http://bongtshi.blogspot.tw/2012/12/blog-post_21.html 小時候，我保母陳太太家是個小神壇，卻有個很大的名字，叫做臺北港口宮，主祀的天上 聖母是從笨港港口宮分靈而來，保母的先生陳屋是位乩童，大部分的時候都是由中壇元帥 降乩辦事，遇到重大節日或非常事故時天上聖母才會出面，但那時最令我印象深刻的神明 卻不是三太子或媽祖，而是玄天上帝。 記憶中，那是在一個結束慶典後的下午，我一個人在鋪了紅色塑膠布的圓桌之間閒晃，正 盯著桌上一大鍋放涼了的紅白小湯圓流口水，抬起頭來看到前方供著一尊神明，一腳踩著 烏龜，另一隻腳則纏著一條蛇，小朋友通常都對動物、恐龍、怪獸之類的東西很有興趣， 兒時的我自然也不意外，因此對這尊神明印象特別深刻，而這也是我腦中關於玄天上帝的 第一個記憶，但對上帝的認識也僅止於此而已。 後來稍微識了些字，母親帶我上圖書館，我才在《漢聲中國童話》中發現玄天上帝原來是 位屠夫，後來仙緣成熟，幡然悔悟、放下屠刀，並自行開膛剖腹企圖洗淨過往的罪孽，怎 知業障竟深重到使他的腸胃魔化成為龜精與蛇妖，四處興風作浪，急得玄天上帝連鞋子都 來不及穿，抽起寶劍便前去收服了這兩隻妖精，並將其牢牢地踩在腳下，以避免它們再度 為非作歹；然而，這樣一個故事也僅僅只是民間附會敷衍出來的傳說而已，玄天上帝其實 不是由人修練成仙，而是中國自古以來對北極星的崇拜進而將其神格化所逐漸形成的信仰 。 玄天上帝，全銜北極鎮天真武玄天上帝玉虛師相金闕化身蕩魔永鎮終劫濟苦天尊，簡稱北 帝，臺灣民間也經常暱稱其為上帝公、上帝爺或帝爺公，作為北極星的象徵，在道教中屬 於統理北方的尊神，北方在五行中對應著水，因此玄天上帝也被封為水神，操縱水文並掌 管水族，此外上帝勇猛威武的形象，也使他被尊為戰神，其造型通常是身穿鎧甲的武將， 手裡拿著七星劍，一雙赤腳分別踩著龜蛇。 北極星崇拜不僅見於道教，在佛典中也有相關記載。《七佛八菩薩所說大陀羅尼神咒經》 ：「我北辰菩薩名曰妙見。今欲說神咒，擁護諸國土，所作甚奇特，故名曰妙見。處於閻 浮提，眾星中最勝，神仙中之仙，菩薩之大將，光目諸菩薩，廣濟諸群生。」北辰菩薩， 又稱作妙見菩薩，是神格化的北極星，被密宗教奉為眾星之中最殊勝者；具有守護國土、 消災卻敵、增益福壽等功德；掌控其他天體的運行，左右人類的運命；可禳災護國、治療 眼疾，並且保佑旅行與航海平安。北辰菩薩的形象經常是頭戴寶冠，左手持著蓮花，花上 有北斗七星，而右手則捻著說法印，結跏趺坐在五色祥雲之上；有時則被歸類在天部，呈 現為四臂天女的樣貌，兩手捧著日盤與月盤（象徵妙見為至高的天神，照耀著開悟的道路 ），另外兩手則持紙筆（記錄眾生之功過）或錫杖立於龍、龜或玄武之上。 儘管貴為菩薩之一，北辰信仰並未在華人世界普遍流行，卻是等到佛教密宗再次東漸，在 日本與道教、陰陽道與神道明崇拜揉雜合一，才逐漸受到重視。日本的妙見信仰最早可追 溯至平安時代，當時朝廷視北極星為其帝國的象徵，並尊崇祂作尊星王；另外，在東部省 份與武士階層之間，妙見菩薩被視為戰士、馬（在戰爭與收成時顯得特別重要）以及農民 的守護者，武士千葉周作即以妙見信仰為據，建立玄武道館教授北辰一刀流；至於民間也 經常將妙見菩薩與泰山府君、太一等輪流奉為鎮宅靈符神。 日本的妙見菩薩形象極為多元，除了菩薩相、天女相外，有時也會被描繪為穿著朝廷裝束 的皇室貴族，最為有趣的是，日蓮正宗能勢妙見山上所供奉的妙見菩薩是為一名身穿鎧甲 的武士，左手比著劍指，右手則高舉著武士刀，其勇猛威武的樣貌與玄天上帝簡直如出一 轍。 明治時代，因為「神佛判然令」而引發「廢佛毀釋」的風潮，日本各地的妙見神社紛紛改 為供奉天御主中尊，然而妙見信仰仍在日蓮宗與真言宗、天台宗等密教系寺院的護持下得 以延續法脈，直至今日。 北極星指的是最靠近北天極的恆星，會隨著歲差的關係而有所更替，現在的北極星是小熊 座α星（勾陳一）。北極星在天空中是固定不動的，且被群星簇擁著，因此故被視為眾星 之主，自古以來便在世界各地被廣泛信仰。然而，北極星崇拜也經常混雜著大熊座的北斗 七星，兩者可以說是同出而異名。我想，不論是化身為中國道教的玄天上帝，印度佛教的 北辰菩薩，還是日本東密的妙見尊星王，北極星永遠都在無垠的宇宙中閃耀著光芒，指引 著方向，使我們不再徬徨，對未來充滿無限的希望。 --

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