──暴風城‧暴風港　A.M.8:26.── 　　通常，即使你不是那麼急著想眺見遠方的良人，站在碼頭也有很多好 處。比起法師區層層疊疊的高塔，這裡的海風烈得扎人，刺在臉上像是鋒 利的匕刃，刀刀入骨剜去被『已宰的羔羊』酒店那不慍不火冷冷淡淡的爐 火淤進骨子裡的煩鬱。 　　激烈瘋狂得讓人忘記所有一切。 　　站在港口，她眨眼。微捲的金色長髮狂亂刮起風中的鹽粒。 　　遠處的行船正駛來。她閉上眼睛。 　　「我們走吧，」 　　她捂住心口。 　　「瑞斗。」 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.36 New END ──暴風城‧舊城區軍情七處出口　P.M.2:04.── 　　走出軍情七處的大門，瑞斗滿身冷汗。舊城區的叫賣聲蓋不過他心底 的警懼，他覺得自己像是剛從地獄繞了一圈回來。 　　站在販賣假珠寶的攤位前，小販正向人潮招徠客戶，幾隻運作不良的 發條娃娃倒在巷角冒著黑氣。幾個女人站在『豬與哨聲』旅店前朝他猛拋 媚眼。對於這一切，瑞斗視若無睹，逕自走上通往貿易區的長橋。 　　在他的懷裡，詹妮亞給他的護衛申請單給汗濡得濕透。 　　「──這是我現在，唯一能替你做的事了。」站在他面前，詹妮亞說： 「你就接受吧……瑞斗。」 　　過去帶他離開達拉然的那雙手，現在還是緊緊握著他。 　　整整十五年的時光。 　　離別在即。瑞斗接過申請單，抽手轉身就走。 　　他沒什麼好說的。不能說也不想說。 　　當然，瑞斗自己心裡清楚，讓個來路不明的護衛，在接下來的行程裡 隨身跟著他，對他來說沒有半點好處，但看著詹妮亞微溼的眼角，他實在 沒辦法揮開她的手。 　　事實上，自從決心離開暴風城後，他就變得很難拒絕詹妮亞所說的任 何一句話，而他自己明白：這並不光只是因為，他對於欺騙詹妮亞這件事 還有一絲愧疚的關係──只是事到如今，再去思索原因，也沒什麼意義了。 　　重整思緒，瑞斗彎過瀰漫染劑臭味的布料店，走近銀行前的噴水池， 準備和指派給他的護衛碰頭。據詹妮亞的說法，那名護衛「不只能將他平 安送到目的地，一路上也能當個談天的同伴」。 　　話雖如此，在這市街上來去的人潮裡，他並沒有看見任何類似自己所 預期的，長得滿身筋肉、身背重劍，等著要接點工作當做小試身手的戰士 或聖騎士，或是獐頭鼠目、眼神閃爍又矮小的盜賊或遊俠──依照他的經 驗，官方護衛大多就是這麼回事。除了熱愛戰爭的菜鳥會來接這種吃力不 討好的工作外，只有別有心機的傢伙會出現在這裡。 　　──不過，算了。不管是什麼人都無所謂。瑞斗想。反正，他之所以 會到這裡來，純粹只是因為他想瞞著詹妮亞私下打發對方離開。為了一勞 永逸，他這趟離開暴風城的旅途，絕不能讓任何人加入。 　　──除了瑟凡西諾以外。 　　想到這裡，瑞斗突然有些焦慮：自從離開聖光大教堂的病房後，兩個 禮拜來，他一直沒見到瑟凡西諾。貿然踏入「已宰的羔羊」打聽，也只會 讓他顯得引人側目。這可不是件好事！ 　　也不知是幸還是不幸，這陣子，暴風城正為了鐵爐堡的事情忙得翻天 覆地，他才相當諷刺地，得以在事件結束後茍活至今。可是，這樣的好運 並不會持續太久。此刻，暴風城內正因為盟軍敗北而動蕩不安，居民們人 心惶惶，正是離開暴風城的好時機。