開卷嚴選－移民異鄉，只如蜉蝣隨波逐流 ──房慧真（作家） 　(20090705) 英語世界裡的印裔作家，;鍾芭‧拉希莉和奈波爾、魯西迪或者年輕一點的莎迪.史 密斯不同的是，她的小說中，新移民的紮根地是大西洋彼岸的自由國度美國，而非與 印度息息相關的殖民宗主國英國。相對於英國，印度人在美國不必一口牛津腔英語， 不必懷著被殖民者的朝聖、回歸，甚或是矛盾與反叛的意識。在這遍地機會的新生地 ，沒有太多的文化情結、歷史包袱，可徹底揮別種姓制度與階級象徵。在實用主義的 效益下，印度人在美國作為醫師、工程師、律師、會計師，不分膚色與種族，專業至 上，人人機會均等。 本書延續了前作《同名之人》的基調，拉希莉選擇以孟加拉移民第二代的眼光，來看 移民者被夾在東、西兩種文化間的尷尬位置。一開始就引了霍桑的句子：「倘若世世 代代在同一處不再肥沃的土地上反覆紮根，人性會像馬鈴薯一樣無法繁茂茁壯。我的 孩子們已經誕生他處，只要我能力所及、掌控得了他們的命運，他們亦將在陌生的土 地上紮根」。 從孟加拉到美國，理應是一個由下往上，從落後到精緻文明的垂直移動過程，然而小 說人物的取樣多來自孟加拉的智識階層，加爾各答或孟買的生活可能是傭僕成群，事 事有人代勞。沒有一個從低處流動到高處，富庶與貧窮的大幅度落差，而像是平行的 稼接。 移民第一代來到美國攻讀電腦或建築學位，安居於小鎮，怪腔異調在大學任教也能獲 得尊重，並不會引人側目。日後在美國出生的兒女，選擇的另一半可能是個白皮膚的 美國人，生下淺棕淡金膚色的混血兒，叫做保羅或蘇珊，而非拉霍爾與愛希瑪。移民 第一代還恪守著某些底限，例如進門脫鞋、手抓吃飯，男子回孟加拉娶妻帶來異鄉， 妻子穿著沙麗，不能直呼丈夫的名字，等家人吃完後再獨自用餐…。凡此種種，在第 二代眼中皆成了異數，母親的沙麗和金手環畢竟傳不下來，每年夏天的義務返鄉像是 一場折磨，從不覺得印度是值得回顧的故土。 《陌生的土地》選擇郊區小鎮為背景，移民生活最大的扞格不入，或許是這樣的空間 轉換，從加爾各答三代同堂大家族集居，到小家庭的散居孤立。遼闊平野上的郊區生 活沒有安全感、障蔽物的孤獨與寂寥，因此發展出一種由孟加拉同鄉組成的無血緣親 屬關係。 拉希莉的敘事不慍不火，移民生活並無戲劇性的波瀾起伏，夫妻、親子間的疏離關係 ，可置放於世界的任何一個角落，在全球化的潮流下，即使在印度孟買，也可以養育 出一個猶同於美國人的孩子。地區差異性減低，任何地方都可以是原鄉，新移民的適 應力大大超過以往，再無悲情可言。 然而，紮根於北美的空曠土地上，何嘗有真正的餘裕與自由可言。美國夢雖得以實現 ，但現代生活的制式與重複，郊區的呆板無聊，皆需一併概括承受。印度人死後選擇 火葬，兒女將骨灰帶回恆河河畔灑落，並不會真正埋根永居於新大陸。全書的最後篇 章收束於南亞大海嘯中，青梅竹馬的男女在義大利重逢，其後一方死於海嘯，一方即 將嫁為人婦。成年後的短暫交集終究成了一場虛空，象徵了新移民的集體宿命──從 不曾將根紮下，而如同蜉蝣群落，只是隨波逐流。 新聞來源：中時藝文村 http://0rz.tw/dw9HV --

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