美軍裝甲戰力的起點 美國在1917年參戰後，很快就認知到了英國與法國剛開始發展的坦克的重要性，並且積極 籌組自己的裝甲部隊，然而考慮到美國後勤的困難，坦克的發展並不順遂。 美國內部提出的方案之中，首先當然是自己研發坦克，但是最後只造出了一些原型機，比 如說一款福特的三噸輕坦克，都沒有進行量產。 在美國參戰後，英國和法國都著眼於美國的工業潛力，因此達成了一個協議，要合力生產 一款最新的重坦克，由英國和美國分別製造一半的零件，最後在法國組裝，這款坦克被命 名為馬克八號，又稱為「國際式」，如果安裝了美國的自由引擎則叫做「自由式」。雖然 這個計畫充滿野心，但是因為美國的軍工業起步太慢，英國和法國也都出現困難，直到戰 爭結束前都沒有實戰過。 美國也有直接向法國購買雷諾輕坦克的生產授權和藍圖，但是因為生產速度嚴重落後於原 本的規劃，直到戰爭結束時都沒有進入實戰，只有極少數已經在運往法國前線的途中。 最後，美國對坦克的需求除了直接借調英法兩國的坦克單位之外，就只能向英法兩國直接 購買現貨然後訓練自己的人員了，AEF購買了英國的馬克四號、五號以及法國的雷諾，部 分AEF裝甲兵在戰爭晚期參與了戰鬥。 美國在1917年籌組裝甲部隊時牽涉到幾名日後威名響徹天下的名將：喬治˙巴頓是美國裝 甲兵的第一名軍官，也是AEF最重要的坦克指揮官；德懷特˙艾森豪則以優異的行政手腕 參與了美國本土的裝甲軍的建置。 AEF的裝甲部隊經過大半年的組織與訓練，終於在1918年八月準備投入最前線，此時巴頓 麾下的第304坦克旅(下轄344、345兩個坦克營)有著174輛坦克，除了有24輛是借調來的法 軍的施耐德坦克之外，其他都是向法國購買的雷諾輕坦克。 挺進洛林 聯軍總司令福煦在八月底開始期待AEF把主力調往戰線中央，和法軍一起向馬士河─阿爾 貢地區進攻，但是潘興堅持要發動洛林地區的作戰，雙方最後達成的共識是美軍會盡快完 成南方的戰鬥後派北上支援法軍，為此美軍在南方的作戰規模要下修。 AEF總部的參謀部的作戰處有一名日後名揚四海的軍官，他是1918年七月才剛調任的原第 一師參謀喬治˙馬歇爾，就是他組織了美軍第一師成功的康蒂尼行動，聖米耶作戰的細節 也是他修訂的。 經過六至八月的多次激戰，AEF的高層或許依舊頑固，但已經有一些比較清楚的認知，就 連倔強的潘興都承認美軍損失如此高昂，或許需要更善用火炮和坦克，但他認定這是特殊 狀況，並且咬定美軍的戰果是基於野戰思維，繼續推崇積極的攻勢主義。 AEF在1918年八月底到九月初進行了一些輪休和整備，傷亡慘重的單位補足了新兵並集訓 ，準備面對下一輪血戰。美軍向法國運輸的速度在1918年夏季平均每個月二十萬人以上， 進入秋季後更高達每個月三十幾萬人，足夠補充傷亡，但是大量的補充兵也使得美軍素質 參差不齊，因此AEF才會進行了密集訓練，讓老兵充分向新兵傳授經驗與技巧。 除了步兵與坦克之外，AEF也在1918年一月開始組織航空隊，美軍的航空隊急遽增加，並 且在夏季參加了許多日間作戰，累積了一些基本的經驗。1918年九月就是AEF的坦克和飛 機證明自己價值的時刻。 AEF在聖米耶作戰前最老練的單位包含第一、二、三、四、26和42師，部分單位於第五和 89師也已經有了一些戰鬥經驗，但是也有一些單位如82、90和91師還沒真正體驗過激戰。 自治領神話 我們暫且回頭看看正在比較北側鏖戰的BEF。許多人認為加拿大和澳洲、紐西蘭等自治領 的部隊在一戰期間表現極其優越，甚至超過了英倫本土的部隊，這個觀念塑造了這些地區 的軍事文化。 事實上，這個說法不無道理，但也並不完全正確。 BEF的自治領部隊之所以表現良好，主要是兩個原因：第一，他們都來自同一區域，向心 力強；第二，他們屬於半獨立的單位，不接受嫡系英軍的歷次整編或改組，一直維持著比 較大的師編制(有些幾乎等同於英國本土的軍)，兵力補充和編制架構都自主處理，比較不 用面對很多適應問題。 然而，我們不能忘記所謂的自治領部隊也得和大量的獨立單位配合，並且也接受著高層參 謀作業的支持，而這些人員和單位主要都是來自英國本土，舉例來說，自治領並沒有自己 的重炮兵連，也沒有自己的後勤和參謀體系。 此外，英國本土部隊在BEF內比例較高，各單位表現參差不齊，百日攻勢時就有十個師表 現非常優異，至少與自治領部隊一樣好，不能因為部分單位因為特定原因表現不佳而以偏 概全，事實上英國本土部隊在整場戰爭期間都有不錯的學習能力，和自治領部隊沒有太大 差異。 最後，雖然自治領部隊的優越性是個迷思，但是這些新興的軍系有著不錯的表現卻是事實 ，他們也的確有資格引以為傲。 