「哇～『馬冥埔』這麼酷的名字耶！」 「酷你個頭啦！是『馬鳴埔』，OK？」 　　若干年前，我興致勃勃的向高中同學介紹我家附近有條「大馬路」（外埔鄉馬鳴村通 往大甲的要道），誰知道他只對「馬鳴埔」之名感到有趣，讓我啼笑皆非。高中以後，介 紹我的家鄉始終是件麻煩的事（或說是……尷尬！），至少大夥都還是中縣一份子（多少 聽過，雖然同學們最常跑台中市）；上了大學，情況就不一樣了： 「wylin，你是哪裡人啊？」 「台中。」 「哦，聽說台中很熱鬧耶！一中街、SOGO、逢甲夜市、東海的教堂……」 「ㄜ……，我住台中縣。」 「喔，台中縣哪裡啊？」 「欸……，『外埔』你聽過嗎？」 「啥？」 「在大甲的旁邊啦！」 「喔喔，大甲我知道，大甲媽祖很有名呢！……啊，你下回幫我買奶油酥餅，好吃耶！」 久而久之，我也習慣稱自己是「半個大甲人」。然而，對外埔的那份親情，卻是愈發濃厚 ，不是喧鬧的大甲城能切斷的。 　　早期先民中，平埔族的道卡斯族在今大甲、大安有大甲西社，后里、神岡為拍宰族的 麻薯舊社，兩大聚落以外的小埔地，就是「外埔」的由來。 　　 　　外埔鄉位在台中縣西北隅，東接后里，西臨大甲，縱貫鐵路的山、海線恰好從兩旁走 過，獨不厚此鄉此土；樂觀的我只好如此安慰：至少多了另一條路線的選擇（可是貫穿鄉 內最大條道路，聯絡大甲、后里--甲后路，竟連名字都沾不上邊……）。北濱大安溪，南 鄰清水與大甲溪，自幼人們口耳相傳黑蛇（大安溪）、白蛇（大甲溪）交會而形成龍脈， 清廷畏懼而命人築「蜈蚣堤」以破風水。鄉野傳說，徒增趣味；倒是堤防的功勞與遺址， 至今仍供人追思。 　　人們常以「地靈人傑」來稱讚某地，我也不免俗地藉此鋪陳。外埔在兩條溪流的灌溉 下，在水利與地形上得天獨厚。「河階」地形讓本鄉有「五崁」之分（可惜，輸給西螺兩 崁……）；通達的渠道，促進農牧業的發展。稻米、花卉、葡萄、芋頭、馬鈴薯是主要農 產品，水美村的觀光休閒牧場與永豐村的漢濱鮮乳廠，是酪農業發展的成果。還記得國中 歷年舉辦5km越野賽跑，沿途經過牧場與兩旁的葡萄藤架連綿不止（陽光、汗水、微風、熱 血與青春）。「大甲東」大東村盛產高黏性的陶土，製陶業當年好不興盛！昔日「蛇窯」 撫壁尚溫，只是風華不再……。 　　莫說中縣的宗教活動惟有「三月媽祖遶境」，外埔鄉民另一件重要的宗教盛事，就是 農曆八月十五的「七庄三府王爺割火遶境」。為感念代天巡狩三府王爺（朱王、李王、池 王）長年庇祐子民，家家戶戶虔誠地呈上牲禮，獻戲酬神。 　　如此地利、神助的條件之下，外埔這塊福地自然人才輩出。三崁村劉秀才宅先祖劉定 三征番有功，水美村李登賜宅係經商有道，鐵山村許其琛宅富甲一方。前二者宅第古色古 香，為傳統中國式建築，許宅則揉合西式、日式，饒富趣味。 　　此外，鐵砧山上的劍井、鄭成功紀念館、忠烈祠、永信公園等，都是觀光景點；山道 旁荒草湮沒的「不倒翁石人像」（平埔族對漢人）、「江山萬里碑」（漢人對日人），對 象不同，相同的是那股憤懣之氣，依稀迴盪不已。慈蓮寺、中原紫雲寺分別為佛、道的清 修之所，土城村的風坑「神秘洞」（欽差圳）紆迴詭譎，藏寶之說甚囂塵上。 　　如今，二高猶如利刃般劃開鐵砧山，糾結盤旋的交流道在外埔兩座殯葬場對望下輻輳 。數以萬計個靈魂見證著外埔的蛻變與不變，蛻變的是與時代接軌，不變的是淳厚樸實的 人心，還有我那最鍾愛的中山村「番社肉粽」與鐵砧山腳下「小林煎餅工廠」，口味始終 如一！寫著，想著，身在異鄉的我，視線竟模糊了起來……。 http://www.waiputcc.gov.tw/indexc.asp --

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