祟，被稱為神之物『僅僅站在那裡』，就能給世間降下各種災禍：洪水、乾旱、狂風、暴 雨、蝗害、地震、疫病，這些恐懼成為維繫社會結構最原始的力量。 人們透過神事、祭祀等隆重的儀式，期盼著神明能平息怒氣、不再作祟。身負此重責大任 的忌部，和其宗主物部氏，即為自古以來最最尊貴的名門。 但是隨著人類意識的抬頭，這貴族義務、以及神與人間的關係也產生了變化。 待神子醒來，布都如搗蒜般磕起頭。 神子盯著她的模樣皺緊細眉：「夠了，已經犧牲很多人了。」 「天下可以沒有蘇我屠自古跟物部布都，但不能沒有豐聰耳神子。」 「我和尋常百姓的性命並無輕重之分。」 「有的。只有您能領導這個國家脫離神的掌握，只有您能指引正確的方向，只有您能帶給 黎明百姓夢想希望。」彷彿在講給自己聽似的，布都抬起頭，額上淌下了鮮血，沙啞地嘶 吼： 「即使要犧牲整個物部氏，我也要讓您活下去！」 她們對峙了片刻，眼神間交流著我所看不懂的信息，我難受地揪緊胸口在一旁等著，終於 …… 「唉……妳們帶我去見竹田吧。」神子疲累地移開視線。 至竹田皇子的寢殿外，神子示意我們退下，她要與竹田單獨談話。 「訣別……是嗎……」我為自己的殘酷抽了口涼氣。 布都坐在我的身旁，娓娓說出： 「那位大人雖然厭惡鬥爭，但總有一日會投身戰場，因為她的內心深處有一把鋒利的劍， 我能做的便是在她持劍披荊斬棘時，化為她的布都。」 「她的布都？呃，儘管妳非常喜歡神子，在正妻面前坦白還是不太好喔？」 「妳在胡扯什麼？」布都兩頰飛上紅雲，嗔道： 「布都，即為切割的聲音，也是忌部供奉的兩大神器之一‧布都御魂的名稱由來，正因祂 對物部氏一族的重大意義，『布都』這兩個字在物部氏族裡、特別對於女子是非常普遍的 名字。不管是布都姬還是太媛，物部布都──其實指的是『物部族的女孩子』。」 彷彿為了掩飾尷尬，布都首次侃侃而談、詳細地提起她的事。 我回覆她：「那樣的話，就讓『布都』成為妳專屬的名字不就好了！」 聞言，布都不可思議地望著我。 「這般瞧我是怎樣？」 布都搖搖頭：「不，沒什麼，果然妳們是夫妻呀……」 我不解地正待追問，寢殿的門驀地拉開，內裡傳來神子的聲音： 「竹田想見妳們。」 祟無法解除，卻可以轉移。 這種詛咒會纏著目標至死方休，當目標死去，則寄宿到下一個目標，神子心口的一條蛇自 彥人皇子死後變成兩條，使我們察覺規則。 布都召喚青娥前來，我們三人﹝其實只有我跟布都，青娥根本無所謂﹞討論過後，決定─ ─犧牲竹田。 「那我們該怎麼做？」 「先將豐聰耳殿下的元神導至其他物品，待肉體進入假死狀態，祟就會跑到那位小兄弟身 上了。」 「抽離活人的元神……有道術能做到這種事嗎？」 「有的。」青娥罕見地嚴肅起來，正色道： 「──『屍解術』。」 …… 少年皇子的身體被詛咒折磨得不成人形，他勉力睜開雙眼，無神的眸裡已映不出任何光明 。 竹田握住神子的手，慘澹地笑著：「我都知道，其實你心裡一直沒有把我當作兄弟或是朋 友。」 神子搖搖頭，不置可否。 「你很聰明，非常的聰明，也因此承受了無比的孤獨……如今看到能有人理解你、陪在你 身邊，我真的很高興……」 「竹田……」 「論權說智，在這個時代，我只不過是個微不足道的角色，倘若我的逝去能使最重要的人 存續……那真沒有比這更划算的了……」 風中殘燭燃盡其最後的火燄照亮。 「物部的小姐，妳們可以動手了……」 我、神子、布都，向竹田深深地、深深地伏下行禮。 屍解術的重點有三：施術者的修為、受術者的修為，以及──承受靈魂的容器。 青娥的功力不在話下，神子的道行據稱也是足夠的，可是關鍵在於第三項，必須是具備強 烈靈力、且與施術者受術者皆擁有因緣的物品。 「嗯~~可能只有這個了吧？」青娥「錚」的一聲拔出七星劍：「這是我和豐聰耳殿下初見 時被物部殿下指著的傢伙，因緣很薄弱不過勉強可以施展。」 「妳、妳說勉強是什麼意思！難道有可能失敗嗎！」 「當然呀！不然滿街都是仙人了耶。」青衣仙女邪魅般地咯咯怪笑：「因緣不夠深厚靈魂 附上去不管多久也無法成仙，頂多變成物品的妖怪；不具靈力的東西則會被魂魄壓碎，到 時候就……」 布都打斷青娥的話，急切地瞅著我：「屠自古，這不過是暫時的處置，只消七星劍的靈力 能承受神子大人足矣，我可以擔保！」 我也明瞭不能再拖延了，默默退下讓青娥作法。 神子的元神泛著光輝，很俐落地被取出。 那閃爍的形狀在我看來，就好像是…… 神子心臟停止跳動的瞬間，兩條白蛇陡然暴長數寸，竄入一旁竹田的體內。 竹田連悶哼的機會都沒有，生命就被祟吞噬了。 目標全數死亡，遂其目的的祟蛇輪廓漸漸模糊，似是要融化消失。 青娥突施一術，強行凝聚白蛇形體，將其禁錮在竹田的遺骸上。 「妳做什麼……！」 「這是我和物部殿下講好的酬勞，請別插手好嗎？」 我不知她們私下還做了協議，憤憤地瞪視布都，布都漠然地承受我的目光，不做任何解釋 。 「好啦──該送點禮給那位風祝囉！」 青娥吹著口哨帶走竹田的屍體後，我積蓄雷電於掌，往神子胸口按去── 「噗通──！」 當心臟重新跳動，神子的魂魄迫不及待地回到肉身，馬上甦醒過來。 「神子！」「神子大人！」 神子摀著臉顫抖著，半刻鐘之間沒有任何表示。 然後，自指間迸出歇斯底里的狂笑：「呼呼呼呼……呵呵呵呵……開始召集軍隊！討伐逆 賊物部守屋！馬上傳令──！」 ──她那閃耀著神聖光芒的靈魂，簡直如同──一柄劍。 -- ~Mint Series~ ~Short Story~ ~Serial~ 春：《魔法鼠一家》 《十六夜之花》 《結社橫行幻想鄉》 夏：《第⑨MS小隊》 《霧雨家的早晨》 《豪族夢影》 秋：《科學的超妖怪彈頭》 《守矢晴雨》 冬： ？？？？ 《紅月紀事》 PTT-Touhou --

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