春節在我國民間的歲時節令中，可以說是行事節目最多、最長的日子，從農曆十二月二十 四日「祭灶」、「送神」那天開始，一直到元月十五元宵節為止，都是春節的範圍。早在 夏朝開始，幾千年來，春節一直是中國人心目中的大日子，雖然其中經歷了各朝代曆法的 數次更改，卻依然沒有改變中國人的習俗，春節仍舊是民間最重視，最隆重盛大的節日。 農曆元旦是正月朔日，也就是正月初一，所以稱為「天臘日」，又因為是歲之始、時之始 、日之始、月之始，所以又叫「四始」一般認為人們對此特別重視是和古代的臘祭有相當 的關聯。古人將農曆十二月稱為臘月。因為臘的本義，原本是一種祭祀的儀式。在農業社 會中，大大小小的事情都跟農業生產發生關係，無論是春耕、夏耘、秋收、冬藏，都是十 分忙碌的，只有冬季才有較多的空閒時間。因此，往往在大豐收的年底舉行盛大的祭典表 示慶祝，藉此驅逐不祥和疫癘，永保平安，並將各種祭祀合併在一起進行。雖然各個朝代 臘祭的日子並不固定，但是人們仍依例在歲末之時舉行祭典，這也就是「過年」祭祀活動 的一個萌芽吧！ 在農曆臘月二十四日送神以後，因為年關已近，家家戶戶都十分忙碌。不論有錢沒錢，都 要採辦一些過年時吃的東西或過年當天「鋪陳」時要用的物品。其中最具代表性的應該算 是「年糕」了！基本上，全國各地年俗大同小異，即海外華人社會亦然，在台灣有句俗語 說：「甜粿過年，發粿發錢，包仔粿包金，菜頭粿吃點心」說的就是它們各代表的意義。 另外，一些應時的物品如：春聯、糖果、乾果等，至於水仙花、橘子等吉祥物也不能缺少 。 過年時所需的年貨準備妥當之後，每戶人家便開始佈置廳堂，張貼春聯。佈置廳堂時，首 先將「公媽」上的東西予以換新、擦拭乾淨，並且供上長年飯及發粿，表示年年有餘、發 財如意；用柑橘疊「柑塔」，供上各色甜料，擺紮紅紙的麵線三束，表示甜蜜長壽。而貼 春聯能使年的氣氛更能顯現出來。「春聯」據說是由古代的「桃符」演變出來的，貼在大 門上具有驅逐鬼怪、避邪消災的作用。春聯的內容通常可以看出人們的希望；大門貼上門 神，米缸貼「滿」，窗戶貼「春」，畜舍貼「六畜興旺」等，顯現出喜氣洋洋的氣氛。而 過年出門亦要看時間和方向，人人見面要互道恭喜，絕對不可以說髒話或口出惡言。 而除夕夜晚間的圍爐象徵團圓，全家不分老幼尊卑圍爐共享天倫之樂，在外工作的人不論 多忙，都必須在這時候想辦法回家團圓；圍爐時必須弄得火光熊熊，表示一家興旺的意思 。圍爐吃年夜飯時，最好慢慢的吃，時間越長越好，取其長久的意思。所準備的菜餚也都 各有各的含義。 另外，在過年期間還有三個重大節日：正月初五的財神日，家家戶戶都接財神；初九的拜 天公(玉皇上帝的萬壽日)和上元節(即元宵節)，從道教的觀點，上元節是延襲道教的陳規 而來的。唐代以後有所謂的「三元日」，即上元日(天官賜福日─農曆元月十五日)、中元 日(地官赦罪日─農曆七月十五日)、下元日(水官解厄日─農曆十月十五日)。而「三官」 指的是天官、地官、水官。傳說三元日，恰好是三官大帝(俗稱三界公)下凡考覈世人功過 的日子，因此人人禱神懺悔；這三神主宰生老病死、命運氣數，人們為了祈求賜福，所以 在「上元日」，既張花燈，也拜三官。上元節乃由原本單純民俗意義上的求吉、禳災、袪 邪，進一步強化，成為民間最具宗教意義的節慶之一。而五臘及三元是道教最重要的節日 。五臘之首的「天臘日」(正月初一)亦是國定節日的「道教節」。 中華民國道教會網站 http://www.chinesetaoism.org/ --

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