2008/8/21 | 作者：楊照　http://0rz.tw/e54FR 以前的人說「養兒防老」，是跟「積穀防饑」擺在一起講的。從這樣的對句裡，我們清 楚話中的意思。就像收成了之後把部分的穀子存積起來，以備荒年不時之需一樣，養小 孩也是一種儲蓄，現在放進去了心力時間，把他們養大了，等到自己老了，體力活力日 益衰退，成了人的兒女就可以供養我們。 這種「養兒防老」的傳統意義，顯然在快速改變中。家庭結構改變，小孩愈生愈少，老 來要依賴兒女提供生計保障的機會，也就愈來愈薄弱。社會因應而有了各式各樣集體保 障的機制，退休金制度、年金制度、到處林立的老人安養中心，都是提供可以不必依靠 兒女來渡過老年的機制。 不過，最近看到社會上發生的種種騷亂，讓我對於「養兒防老」有了一些新的領悟。「 老」是什麼？在體能體力衰退之前，從我多年認識的人身上，我看到另外的變化。那就 是，原本年輕時代的理想與夢想褪色了，現實與世俗的考量在生命中愈來愈重要，關於 品格與原則的堅持雖而一天天地鬆弛了。 隨著年齡的增長，人必然跟社會發生愈來愈複雜的關係，不再能保持那麼單純、天真的 視野。隨著年齡的增長，人的欲望、還有與周遭其他人競爭的衝動，都會提高，看到聽 到感受到的誘惑，也會不斷增加。「老」讓我們走在各種行為的抉擇間，不再理所當然 做個正直的人。可是，不正不直的事，或許會帶來眼前的滿足，而後面卻是可以毀掉一 切的陰暗。 靠自己的信念與修養，來抗拒這種老化，很辛苦。在維持正直生活上，我們其實很需要 幫助，尤其來自更年輕生命的提醒幫助。 我理解到，把小孩教好，給他們強烈的正直道德原則，是幫助自己對抗老化最好的準備 。我們慢慢步入中年，小孩也慢慢成人，當我們進入受到最多現實誘惑的年代，多麼美 妙，我們的小孩也剛好長成充滿了熱情理想的年輕人。他們心底沒有那麼多黑暗的欲望 ，沒有那麼複雜的關係考量，他們還相信原則，還相信為了理想獻身的夢。 「養兒防老」，因為小孩可以保存我們年輕時的理想夢想，當我們遺忘理想夢想時，提 醒：「你們以前不是這樣教我的」；當我們可能動搖可能受到誘惑走上不正直的路時， 對我們抗議：「不可以這樣！」年輕的小孩，回過頭來保護我們，不至於被時間侵蝕， 遺忘遺失了自我，做出讓自己和別人覺得遺憾的事。 要如此「養兒防老」，我明白了，我必須盡全力在這個時候保護妳構築夢想的力量與堅 持理想的勇氣，這樣有一天需要時，會換成妳來替我保護我維持夢想與理想的年輕動能 ，光明正大地走向生命的黃昏。 --

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