在石拱下，塔寧抓緊了最後幾分鐘時間開作戰會議。 「聽好，我的作戰計畫需要一個腳程快的人，有誰自願？」 「就我吧。」 「慢著，我跑得可比你快啊喬希！」兩個身材較矮小的年輕人爭起這個機會，他們入伍以 來除了看守監牢裡的食人妖戰俘，還沒與任何敵人接觸過。 「別吵，就決定是喬了。」 格列佛背靠著石拱，默不作聲地看著圍成小圈的眾人，落選的葛林似乎還想爭辯，但命令 就是命令，中士的作風可不容許底下的(尤其是最菜的小兵)質疑，格列佛卻是例外，除了 資歷也因為他並不隸屬於塔寧的部隊。 中央對這個老兵的處置也很頭疼，衛隊永遠缺乏人手，血肉之軀的人類可能是最脆弱的種 族，一個男孩要10餘年的成長才能穿著盔甲上戰場，幾分鐘之間就沒了。 格列佛20年的前線作戰經驗讓他對垂垂欲墜的托爾貝恩王國有莫大的價值，但他卻不是個 能扛起領導部隊重責的聽話幹部，自從妻子在石拳對激流堡的攻擊中喪生後，格列佛身為 "人"的某一部分就永遠地消失了。 衛隊只能讓他日復一日喝得醉醺醺的，即使禁止商人賣酒給他也沒用，當格列佛出現在操 場時總是一臉渙散和邋遢。但撇除多如牛毛的個人缺點，在作戰與執行任務上他仍是無可 挑剔，王國需要一個老練的教官、殺不死的戰士。儘管坐在會議廳裡的將官們總向聖光祈 禱他別再生還並派遣他隨各個小隊執行危險的任務，彷彿是要嘲弄這些人已扭曲的虔誠， 不管一塊進行任務的兵員死傷有多慘重，格列佛總會跟在隊伍最後頭晃回來。 塔寧繼續解釋他的計畫，格列佛完全沒在聽，想起一個月前從激流堡送走最後一批平民前 往避難谷地，那個與葛林揮手道別的女人大概是他姊姊。 「別急著出風頭啊，小鬼...像我們這種無牽無掛的老兵才是送死的最佳人選。」但他繼續 保持沉默 雨勢忽然轉小一陣，因此車隊領頭的幾個巨魔看見前面不遠處有個人類在拼命揮著用紅布 做的旗子，並從腰際拿起一個小號角作勢要吹響。 「果然，他們有好幾個追過去了。」塔寧讓部隊都在小丘後躲著，開始計算車隊剩餘的敵 人數量。巨魔三三兩兩地離開隊伍，有的是去追負責當誘餌的喬希，其他的則是去追前者 ，沒幾分鐘後原本數量略勝於塔寧等人的巨魔車隊就只剩下三四個還留在原地拌嘴互毆。 「三個人一組，我們殺上去！」 塔寧的小隊中只有一把步鎗和少量的火藥，於是所有人都與剩下的巨魔們展開肉搏。即使 以一敵三，巨魔仍是相當危險的對手。 一等兵黎姆斯舉著鳶型盾牌跑在第一個，格列佛在他身後，見狀大喊要他停步。靠最近的 那個巨魔揮動一根獸骨大錘-也許是雪人骨大錘。盾牌被大錘敲凹了一塊，持盾的左臂應聲 折斷； 另一邊的艾立克把長劍刺入對手的大腿，那巨魔痛得哇哇大叫，伸出樹幹粗的大手抓向還 來不及抽回長劍的艾立克頭上，喀喇一聲他混金屬製的頭盔就深深陷進顱骨裡頭，原本握 劍的手垂在身邊不停抽搐著，同組的辛梅爾和法羅見狀分別擲出手中長矛射穿了巨魔的腦 袋； 葛林與查士丁尼同組，一開始便用繩索絆倒了目標，三人操著手上的傢伙朝這個躺在地上 的大傢伙拼命招呼，令人聯想起石器時代原始人類捕捉大型獵物的畫面。 在黎姆斯看著斷臂縱聲慘叫時，剛跑開不遠的幾個巨魔查覺異狀，紛紛回頭殺了過來，塔 寧抄起步槍衝到前面瞄準第一個開火，那個巨魔被擊中前額後，重重摔倒在地上再沒爬起 ，但當塔寧以驚人的速度重新裝填火藥再度瞄準時，扳機卻只發出喀的一聲。 「該死的鬼天氣！」