部落格圖文版： https://maxjamesread.com/the-little-cat-eatery-is-open-for-business/ Podcast有聲版：https://apple.co/4ereHWY 一開始被《小貓料亭營業中》這書名給騙了！乍看有貓又有料理，感覺就超溫暖療癒的， 對吧？的確，這本小說集是走療癒系沒錯，但卻裹著淡淡哀傷，有些地方甚至有點濃嗆（ 哭）。 整本書由四個中篇故事組成，各自都有獨立的主題，但也彼此關聯，而男女主角（？）則 會不斷出現。如果要幫此書下三個標籤，我覺得是死亡、料理和貓。以下就用這三個標籤 來和大家聊聊這本小書。 【死亡】 《小貓料亭營業中》這個標題有貓也有料理，但卻沒提到死亡。然而，死亡其實是整本書 的要角，甚至說這是本以死亡為軸的小說都不為過。 書的開頭馬上就描寫到女主角二木琴子的哥哥為了救她免於被車撞，不幸橫死街頭。習慣 在睡前看小說，又對這本書懷著溫暖預期的我，看到下面的段落馬上被震到整個清醒： 琴子得救了，哥哥卻沒逃過一劫，他被闖進斑馬線的車子撞飛，像斷線的魁儡人偶般滾落 在地。 然後他一動也不動，以嚴重扭曲的不自然姿勢倒臥在地，毫無動靜。 整個故事就從這個死亡車禍展開。因哥哥而得救的琴子，懷抱著害死哥哥的愧疚，人生因 此陷入深谷。在哥哥劇團朋友的介紹下，她來到了千葉縣內房的某個鄰海小鎮。而她遠道 而來的目的地是這裡的一間小餐館：小貓料亭。她哥哥的朋友說，這間餐廳會準備「回憶 美食」。只要吃下去，就可能聽見甚至看見亡者…… 在小貓料亭吃下回憶美食後，就能聽見重要之人的聲音，回憶也會再度湧現。 【料理】 小貓料亭的店主櫂（算男主？）是個戴著細框眼鏡的年輕男子。這間店原本是他媽媽七美 經營，但因為七美重病入院，所以就由櫂暫代營業。 小貓料亭準備的回憶美食其實就是「陰膳」，也就是專門為故人所準備的餐食。書中四篇 故事的標題都有料理名稱。每道料理都有專屬來訪的生者和逝去的亡者之間的回憶。像櫂 為琴子準備的就是她哥哥曾做給她吃的「紅燒大瀧六線魚」。裡面的的描述真的會讓人流 口水： 最先嘗到的是醬汁的美味，鹹鹹甜甜、充滿深度的味道，凸顯出白肉魚鮮甜滋味。一口咬 下去，清淡卻帶點油質的大瀧六線魚肉在琴子的舌尖上與醬汁完美融合，又緩緩消失不見 。 每篇故事的開頭，都會小小介紹一下食材。提供一些有趣食物普知識。像是〈銀色虎斑貓 與落花生飯〉就談到千葉縣的代表名產落花生。 https://imgur.com/vPQkbif 截自《小貓料亭營業中》 而在每篇故事的結尾，作者還有附上食譜，相當貼心。不過我不會做菜，硬要說大概只有 〈黑貓與初戀三明治〉的厚煎蛋三明治勉強有點機會做出來吧（笑）。 https://imgur.com/polLRRK 截自《小貓料亭營業中》 而當來訪的客人吃下回憶美食後，店裡就會突然被朝霧給籠罩，時間也會彷彿靜止一般， 店內的古老大鐘停止擺動，在一片白之中，亡者就會現身。 有趣的是，亡者並不能真的「吃」這些回憶美食，而只能品嘗「氣味」。在餐點冷掉後， 亡者就感受不到氣味了，換句話說，熱氣就是他們的食物。因此，來到小貓料亭的人必須 把握時間，在餐點冷掉前與亡者說出想說的話。 每個故事的節奏就是這樣，來到小貓料亭的人透過這些料理，獲得與彼岸相連的機會，見 到本以為再也見不到的人…… 【貓貓】 最後，來聊聊貓的部分。事實上，每篇故事的標題除了有料理，還有貓。比如第一篇的標 題就是〈茶色賓士貓與紅燒大瀧六線魚〉。不意外地，每篇故事都有貓星人的出現。 像是小貓料亭那隻活力十足的店貓「小不點」。牠總喜歡衝出店門口，讓櫂每次都得嚴肅 地警告牠。雖然小不點很淘氣，但當來店用膳的客人陷入迷霧虛境，茫然失措時，牠卻總 會泰然自若地陪伴在側，一起等待亡者出現。 小不點起身跳下椅子回到搖椅上，似乎要把座位讓給進來的那位客人。 而琴子在公園做發聲練習時，在一旁「監督」的黑貓也十分趣味，整個行為就非常的「貓 」： 那隻黑貓端坐在吟唱外賣郎的女人身邊盯著她看，看起來一臉高傲，彷彿在監督女人練習 。 另外，書中還有一種很有貓味的「非」貓物種叫做黑尾鷗。黑尾鷗別稱叫海貓，是日本近 海島嶼上的鷗科海鳥，叫聲與貓相似。讓來到臨海小鎮的客人只聞喵嗚聲，卻不見其貓。 仔細一聽，才發現原來此聲是從天上來。 覺得貓在整本書中是很有意思的存在。雖然都只是在故事中點綴現身，卻存在感十足。 【後記】 雖說因為一開始沒心理準備有點被嚇到，但其實整本書挺暖的，是很療癒的小品。很多小 細節都很用心，像中里文香不能吃的餅乾、櫂最後為芳雄送上的那杯熱茶，還有櫂戴的無 度數眼鏡，讀到時都會在心裡會心一笑。 雖然每篇故事的結構都不複雜，整體的劇情走向也不難猜（像一看到櫂的媽媽住院就知道 最後一定是櫂自己要吃回憶美食），但卻依然會被觸動到。我自己最喜歡的篇章是〈銀色 虎斑貓與落花生飯〉。覺得芳雄思念亡妻的部分好動人。透過回憶料理，他終於能好好地 與跟相守一輩子的摯愛道別。 去年媽媽突然離開，直到最後都沒機會和她說上一句話。在讀這本書的時候，常常會心想 ：「我也好希望可以吃到這樣的料理啊！」真的如同櫂說的：「不管是幻覺或白日夢都好 ，他很想見母親一面。」嗯，我也好想……看到櫂母親回歸時說的那句「哭也沒關係，每 個人都需要一個哭泣的地方」真的直接泛淚。 不過，看完之後突然覺得，要是真的有這樣的回憶料理，我應該會把機會給爸吧？（書中 的規則是亡者只能透過回憶料理回來一次）。雖然很想媽，但是爸應該比我更需要才是。 最後想用櫂為他母親的祈禱做結尾（覺得根本完全就是我的心聲）： 希望母親能在靈界自由順心。 希望母親可以讀很多書。 希望母親可以無憂無慮。 希望媽在天上一切順心。兒子也會繼續分享書給妳的哦！ -- 姆斯的閱讀空間 FB: https://www.facebook.com/maxjamesread/ IG: https://www.instagram.com/maxjamesread/ Podcast: https://apple.co/3THZYMo --

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