駡上了。於是，潘公公为了让他嚐嚐当太监的滋味，竟直接将他的 下体割下来，并要他当场吞入肚里。吴喜儿记得，当时那人下体还泊泊留着血，嘴里被 塞得鼓鼓的，神情却是一脸木然，彷佛已经失去了人类所有的情感。当时她肚腹间忽然 涌上一股恶心，当场大吐了起来，几乎将三天内所吃的东西全部排出了体外，後来还整 整病了一个月，身子总是时不时的发抖。 如今胡灵犀的态度，让她又想起了那个老臣的惨状，明明生杀大权操之在手， 畏惧怯懦的却是自己，握住匕首的手开始竟不自主发颤。她心中既愤怒，又是害怕，恨 自己为何不够心狠，又害怕自己若一直无法克服，往後在东厂必无立足之地。 　　就在吴喜儿内心天人交战时，三点寒星悄无声无息从斜後树丛间射出，直打向她後 背。一道鞭影忽从天外飞来，铛铛铛三声，将这三枚暗器击落，一人从林中窜出，闪身 到吴喜儿身边，破口骂道：「你到底在想甚麽，被偷袭了还没查觉！」正是紫痣男罗玉 玉。 　　吴喜儿低头一看，只见是三枚烂银梅花镖，这时身侧忽然吹过一缕清风，伴随着淡 淡芬芳，她转头一看，当下不禁愣住，只见躺在地上的胡灵犀已经到了七丈之外，身後 还站着一个白衣翩翩的男子。 那男子的脸简直是神的杰作，脸上肌肤犹如白纸般滑顺，大小适中的五官，摆放 在脸上最合适的位置，宛如是一幅秀丽的山水图，任何女子看到，肯定不只心动一次， 如此完美无瑕的脸，天底下再也找不到第二张。 吴喜儿也是女子，一见到这张完美无缺的脸，一股热气不自觉升上胸口，任何有 关男女间最禁忌的旖念一股脑儿的浮出脑海。她连忙撇过头去，道：「你....你是谁， 好大胆子，竟....竟敢插手东厂的事。」口气却是十分软弱无力，好似喝醉酒了一样。 白衣男眼神里闪过一丝不屑，冷冷道：「你们这些专门残害忠良的奸官，也配来 问我姓名？」 --

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