胡適於一九一○年秋天進康乃爾報到入學，讀農科。開學後第三個星期，他收到農科實驗 室部門的負責人一個通知，要他去報到實習。胡適在晚年回憶說，我去報到，教授便問我 你有什麼農場經驗嗎？答說：「我不是種田的。」他又問：「你做什麽的？」答說：「我 沒有做什麽，我要虛心來學。」教授答說：「好。」後來又問胡適，「洗過馬沒有？」答 說：「沒有，我們中國人種田，是用牛不是用馬。」於是老師先教胡適洗馬。他洗一面， 胡適洗另一面。洗完後乃又問胡適會套車嗎？答說：「不會。」隨即教胡適套車，老師套 一邊，胡適套一邊，套好了跳上去，兜一圈，就結束了。做這些實習，胡適還覺得很有興 趣。他說下一個星期的實習，為包穀選種，一共有一百多種，實習的結果，兩手起了泡， 胡適說：「我仍能忍耐，繼續下去。」胡適人畢竟聰明，一個學期結束了，各門功課考試 的成績，都在八十五分以上。到了第二年成績仍舊維持這樣高分水準。依照學校的規定， 各科成績在八十五分以上的，可以多選兩個學分的課程。於是胡適在第二學年（即第三個 學期）開始註冊時，增選了一門課叫「果樹學」，或譯「種果學」（Pomology），通俗一 點說法即是「種蘋果學」。這門課是專門研究果樹的培育方法，在當時是一門很新鮮的課 程。上午講課，下午實習起初是剪樹、接種、澆水、捉蟲，胡適還覺得很有興趣。但在上 「種果學」的第二個星期，有兩小時的蘋果分類實習，對胡適來說較為困難。在實驗室裡 ，每一個學生分得三十五到四十個不同種類的蘋果，測驗每一個蘋果莖的長短、果臍的大 小、果上菱角和圓形的特徵，其他如果皮的顏色。切開蘋果後要嘗試果味酸甜、果質脆軟 等等，然後去查對蘋果普通名稱和學名，找蘋果分類冊來區分其類別。那時美國蘋果有四 百多種，現在更多，有六百多種。美國同學都是農家子弟，做這種實習工作，輕而易舉， 優為之的。對於蘋果的普通名稱一看便知，只要在蘋果分類冊查對學名即可填表交卷，二 、三十分鐘就把實驗做完了，然後挑選幾個蘋果塞在大衣口袋裡就回家了。可是我們三兩 位中國同學就苦了，還在實驗室裡一個一個查對蘋果分類冊呢。胡適說：「花了兩個半小 時，只分類了二十個蘋果，而且大部分是錯的。晚上我對這種實驗起了一種念頭：我花了 兩小時半的時間，究竟是在幹什麼？中國連蘋果種子都沒有，我學它什麽用處？自己的性 情不相近，幹嗎學這個？這兩個半鐘頭的蘋果實習使我改行，於是，決定離開農科。放棄 一年半的時間（這時我已上了一年半的課）犧牲了兩年的學費。」除了上述第一條學農科 興趣不合外，他還說了兩個不成理由的理由：晚年在《胡適口述自傳》裡，還講到他轉系 是因為辛亥革命，自中國革命推翻滿清後，中國在亞洲是第一個共和國；美國人對新興的 老大中國發生了濃厚興趣，他常被邀請到處公開演講，對這些公開演講他有興趣，因此對 中國的革命歷史背景，以及對重要革命黨人的生平做了一番深入研究，使他對政治史發生 了興趣。第三個轉系的原因，當他大一在農學院讀書時，除必修英文外，必須讀德文、法 文等第二外國語。此外他自修希臘文及拉丁文。因此這幾種外國語導致他對西洋文學很感 興趣。上述幾種轉系的理由，除了第一條學農科興趣不合外，其他兩種都很勉強。一言以 蔽之，他對農科沒有興趣，要轉系就是了。胡適說他不懂蘋果，其實正因不懂所以才需要 不遠千里而來學。 https://voicettank.org/single-post/2020/07/17/071701/ -- Messages by Pastor John Clark https://www.youtube.com/playlist?list=PLNxjKU1vNEmqDo4z_MT4Qs7_ym2lDOmF_ --

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