正如鄂图曼帝国有过红胡子巴巴罗萨那样令人敬畏的舰队司令，马拉塔帝国也曾经是地方 上的海权力量，马拉塔海军更被誉为近代印度海军的滥觞。虽然从未取得决定性的制海权 ，马拉塔海军在全盛时期足以严重威胁印度西海岸的欧洲殖民者。 走向海洋 马拉塔海军首创於帝国初代皇帝希瓦吉的年代，当时帝国刚扩张进入滨海的平原，并与希 迪人爆发冲突，後者与蒙兀儿帝国长期联盟，并享有引进自近东的船只技术。为了能够和 敌对的滨海势力对抗，也为了能够抢夺海上贸易的利润，马拉塔帝国决心建立自己的海军 。 马拉塔海军最早以小船居多，主要透过接舷肉搏来夺取敌方船只，这种战术显然并不十分 有效，他们也确实只能勉强以数量优势来掠夺商船，但这至少是一个开端。 和早期的马拉塔陆军一样，马拉塔海军也以破交战、游击战为主要策略，他们在沿海建立 许多军港和要塞，一旦遭遇敌人的海军主力就分散到各个港湾伺机而动，进行私掠者的行 为。 希瓦吉在1674年加冕称王的时候，马拉塔海军有五十七艘船，共计五千人之多。早先曾经 有一些雇用来的欧洲水手叛逃，但显然并未阻止马拉塔帝国继续发展海上战力，在希瓦吉 死前，马拉塔海军已能动员高达八十五艘小船和三艘轻战船。 海上魔王 1690年，坎侯吉˙安格尔(Kanhoji Angre)成为马拉塔海军司令，他在执掌马拉塔海军的 期间有效增强了舰队的战力，并且建立了大量的军港和要塞。此人号称生涯不败，使马拉 塔海军跃升为印度西海岸的主要争夺者之一。 安格尔的嫡系舰队在十八世纪初形成半独立的强大军阀，与中央政府的关系虽不是很友善 ，但大致上还算盟友，其实力包含十艘轻战船和五十艘小战船。安格尔和英国曾有过停战 协议，却在1716年闹翻，开始断断续续的交火。 1718年，英国东印度公司在屡遭劫掠後，决心发动战略清剿，他们派出五十艘大小不等的 船只、两千名水手和数以百计的步兵，进攻安格尔麾下的坎德里要塞(Khanderi)，结果英 军火炮始终无法打破坚固的城墙，他们也未能封锁城内外的交通，反而饱受马拉塔战船和 守军的骚扰，只好仓皇撤退。 1720年，英国东印度公司再次贸然进攻，这次他们选择攻击盖里亚(Gheria)，由於上次炮 火不足，这次他们建造了能搭载48磅炮的浮动木筏炮台，谁知道浮动木筏炮台竟意外翻覆 ，英军不久後也因为补给困难而败退。 1721年，绝望的英国东印度公司找来葡萄牙人和许多佣兵，一起攻击柯拉巴要塞(Colaba) ，一个在岛上的马拉塔据点。英葡联军派出六千名步兵、两百名骑兵和十六门大炮上岸， 舰队也从海上以十艘主力舰、三百门舰炮轰击。 马拉塔帝国的中央政府在这次作战中大举来援，用小船渗透封锁把陆军和补给送上岸，击 退在岛上围困城堡的英葡联军。英葡舰队的连日炮击也未能重创壁垒，最後只好筋疲力竭 的撤退。 坎侯吉在1729年过世，他生前英国东印度公司从未能解决他的威胁，只能愤懑的称呼他为 马拉巴尔海岸的海盗。 附带一提，1716年的时候英国东印度公司的海军官方名称是孟买海军，拥有的船只包含一 艘三十二门炮的巡防舰，四艘二十到二十八门炮的轻战船(gurab; grab)，以及二十艘更 小的轻战船和小战船(galbat; galivat)。由於没得到英国官方的皇家海军的支援，他们 曾被马拉塔海军用狼群战术夺走巡防舰和东印度商船(Indianman)，并不享有什麽优势。 这里提到的轻战船和小战船都是指印度西南的马拉巴尔海岸的船种，轻战船最高可达四百 吨、装备三十门以下的火炮；小战船则最高可达一百五十吨，装备六到八门火炮。 分裂与内哄 坎侯吉死後，他麾下的舰队与领地被分配给多个儿子(至少六人)，安格尔家族开始出现明 显的派系斗争，更糟的是部分派系与马拉塔中央政府的冲突愈烈，简直可以说是向帝国中 央宣战。马拉塔帝国的中央政府也有自己的舰队和海上贸易，他们可不希望安格尔家族攻 击自己或随便制造海上战争。 英国在1730年代开始寻求希迪人、安格尔家系或马拉塔帝国中央的结盟，以对抗与自己敌 对的安格尔家系，特别是桀敖不驯的图拉吉˙安格尔(Tulajee)。 图拉吉是坎侯吉˙安格尔的六个儿子中继承资产最多的两者之一，曾被马拉塔皇帝沙胡任 命为新的海军司令，但他不承认宰相的权威，等沙胡一死，宰相那那萨贺伯就开始计画讨 伐这个屡次暗算自己的反贼。 图拉吉并非单靠皇帝的宠爱而得到海军司令之职，他把自己的舰队实力提升到更高的水准 ，甚至高於他的兄弟、宰相和任何其他总督的水师。他甚至已拥有几艘相当於轻型战列舰 的大战船，足以单挑印度西海岸的任何对手，可以视为穷人版的小型欧风舰队。 无论如何，图拉吉依然失算了，在英国东印度公司和马拉塔宰相的夹击下，图拉吉左支右 绌，於1755年兵败被俘，他的舰队被英国人焚毁，领土被宰相夺取，本人也死在牢中。 安格尔家族仍有部分家系纵横近海，但是整体实力大衰；马拉塔宰相的舰队在一些总督( 包含安格尔家族)的主持下後来也有一些素质和规模上的提升，但始终难以达到图拉吉的 水平，这是後话。 相对的，英国在1730年代以後开始派遣正规的皇家海军前往印度洋，与法国争锋的同时也 支持东印度公司的行动，战力不可同日而语。这样此消彼涨，马拉塔海军在1750年代之後 无法再与英国东印度公司匹敌。 马拉塔海军的策略 马拉塔海军和同时期的法国海军有点类似，都是以破交战为主，习惯在下风处战斗，用高 抛弹道打船帆和桅杆，并且随时顺风逃逸。 马拉塔势力为了保存舰队力量，有必要死守沿海的据点，这些军港要塞都有相当厚实的城 墙和大量的枪炮弹药，这也是为何英军的炮击效果往往有限。 然而，图拉吉最後被马拉塔中央军夺取了大陆上的腹地领土，舰队无法继续四处躲藏，所 以就在小岛的港内被英军烧光了，城池也陆续被马拉塔中央军以人海爬墙战术攻陷。 预告 下回要讲的是初出茅庐的年轻宰相，争取地位的权臣，自知将死的老将，丧夫的聪慧寡妇 ，无法继续冲锋陷阵的残疾少帅，城府深沉的会计师，这些人共同谱出的新篇章。 -- The nation which forgets its defenders will be itself forgotten. ～John Calvin Coolidge, Jr. --

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