偏偏在這最關鍵的時刻，瑟凡西諾卻 不見蹤影。難不成…… 　　瑞斗猛地咬住下唇。心裡已經做好了最壞的打算。 　　「……咦，瑞肯恩？」 　　聽見這個獨一無二的稱謂，瑞斗猛然抬頭。 　　「你怎麼會在這裡啊，瑞肯恩？」 　　彷彿他的祈禱真的應驗了般，在他面前，瑟凡西諾圓亮的綠眼訝異地 眨動。 　　「真是的，勞瑞娜大姐不是說過，你這幾個禮拜都要好好休息嗎？怎 麼可以到處亂跑嘛──這樣真的很不好哦，瑞肯……」 　　「瑟凡西諾！」不待她說完，瑞斗就激動地握住她的肩膀，「太好了， 真是幹得好！我一直在找妳咧！妳這幾天到底都到哪去了！」 　　「呃，也、也沒有啊？就……待在這邊呀？」金髮術士張大嘴，似乎 是被法師給嚇呆了。「那個……所以說，瑞肯恩，你要找我？為什麼？」 　　瑞斗連忙鬆手。「也沒什麼──應該說，不是什麼大事。總之，妳現 在有空嗎？我們到『鑲金玫瑰』去坐著談？」 　　「可以呀。不過瑟凡還在等人，所以要先等一下才行哦？」 　　「等人？」瑞斗心底突了一下，「妳在等誰？」 　　「這個嘛，我也不曉得怎麼說耶？因為現在還有點複雜……對了，說 到這個，瑞斗，你怎麼知道來這裡能找到我呢？」 　　「那不重要。妳先告訴我妳在等誰。」 　　「嗯？可是，我真的不曉得怎麼解釋耶？」瑟凡西諾托起臉，似乎真 的非常困擾，「因為算起來，我已經不是小孩子的年紀了嘛，所以按規定 是不行的。可是南丁格爾小姐又說這應該沒關係，只要在申請時解釋一下 應該就行了。但暴風城現在又很亂，大家都沒時間處理這件事，所以好像 又不行……」 　　「算了，是我的錯。」瑞斗舉手投降，「妳只要告訴我：妳這幾天和 誰見過面就行了。」 　　「咦？見面的意思是──有看到就算嗎？還是有聊天才算啊？唔，不 過都很多耶，像我今天就有去提亞斯乳酪店打招呼喔，之前住院時，提亞 斯叔叔有去看過我，我還在那邊遇到肖……」 　　「不，可以了。就這樣吧。」 　　瑞斗痛苦地捂住臉。他都忘了，瑟凡西諾是在這世上，唯一一個比狗 頭人更難溝通的生物。想和她用正常的方式對談，根本是天方夜譚！ 　　「我就直問吧，瑟凡西諾：」他嘆氣：「妳願意陪我一起去艾薩拉嗎？」 　　「……咦？」 　　「說得更正確一點，我需要個能陪我去艾薩拉的人。」 　　面對術士的訝異，瑞斗老練地露出溫和的笑容。 　　「基於某些原因，我最近得到了能去艾薩拉進修的機會。可是妳也曉 得：我對卡林多不熟，所以在這段路上，我會非常需要個能替我引路的人。 　　而且，我猜妳應該知道：艾薩拉那裡是木喉熊怪的地盤，尤其是克希 雷姆──也就是我未來的導師那裡，更是牠們主要的群居地。我若想平安 通過那裡，就勢必需要請個和木喉熊怪有交情的人來當嚮導才行──若我 猜得沒錯，妳應該和那些毛絨絨的生物感情很好才對吧？」 　　「這，我和薩爾法牠們是很熟沒錯，可是瑟凡最近剛好也有事……」 　　相當難得地，瑟凡西諾顯得有些遲疑。瑞斗不禁暗暗訝異。 　　「啊，不過你別擔心嘛，瑞肯恩。我可以幫你找其他人帶路──我認 識很多夜精靈朋友，她們都很熱心，也都對卡林多很熟。瑞斗你一定能和 她們成為好朋友的哦！」 　　一提起自己的朋友，瑟凡西諾的圓臉就亮了起來。瑞斗的表情卻沉了 下去。 　　