祟，被称为神之物『仅仅站在那里』，就能给世间降下各种灾祸：洪水、乾旱、狂风、暴 雨、蝗害、地震、疫病，这些恐惧成为维系社会结构最原始的力量。 人们透过神事、祭祀等隆重的仪式，期盼着神明能平息怒气、不再作祟。身负此重责大任 的忌部，和其宗主物部氏，即为自古以来最最尊贵的名门。 但是随着人类意识的抬头，这贵族义务、以及神与人间的关系也产生了变化。 待神子醒来，布都如捣蒜般磕起头。 神子盯着她的模样皱紧细眉：「够了，已经牺牲很多人了。」 「天下可以没有苏我屠自古跟物部布都，但不能没有丰聪耳神子。」 「我和寻常百姓的性命并无轻重之分。」 「有的。只有您能领导这个国家脱离神的掌握，只有您能指引正确的方向，只有您能带给 黎明百姓梦想希望。」彷佛在讲给自己听似的，布都抬起头，额上淌下了鲜血，沙哑地嘶 吼： 「即使要牺牲整个物部氏，我也要让您活下去！」 她们对峙了片刻，眼神间交流着我所看不懂的信息，我难受地揪紧胸口在一旁等着，终於 …… 「唉……你们带我去见竹田吧。」神子疲累地移开视线。 至竹田皇子的寝殿外，神子示意我们退下，她要与竹田单独谈话。 「诀别……是吗……」我为自己的残酷抽了口凉气。 布都坐在我的身旁，娓娓说出： 「那位大人虽然厌恶斗争，但总有一日会投身战场，因为她的内心深处有一把锋利的剑， 我能做的便是在她持剑披荆斩棘时，化为她的布都。」 「她的布都？呃，尽管你非常喜欢神子，在正妻面前坦白还是不太好喔？」 「你在胡扯什麽？」布都两颊飞上红云，嗔道： 「布都，即为切割的声音，也是忌部供奉的两大神器之一‧布都御魂的名称由来，正因祂 对物部氏一族的重大意义，『布都』这两个字在物部氏族里、特别对於女子是非常普遍的 名字。不管是布都姬还是太媛，物部布都──其实指的是『物部族的女孩子』。」 彷佛为了掩饰尴尬，布都首次侃侃而谈、详细地提起她的事。 我回覆她：「那样的话，就让『布都』成为你专属的名字不就好了！」 闻言，布都不可思议地望着我。 「这般瞧我是怎样？」 布都摇摇头：「不，没什麽，果然你们是夫妻呀……」 我不解地正待追问，寝殿的门蓦地拉开，内里传来神子的声音： 「竹田想见你们。」 祟无法解除，却可以转移。 这种诅咒会缠着目标至死方休，当目标死去，则寄宿到下一个目标，神子心口的一条蛇自 彦人皇子死後变成两条，使我们察觉规则。 布都召唤青娥前来，我们三人﹝其实只有我跟布都，青娥根本无所谓﹞讨论过後，决定─ ─牺牲竹田。 「那我们该怎麽做？」 「先将丰聪耳殿下的元神导至其他物品，待肉体进入假死状态，祟就会跑到那位小兄弟身 上了。」 「抽离活人的元神……有道术能做到这种事吗？」 「有的。」青娥罕见地严肃起来，正色道： 「──『屍解术』。」 …… 少年皇子的身体被诅咒折磨得不成人形，他勉力睁开双眼，无神的眸里已映不出任何光明 。 竹田握住神子的手，惨澹地笑着：「我都知道，其实你心里一直没有把我当作兄弟或是朋 友。」 神子摇摇头，不置可否。 「你很聪明，非常的聪明，也因此承受了无比的孤独……如今看到能有人理解你、陪在你 身边，我真的很高兴……」 「竹田……」 「论权说智，在这个时代，我只不过是个微不足道的角色，倘若我的逝去能使最重要的人 存续……那真没有比这更划算的了……」 风中残烛燃尽其最後的火焰照亮。 「物部的小姐，你们可以动手了……」 我、神子、布都，向竹田深深地、深深地伏下行礼。 屍解术的重点有三：施术者的修为、受术者的修为，以及──承受灵魂的容器。 青娥的功力不在话下，神子的道行据称也是足够的，可是关键在於第三项，必须是具备强 烈灵力、且与施术者受术者皆拥有因缘的物品。 「嗯~~可能只有这个了吧？」青娥「铮」的一声拔出七星剑：「这是我和丰聪耳殿下初见 时被物部殿下指着的家伙，因缘很薄弱不过勉强可以施展。」 「你、你说勉强是什麽意思！难道有可能失败吗！」 「当然呀！不然满街都是仙人了耶。」青衣仙女邪魅般地咯咯怪笑：「因缘不够深厚灵魂 附上去不管多久也无法成仙，顶多变成物品的妖怪；不具灵力的东西则会被魂魄压碎，到 时候就……」 布都打断青娥的话，急切地瞅着我：「屠自古，这不过是暂时的处置，只消七星剑的灵力 能承受神子大人足矣，我可以担保！」 我也明了不能再拖延了，默默退下让青娥作法。 神子的元神泛着光辉，很俐落地被取出。 那闪烁的形状在我看来，就好像是…… 神子心脏停止跳动的瞬间，两条白蛇陡然暴长数寸，窜入一旁竹田的体内。 竹田连闷哼的机会都没有，生命就被祟吞噬了。 目标全数死亡，遂其目的的祟蛇轮廓渐渐模糊，似是要融化消失。 青娥突施一术，强行凝聚白蛇形体，将其禁锢在竹田的遗骸上。 「你做什麽……！」 「这是我和物部殿下讲好的酬劳，请别插手好吗？」 我不知她们私下还做了协议，愤愤地瞪视布都，布都漠然地承受我的目光，不做任何解释 。 「好啦──该送点礼给那位风祝罗！」 青娥吹着口哨带走竹田的屍体後，我积蓄雷电於掌，往神子胸口按去── 「噗通──！」 当心脏重新跳动，神子的魂魄迫不及待地回到肉身，马上苏醒过来。 「神子！」「神子大人！」 神子摀着脸颤抖着，半刻钟之间没有任何表示。 然後，自指间迸出歇斯底里的狂笑：「呼呼呼呼……呵呵呵呵……开始召集军队！讨伐逆 贼物部守屋！马上传令──！」 ──她那闪耀着神圣光芒的灵魂，简直如同──一柄剑。 -- ~Mint Series~ ~Short Story~ ~Serial~ 春：《魔法鼠一家》 《十六夜之花》 《结社横行幻想乡》 夏：《第⑨MS小队》 《雾雨家的早晨》 《豪族梦影》 秋：《科学的超妖怪弹头》 《守矢晴雨》 冬： ？？？？ 《红月纪事》 PTT-Touhou --

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