美军装甲战力的起点 美国在1917年参战後，很快就认知到了英国与法国刚开始发展的坦克的重要性，并且积极 筹组自己的装甲部队，然而考虑到美国後勤的困难，坦克的发展并不顺遂。 美国内部提出的方案之中，首先当然是自己研发坦克，但是最後只造出了一些原型机，比 如说一款福特的三吨轻坦克，都没有进行量产。 在美国参战後，英国和法国都着眼於美国的工业潜力，因此达成了一个协议，要合力生产 一款最新的重坦克，由英国和美国分别制造一半的零件，最後在法国组装，这款坦克被命 名为马克八号，又称为「国际式」，如果安装了美国的自由引擎则叫做「自由式」。虽然 这个计画充满野心，但是因为美国的军工业起步太慢，英国和法国也都出现困难，直到战 争结束前都没有实战过。 美国也有直接向法国购买雷诺轻坦克的生产授权和蓝图，但是因为生产速度严重落後於原 本的规划，直到战争结束时都没有进入实战，只有极少数已经在运往法国前线的途中。 最後，美国对坦克的需求除了直接借调英法两国的坦克单位之外，就只能向英法两国直接 购买现货然後训练自己的人员了，AEF购买了英国的马克四号、五号以及法国的雷诺，部 分AEF装甲兵在战争晚期参与了战斗。 美国在1917年筹组装甲部队时牵涉到几名日後威名响彻天下的名将：乔治˙巴顿是美国装 甲兵的第一名军官，也是AEF最重要的坦克指挥官；德怀特˙艾森豪则以优异的行政手腕 参与了美国本土的装甲军的建置。 AEF的装甲部队经过大半年的组织与训练，终於在1918年八月准备投入最前线，此时巴顿 麾下的第304坦克旅(下辖344、345两个坦克营)有着174辆坦克，除了有24辆是借调来的法 军的施耐德坦克之外，其他都是向法国购买的雷诺轻坦克。 挺进洛林 联军总司令福煦在八月底开始期待AEF把主力调往战线中央，和法军一起向马士河─阿尔 贡地区进攻，但是潘兴坚持要发动洛林地区的作战，双方最後达成的共识是美军会尽快完 成南方的战斗後派北上支援法军，为此美军在南方的作战规模要下修。 AEF总部的参谋部的作战处有一名日後名扬四海的军官，他是1918年七月才刚调任的原第 一师参谋乔治˙马歇尔，就是他组织了美军第一师成功的康蒂尼行动，圣米耶作战的细节 也是他修订的。 经过六至八月的多次激战，AEF的高层或许依旧顽固，但已经有一些比较清楚的认知，就 连倔强的潘兴都承认美军损失如此高昂，或许需要更善用火炮和坦克，但他认定这是特殊 状况，并且咬定美军的战果是基於野战思维，继续推崇积极的攻势主义。 AEF在1918年八月底到九月初进行了一些轮休和整备，伤亡惨重的单位补足了新兵并集训 ，准备面对下一轮血战。美军向法国运输的速度在1918年夏季平均每个月二十万人以上， 进入秋季後更高达每个月三十几万人，足够补充伤亡，但是大量的补充兵也使得美军素质 参差不齐，因此AEF才会进行了密集训练，让老兵充分向新兵传授经验与技巧。 除了步兵与坦克之外，AEF也在1918年一月开始组织航空队，美军的航空队急遽增加，并 且在夏季参加了许多日间作战，累积了一些基本的经验。1918年九月就是AEF的坦克和飞 机证明自己价值的时刻。 AEF在圣米耶作战前最老练的单位包含第一、二、三、四、26和42师，部分单位於第五和 89师也已经有了一些战斗经验，但是也有一些单位如82、90和91师还没真正体验过激战。 自治领神话 我们暂且回头看看正在比较北侧鏖战的BEF。许多人认为加拿大和澳洲、纽西兰等自治领 的部队在一战期间表现极其优越，甚至超过了英伦本土的部队，这个观念塑造了这些地区 的军事文化。 事实上，这个说法不无道理，但也并不完全正确。 BEF的自治领部队之所以表现良好，主要是两个原因：第一，他们都来自同一区域，向心 力强；第二，他们属於半独立的单位，不接受嫡系英军的历次整编或改组，一直维持着比 较大的师编制(有些几乎等同於英国本土的军)，兵力补充和编制架构都自主处理，比较不 用面对很多适应问题。 然而，我们不能忘记所谓的自治领部队也得和大量的独立单位配合，并且也接受着高层参 谋作业的支持，而这些人员和单位主要都是来自英国本土，举例来说，自治领并没有自己 的重炮兵连，也没有自己的後勤和参谋体系。 此外，英国本土部队在BEF内比例较高，各单位表现参差不齐，百日攻势时就有十个师表 现非常优异，至少与自治领部队一样好，不能因为部分单位因为特定原因表现不佳而以偏 概全，事实上英国本土部队在整场战争期间都有不错的学习能力，和自治领部队没有太大 差异。 最後，虽然自治领部队的优越性是个迷思，但是这些新兴的军系有着不错的表现却是事实 ，他们也的确有资格引以为傲。 