德軍的備案 1918年九月六日，面對艱困的戰局，德軍高層召開了一次會議，討論主題是戰略部署的重 新審視，他們已經在調查後發現興登堡防線的處境並不樂觀，德軍縮短防線後稍微改善了 人力不足的窘境，但是他們依然缺乏各種資源，鐵絲網很淺、陣地不夠牢固，而且馬匹數 量也不敷使用，同時德軍士氣衰竭，很多士兵隨時打算退入靠後的交通壕休息。 魯登道夫和他的參謀規劃了新的一條防線「赫爾曼防線」，從北海沿著埃斯科河(斯海爾 德河)、斯卡爾普河到圖爾奈，然後繼續往南蜿蜒至吉斯(Guise)的西側和埃納河，但是這 條防線只存在於紙面上，很多地段還沒有開始構築。在更南方，麥克爾防線已經蓋好，位 於凡爾登和梅斯之間，但成效有限。 儘管德軍的參謀人員認為興登堡防線遲早會遭到突破，並且建議立即開始把物資與裝備後 送、準備全線後撤，魯登道夫的思維卻和二十三年後的希特勒差不多，要求部隊死守到底 、不願下令後撤，這可能是因為他還對日後的反擊有所期待，或者擔心這位危及到德國的 士氣。他和手下的嚴重爭執進一步導致德軍高層的混亂與軍心渙散。 聖米耶的戰火 「美軍正以我們不曾幻想過的方法倍增。」 ~ 巴伐利亞王儲魯普雷希特親王，德軍元帥 1918年九月十二日，AEF第一集團軍(美軍五十五萬人和法軍十一萬人)向洛林地區發動聖 米耶戰役。由於攻擊的準備太過明顯而被德軍預測，美軍八月底曾在亞爾薩斯地區進行佯 動，試圖迷惑德軍。 雙方都在戰役開始前做好了準備，美軍已經準備好面對艱困的戰鬥並預期會遭到反擊，不 過如果德軍的增援不如預期，那AEF就能更早開始準備調兵北上支援法軍。 相對的，德軍則計畫擊退小規模的攻擊，如果AEF的打擊力道太強，則實施焦土策略並退 守後方。德軍在聖米耶突出部的部署分成威廉防衛區(Wilhelm)、施羅特防禦區 (Schroeter)和麥克爾防禦區(Michel)，麥克爾是撤出突出部後的新防線位置。 美軍內部曾為了準備炮擊的長度而有爭辯，一些軍官如馬歇爾認為需要用長達大半天的炮 擊來摧毀鐵絲網和其他障礙物，特別是在BEF於八月底反悔而未借調重坦克之後，但是巴 頓等人則希望不要有準備炮擊，以免破碎地形影響輕坦克的推進。 最後，美軍決定執行四個小時的準備炮擊作為折衷，雖然成果並不差，但是AEF的坦克仍 在進攻時發生不小的困難，有多輛坦克拋錨或卡在凹陷處──雷諾輕坦克是個美妙的兵器 ，但還不完美，許多設計仍待改善。 美軍的步兵在攻擊的時候攜帶著220發步槍彈藥，並且也有一系列的其他武器如手榴彈和 槍榴彈，和BEF很類似，只是火力稍弱而更輕便一點。 美軍發動攻擊時德軍剛好開始進行後撤，只留下少數部隊進行殿後，掩護整個戰略後撤的 過程，並不打算進行堅決頑抗或反擊。正在後撤的狀態導致了德軍在部署和調度上的混亂 。儘管如此，德軍的殿後部隊仍在很多地方試圖阻擊，美軍必須清除各陣地的殘餘守軍才 能繼續前進，戰鬥並不輕鬆。 憑藉著坦克和炮兵的支援，美軍和法軍持續向德軍施壓，直到取得預計的目標才停止；德 軍並不確定美軍的計畫，雖然麥克爾防線比突出部的更前方堅固，卻也不是個非常好的防 衛陣地，並且此地的德軍兵力有限，只怕抵擋不住美軍長時間的攻擊，所以德軍非常緊張 的準備抵禦進一步的攻擊。事實證明德軍的擔憂是沒有必要的。 九月十四日，AEF第一集團軍停止了戰略進攻，此時美軍已經俘虜一萬六千人和450門火炮 ，己方僅傷亡七千人。雖然這樣的戰果看起來很輝煌，但是實際上在作戰層面來看並不完 美，由於攻擊開始後的二十四小時內未能從兩翼攔腰切斷突出部，四萬名德軍成功自突出 部前方撤離。 德軍雖然自前方成功撤出相當兵力，但是因為是在撤退過程中被逮到，並沒有辦法妥善實 施防禦，損失相當慘重，德軍高層對此也感到震驚。 聖米耶戰役有效的提振了AEF的士氣，被認為是一場重要的勝利，但是美軍並沒有打算繼 續攻擊德軍意圖死守的麥克爾防線乃至於進一步向前推進，他們有更重要的任務：北上支 援法軍，向馬士河─阿爾貢森林一線發動攻勢。阿爾貢將成為AEF在第一次世界大戰中與 貝勒森林、聖米耶並稱的著名行動，象徵著美軍對於擊敗德國的重大貢獻。 美軍的北上並非獨立事件，如果我們用更宏觀的角度來看，福煦和黑格正盤算著一個龐大 且充滿野心的計畫…… (待續) -- 各位先生，這場戰爭的最終勝利將屬於率先把七十五公厘火炮裝到一輛可以在任何地形 行駛的交通工具上的一方。 ～ Jean Baptiste Estienne (1914/8/23) --

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