哈格勒茲睡得不太安穩，泰半因為冰棘不時夢囁。他睡睡醒醒，反而越來 越疲倦，索性爬起來幹活。地面因寒冷而反潮，他赤著腳跳到壁爐邊，打著哆 嗦將熄滅的灰燼翻開、重新添柴，以驅散刺骨寒意。山上的天氣變化多端，日 出過後便非常炎熱，皮膚也很容易曬傷；但午後常會積雲起霧，甚至降下陣陣 冷雨，當溫度夠低便成了凍雪。哈格勒茲滿意地看著茁壯的火苗，將手心面向 爐火，烤暖凍僵的手與身子。他摸了摸衣服確認已經乾了，便著裝出門查看陷 阱的成果。 屋外更是霜寒刺骨。破曉前的微光讓天空呈現靛藍色，底下的山峰卻還是 一片黑寂，那些自雪中冒出頭的植物看上去則是奇怪的海帶色，墨綠得很噁心 。哈格勒茲無聲地在林間潛行，邊活動有些遲鈍的雙腿、試著讓身子暖起來。 清晨獨有的沁冷讓他精神一振，雖然睡得不多，但他覺得神清氣爽。 那幾個陷阱都很靠近兔子窩，雖然不是獵人，但哈格勒茲也受過不少野外 求生的訓練，很輕易地便能看出這些毛茸茸的小生物留下的足跡。當陽光翻越 山頭、驅退夜色時，他已經帶著兩隻剝好皮的兔子、揹了一大綑柴，還順手挖 了些蕪菁、冬刺草和冰霜蓮花。哈格勒茲愉快地回到屋內，將火生得更大些， 從背包裡翻出一只小鍋，吹著口哨準備燉兔子湯。等待水滾的同時，他又將屋 內一只木桶抹乾淨、放滿乾淨的雪，如此他們便有些水可飲用。沸湯咕嚕咕嚕 地冒泡時，哈格勒茲才聽見了女子輕柔的腳步聲。 「好香啊。」冰棘睡眼惺忪地說。 「去洗洗臉吧，我融了一盆水在那。」哈格勒茲指著桌上。「你想要的話 ，也可以燒點水擦個澡。」 「嗯，那真是太好了。我覺得我們倆聞起來都不太好。」冰棘嗅了嗅自己 的頭髮，忍不住皺眉。「唉，真想在銀月城的大浴池裡洗個頭。」 「你何不開個傳送門回去？」哈格勒茲明知故問。他將切塊的蕪菁與冬刺 草的嫩葉丟進湯裡，佐料入水的聲響十分悅耳。 「真是好主意啊，」冰棘白了他一眼。「希瓦娜斯還會來幫我把脖子也洗 乾淨呢，省下我一番力氣。」 「哈哈，這倒是真的。」他大笑。 兩人都好幾天沒好好吃一頓了，狼吞虎嚥地分食掉那鍋兔子湯。這兩隻兔 子軟嫩可口，冬刺草獨有的冷香更提昇了肉質的鮮甜。冰棘吃了讚不絕口，於 是哈格勒茲又分了隻兔腿給她。飽餐之後，他將事先煮好的咖啡遞給冰棘，讓 血精靈十分驚喜。 「想不到你這麼賢慧啊。」血精靈啜了一口咖啡，滿足地說。 「是啊，我實在是超好用的。」哈格勒茲意有所指地笑。 「還堪用啦。」冰棘調侃著說。「至少我用得到你的時候，都表現良好， 應該給你個最佳模範乖寶寶。」 「聽來不錯，我從來都沒當過乖寶寶呢。」哈格勒茲笑嘻嘻地說。 「現在開始努力還不遲。」冰棘曖昧地眨了眨眼。 「還是算了吧，好人都沒好下場。」他裝作沒看見，有些故意地轉移了話 題。「明天我要下山，你一個人沒問題吧？」 「什麼？」冰棘手上的咖啡濺出了一些。「我們不是才剛找到這裡，可以 好好休息一陣子的嗎？」 「那是妳啊，妳是該好好休息。但我得去警告位於安多哈爾的駐軍，幽暗 城打算派華爾琪攻擊當地的農場。這是我們好不容易才得到的情報，可不能白 白浪費了。這次一定要讓希瓦娜斯吃點苦頭。」他提起希瓦娜斯，希望喚醒冰 棘的仇恨。 但冰棘並沒如他預料地義憤填膺，反而陷入了沉默。她雙手握著陶杯，低 頭望著杯內，然後又看了看哈格勒茲。 「我們待在這裡不是很好嗎？」她緩緩開口。「剛才氣氛多好，我們就好 好享受這些日子，豈不自在逍遙？」 「你是認真的嗎？」哈格勒茲有些意外。這女人應該是力主報復的那一個 才對啊？他完全摸不著頭緒。 「我看起來不認真嗎？」冰棘放下杯子，單手支著臉龐。「我昨晚一直在 想，為什麼我們還要跟希瓦娜斯糾纏不清？