液晶得名於其物理特性：它的分子晶體，不過以液態存在而非固態。 大多數液晶都屬於有機複合物。 這些晶體分子的液體特性使得它具有兩種非常有用的特點： 如果你讓電流通過液晶層，這些分子將會以電流的流向方向進行排列， 如果沒有電流，它們將會彼此平行排列。 如果你提供了帶有細小溝槽的外層，將液晶倒入後，液晶分子會順著槽排列， 並且內層與外層以同樣的方式進行排列。 液晶的第三個特性是很神奇的：液晶層能夠使光線發生扭轉。 液晶層表現的有些類似偏光器， 這就意味著它能夠過濾掉除了那些從特殊方向射入之外的所有光線。 此外，如果液晶層發生了扭轉，光線將會隨之扭轉，以不同的方向從另外一個面中射出。 液晶的這些特點使得它可以被用來當作一種開關 - 即可以阻礙光線， 也可以允許光線通過。 液晶單元的底層是由細小的脊構成的，這些脊的作用是讓分子呈平行排列。 上表面也是如此，在這兩側之間的分子平行排列， 不過當上下兩個表面之間呈一定的角度時，液晶成了隨著兩個不同方向的表面進行排列， 就會發生扭曲。結果便是這個扭曲了的螺旋層使通過的光線也發生扭曲。 如果電流通過液晶，所有的分子將會按照電流的方向進行排列， 這樣就會消除光線的扭轉。如果將一個偏振濾光器放置在液晶層的上表面， 扭轉的光線通過了，而沒有發生扭轉的光線將被阻礙。 因此可以通過電流的通斷改變 LCD 中的液晶排列，使光線在加電時射出， 而不加電時被阻斷。 也有某些設計了省電的需要，有電流時，光線不能通過，沒有電流時，光線通過。 顯示技術由於不同的應用目的而分成不同的類型。有的是成了靜態顯示， 比如道路標誌和顯示牌，它們的顯示資訊是不變的。 平面顯示技術則被用於傳遞發生變化的顯示資訊， 所以顯示資訊量的大小就決定了所採用的顯示技術類型。 對於攜帶型的計算器等設備而言，由於所傳遞的資訊量相對較低， 被稱為「低資訊密度」顯示技術；對於電腦顯示器而言，由於傳遞的資訊量大， 則相應被稱為「高資訊密度」顯示技術。 --

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