「哇～『马冥埔』这麽酷的名字耶！」 「酷你个头啦！是『马鸣埔』，OK？」 　　若干年前，我兴致勃勃的向高中同学介绍我家附近有条「大马路」（外埔乡马鸣村通 往大甲的要道），谁知道他只对「马鸣埔」之名感到有趣，让我啼笑皆非。高中以後，介 绍我的家乡始终是件麻烦的事（或说是……尴尬！），至少大夥都还是中县一份子（多少 听过，虽然同学们最常跑台中市）；上了大学，情况就不一样了： 「wylin，你是哪里人啊？」 「台中。」 「哦，听说台中很热闹耶！一中街、SOGO、逢甲夜市、东海的教堂……」 「ㄜ……，我住台中县。」 「喔，台中县哪里啊？」 「欸……，『外埔』你听过吗？」 「啥？」 「在大甲的旁边啦！」 「喔喔，大甲我知道，大甲妈祖很有名呢！……啊，你下回帮我买奶油酥饼，好吃耶！」 久而久之，我也习惯称自己是「半个大甲人」。然而，对外埔的那份亲情，却是愈发浓厚 ，不是喧闹的大甲城能切断的。 　　早期先民中，平埔族的道卡斯族在今大甲、大安有大甲西社，后里、神冈为拍宰族的 麻薯旧社，两大聚落以外的小埔地，就是「外埔」的由来。 　　 　　外埔乡位在台中县西北隅，东接后里，西临大甲，纵贯铁路的山、海线恰好从两旁走 过，独不厚此乡此土；乐观的我只好如此安慰：至少多了另一条路线的选择（可是贯穿乡 内最大条道路，联络大甲、后里--甲后路，竟连名字都沾不上边……）。北滨大安溪，南 邻清水与大甲溪，自幼人们口耳相传黑蛇（大安溪）、白蛇（大甲溪）交会而形成龙脉， 清廷畏惧而命人筑「蜈蚣堤」以破风水。乡野传说，徒增趣味；倒是堤防的功劳与遗址， 至今仍供人追思。 　　人们常以「地灵人杰」来称赞某地，我也不免俗地藉此铺陈。外埔在两条溪流的灌溉 下，在水利与地形上得天独厚。「河阶」地形让本乡有「五崁」之分（可惜，输给西螺两 崁……）；通达的渠道，促进农牧业的发展。稻米、花卉、葡萄、芋头、马铃薯是主要农 产品，水美村的观光休闲牧场与永丰村的汉滨鲜乳厂，是酪农业发展的成果。还记得国中 历年举办5km越野赛跑，沿途经过牧场与两旁的葡萄藤架连绵不止（阳光、汗水、微风、热 血与青春）。「大甲东」大东村盛产高黏性的陶土，制陶业当年好不兴盛！昔日「蛇窑」 抚壁尚温，只是风华不再……。 　　莫说中县的宗教活动惟有「三月妈祖遶境」，外埔乡民另一件重要的宗教盛事，就是 农历八月十五的「七庄三府王爷割火遶境」。为感念代天巡狩三府王爷（朱王、李王、池 王）长年庇佑子民，家家户户虔诚地呈上牲礼，献戏酬神。 　　如此地利、神助的条件之下，外埔这块福地自然人才辈出。三崁村刘秀才宅先祖刘定 三征番有功，水美村李登赐宅系经商有道，铁山村许其琛宅富甲一方。前二者宅第古色古 香，为传统中国式建筑，许宅则揉合西式、日式，饶富趣味。 　　此外，铁砧山上的剑井、郑成功纪念馆、忠烈祠、永信公园等，都是观光景点；山道 旁荒草湮没的「不倒翁石人像」（平埔族对汉人）、「江山万里碑」（汉人对日人），对 象不同，相同的是那股愤懑之气，依稀回荡不已。慈莲寺、中原紫云寺分别为佛、道的清 修之所，土城村的风坑「神秘洞」（钦差圳）纡回诡谲，藏宝之说甚嚣尘上。 　　如今，二高犹如利刃般划开铁砧山，纠结盘旋的交流道在外埔两座殡葬场对望下辐辏 。数以万计个灵魂见证着外埔的蜕变与不变，蜕变的是与时代接轨，不变的是淳厚朴实的 人心，还有我那最锺爱的中山村「番社肉粽」与铁砧山脚下「小林煎饼工厂」，口味始终 如一！写着，想着，身在异乡的我，视线竟模糊了起来……。 http://www.waiputcc.gov.tw/indexc.asp --

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