「……看來，妳是真的想一直待在暴風城了，瑟凡西諾？」看著她的 表情，瑞斗的嘴角浮出一絲苦笑，「妳果然比我堅強多了。」 　　瑟凡西諾眨眨眼，顯然沒有理解他的意思。 　　「在發生了公主那件事後，我根本一刻都不想繼續待在這裡。」 　　金髮術士臉上的笑容瞬間僵住了。 　　「我不曉得妳的情況，可是自從聽見消息後，我沒有一天睡好過。」 像是在壓抑什麼似地，法師的聲音壓得越來越低，「老實說，我現在已經 混亂了。我不知道自己一直以來到底在做什麼，也不想去想那麼多事…… 大概是因為這樣，所以詹妮亞一跟我提起去艾薩拉的事情，我就立刻答應 了。 　　現在的暴風城，每個人都在說這些事，每句話都會鑽進我的耳朵裡。 當我躺在床上時，我老是會看見很多東西，不管我怎麼轉移注意力，那些 畫面都還是一直浮現在我眼前……」 　　說著，他用力捂住臉。瑟凡西諾聽見他的聲音從指間慢慢滲出，像是 鐵爐堡皇家葬禮中盤旋的幽微哀歌。 　　「……我真的，不想再這樣下去了……」 　　瑟凡西諾沒有回應。 　　喧囂的貿易區像是突然被抽去聲音，只有瑞斗細微的嗚咽在她耳邊盤 旋，利刃般劃破她身邊的景象。 　　這些建立在犧牲之上的虛假和平。 　　「──去吧，孩子。讓我的父王知道：他的女兒正在這裡，為了和平 而努力。」 　　握著她的手，茉艾拉公主染著鮮血的臉上掛著微笑，溫柔得像是她頸 上璀璨的綠寶石項鍊，美好得像是長在血紅大地上的翠綠青草。 　　「妳要成為我們銅鬚和黑鐵間的和平使者。」 　　貿易區中人來人往。一隊士兵從他們身邊列隊走過。 　　那些士兵的年紀並不比她大上多少，全都是原本居住在暴風城裡的平 民。瑟凡西諾甚至從裡頭認出了幾個依稀有些印象的面孔。 　　但她說不出話來，連一聲「好久不見」都開不了口。 　　因為她知道：他們即將要走上那片染滿沸騰鮮血的燃燒大地。他們原 本端著盤子、揮著鋤頭的雙手，即將要拿起刀劍槍枝。他們心中的思緒將 不再充滿對家人鄰居的情感，掛在他們臉上的，也不再是幸福溫暖的微笑。 取而代之的，就只是無數的詛咒及憎恨── 　　燃燒平原上毫無生機，除了血紅外沒有半點綠意。 　　而她什麼都說不出來，連一句「對不起」都開不了口。 　　「……我知道這樣很冷血，或者說，這根本就是在逃避。可是，我覺 得我真的沒辦法像妳一樣，這麼快就……我想，我大概還需要一點……處 理這些事情的時間。」 　　不知何時，瑞斗已經重新抬起頭來了。但儘管如此，他那雙電紫的眼 睛，依舊沒有望向瑟凡西諾。 　　「其實，我也知道：我不該拿這些事來煩妳，畢竟我們都有共識，不 要再談這件事。只是我……如果可以的話，我不想一個人面對這件事，但 除了妳以外……」 　　接著又是好陣子的沉默。貿易區的人聲漲潮般逐漸湧回。 　　瑞斗突然嘆了口氣。 　　簡單地朝她點個頭，他轉過身去。瑟凡西諾看不見他的表情。 　　「總之，謝謝妳的好意。去艾薩拉的事情，我會再去找別人的。」他 說：「……抱歉，打擾妳了。」 　　陽光照在他的身上，刺眼扎人卻一點暖意都沒有。 　　「──沒什麼好怕的。」 　　在黑暗冰冷的牢獄裡，瑞斗抱住她，細長的手指滑過她的頭髮。 　　炙紅的火堆在她們身旁劈啪作響，溫暖得像是承諾了所有救贖。 　　「我在這裡。而且，一直都在這裡。」他說：「……我保證。」 　　