德军的备案 1918年九月六日，面对艰困的战局，德军高层召开了一次会议，讨论主题是战略部署的重 新审视，他们已经在调查後发现兴登堡防线的处境并不乐观，德军缩短防线後稍微改善了 人力不足的窘境，但是他们依然缺乏各种资源，铁丝网很浅、阵地不够牢固，而且马匹数 量也不敷使用，同时德军士气衰竭，很多士兵随时打算退入靠後的交通壕休息。 鲁登道夫和他的参谋规划了新的一条防线「赫尔曼防线」，从北海沿着埃斯科河(斯海尔 德河)、斯卡尔普河到图尔奈，然後继续往南蜿蜒至吉斯(Guise)的西侧和埃纳河，但是这 条防线只存在於纸面上，很多地段还没有开始构筑。在更南方，麦克尔防线已经盖好，位 於凡尔登和梅斯之间，但成效有限。 尽管德军的参谋人员认为兴登堡防线迟早会遭到突破，并且建议立即开始把物资与装备後 送、准备全线後撤，鲁登道夫的思维却和二十三年後的希特勒差不多，要求部队死守到底 、不愿下令後撤，这可能是因为他还对日後的反击有所期待，或者担心这位危及到德国的 士气。他和手下的严重争执进一步导致德军高层的混乱与军心涣散。 圣米耶的战火 「美军正以我们不曾幻想过的方法倍增。」 ~ 巴伐利亚王储鲁普雷希特亲王，德军元帅 1918年九月十二日，AEF第一集团军(美军五十五万人和法军十一万人)向洛林地区发动圣 米耶战役。由於攻击的准备太过明显而被德军预测，美军八月底曾在亚尔萨斯地区进行佯 动，试图迷惑德军。 双方都在战役开始前做好了准备，美军已经准备好面对艰困的战斗并预期会遭到反击，不 过如果德军的增援不如预期，那AEF就能更早开始准备调兵北上支援法军。 相对的，德军则计画击退小规模的攻击，如果AEF的打击力道太强，则实施焦土策略并退 守後方。德军在圣米耶突出部的部署分成威廉防卫区(Wilhelm)、施罗特防御区 (Schroeter)和麦克尔防御区(Michel)，麦克尔是撤出突出部後的新防线位置。 美军内部曾为了准备炮击的长度而有争辩，一些军官如马歇尔认为需要用长达大半天的炮 击来摧毁铁丝网和其他障碍物，特别是在BEF於八月底反悔而未借调重坦克之後，但是巴 顿等人则希望不要有准备炮击，以免破碎地形影响轻坦克的推进。 最後，美军决定执行四个小时的准备炮击作为折衷，虽然成果并不差，但是AEF的坦克仍 在进攻时发生不小的困难，有多辆坦克抛锚或卡在凹陷处──雷诺轻坦克是个美妙的兵器 ，但还不完美，许多设计仍待改善。 美军的步兵在攻击的时候携带着220发步枪弹药，并且也有一系列的其他武器如手榴弹和 枪榴弹，和BEF很类似，只是火力稍弱而更轻便一点。 美军发动攻击时德军刚好开始进行後撤，只留下少数部队进行殿後，掩护整个战略後撤的 过程，并不打算进行坚决顽抗或反击。正在後撤的状态导致了德军在部署和调度上的混乱 。尽管如此，德军的殿後部队仍在很多地方试图阻击，美军必须清除各阵地的残余守军才 能继续前进，战斗并不轻松。 凭藉着坦克和炮兵的支援，美军和法军持续向德军施压，直到取得预计的目标才停止；德 军并不确定美军的计画，虽然麦克尔防线比突出部的更前方坚固，却也不是个非常好的防 卫阵地，并且此地的德军兵力有限，只怕抵挡不住美军长时间的攻击，所以德军非常紧张 的准备抵御进一步的攻击。事实证明德军的担忧是没有必要的。 九月十四日，AEF第一集团军停止了战略进攻，此时美军已经俘虏一万六千人和450门火炮 ，己方仅伤亡七千人。虽然这样的战果看起来很辉煌，但是实际上在作战层面来看并不完 美，由於攻击开始後的二十四小时内未能从两翼拦腰切断突出部，四万名德军成功自突出 部前方撤离。 德军虽然自前方成功撤出相当兵力，但是因为是在撤退过程中被逮到，并没有办法妥善实 施防御，损失相当惨重，德军高层对此也感到震惊。 圣米耶战役有效的提振了AEF的士气，被认为是一场重要的胜利，但是美军并没有打算继 续攻击德军意图死守的麦克尔防线乃至於进一步向前推进，他们有更重要的任务：北上支 援法军，向马士河─阿尔贡森林一线发动攻势。阿尔贡将成为AEF在第一次世界大战中与 贝勒森林、圣米耶并称的着名行动，象徵着美军对於击败德国的重大贡献。 美军的北上并非独立事件，如果我们用更宏观的角度来看，福煦和黑格正盘算着一个庞大 且充满野心的计画…… (待续) -- 各位先生，这场战争的最终胜利将属於率先把七十五公厘火炮装到一辆可以在任何地形 行驶的交通工具上的一方。 ～ Jean Baptiste Estienne (1914/8/23) --

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