雖然……雖然派拉隆被那些妖女害 死了，但我知道復仇的機會有多渺茫。」派拉隆是她弟弟，也是冰棘一直以來 在傭兵團賺取酬勞的主因。血精靈有些無奈地說：「她太強了，而且非常狡猾 ，想要扳倒她太困難了。」 不久前，派拉隆被發現死在鬼魂之地的死亡之域附近，屍體被一些不死生 物啃噬、破壞得面目全非。沒有任何人知道為何這個少年會獨自前往如此危險 的地方，但冰棘一口咬定必是幽暗城的人下手，並營造成意外的表象。雖然哈 格勒茲並不清楚這件事情的經過，但他也認為頗有可能。 「你是這麼想的嗎？」 「我很難不這麼想。事實上，我還是恨透了那些女妖，尤其一想到她們也 曾是高等精靈的一份子，我就想吐！」她握拳敲了一下桌子。「可是我又束手 無策，我們是破壞了不少他們的計畫、殺了一些重要人物，但對那些發出屍臭 的妓女跟本不痛不癢！」 哈格勒茲無語地躺坐在椅子上，無意識地把玩著空了的咖啡杯。他想到這 段時間與被遺忘者周旋的經驗，不得不同意他們有點浪費力氣。但他也不知道 還能做什麼，既不願意坐以待斃，更不願意讓之前的努力白費。就只差一點了 ，雖然機會渺茫，但哈格勒茲還是想要一試。他忽然很肯定：即使冰棘想要放 棄，他還是要堅持下去。 哈格勒茲走到爐火邊，拿起另一壺咖啡，替兩人添滿。他感覺到冰棘的視 線盯著他後腦杓，但他實在不想開口接話。 對方不解地問：「你不同意嗎？」 「大致上同意。」 「那還有什麼好猶豫的？」冰棘軟聲說道，微微傾前。「我想要休息了， 讓我們在這裡重新開始，好不好？」她期待地問，難掩興奮。 哈格勒茲並不回答，面露難色地笑著。他不想當面把話說死，讓冰棘難過 ，可是他還不想定下來——在完成最初的願望前。哈格勒茲看著血精靈的表情 一點一點垮下來，轉而變成失望，心中有些過意不去。兩人陷入難堪的沉默， 哈格勒茲彷彿無形中打了冰棘一巴掌。 他打量了一下，注意到冰棘將金髮挽起來時的美，還有她白皙的頸子與性 感的鎖骨。他認真地思考彼此之間存在的關係與愛情的可能性，但隨即發現自 己對愛情的模糊界定根本釐清不了他對冰棘的情感。有點像愛情，可是一對照 起芙露，自己似乎冷感了些；若說完全沒動情，那他也不會坐在這女人對面了 。他苦笑著，在心中默默揍了自己好幾拳。最後大概又會惹出什麼大麻煩吧， 就跟過去一樣。 等不到哈格勒茲說話，冰棘撐著頭、看著咖啡的冉冉蒸氣，思緒似乎飄到 很遠的地方。哈格勒茲覺得這氣氛實在比山上的氣溫還冷，有些後悔剛才怎麼 不呼嚨她兩句。冰棘漂亮的綠眼睛自窗外飄回哈格勒茲的藍色眸子，微微搖了 搖頭。 「影狼，我問你。你為什麼要加入傭兵團？」她忽然問起，讓哈格勒茲一 時不知該從何說起，或是該不該說。 「怎麼了？」 「我是為了我弟弟派拉隆。」冰棘淡淡地提起弟弟。 哈格勒茲安靜地看著冰棘，示意她繼續說。女法師清了清喉嚨，幾度想要 開口，卻都說不出話。漸漸的，冰棘又紅了眼睛、擒著淚水。哈格勒茲憐惜地 看著她，想說些安慰的話，而冰棘則舉手阻止。 「我弟弟，也就是派拉隆，他本來是個熱情、有前途的遊俠。我們一家人 都是奎爾薩拉斯邊境的守望者，一直過著與世無爭的幸福生活。」冰棘頓了頓 ，似乎是在思索要如何接續下去。 「然後，天譴軍來了。他們攻破三月屏障，長驅直入、侵略我們的森林。 那是段無比黑暗的時期，所有的精靈都會記得幾近滅亡的黯淡銀月。」 哈格勒茲知道那段歷史，正如同梣谷森林被進犯成為夜精靈們的傷口。即 使玩世不恭如他，至今憶起那些充斥著焚木、惡魔與友軍屍體的日子還是心有 餘悸。經歷那些之後，很難沒有任何陰影。 「先是我父親，然後是我母親。」冰棘省略了事件，而哈格勒茲也明白發 生了什麼事。「當我們聽說遊俠將軍希瓦娜斯也戰死，簡直不敢置信。