http://bongtshi.blogspot.tw/2012/12/blog-post_21.html 小时候，我保母陈太太家是个小神坛，却有个很大的名字，叫做台北港口宫，主祀的天上 圣母是从笨港港口宫分灵而来，保母的先生陈屋是位乩童，大部分的时候都是由中坛元帅 降乩办事，遇到重大节日或非常事故时天上圣母才会出面，但那时最令我印象深刻的神明 却不是三太子或妈祖，而是玄天上帝。 记忆中，那是在一个结束庆典後的下午，我一个人在铺了红色塑胶布的圆桌之间闲晃，正 盯着桌上一大锅放凉了的红白小汤圆流口水，抬起头来看到前方供着一尊神明，一脚踩着 乌龟，另一只脚则缠着一条蛇，小朋友通常都对动物、恐龙、怪兽之类的东西很有兴趣， 儿时的我自然也不意外，因此对这尊神明印象特别深刻，而这也是我脑中关於玄天上帝的 第一个记忆，但对上帝的认识也仅止於此而已。 後来稍微识了些字，母亲带我上图书馆，我才在《汉声中国童话》中发现玄天上帝原来是 位屠夫，後来仙缘成熟，幡然悔悟、放下屠刀，并自行开膛剖腹企图洗净过往的罪孽，怎 知业障竟深重到使他的肠胃魔化成为龟精与蛇妖，四处兴风作浪，急得玄天上帝连鞋子都 来不及穿，抽起宝剑便前去收服了这两只妖精，并将其牢牢地踩在脚下，以避免它们再度 为非作歹；然而，这样一个故事也仅仅只是民间附会敷衍出来的传说而已，玄天上帝其实 不是由人修练成仙，而是中国自古以来对北极星的崇拜进而将其神格化所逐渐形成的信仰 。 玄天上帝，全衔北极镇天真武玄天上帝玉虚师相金阙化身荡魔永镇终劫济苦天尊，简称北 帝，台湾民间也经常昵称其为上帝公、上帝爷或帝爷公，作为北极星的象徵，在道教中属 於统理北方的尊神，北方在五行中对应着水，因此玄天上帝也被封为水神，操纵水文并掌 管水族，此外上帝勇猛威武的形象，也使他被尊为战神，其造型通常是身穿铠甲的武将， 手里拿着七星剑，一双赤脚分别踩着龟蛇。 北极星崇拜不仅见於道教，在佛典中也有相关记载。《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》 ：「我北辰菩萨名曰妙见。今欲说神咒，拥护诸国土，所作甚奇特，故名曰妙见。处於阎 浮提，众星中最胜，神仙中之仙，菩萨之大将，光目诸菩萨，广济诸群生。」北辰菩萨， 又称作妙见菩萨，是神格化的北极星，被密宗教奉为众星之中最殊胜者；具有守护国土、 消灾却敌、增益福寿等功德；掌控其他天体的运行，左右人类的运命；可禳灾护国、治疗 眼疾，并且保佑旅行与航海平安。北辰菩萨的形象经常是头戴宝冠，左手持着莲花，花上 有北斗七星，而右手则捻着说法印，结跏趺坐在五色祥云之上；有时则被归类在天部，呈 现为四臂天女的样貌，两手捧着日盘与月盘（象徵妙见为至高的天神，照耀着开悟的道路 ），另外两手则持纸笔（记录众生之功过）或锡杖立於龙、龟或玄武之上。 尽管贵为菩萨之一，北辰信仰并未在华人世界普遍流行，却是等到佛教密宗再次东渐，在 日本与道教、阴阳道与神道明崇拜揉杂合一，才逐渐受到重视。日本的妙见信仰最早可追 溯至平安时代，当时朝廷视北极星为其帝国的象徵，并尊崇祂作尊星王；另外，在东部省 份与武士阶层之间，妙见菩萨被视为战士、马（在战争与收成时显得特别重要）以及农民 的守护者，武士千叶周作即以妙见信仰为据，建立玄武道馆教授北辰一刀流；至於民间也 经常将妙见菩萨与泰山府君、太一等轮流奉为镇宅灵符神。 日本的妙见菩萨形象极为多元，除了菩萨相、天女相外，有时也会被描绘为穿着朝廷装束 的皇室贵族，最为有趣的是，日莲正宗能势妙见山上所供奉的妙见菩萨是为一名身穿铠甲 的武士，左手比着剑指，右手则高举着武士刀，其勇猛威武的样貌与玄天上帝简直如出一 辙。 明治时代，因为「神佛判然令」而引发「废佛毁释」的风潮，日本各地的妙见神社纷纷改 为供奉天御主中尊，然而妙见信仰仍在日莲宗与真言宗、天台宗等密教系寺院的护持下得 以延续法脉，直至今日。 北极星指的是最靠近北天极的恒星，会随着岁差的关系而有所更替，现在的北极星是小熊 座α星（勾陈一）。北极星在天空中是固定不动的，且被群星簇拥着，因此故被视为众星 之主，自古以来便在世界各地被广泛信仰。然而，北极星崇拜也经常混杂着大熊座的北斗 七星，两者可以说是同出而异名。我想，不论是化身为中国道教的玄天上帝，印度佛教的 北辰菩萨，还是日本东密的妙见尊星王，北极星永远都在无垠的宇宙中闪耀着光芒，指引 着方向，使我们不再旁徨，对未来充满无限的希望。 --

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