即使他只把火藥袋打開一下，整個下午如海水倒灌的大雨仍然浸濕了 袋中的黑色粉末，塔寧咒罵著把槍朝快速接近的巨魔一丟轉頭狂奔，巨魔們接住這隻廢鐵呆看了 幾秒才又醒悟追過來。 車隊那邊的三個巨魔都各別遭到擊殺，而塔寧的小隊除了當場陣亡的艾立克以及斷手的黎 姆斯，被摔到一旁大石柱上生命跡象不明的莫亞也無法再加入戰鬥了。 「格列佛，去看看莫亞還有沒有救。其他的小鬼頭拿好你們的傢伙，硬仗來啦！」 衝過來的巨魔有三個，剩下的可能沒發現，也可能正在路上，塔寧希望能把士兵的折損減 到最低，但是自己的小隊員，加上剛剛耗損的總共才10個人，根本不夠應付。 又一場惡鬥展開，泥濘的鄉野道路上被踩出大大小小的腳印，有靴子也有赤腳的。 格列佛趕到前屈著上半身，坐倒在黑色巨石下的莫亞旁邊，伸手一摸才發現他脊椎已經斷 了，因此整個人像團軟泥怪一樣爛在地上，也是當場死亡。 「這孩子早上還吵著沒吃飽...」格列佛轉身投入戰局，他拿起莫亞的長矛往其中一個巨 魔的後腦扔去，但那傢伙竟鬼使神差般偏過了頭。 「媽的，難道我今天就這麼倒楣？」四下一看，他發現身旁的貨車上竟放著意想不到的好 東西-幾個隱約殘留著紅色"熱砂"字樣的小圓木桶，旁邊竟然還有一兩罐燈油！ 「賭這把啦，反正已經輸到沒籌碼了！」格列佛拿出打火石，把燈油全淋在墊著木桶的破 布上，然後把塞著布的木桶拋向一個正把法羅當成烤雞從中撕開的巨魔。 一聲爆響，藍皮膚的巨魔連同他手中的法羅(還剩下的部分)一塊炸飛到半空中，血雨中又 多了股焦臭味，碎肉跟著雨水一同灑在眾人頭上，薰人的煙硝中格列佛錯以為看見一道彩 虹。 「剩下兩個。」等解決掉這兩個，無論如何都一定要撤退，塔寧的決定是錯誤的，簡直有 勇無謀！格列佛不管耳中還嗡嗡作響，拿起另一個木桶故技重施。巨魔們似乎本能地查覺 到危險，甩下還在纏鬥的幾個人朝格列佛衝過來，這時黎姆斯硬是生出最後的力氣往其中 一個巨魔身上一躍，還沒斷的右手緊抓著它頭上的獨角不放，被抓住的巨魔憤怒地伸手去 扯他，腳步也怠慢了。 格列佛心念一轉，朝著另一個直衝過來的巨魔丟出這顆炸彈，距離近到無法閃開。 爆炸的熱風把格列佛從車旁吹開，又在地上滾了好幾圈，黎姆斯讓原本他抓住卻被爆風震 倒的巨魔壓在地上，一動也不動了。塔寧滿臉是血，不知道是戰鬥時受的傷還是剛才讓爆 炸碎片割的，他爬起來大喊卻沒人聽得見。 「上，快上！」他在迷茫中沒注意到，只剩下查士丁尼和辛梅爾兩個部下還活著，桑切斯 以及跑得快的小葛林倒臥在爛泥裡，從身體下冒出的大量血水看來都沒救了。 查士丁尼扶著表情十分痛苦的辛梅爾，後者的踝關節似乎粉碎了，不知身上是否有更致命 的傷口；他大聲警告揮舞著斷劍跑向巨魔的塔寧：「長官，當心！」 塔寧彷彿陷入酣戰與嗜血的瘋狂中，那巨魔任由他把劍刃砍在自己的臂膀上，獰笑著站起 身來。 其中一輛推車上突然傳出奇怪的哭聲，所有人都愣住了。 方才殺機大盛的巨魔沒理會還錯愕在原地的塔寧和查士丁尼，轉頭朝哭聲緩慢地走過去。 在它靠近推車時，格列佛從車後跳出來，將手中的匕首刺進巨魔的獨眼中，「這...是稀有 的狼蛛毒液，一般、狼蛛是沒有毒的...」他喘著氣擺手示意要所有人趴下。 盲目與劇痛讓巨魔胡亂揮舞著雙臂，但毒性發作很快，即使是如玄武岩強韌的巨魔仍掙扎 不久就躺平了，蛛毒通常不致命，麻痺的效果卻是艾澤拉斯生物之冠。 塔寧似乎已回復理智，小心翼翼地走過巨魔身邊。 