她伸手拉住瑞斗的衣袖。 　　瑞斗訝異地回過頭。 　　「我們走吧，」她說：「瑞斗。」 　　瑞斗盯著她，「瑟凡西諾，妳……」 　　「我也不想要一個人。」她抓著他，緊得像是攀住懸崖邊緣，而在她 腳下的，只是漆黑虛無的萬丈深淵。「我不要一個人。」 　　在那短短的一瞬間，瑞斗看著她的表情突然變得很複雜。 　　瑟凡西諾不清楚，也不太確定那到底代表了什麼意思。但只在這短暫 的猶豫間，瑞斗原本黯淡的紫眼，忽然又有了光彩，燦爛深邃卻又妖異得 像是要吞盡一切的無底深淵。 　　「謝謝妳。」他說。 　　不論是軟弱或感謝，在瑟凡西諾印象裡，這還是瑞斗頭一次如此直接 地對她表現出來。 　　她突然有些害臊。這樣的瑞斗，對她來說太陌生。 　　「啊，對、對了，瑞肯恩，你知道嗎？我剛才有在貿易區看見冰淇淋 車耶！」她連忙說：「是提古勒和弗瑞爾的冰淇淋，很好吃呢！可是他們 平時只有在閃光平原才有賣，要吃到這個真的非常困難哦！」 　　「喔？」瑞斗只是淡淡地應了這麼一聲，這讓瑟凡西諾更加不知所措。 　　「嗯，對呀，他們居然會突然跑到這邊來，這真的很少見呢──嗯， 那，所以，瑞肯恩，你要吃冰淇淋嗎？如果你要的話，瑟凡覺得草莓口味 是最好吃的噢！再來就是檸檬香草，嗯，還有──」 　　「不用了。」法師揮手，「妳買妳的就好。」 　　「這樣啊──呃，那，瑟凡過去了唷。」 　　說完，不待對方回應，她就逕自奔了開去，直到確認從瑞斗的角度完 全看不見自己後才停下腳步。 　　賣冰淇淋的地精親切地向她詢問需要什麼口味，瑟凡西諾含糊地應了 幾聲，卻連句像樣的句子都沒擠出來。 　　緊盯著冰淇淋車上七彩繽紛的圖樣，她覺得自己的腦袋像是忽然被填 進了太多顏料，攪在一起五味雜陳，複雜得令她手足無措，除了混亂外什 麼都理不清。 　　她突然想起，自己今天在提亞斯乳酪店裡遇見馬迪亞斯‧肖爾時，他 對她說的那些話： 　　「──很高興妳喜歡那些圖樣，蓋恩小姐……不不，不用謝我了，反 正我也不練裁縫，做個順水人情而已嘛……什麼？妳說我給妳的卡片是什 麼意思？噯，真是的，我不是說了嗎？『困惑不如思考』嘛。」 　　哈哈笑著，馬迪亞斯‧肖爾揉了揉她的頭髮。 　　「妳是個可愛的小女孩，蓋恩小姐。但妳可不能永遠只是個小女孩啊。」 他朝她擠擠眼，「有些祕密，是要等妳長大後，自己去發現才行的。」 　　地精奇怪地看著她。她覺得自己的臉有點熱。「我要草莓口味的！」 　　站在冰淇淋車前面，瑟凡西諾還有些發愣。她的思緒混亂不已，絲毫 沒有察覺：在她身後，正有雙手朝她的脖頸無聲探來── 　　直到確定瑟凡西諾已經繞過街角後，瑞斗才真正地微笑起來。 　　雖然這是意料中的事，但能這麼順利就說服瑟凡西諾，還是讓他相當 滿意。畢竟，要想徹底解決所有問題，瑟凡西諾可是最關鍵的一點。 　　一想到這裡，瑞斗忽然又有點惱火──早知如此，當初說什麼都要拒 絕和瑟凡西諾一同接下到燃燒平原的任務。若不是因為多了她這個麻煩， 現在他老早就遠走高飛到不曉得哪個地方去了！ 　　可是話又說回來，就因為她這種天真得過頭的個性，他才能這麼簡單 就說動她。要是換了別人，只怕事情就沒這麼好解決了── 　　「……爛死了！」不滿地咕噥一聲，瑞斗煩躁地坐上噴水池邊緣。