正如鄂圖曼帝國有過紅鬍子巴巴羅薩那樣令人敬畏的艦隊司令，馬拉塔帝國也曾經是地方 上的海權力量，馬拉塔海軍更被譽為近代印度海軍的濫觴。雖然從未取得決定性的制海權 ，馬拉塔海軍在全盛時期足以嚴重威脅印度西海岸的歐洲殖民者。 走向海洋 馬拉塔海軍首創於帝國初代皇帝希瓦吉的年代，當時帝國剛擴張進入濱海的平原，並與希 迪人爆發衝突，後者與蒙兀兒帝國長期聯盟，並享有引進自近東的船隻技術。為了能夠和 敵對的濱海勢力對抗，也為了能夠搶奪海上貿易的利潤，馬拉塔帝國決心建立自己的海軍 。 馬拉塔海軍最早以小船居多，主要透過接舷肉搏來奪取敵方船隻，這種戰術顯然並不十分 有效，他們也確實只能勉強以數量優勢來掠奪商船，但這至少是一個開端。 和早期的馬拉塔陸軍一樣，馬拉塔海軍也以破交戰、游擊戰為主要策略，他們在沿海建立 許多軍港和要塞，一旦遭遇敵人的海軍主力就分散到各個港灣伺機而動，進行私掠者的行 為。 希瓦吉在1674年加冕稱王的時候，馬拉塔海軍有五十七艘船，共計五千人之多。早先曾經 有一些雇用來的歐洲水手叛逃，但顯然並未阻止馬拉塔帝國繼續發展海上戰力，在希瓦吉 死前，馬拉塔海軍已能動員高達八十五艘小船和三艘輕戰船。 海上魔王 1690年，坎侯吉˙安格爾(Kanhoji Angre)成為馬拉塔海軍司令，他在執掌馬拉塔海軍的 期間有效增強了艦隊的戰力，並且建立了大量的軍港和要塞。此人號稱生涯不敗，使馬拉 塔海軍躍升為印度西海岸的主要爭奪者之一。 安格爾的嫡系艦隊在十八世紀初形成半獨立的強大軍閥，與中央政府的關係雖不是很友善 ，但大致上還算盟友，其實力包含十艘輕戰船和五十艘小戰船。安格爾和英國曾有過停戰 協議，卻在1716年鬧翻，開始斷斷續續的交火。 1718年，英國東印度公司在屢遭劫掠後，決心發動戰略清剿，他們派出五十艘大小不等的 船隻、兩千名水手和數以百計的步兵，進攻安格爾麾下的坎德里要塞(Khanderi)，結果英 軍火炮始終無法打破堅固的城牆，他們也未能封鎖城內外的交通，反而飽受馬拉塔戰船和 守軍的騷擾，只好倉皇撤退。 1720年，英國東印度公司再次貿然進攻，這次他們選擇攻擊蓋里亞(Gheria)，由於上次炮 火不足，這次他們建造了能搭載48磅炮的浮動木筏炮台，誰知道浮動木筏炮台竟意外翻覆 ，英軍不久後也因為補給困難而敗退。 1721年，絕望的英國東印度公司找來葡萄牙人和許多傭兵，一起攻擊柯拉巴要塞(Colaba) ，一個在島上的馬拉塔據點。英葡聯軍派出六千名步兵、兩百名騎兵和十六門大炮上岸， 艦隊也從海上以十艘主力艦、三百門艦炮轟擊。 馬拉塔帝國的中央政府在這次作戰中大舉來援，用小船滲透封鎖把陸軍和補給送上岸，擊 退在島上圍困城堡的英葡聯軍。英葡艦隊的連日炮擊也未能重創壁壘，最後只好筋疲力竭 的撤退。 坎侯吉在1729年過世，他生前英國東印度公司從未能解決他的威脅，只能憤懣的稱呼他為 馬拉巴爾海岸的海盜。 附帶一提，1716年的時候英國東印度公司的海軍官方名稱是孟買海軍，擁有的船隻包含一 艘三十二門炮的巡防艦，四艘二十到二十八門炮的輕戰船(gurab; grab)，以及二十艘更 小的輕戰船和小戰船(galbat; galivat)。