強迫觀覽三名惡棍的日常起居作息，實在不是件討好的差事，惹得列翁和麥息士罵聲 連連。一般公認習法之人沒啥道德感，是以教會和法界彼此交惡。因此，能被法師──尤 其是土生土長的達拉朗人──斥罵鄙夷者，品格之低劣無庸置疑。甫從大風雪死裡逃生的 蘭伯里爾亂成一團，壓根沒想到要提防這三人暗中耍技倆，明為四處奔援，實則搜括存糧 。他們自詡神不知鬼不覺，又未料此番惡行劣跡全都清楚地被達朗朗紀錄下來。 　　儘管卡謬有要務在身，畢竟見死不救總是有失厚道，所以眼見那三人僅虛應敷衍村民 求援，列翁和麥息士仍不多說什麼；但趁火打劫、置人死地則明顯超出他們的底限了。他 倆罵聲不絕於耳，同仇敵愾，原本彼此之間的緊張關係倒是意外緩解不少。 　　熱鬧歸熱鬧，兩人仍是尚未尋得一絲異變跡象。薩菲恩亦無法從其他村民的影像紀錄 中拼湊出任何推斷。暴風雪，以及一位名叫羅夫的青年，其言行令她有些在意，就事實面 來說卻是過於瑣碎。於是她向米奈里亞調出蘭伯里爾地區之外的哨印紀錄。 　　蘭伯里爾並非北地唯一的聚落。諸國遺民造舟跨海，遠渡重洋，在日後命名為匕鞘灣 的地方上岸，植下這段開拓史的種子。背後是冰冷無際的大海，先人將船隻鑿沉，立誓絕 不重返故土。他們瘋狂絕望地朝各個方向邁進，唯一的共通點就是永遠背離東部諸國。漸 漸地，足跡連成一株以血與淚滋養的新苗，無數歲月飛逝，幾代更迭，多少聚落興起，而 後覆滅。如同所有在貧瘠凍土上掙扎求生的花草樹木一般，其成長過程談不上順遂，但卻 十分頑強。如今攤開地圖來看，那條主幹稱不上筆直，仍以不容小覷的氣勢越過山巒，探 向龍骨荒原。邊界上有數個仰賴伐木營生的村莊，傍著群山座落。蘭伯里爾便是其一。亦 有枝節往不同的地方求生。往北礦產豐隆，但發展卻遲緩不前，據傳該處深藏一座屬於冰 霜食人妖的遠古黑暗都城。往西則延岸漁業興盛。 　　卡謬此行自然也不會錯過其他村落。滿擬著藉由交叉比對各個村莊紀錄，而得知卡謬 為何佇足蘭伯里爾的打算，薩菲恩開始一一查閱鄰近村子的影像。列翁因此虧了她一句「 打混」，麥息士則為她緩頰。根據紀錄，光在蘭伯里爾佈下的監視哨印，數量便超過其餘 村莊所設之總合。一定有什麼理由支持卡謬如此決策，麥息士娓娓分析。 　　然而第一個哨印的畫面卻滿佈奇異的光點、線條、色塊。綠色的雜訊以令人費解的方 式旋曲跳動著，其色彩鮮艷異常，令薩菲恩聯想到成像術式的設定差錯。她暫且擱下技術 問題不管，轉向調查其他監視哨印。第二個哨印也呈現同樣的雜訊，再來第三個、第四個 。薩菲恩腦中開始計算起故障率與連續故障的可能，畢竟這種情形實在談不上什麼巧合。 正思考到一半，列翁和麥息士突然爆出一陣粗口，將她所有注意力給吸引過去。 　　「這群王八蛋，老天！他們怎麼能……喔！太他媽荒唐了！」 　　列翁罵不絕口，米奈里亞和薩菲恩聽聞，亦趨近關切。麥息士目不轉睛，面色凝重。 　　「什麼？什麼？」 　　畫面屬於一支設在蘭伯里爾旅店外的哨印，角度正好可以往裡頭探進去。此型監視哨 印的結構系統內嵌破幻咒符與反視覺迷彩算式，是以卡明瑟夫的小把戲完全起不了作用。 他們對此渾然不知，毫不忌諱地與房內第四人放聲對話。確切來說，是與一個影像對話， 而且不是人。那是個身型結實的龐然大物，定睛一看，如那東西不彎腰駝背的話，竟也是 個高大魁梧的角色。皮膚全藍，耳朵又長又利，不若精靈那般雅觀。最引人注目的莫過於 那突出的下顎，以及一對暴露在外的長直尖牙。 　　「食人妖！冰霜食人妖！」薩菲恩驚呼。 　　那名食人妖身著僅包覆幾處要害的護甲，繞在身上和腰際的皮帶繫綁短刃和戰具，臉 龐及裸露的身體部份漆上戰妝，嘴裡操著一連串不是通用語的語言。 　　「他們能和食人妖有什麼話好聊？」米奈里亞不解地問。 　　從動作激烈和氣氛嚴肅來看，絕不是朋友之間閒話家常。