开卷严选－移民异乡，只如蜉蝣随波逐流 ──房慧真（作家） 　(20090705) 英语世界里的印裔作家，;锺芭‧拉希莉和奈波尔、鲁西迪或者年轻一点的莎迪.史 密斯不同的是，她的小说中，新移民的紮根地是大西洋彼岸的自由国度美国，而非与 印度息息相关的殖民宗主国英国。相对於英国，印度人在美国不必一口牛津腔英语， 不必怀着被殖民者的朝圣、回归，甚或是矛盾与反叛的意识。在这遍地机会的新生地 ，没有太多的文化情结、历史包袱，可彻底挥别种姓制度与阶级象徵。在实用主义的 效益下，印度人在美国作为医师、工程师、律师、会计师，不分肤色与种族，专业至 上，人人机会均等。 本书延续了前作《同名之人》的基调，拉希莉选择以孟加拉移民第二代的眼光，来看 移民者被夹在东、西两种文化间的尴尬位置。一开始就引了霍桑的句子：「倘若世世 代代在同一处不再肥沃的土地上反覆紮根，人性会像马铃薯一样无法繁茂茁壮。我的 孩子们已经诞生他处，只要我能力所及、掌控得了他们的命运，他们亦将在陌生的土 地上紮根」。 从孟加拉到美国，理应是一个由下往上，从落後到精致文明的垂直移动过程，然而小 说人物的取样多来自孟加拉的智识阶层，加尔各答或孟买的生活可能是佣仆成群，事 事有人代劳。没有一个从低处流动到高处，富庶与贫穷的大幅度落差，而像是平行的 稼接。 移民第一代来到美国攻读电脑或建筑学位，安居於小镇，怪腔异调在大学任教也能获 得尊重，并不会引人侧目。日後在美国出生的儿女，选择的另一半可能是个白皮肤的 美国人，生下浅棕淡金肤色的混血儿，叫做保罗或苏珊，而非拉霍尔与爱希玛。移民 第一代还恪守着某些底限，例如进门脱鞋、手抓吃饭，男子回孟加拉娶妻带来异乡， 妻子穿着沙丽，不能直呼丈夫的名字，等家人吃完後再独自用餐…。凡此种种，在第 二代眼中皆成了异数，母亲的沙丽和金手环毕竟传不下来，每年夏天的义务返乡像是 一场折磨，从不觉得印度是值得回顾的故土。 《陌生的土地》选择郊区小镇为背景，移民生活最大的扞格不入，或许是这样的空间 转换，从加尔各答三代同堂大家族集居，到小家庭的散居孤立。辽阔平野上的郊区生 活没有安全感、障蔽物的孤独与寂寥，因此发展出一种由孟加拉同乡组成的无血缘亲 属关系。 拉希莉的叙事不愠不火，移民生活并无戏剧性的波澜起伏，夫妻、亲子间的疏离关系 ，可置放於世界的任何一个角落，在全球化的潮流下，即使在印度孟买，也可以养育 出一个犹同於美国人的孩子。地区差异性减低，任何地方都可以是原乡，新移民的适 应力大大超过以往，再无悲情可言。 然而，紮根於北美的空旷土地上，何尝有真正的余裕与自由可言。美国梦虽得以实现 ，但现代生活的制式与重复，郊区的呆板无聊，皆需一并概括承受。印度人死後选择 火葬，儿女将骨灰带回恒河河畔洒落，并不会真正埋根永居於新大陆。全书的最後篇 章收束於南亚大海啸中，青梅竹马的男女在义大利重逢，其後一方死於海啸，一方即 将嫁为人妇。成年後的短暂交集终究成了一场虚空，象徵了新移民的集体宿命──从 不曾将根紮下，而如同蜉蝣群落，只是随波逐流。 新闻来源：中时艺文村 http://0rz.tw/dw9HV --

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