對於像我這樣的都市小孩來說，食物只是店鋪裡販售的商品之一，怎麼製作出來是完全的 無知。然而對於《大森林裡的小木屋》書中描述的拓荒家庭來說，生活中最重要的一切都 和食物有關。要吃飽、更要吃得好，全都得自己動手，材料就在身旁隨手可得——好吧， 也許熊肉不是那麼容易到手的（笑）。一年四季的食材五花八門，燻肉、做乳酪、煮楓糖 漿，蔬菜是自家的庭院種的，旁邊的樹林裡有打不完的獵物。用空心樹幹當爐子來燻鹿肉 、做乳酪要用到小牛的胃、楓糖漿煮好後直接倒在雪上冷卻……光是看文字敘述，整個景 象就栩栩如生地浮現在眼前了。 《大森林裡的小木屋》的故事發生在十九世紀的美國中西部威斯康辛州，在那個時代仍有 大片未開發的原始森林。拓荒者開墾森林，基本上就是在和野生動物爭奪土地，雙方的活 動空間不免彼此相接交錯。狼可能坐在庭院外和看門狗對峙、鹿會偷吃庭院裡的蔬菜；晚 上去牛欄擠牛奶，還會遇到黑熊在牛欄旁探頭探腦。然而人類有獵槍的優勢，足以在食物 鏈中佔盡上風——書中有一段提到有隻黑熊來到家門附近，爸爸開槍沒射中讓牠給跑了， 蘿拉的反應是「覺得很可惜，爸爸沒有打中黑熊，因為她好喜歡吃熊肉。」原來在年幼兒 童的眼中，任何動物都有成為食物的潛力（笑）！ 拓荒家庭遠離文明深入蠻荒，凡事都得自己打點，因此造就人人多才多藝。且看蘿拉的爸 爸在書中展現出哪些技能：種燕麥、用獵槍打獵、佈陷阱獵取毛皮、撒網捕魚都難不倒他 ，晚上在家中還能拉小提琴、唱歌說故事，甚至做木匠雕刻的手藝也不賴。蘿拉的媽媽則 是製作各式各樣的食物，裁縫家中每個人的衣服，偶而用麥桿編草帽，還要能縫個布娃娃 當耶誕禮物。雖然辛苦，卻也多彩多姿，看在年僅六歲的蘿拉眼中，事事都是那麼新奇有 趣，讓整本書充滿了鮮明活潑的氣息。 表面上，書中描述的是蘿拉．英格斯．懷德自己的親身經歷，其實作者撰寫本書時已經六 十五歲，她真能回憶起那麼多的細節嗎？更別提她的家族離開威斯康辛前往大平原上的堪 薩斯州時（這又是另一本書：《大草原上的小木屋》），她才三歲而已。不過書中事件的 取材應該仍然是她自己往後的生活經歷。 這本書的中譯本還挺多種的，我買到的是東方出版社的版本。據說有好幾個版本省略了殺 豬的過程，難道是覺得太殘忍了不適合給小孩子看嗎？且看書中的敘述是：當爸爸準備要 殺豬時，蘿拉怕得躲進被窩裡，用手摀住耳朵不敢聽豬的哀號聲，但豬斷氣之後，蘿拉就 又蹦蹦跳跳地去觀看肢解豬隻與剖出內臟的過程，真妙！這也是拓荒人家日常生活的一部 分啊。 順便一提，那個在夜裡追趕爺爺的「豹」應該是指美洲獅（cougar 或 puma），雖然我無 法確定，但原文應該是用「panther」，是美國人常用的俗稱。 --

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