她是那 麼強大的遊俠將軍，更是銀月城的希望與士氣！」 「而你現在說希瓦娜斯是個妓女？」雖然是個嚴肅的故事，哈格勒茲還是 忍不住插嘴。令他意外的是，冰棘竟然沒顯露出任何不悅。 她遺憾地說：「她現在是個貨真價實的妓女。希瓦娜斯已經不是以前那個 勇敢、美麗的化身了，而是個邪惡的報喪女妖。算了，別提她了。」她的語氣 中混合著無奈與憤怒。哈格勒茲不敢再打斷，只是點點頭。 「派拉隆在戰鬥中了不死生物的腐毒。這本來沒什麼大不了的，只要是療 者幾乎都可以輕鬆地治好他。問題是：所有的人都倉皇無助。死傷太過慘重， 根本沒有人有力氣、有心情去管其他人的死活。太悽慘了，我光是想到當時可 怕的景象就害怕。」冰棘輕咬下唇、微微地發抖，流露出深沈的哀傷。「所有 的精靈們都變了，死氣沉沉的，所有的驕傲一夕間全被踩碎了。」 哈格勒茲能理解她話中的黑暗之處。他自己在上古之戰、海加爾之戰時見 識過惡魔與不死族浪潮般來襲。所到之處寸草不生，邪惡會腐敗大地，神木一 一扭曲、倒戈相向，樹木結出黑色發臭的果實、藤蔓長出倒刺；動物們變得狂 暴，毛皮生瘡腐爛，隨意攻擊夜精靈、傳染瘟疫。然而，最可怕的是那些被恐 懼擊敗、向誘惑低頭的盟友，他們在黑暗的折磨下化為獸精靈，也就是薩特， 向自己的同胞開戰。 惡魔與不死生物帶來的傷害遠不只這些。他們最厲害的武器，不是那些惡 毒的魔法或是拔山倒樹的強大力量，而是人們內心的黑暗。縱使上古之戰慘勝 ，精靈貴族們最終出走、伊力丹也創造了新的永恆之井。同樣的，海加爾之役 三軍聯合擊敗了阿奇蒙德，但世界樹就此衰弱下去，且惡魔帶來的傷口遲遲沒 有癒合，繼續造成這世界更多的苦難。更多的人追求黑暗力量、更多充滿誘惑 的耳語、更多腐敗，聯盟部落戰火不斷、納迦興起、黑暗之門開啟、巫妖王又 掀波瀾，和平與人心中的寧靜似乎遙不可及。 「你明白嗎？」冰棘嘆了口氣，好不容易穩住情緒。 「我明白。」哈格勒茲是真的明白。 「我們似乎放著自己墮落了。但當時沒人知道該怎麼做、該怎麼生存下去 。我們陷入一種可怕的低潮，不光是失去太陽井的空虛，還有絕望的恐慌。有 時候……光是法力反噬就足以殺死我們。」 「嗯。」他點點頭。 「根本沒有療者願意幫忙。派拉隆遲遲得不到治療，過了兩天就失去右眼 ，左眼則幾乎失明，只對光還有點反應。」冰棘說到療者們時咬牙切齒的，似 乎把字句從牙縫中吐出來等同於將那些人碎屍萬段。「我做了很多努力，但他 的眼睛還是毀了。瞎了，看不見了。對一個獵人來說，與其弄瞎他還不如殺了 他，至少不用忍受這種折磨。」 哈格勒茲注意到她的雙肩輕微地顫抖，這才發現她握著咖啡杯的手指因用 力而泛白。他差點想過去抱著冰棘、安慰她，但一想到後果，他還是壓抑住了 這股衝動。別老是對女人動手動腳的，他警告自己。 「獵人中還有野獸訓練的一支。」哈格勒茲小心翼翼地說。 「他根本不願試。」冰棘淡淡地否絕了這個問題。「總之，他就變成了行 屍走肉。唉，這個沒用的弟弟，不成材、懦弱、沒勇氣。我本想親手殺了他， 免得他和我都痛苦。但……畢竟是親人，又是我僅剩的親人了，我實在是沒辦 法。」她放開了茶杯，轉而抱住自己的頭。 聽見冰棘原本打算結束派拉隆的性命，哈格勒茲倒抽了口涼氣。他再度拿 起火邊溫著的咖啡壺，將咖啡注入冰棘的杯子。其實他只是希望能做點什麼而 已。冰棘看了看漸滿的陶杯，又看了看他，但哈格勒茲沒有迎視。 「後來發生什麼也沒什麼值得說的了。」她故作輕鬆地攤攤手。「我加入 了幽暗城的傭兵團，希望能得到一種……魔法。我不太清楚那是什麼，但我認 為這是一個希望，縱使看起來有些愚蠢。同時，我也需要錢來擺平派拉隆生活 上的問題。」