最近讀世界文化史 其中近代史中關於茶葉的有趣歷史。 你知道嗎？ 茶葉是18世紀美國獨立革命導火線和英國工業革命成功的關鍵。 小小的茶葉竟扮演了如此重要的角色。 當時，廣大的北美仍是英國的殖民地 茶葉是北美很高的利潤商品。 可是英國為了保護其國內最大的國際貿易公司 亦即英國東印度公司，便於1773年頒布了《茶葉條例》。 它免除了東印度公司的茶葉輸入稅，而其他公司仍需課稅。 部分北美洲茶商因此受到重大打擊，甚至破產。 許多茶商對此激烈反抗。 1773年12月16日，「波士頓茶會」人士喬裝成印地安人， 在波士頓港口，將東印度公司船隻上運載的茶葉全數傾倒入海中。 英國政府知道真相後，決定採取了更強硬高壓的法律來懲罰殖民地人民。 殖民地人民企圖以協商方式緩和，然英國仍不為所動， 採取了軍事鎮壓來剷除反政府禍源。 北美人民不堪其擾，且有人力主殖民地自己建立一個獨立民主共和國， 終於導致美國獨立戰爭爆發，最後美國勝利，成為一獨立國家。 所以說，茶葉對美國的獨立，居功厥偉。 而英國的工業革命呢？ 大家都知道，英國曾經是世界上最大的殖民帝國，日不落國。 東印度公司在中國大量購買茶葉，傾銷到世界各殖民地。 受東印度公司的影響，茶葉在英國國內價格低廉 加上英國皇室公主的愛好及提倡， 茶葉取代了咖啡的位置，成為英國人的最愛。 工業革命的發展，仰賴機械化的運作及工人輪班看管機械設備。 在英國，茶葉比咖啡便宜，且能有效提神醒腦， 集中精神操作高速運轉的機械設備。 人工效率大增，伴隨而來的，便是工業革命的快速發展。 故有學著說： 「茶的興起伴隨著英國成為世界強國， 並為英國經濟騰飛和殖民擴張奠定基礎。」 小小的茶葉，牽動著世界歷史的重大發展， 也可以說是一種有趣的蝴蝶效應了。 --

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