由於沒得到英國官方的皇家海軍的支援，他們 曾被馬拉塔海軍用狼群戰術奪走巡防艦和東印度商船(Indianman)，並不享有什麼優勢。 這裡提到的輕戰船和小戰船都是指印度西南的馬拉巴爾海岸的船種，輕戰船最高可達四百 噸、裝備三十門以下的火炮；小戰船則最高可達一百五十噸，裝備六到八門火炮。 分裂與內鬨 坎侯吉死後，他麾下的艦隊與領地被分配給多個兒子(至少六人)，安格爾家族開始出現明 顯的派系鬥爭，更糟的是部分派系與馬拉塔中央政府的衝突愈烈，簡直可以說是向帝國中 央宣戰。馬拉塔帝國的中央政府也有自己的艦隊和海上貿易，他們可不希望安格爾家族攻 擊自己或隨便製造海上戰爭。 英國在1730年代開始尋求希迪人、安格爾家系或馬拉塔帝國中央的結盟，以對抗與自己敵 對的安格爾家系，特別是桀敖不馴的圖拉吉˙安格爾(Tulajee)。 圖拉吉是坎侯吉˙安格爾的六個兒子中繼承資產最多的兩者之一，曾被馬拉塔皇帝沙胡任 命為新的海軍司令，但他不承認宰相的權威，等沙胡一死，宰相那那薩賀伯就開始計畫討 伐這個屢次暗算自己的反賊。 圖拉吉並非單靠皇帝的寵愛而得到海軍司令之職，他把自己的艦隊實力提升到更高的水準 ，甚至高於他的兄弟、宰相和任何其他總督的水師。他甚至已擁有幾艘相當於輕型戰列艦 的大戰船，足以單挑印度西海岸的任何對手，可以視為窮人版的小型歐風艦隊。 無論如何，圖拉吉依然失算了，在英國東印度公司和馬拉塔宰相的夾擊下，圖拉吉左支右 絀，於1755年兵敗被俘，他的艦隊被英國人焚毀，領土被宰相奪取，本人也死在牢中。 安格爾家族仍有部分家系縱橫近海，但是整體實力大衰；馬拉塔宰相的艦隊在一些總督( 包含安格爾家族)的主持下後來也有一些素質和規模上的提升，但始終難以達到圖拉吉的 水平，這是後話。 相對的，英國在1730年代以後開始派遣正規的皇家海軍前往印度洋，與法國爭鋒的同時也 支持東印度公司的行動，戰力不可同日而語。這樣此消彼漲，馬拉塔海軍在1750年代之後 無法再與英國東印度公司匹敵。 馬拉塔海軍的策略 馬拉塔海軍和同時期的法國海軍有點類似，都是以破交戰為主，習慣在下風處戰鬥，用高 拋彈道打船帆和桅杆，並且隨時順風逃逸。 馬拉塔勢力為了保存艦隊力量，有必要死守沿海的據點，這些軍港要塞都有相當厚實的城 牆和大量的槍炮彈藥，這也是為何英軍的炮擊效果往往有限。 然而，圖拉吉最後被馬拉塔中央軍奪取了大陸上的腹地領土，艦隊無法繼續四處躲藏，所 以就在小島的港內被英軍燒光了，城池也陸續被馬拉塔中央軍以人海爬牆戰術攻陷。 預告 下回要講的是初出茅廬的年輕宰相，爭取地位的權臣，自知將死的老將，喪夫的聰慧寡婦 ，無法繼續衝鋒陷陣的殘疾少帥，城府深沉的會計師，這些人共同譜出的新篇章。 -- The nation which forgets its defenders will be itself forgotten. ～John Calvin Coolidge, Jr. --

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