水 聲在他身後嘩然作響，像在嘲弄他進退不得的窘境。 　　突然，在水聲中，彷彿是出於直覺般，瑞斗敏銳地感覺到一道視線。 　　他瞬間緊繃起來。暴風城現在並不如往常平靜，上街的人潮也沒有以 前多。若真有什麼不對，他肯定能注意到才是。 　　裝作若無其事般，瑞斗將頭側過一邊，用眼角餘光緊張地掃視附近的 所有動靜：街角打水的老太婆一臉無精打采，「鑲金玫瑰」的老闆奧里森 意興闌珊地招呼著行人，三兩成群的行人們在街道上走動，每個人臉上都 顯得憂心忡忡，彷彿黑石及黑鐵部族的聯軍立刻就會打到他們家門口。 　　而就在銀行門口，幾個交頭接耳的女人身後，瑞斗找到了視線的來源。 　　那是個高大魁梧，身背巨斧，明明看來久經沙場，卻沒有半點老兵慣 有的散漫狂態，連肩甲都打磨得光亮，一絲不茍的德萊尼。 　　瑞斗非常肯定，自己過去從來沒見過這個人。 　　──終於來了。他深吸一口氣。 　　這並不令他意外。說得正確一些，打從自黑石山回來後，瑞斗就從沒 有一刻放鬆過，日日夜夜都在提防這件事。他不知道對方會怎麼下手，只 能盡可能提高警覺，並祈禱自己能早點離開這個危險的地方。但即使如此， 他也真沒料到：對方竟然會挑在這個人來人往的貿易區裡動手。 　　德萊尼淡藍的雙眼緊盯著他。他的心臟劇烈地鼓動起來。 　　咬緊牙關，瑞斗飛快地瞟了附近巡邏的守衛一眼──不，不能依賴他 們。要唬過守衛的方法多得是，而且既然對方會挑這個地點，就表示守衛 的存在並不構成他的妨礙。 　　德萊尼邁開步伐，朝瑞斗筆直走來。 　　將手背過身後，瑞斗咬緊牙關，心底暗自抱著最後一絲希望，祈禱這 不過是場誤會，其實對方正是那個他等待已久的官派護衛。但卻又同時絕 望地想起：那張申請單上寫的名字是「Sirius」，而信奉聖光的德萊尼絕 不會以星辰為名。 　　德萊尼站到瑞斗面前，「抱歉打擾您了……若我沒認錯的話，您應該 就是瑞斗‧漢尼拔‧萊克特先生吧？」 　　他的聲音低沉溫和又有禮，卻隱隱有股不容質疑的迫力。瑞斗無聲地 點點頭。 　　德萊尼笑了，「這可真是巧遇啊。對於您的名號，我先前早有耳聞了…… 若您不介意的話，或許我們可以就近找個地方聊聊？實不相瞞，自從聽過 您的事蹟後，我就一直很想見見您呢。」 　　「好說。」瑞斗低語。指尖閃過一絲白光。 　　──活著才有未來。 　　──為了保命，他可以做出任何事。 -- 研究所考完了。第二部重開。 關於前者，雖然這聽來不錯，但其實只是從「考不考得上」變成「能不能畢業」而已。多 年以來我的人生同樣一如往昔原地打轉。 關於後者，儘管這聽來積極，但時間字數依舊會保持這種我寫一篇別人十篇的頻率。多年 以來我的做法同樣一如往昔原地打轉。 沒有積稿。 -- http://blog.pixnet.net/Artificialkids The BugHouse of Paradise. 文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。 http://www.plurk.com/Nashooko RP用PLURK日記 - 『追尋者』希理絲 --

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