春节在我国民间的岁时节令中，可以说是行事节目最多、最长的日子，从农历十二月二十 四日「祭灶」、「送神」那天开始，一直到元月十五元宵节为止，都是春节的范围。早在 夏朝开始，几千年来，春节一直是中国人心目中的大日子，虽然其中经历了各朝代历法的 数次更改，却依然没有改变中国人的习俗，春节仍旧是民间最重视，最隆重盛大的节日。 农历元旦是正月朔日，也就是正月初一，所以称为「天腊日」，又因为是岁之始、时之始 、日之始、月之始，所以又叫「四始」一般认为人们对此特别重视是和古代的腊祭有相当 的关联。古人将农历十二月称为腊月。因为腊的本义，原本是一种祭祀的仪式。在农业社 会中，大大小小的事情都跟农业生产发生关系，无论是春耕、夏耘、秋收、冬藏，都是十 分忙碌的，只有冬季才有较多的空闲时间。因此，往往在大丰收的年底举行盛大的祭典表 示庆祝，藉此驱逐不祥和疫疠，永保平安，并将各种祭祀合并在一起进行。虽然各个朝代 腊祭的日子并不固定，但是人们仍依例在岁末之时举行祭典，这也就是「过年」祭祀活动 的一个萌芽吧！ 在农历腊月二十四日送神以後，因为年关已近，家家户户都十分忙碌。不论有钱没钱，都 要采办一些过年时吃的东西或过年当天「铺陈」时要用的物品。其中最具代表性的应该算 是「年糕」了！基本上，全国各地年俗大同小异，即海外华人社会亦然，在台湾有句俗语 说：「甜粿过年，发粿发钱，包仔粿包金，菜头粿吃点心」说的就是它们各代表的意义。 另外，一些应时的物品如：春联、糖果、乾果等，至於水仙花、橘子等吉祥物也不能缺少 。 过年时所需的年货准备妥当之後，每户人家便开始布置厅堂，张贴春联。布置厅堂时，首 先将「公妈」上的东西予以换新、擦拭乾净，并且供上长年饭及发粿，表示年年有余、发 财如意；用柑橘叠「柑塔」，供上各色甜料，摆紮红纸的面线三束，表示甜蜜长寿。而贴 春联能使年的气氛更能显现出来。「春联」据说是由古代的「桃符」演变出来的，贴在大 门上具有驱逐鬼怪、避邪消灾的作用。春联的内容通常可以看出人们的希望；大门贴上门 神，米缸贴「满」，窗户贴「春」，畜舍贴「六畜兴旺」等，显现出喜气洋洋的气氛。而 过年出门亦要看时间和方向，人人见面要互道恭喜，绝对不可以说脏话或口出恶言。 而除夕夜晚间的围炉象徵团圆，全家不分老幼尊卑围炉共享天伦之乐，在外工作的人不论 多忙，都必须在这时候想办法回家团圆；围炉时必须弄得火光熊熊，表示一家兴旺的意思 。围炉吃年夜饭时，最好慢慢的吃，时间越长越好，取其长久的意思。所准备的菜肴也都 各有各的含义。 另外，在过年期间还有三个重大节日：正月初五的财神日，家家户户都接财神；初九的拜 天公(玉皇上帝的万寿日)和上元节(即元宵节)，从道教的观点，上元节是延袭道教的陈规 而来的。唐代以後有所谓的「三元日」，即上元日(天官赐福日─农历元月十五日)、中元 日(地官赦罪日─农历七月十五日)、下元日(水官解厄日─农历十月十五日)。而「三官」 指的是天官、地官、水官。传说三元日，恰好是三官大帝(俗称三界公)下凡考核世人功过 的日子，因此人人祷神忏悔；这三神主宰生老病死、命运气数，人们为了祈求赐福，所以 在「上元日」，既张花灯，也拜三官。上元节乃由原本单纯民俗意义上的求吉、禳灾、袪 邪，进一步强化，成为民间最具宗教意义的节庆之一。而五腊及三元是道教最重要的节日 。五腊之首的「天腊日」(正月初一)亦是国定节日的「道教节」。 中华民国道教会网站 http://www.chinesetaoism.org/ --

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