冰棘冷笑著。「有時候，這幾個臭錢還是滿管用的。」 哈格勒茲點點頭，嗯了一聲。 血精靈看了，皺皺眉道：「我說完了。你也告訴我為什麼要加入傭兵團吧 。然後，你得告訴我你的決定。別想裝死，你一定得說。」冰棘看見哈格勒茲 的表情，搶先截住他的話。 「喂，我可沒逼你說啊！」哈格勒茲決定耍無賴。這容易多了。 冰棘臉一沉。「有這麼難開口嗎？我都把舊傷翻出來給你看了，你難道還 不信任我嗎？若你根本不想和我在一起，大可早點說明白，免得造成什麼誤會 。我還知道『廉恥』兩個字怎麼寫！」 哈格勒茲暗嘆事情又走到這種地步。他完全不想挑起戰端，也沒想惹得冰 棘不高興，可是他總能讓女人氣得跳腳。這也算是種特異功能吧，他苦惱地想 著。這種時候，多無聲一秒也鋒利，哈格勒茲趕緊否認。 「我沒有不想和妳在一起啊！」只是也沒很想，他在心中加了一句。 「少來，你一臉不情願。」冰棘的語調降至冰點。哈格勒茲看著她握緊陶 杯，忍不住想像起那杯子被捏成碎片的畫面。 「唉，你到底要我怎樣嘛？」他舉起雙手投降。 「要你給我一個答覆。這很難嗎？」她氣憤地問。 哈格勒茲閉上眼，讓自己冷靜些。「我認輸好不好？拜託你別生氣。」 「太遲了，我已經生氣了！」冰棘冷冷地說。「你若以為我真的這麼愛貼 你就大錯特錯了。要下山你就去啊，我才管不著！」 哈格勒茲頭痛地捏了捏眉心。昨天才說要自己做她的男人，剛剛也好端端 的，不知道幹嘛又吃炸藥了。明明在傭兵團、在戰場上遇過無數凶險，竟然還 能為了這些『小事』鬧翻。到底是怎麼回事啊？希瓦娜斯與西瘟疫之地的戰爭 竟然比不上一個女人的怒火嗎？ 「息怒息怒！」哈格勒茲陪笑著，拉著長音走到冰棘身後。 他手還沒撫上冰棘的肩膀就被她拍掉。但哈格勒茲這痞子大盜可沒這麼好 打發，他不是第一天跟女人打交道了。他不顧冰棘的瞪視，厚著臉皮在她臉上 親了一口，並替她按摩肩膀。 「別生氣好嗎？你還記得妳說，這段時間要我當你的男人嗎？」 「我是白痴才說那種話。」 「怎～麼～會咧？」哈格勒茲誇張地笑著說。「非常明智的選擇啊！這位 年輕貌美的小姐，您真識貨。」 「你有完沒完？老娘現在很不爽，別煩我。」冰棘嘴角抽動了下，似乎差 點笑出來。哈格勒茲捕捉到那一瞬間，知道自己沒走錯棋。 他繼續討好道：「你要是不開心，那我可是會難過的！」 「油嘴滑舌，言不由衷。」她哼了聲，但沒再揮開哈格勒茲的手。 「都是我不好，對不起！我會更努力服侍妳的，好嗎？」他走到面前，鞠 了個完美的躬，定住不動。 「好啊，這是你自己說的，倒時候可別抱怨。」冰棘說完，哈格勒茲便笑 嘻嘻地直起腰。 「遵命，大小姐！」他行了個軍禮。 冰棘瞇著眼，似乎餘怒未消。「我不得不說你真的很可惡。」 「謝謝你的讚美，我本來就不是個好東西！」他燦爛地笑著。事實上，哈 格勒茲有時候還頗以自己的手腕為豪。雖然這算不上什麼了不起的事。 「那至少告訴我你的真名。」冰棘忽然說。「這總沒什麼好隱瞞的吧？」 「影狼不是很好聽嗎？」哈格勒茲故意捉弄道。「多帥的稱號啊！」 「剛才說的話，現在又都不算了？」冰棘側著臉不悅地說。 「算！」他接得又順又快。「當然算。」 「那還不說？」 「哈格勒茲。哈格勒茲‧夜影。」他收起笑意道。 「哈格勒茲？好特別的名字。」冰棘唸了兩三次，若有所思。「我是卡崔 莉雅‧日曦。」她想了想，忽然笑了起來。「真巧，我是日曦，而你是夜影。 光與暗的組合哪。」 哈格勒茲也笑了。但他笑的不是這名字上的巧合，而是自己又收服了一個 潑辣的女人。雖然常後悔不已，但他確實以此為樂。 --

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