「格列佛，你一直帶著這種東西？」 「沒時間閒聊了，我們得離開這兒。」格列佛還在大口大口喘氣。 「長官，要是他們又有幾個跑回來...」查士丁尼緊張地盯著喬希逃走的方向，辛梅爾被 他輕放在地上，臉上血色全失，喉中發出咯咯的聲音，恐怕不妙。 「這很重要，格列佛，回答我的問題。」 「你在想什麼？你想說什麼，塔寧？」 哭聲又漸漸大了起來，格列佛掀開推車上的油布，看到一個初生羊崽大小的藍色小孩在雜 亂的貨物堆間啼哭著，那聲音聽起來有點像牛鳴。 「他的哭聲會把那些傢伙都叫回來。」塔寧看到這麼大的"嬰兒"也是有些吃驚，沒人見過 巨魔的幼兒，也有人懷疑他們是不是全都雄性。 「我們閃吧，已經沒辦法再打了。」格列佛拉過塔寧的胳膊，查士丁尼見狀也去扶起開始 哼哼叫的辛梅爾。 「不，格列佛。」塔寧甩開同伴的手，「這事還沒完，斬草要除根。」 「你瘋了嗎？你要殺他？」可能比較正確的說法是"他們"。 「我很清醒！格列佛，你看看辛梅爾，葛林呢？桑切斯呢？還有剛剛為了救你犧牲的黎姆 斯呢？」 「有人死，有人活下來，但跟沒加入戰鬥的老弱婦孺無關。」 「我們的平民百姓難道就沒少讓他們屠殺嗎？你是不是忘了寶莉也...」 「你別跟我提寶莉！」格列佛聽到這，一怒便把塔寧推倒在地。 「哼，我還以為你全忘了。怎麼樣，你想維護自己的榮譽以及盡一個托爾貝恩衛隊的責任 ，還是想當個叛徒？」塔寧並不馬上爬起來，瞪視著這個與自己共同守護激流堡十餘年的 同袍。 「叛徒？塔寧，我們是人，不是食人妖或巨魔，更不是那些腐化的不死族怪物，你的血管 裡還有良知在流動嗎？」格列佛轉身去探視那個巨魔小孩。 「良知...好吧。」塔寧中士從爛泥裡站起身，稍稍扯正了自己的軍服外袍，接著對一旁 不知所措的查士丁尼說：「堤森上等兵，逮捕格列佛．艾里涅特上等兵，罪名是：通敵。 」 「長官？」 「我的命令很清楚，上兵。」塔寧右手翻出了自己的隨身短匕，將它的刃尖指向格列佛， 「放心，我的武器不會塗上你那種可鄙的毒藥。」格列佛恍然大悟，但如今再解釋也是徒 勞。 「塔寧，我跟兄弟會毫無瓜葛。」 「那就不要抵抗，我們回去激流堡會查出真相還你公道。」 「你打算拿這孩子怎辦？」格列佛仍維持著備戰的姿勢。 「不怎麼辦，帶得走就帶走，帶不走只好處理掉。我們這次等於是私自率隊離開激流堡， 犧牲了這麼多人，不能沒有成果！」 「兩條都是死路，塔寧，這個官階對你來說那麼重要嗎？我很感激你支持我的猜測，但我 並未計畫做這種事。」 「責任跟榮譽不是你想像中那麼輕，說放下就能放下的。上兵，你還在等什麼！」 「查查，你知道這是不對的。」 「老哥，這樣我很難做...」查士丁尼無奈地搖搖頭，他稍微地調整了一下腰帶，然後朝格 列佛走過來。 「請不要亂動，格列佛先生，我要沒收你身上的任何武器。」 格列佛垂下手等查士丁尼走到面前，任由他搜走掛在腰際的另一支小刀。 「很高興你還是把王國的榮耀與律法放在首位，朋友，請原諒我必須謹慎防範任何可能危 及治安的因子。」塔寧微笑著收下了查士丁尼轉身遞上的武器，但他忽然覺得這把小刀有 些異樣。 「太輕了吧？」趁塔寧分神的一瞬間，格列佛迅速抽出現在"剛好"掛在查士丁尼腰帶後的 那把匕首，然後狠狠刺在他的右手上。 --

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