最近读世界文化史 其中近代史中关於茶叶的有趣历史。 你知道吗？ 茶叶是18世纪美国独立革命导火线和英国工业革命成功的关键。 小小的茶叶竟扮演了如此重要的角色。 当时，广大的北美仍是英国的殖民地 茶叶是北美很高的利润商品。 可是英国为了保护其国内最大的国际贸易公司 亦即英国东印度公司，便於1773年颁布了《茶叶条例》。 它免除了东印度公司的茶叶输入税，而其他公司仍需课税。 部分北美洲茶商因此受到重大打击，甚至破产。 许多茶商对此激烈反抗。 1773年12月16日，「波士顿茶会」人士乔装成印地安人， 在波士顿港口，将东印度公司船只上运载的茶叶全数倾倒入海中。 英国政府知道真相後，决定采取了更强硬高压的法律来惩罚殖民地人民。 殖民地人民企图以协商方式缓和，然英国仍不为所动， 采取了军事镇压来铲除反政府祸源。 北美人民不堪其扰，且有人力主殖民地自己建立一个独立民主共和国， 终於导致美国独立战争爆发，最後美国胜利，成为一独立国家。 所以说，茶叶对美国的独立，居功厥伟。 而英国的工业革命呢？ 大家都知道，英国曾经是世界上最大的殖民帝国，日不落国。 东印度公司在中国大量购买茶叶，倾销到世界各殖民地。 受东印度公司的影响，茶叶在英国国内价格低廉 加上英国皇室公主的爱好及提倡， 茶叶取代了咖啡的位置，成为英国人的最爱。 工业革命的发展，仰赖机械化的运作及工人轮班看管机械设备。 在英国，茶叶比咖啡便宜，且能有效提神醒脑， 集中精神操作高速运转的机械设备。 人工效率大增，伴随而来的，便是工业革命的快速发展。 故有学着说： 「茶的兴起伴随着英国成为世界强国， 并为英国经济腾飞和殖民扩张奠定基础。」 小小的茶叶，牵动着世界历史的重大发展， 也可以说是一种有趣的蝴蝶效应了。 --

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