三人似以尋寶專家為首，由 他代表談判。他口中流露出與那食人妖所言相似的話語。法師卡明瑟夫充當顧問，不時與 尋寶專家交換意見。此外，他也是雙方的仲介。食人妖的影像來自某種小型巫毒藝品，和 法師的手杖前端連繫著一道秘法光芒。地圖師坎崔幾乎沒有發言權。其中僅有一小段時間 ，尋寶專家要他拿出地圖，他才開口，對著圖紙指指點點。食人妖甚至能以生硬的通用語 詢問地圖師，但他似乎很不喜歡。再與尋寶專家對談時，又馬上講回食人妖語。 　　「這是什麼意思？」 　　「他們在交換情報。」 　　「哇，你聽得懂食人妖語啊？」薩菲恩發出讚嘆。 　　「學過一點森林語系，不太一樣但大同小異。」麥息士回道，眼睛盯著投影畫面中的 地圖不放。地圖師拿出的羊皮紙上頭，標記了好幾個紅色記號，每個記號附近或多或少描 繪出數條黑線和箭頭。那些記號在地圖上的位置令麥息士看得是背脊發寒。 　　「如果我沒聽錯……他們出賣村子的情報。」 　　列翁等人之間立即一陣混亂，每個人都想問清楚到底怎麼一回事。 　　「那食人妖背後有一支掠奪軍。他們把東北方山脈到荒原延途上的村子都給賣了！所 有村子的詳細座落，鄰近道路，地形地勢，甚至氣候……還有巡守路線，輪值時間。」 　　「這群垃圾……！」列翁氣得咬牙切齒。但他的憤怒被一股明白事態嚴重的敏銳警覺 給壓制。 　　「這麼說的話，附近村子和道路上的哨印故障……」 　　薩菲恩向同伴告知她的發現，四人交換意見，心中隱約浮現了蘭伯里爾、龍谷荒原邊 陲村莊，以及卡謬的命運。他們明白必須盡快通知桑露。 　　一小時後，桑露施展傳送術，直接出現在工作室內。她步下臺子，大衣和手上物件隨 著指尖揮動，一路飛回座位，本人則直接走到列翁等人身後，簡短地喊了一句「回報狀況 」，語氣冷澈。 　　四人稱是。列翁首先報告三人私下勾結北地的冰霜食人妖，秘謀將村子出賣給食人妖 劫掠。他們四處打探村子的相關情報，村人不知道他們是內應，還以為是出於關心。薩菲 恩將數組哨印畫面回溯至故障前，果然發現三人在東面幾個村子佇足的紀錄。 　　「原來如此。這一來事情有了解釋。這三人都不是北地出身，口音方言迥然不同，無 法偽裝成北地住民博取信任。北地人久來飽嚐苦難動盪，為免起疑，這才特意供稱由西面 而來。」桑露分析道，話鋒突轉：「但這只能解釋，並不能證明。薩菲恩，那些哨印有紀 錄下村子遭受攻擊的情形嗎？」 　　「沒有。都是到某個時間點前後，畫面開始跳動、模糊，最後故障。事前沒有任何異 狀。聲音紀錄也是同時發生質變。」 　　「嗯……此型哨印確實沒有在偽裝和反偵測上下功夫，但也應該不是以鄉村為目標的 掠奪軍能破解的。再說，這群長牙蠻子有什麼理由要大費周章，特意於事前以妖術破壞哨 印呢。」 　　薩菲恩晃動腦袋，對桑露的反問相當苦惱。 　　「另外就是，我不覺得卡謬會栽在食人妖掠奪軍手上。」提到比較輕鬆的話題，桑露 面帶挖苦笑容：「這小子戰鬥評鑑是不高，但不至於傻呼呼留在原地等死吧。特定點對特 定點的定錨傳送結構嚴謹慎密，沒那麼容易被破除。若非某種事故，就是還有某種更為強 大的力量……？」 　　桑露如此猜想，挑眉思索。沉默一陣後，米奈里亞開口：「看來只能繼續看下去了。 」 　　「是啊。米奈里，卡謬最後一次定期回報差不多是這時候？」 　　「是。距離我們進度約一天內。至今所有回報內容皆無跡象顯示劇變，哨印似乎也沒 能記下發生何事。目前我們一路檢視過來，亦是徒勞無獲。若是真有變故，一定就是紀錄 上這段時間的事了。」 　　「嗯……無論如何，希望哨印能不負真知之眼，為我等揭曉真相。」桑露說著，眼角 瞄向故障哨印的雜訊畫面。 　　哨印紀錄中，蘭伯里爾的終局於焉展開。投影晶石一個接著一個，層列堆疊，映出那 風雪哭嚎的夜晚。多數人家皆已入睡，除了巡守警隊，民兵哨防，為夜獵整頓裝備的獵人 、工匠，以及三名不懷好意的惡棍。