然而同樣地，雙方的實力差距也有可能被誇大了。畢竟荷蘭在1640年代以前對葡 萄牙的陸上基地沒能撼動分毫：對莫三比克、麻六甲、果阿(以及9次代價高昂的封鎖) 的攻擊都失敗了。甚至即使是在那之後，雖然1650年代荷蘭人攻佔了錫蘭沿岸的葡萄 牙基地，但他們對內陸康地(Kandy)王國的征服不斷遭遇失敗。更有甚者，他們的船艦 並非總是所向克捷：1603到1610年間派去東印度的40艘荷蘭船隻在戰爭中損失了9艘。 而英國人的紀錄更悽慘。總的來說，儘管他們孤立了伊比利人的基地，但即使是在公 海與葡萄牙船隻作戰也未必總是能獲勝──例如1612年12月23日，湯瑪士．貝斯特 (Thomas Best)的兩艘英國船和四艘葡萄牙加里翁(galleon)帆船在蘇拉特外海的遭遇 戰。就戰術而言，英國人無疑是勝利者。他們直搗敵艦，「一艘接著一艘」穿越，「 把他們砰的好像船殼要震碎一樣；我們沒有一個人沒打中敵艦，因為距離近到不可能 失手」。最後，英國人總共發射了600發以上的砲彈，而(據貝斯特所言)葡萄牙人幾乎 沒有還手，像「一群婆婆媽媽組成的軍隊」一樣舔著傷口撤退，「…如果不是親眼看 到，我簡直不相信他們的卑賤和懦弱」。英國的船艦毫髮無傷。然而貝斯特的勝利既 不完全也不具決定性。他的砲擊既沒有擊沉任何敵船，也沒有把敵人趕遠。最後，1613 年1月，葡萄牙船隻不斷的出現直到英國人犯了錯誤，迫使貝斯特在簍子捅大前航向印 度尼西亞。 因此葡萄牙人在印度犯的錯誤基本上和菲利浦二世如出一轍：他們討戰的方式有 如划槳船，在登艦前發射事先裝好的彈藥。不過我們不應為貝斯特自以為是的諷刺所 矇蔽；事實上，在歐洲的海域之外，事先裝好的一發砲擊通常足以逼迫無武裝的商船 投降。最近的研究顯示，不論是伊麗莎白時代的英國私掠船或者是17世紀加勒比海的 海盜(buccaneer)，他們通常不過攜帶一兩門砲。不過這對他們轟轟烈烈的作戰而言已 很足夠。而且，除非歐洲的戰艦出現，不然印度洋的情況也是一樣。例如，1622年4月 7日至22日間，就在貝斯特船長離開蘇拉特數月後，印度洋上的6艘英國船集結在阿拉 伯海岸，接二連三的截獲15艘來自印度的穆斯林船隻，最後俘虜了1000噸的大船拉希 米(Rahimi)號，這艘船是蒙兀兒皇帝的老媽所有。這艘船先是拒絕拋錨，但三響警告 式的砲聲就說服了這艘船的主人投降。其他船連警告的砲聲都不用就束手就擒，而英 國人「現在有了那麼多艘船，開始討論起該拿這些做啥」，帶著他們的戰利品來到臨 近的泊地並放手搶掠。拉希米號後來以4000芙洛琳贖回。這正是一個原始的例子，在 K．N．喬德胡里(Chaudhuri)教授關於英國東印度公司的大作中被稱做「再分配事業」 (而其他人可能會直接把它叫做海盜行徑)。但這樣還不是完整的故事。應該記住該船 是蒙兀兒的有錢皇后所有，而她兒子是蘇拉特的主人。沒多久皇帝便下諭道，除非歸 還船貨，否則不允許任何一艘英國船在蘇拉特貿易。高高在上的東印度公司立刻就妥 協了。接著在1613年拉希米號再度被劫持，這次是葡萄牙人幹的。暴怒的皇帝一度對 印度總督府(Estado da India)宣戰，攻擊散佈在他領土上的所有葡萄牙基地。戰亂持 續了兩年，直到葡萄牙人償還那批贓物。1636年再度發生類似的事件，英國在蘇拉特 的貿易站被蒙兀兒官方查封，人員被監押並飽受折磨，由於英國船──實際上並不都 是東印度公司的船──在阿拉伯海劫掠了一些從蘇拉特出發的商船。只有在賠款償清 後東印度公司的人員才被釋放。(待續) --

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