液晶得名於其物理特性：它的分子晶体，不过以液态存在而非固态。 大多数液晶都属於有机复合物。 这些晶体分子的液体特性使得它具有两种非常有用的特点： 如果你让电流通过液晶层，这些分子将会以电流的流向方向进行排列， 如果没有电流，它们将会彼此平行排列。 如果你提供了带有细小沟槽的外层，将液晶倒入後，液晶分子会顺着槽排列， 并且内层与外层以同样的方式进行排列。 液晶的第三个特性是很神奇的：液晶层能够使光线发生扭转。 液晶层表现的有些类似偏光器， 这就意味着它能够过滤掉除了那些从特殊方向射入之外的所有光线。 此外，如果液晶层发生了扭转，光线将会随之扭转，以不同的方向从另外一个面中射出。 液晶的这些特点使得它可以被用来当作一种开关 - 即可以阻碍光线， 也可以允许光线通过。 液晶单元的底层是由细小的脊构成的，这些脊的作用是让分子呈平行排列。 上表面也是如此，在这两侧之间的分子平行排列， 不过当上下两个表面之间呈一定的角度时，液晶成了随着两个不同方向的表面进行排列， 就会发生扭曲。结果便是这个扭曲了的螺旋层使通过的光线也发生扭曲。 如果电流通过液晶，所有的分子将会按照电流的方向进行排列， 这样就会消除光线的扭转。如果将一个偏振滤光器放置在液晶层的上表面， 扭转的光线通过了，而没有发生扭转的光线将被阻碍。 因此可以通过电流的通断改变 LCD 中的液晶排列，使光线在加电时射出， 而不加电时被阻断。 也有某些设计了省电的需要，有电流时，光线不能通过，没有电流时，光线通过。 显示技术由於不同的应用目的而分成不同的类型。有的是成了静态显示， 比如道路标志和显示牌，它们的显示资讯是不变的。 平面显示技术则被用於传递发生变化的显示资讯， 所以显示资讯量的大小就决定了所采用的显示技术类型。 对於携带型的计算器等设备而言，由於所传递的资讯量相对较低， 被称为「低资讯密度」显示技术；对於电脑显示器而言，由於传递的资讯量大， 则相应被称为「高资讯密度」显示技术。 --

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