他們忙著將搜括來的錢財物資裝載，不慎驚擾了鄰近 一名少女。薩菲恩說她就是先前提到的廚娘。列翁正想白他一眼，卻注意到三人調戲女孩 之際，有個人影突然從屋內竄出。 　　薩菲恩認出那道身影。桑露見狀問道：「他就是妳在注意的人？」 　　「是的。奇怪……他離他們有段距離。燈光幽暗，風雪中理應聲音不響，他怎麼…… ？」 　　桑露沒有答話，而是發出意味深長的讚歎。「這小子挺聰明……他讓哨子注意到他們 。你看，他是刻意往那個方向倒步。」 　　望著村民將他們口中的「冒險者大人」包圍，列翁嘴裡念念有詞：「走得如此匆忙， 是因為知道食人妖隨時都會發動攻擊嗎。」 　　對此桑露不置可否。她轉而問向米奈里亞，卡謬的最後一次回報是否就在剛才。米奈 里亞稱是，果然卡謬偽裝成的怪胎出現在群眾之中。他也注意到這場騷動。 　　三人現出真面目後，痛快地朝村人嘲弄一番，最後駕車揚長而去。令他們訝異的是， 那名叫做羅夫的青年竟也隨即策馬追去。倒是桑露早料到似的，稱讚青年反應迅捷且正確 。 　　最外側的哨印僅能補捉到惡徒呼嘯而過的身影，一路朝西奔去。西南方有個小村落佈 有哨印，不在行逕路線上。沒能親見事態發展，列翁等人顯得有些焦急，只能從村門口的 哨印目送民兵趕往追擊。桑露則對穀倉的投影畫面研究起來。 　　會是此時食人妖攻打蘭伯里爾嗎？糧草不濟、守備大亂的村子此刻根本不堪一擊。正 擔心著，青年賦歸的身影卻令他們大吃一驚。之後村民陸陸續續返村，從村人們熱切的關 心之中，列翁等人得知就連青年和少女本身也不太清楚發生何事，那幫惡徒便慌忙棄車逃 逸無蹤。 　　騷動似乎就此畫下句點，夜晚復又歸於平靜。沒有料想中的通敵叛亂，只有更加密集 的巡夜，如此持續到清晨。突然，其中一個哨印的畫面被綠色攻佔，雜訊跳動。 　　列翁嘆了一大口氣。「結果還是什麼都不知道嘛。」蘭伯里爾周遭的監視哨印接二連 三故障，一股未能撥雲見日的陰鬱感情充盈他的胸膛，使得不安揮之不去。到頭來和剛開 始一樣，除了哨印失靈外什麼都不知道。 　　「不對。」桑露指向村外某個哨印的投影。「仔細看。」 　　「有什麼不對勁嗎……？啊！」薩菲恩驚呼。她注意到了。「那是什麼？水……？」 　　一道模糊的綠色漸漸注滿投影晶石。如同液體，但更為黏滯的東西，從畫面外流向蘭 伯里爾。那東西翻騰、旋轉著，於是又一個哨印宣告故障。 　　「這是……霧氣？」 　　「哪門子的霧氣會從四面八方蜂擁而至？你瞧，根本就沒有風。」降雪不知何時已停 止，垂落的旗幟也再再說明了此刻無風。 　　「這到底是……」麥息士瞪大眼睛說道。一個個投影畫面映出綠光，將剩餘在村內的 部份團團圍住。 　　「……米奈里亞，卡謬和通訊頻道連結中斷的紀錄時間是？」桑露吞了吞口水。 　　「清晨五時零四分。五分鐘前。與哨印故障的時間吻合……」 　　靜默之中，雜訊逐漸侵蝕整幅投影陣列，將全室染上一抹幽綠，而他們只能眼睜睜看 著最後一個位於城鎮中心的監視哨印淪陷。 ===============Free Talk Aura=============== 三天前 我：喔喔喔 八月來拚寫完第二章 現在 我：第一章才快到一半耶(懶) 也許我需要的不是謬思，而是螺旋力？ -- 戰爭最奇妙的事在於，它是為了虛無之物而戰。 國界是一條想像出來的線，只要別再去想像就好了。 空中的鳥很自然地忽略了它。 ……國界這種東西是何等瘋狂啊， 如果人能夠學會飛行，一定也會這麼想。 《永恆之王─風中蠋》 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 111.253.194.26 ※ 編輯: milkreaver 來自: 111.253.203.205 (08/01 19:25)