胡适於一九一○年秋天进康乃尔报到入学，读农科。开学後第三个星期，他收到农科实验 室部门的负责人一个通知，要他去报到实习。胡适在晚年回忆说，我去报到，教授便问我 你有什麽农场经验吗？答说：「我不是种田的。」他又问：「你做什麽的？」答说：「我 没有做什麽，我要虚心来学。」教授答说：「好。」後来又问胡适，「洗过马没有？」答 说：「没有，我们中国人种田，是用牛不是用马。」於是老师先教胡适洗马。他洗一面， 胡适洗另一面。洗完後乃又问胡适会套车吗？答说：「不会。」随即教胡适套车，老师套 一边，胡适套一边，套好了跳上去，兜一圈，就结束了。做这些实习，胡适还觉得很有兴 趣。他说下一个星期的实习，为包谷选种，一共有一百多种，实习的结果，两手起了泡， 胡适说：「我仍能忍耐，继续下去。」胡适人毕竟聪明，一个学期结束了，各门功课考试 的成绩，都在八十五分以上。到了第二年成绩仍旧维持这样高分水准。依照学校的规定， 各科成绩在八十五分以上的，可以多选两个学分的课程。於是胡适在第二学年（即第三个 学期）开始注册时，增选了一门课叫「果树学」，或译「种果学」（Pomology），通俗一 点说法即是「种苹果学」。这门课是专门研究果树的培育方法，在当时是一门很新鲜的课 程。上午讲课，下午实习起初是剪树、接种、浇水、捉虫，胡适还觉得很有兴趣。但在上 「种果学」的第二个星期，有两小时的苹果分类实习，对胡适来说较为困难。在实验室里 ，每一个学生分得三十五到四十个不同种类的苹果，测验每一个苹果茎的长短、果脐的大 小、果上菱角和圆形的特徵，其他如果皮的颜色。切开苹果後要尝试果味酸甜、果质脆软 等等，然後去查对苹果普通名称和学名，找苹果分类册来区分其类别。那时美国苹果有四 百多种，现在更多，有六百多种。美国同学都是农家子弟，做这种实习工作，轻而易举， 优为之的。对於苹果的普通名称一看便知，只要在苹果分类册查对学名即可填表交卷，二 、三十分钟就把实验做完了，然後挑选几个苹果塞在大衣口袋里就回家了。可是我们三两 位中国同学就苦了，还在实验室里一个一个查对苹果分类册呢。胡适说：「花了两个半小 时，只分类了二十个苹果，而且大部分是错的。晚上我对这种实验起了一种念头：我花了 两小时半的时间，究竟是在干什麽？中国连苹果种子都没有，我学它什麽用处？自己的性 情不相近，干吗学这个？这两个半钟头的苹果实习使我改行，於是，决定离开农科。放弃 一年半的时间（这时我已上了一年半的课）牺牲了两年的学费。」除了上述第一条学农科 兴趣不合外，他还说了两个不成理由的理由：晚年在《胡适口述自传》里，还讲到他转系 是因为辛亥革命，自中国革命推翻满清後，中国在亚洲是第一个共和国；美国人对新兴的 老大中国发生了浓厚兴趣，他常被邀请到处公开演讲，对这些公开演讲他有兴趣，因此对 中国的革命历史背景，以及对重要革命党人的生平做了一番深入研究，使他对政治史发生 了兴趣。第三个转系的原因，当他大一在农学院读书时，除必修英文外，必须读德文、法 文等第二外国语。此外他自修希腊文及拉丁文。因此这几种外国语导致他对西洋文学很感 兴趣。上述几种转系的理由，除了第一条学农科兴趣不合外，其他两种都很勉强。一言以 蔽之，他对农科没有兴趣，要转系就是了。胡适说他不懂苹果，其实正因不懂所以才需要 不远千里而来学。 https://voicettank.org/single-post/2020/07/17/071701/ -- Messages by Pastor John Clark https://www.youtube.com/playlist?list=PLNxjKU1vNEmqDo4z_MT4Qs7_ym2lDOmF_ --

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