我跟著柯奇走回鐵櫃前。他拉開最下面的抽屜，在裡面翻翻找找，從一堆雜七雜八的 物品中翻出四個灰色的方形物，其中兩個較大，另外兩個較小。「從今天開始，把這些分 別套在妳的手和腳上，帶著它們一起生活。」他把那四個玩意兒扔到我腳邊。 我彎腰拾起它們，沉甸甸的重量和我以為的相差甚遠。我搓了搓其中一個，感覺到顆 粒般的細小填充物互相摩擦發出沙沙聲。「這是……沙包？」 柯奇拍了一下手掌，然後用食指指著我手上的東西，「賓果！就是沙包，妳這一個月 的好夥伴。」 「我要把它們套在手腳上？」我掂了掂它們的重量，大的那兩個加起來至少有四公斤， 小的差不多兩公斤。 「這是為了訓練妳的敏捷和速度。等妳套著沙包生活一陣子後再拿掉，妳會發現自己的 動作和腳步輕盈許多。」柯奇又打開另一個抽屜，在裡頭東翻西找。 「啊，終於找到了。」他又拿出和我手上的沙包相似的東西。「小妞，妳還在發什麼呆 ？快動作啊！」他抬起頭看見我只是站在原地盯著他看，一動也不動，便不耐煩地催促道 。 接收到訓練開始的第一道命令，我立即蹲下將腳穿過沙包上的彈性圈套，然後調整好 鬆緊、將扣環扣上，讓沙包牢牢地固定在踝上。腳踝之後是手腕，四個都確確實實套上後 ，我站起來試著活動，才踏出第一步就覺得好像有個死纏爛打的大力士緊緊抓著我。 我沉重地舉起右腿、放下，再舉起左腿、放下；抬起雙臂在空中轉圈，第一次清楚感 覺到地心引力的強大威力，以及我的四肢是多麼纖瘦無力。我轉沒幾下就投降而放下雙手 ，低垂的拳頭彷彿被人寫上了喪氣兩字。 「不會這樣就不行了吧？妳得跟它們相處好一陣子呢。」柯奇走到我身邊，帶著似笑非 笑的奇怪表情看著我笨拙的動作。 我奮力在原地跳了幾下，「看來我必須好好跟它們培養感情了。」 「喏，這是等妳跟沙包說再見之後的新朋友。」柯奇將剛才找出的東西塞進我手中。 捧在手中的東西又比沙包來得更重，我上下晃了晃，感覺是相當密實的固體。「這回 又是什麼？鉛塊嗎？」 「又一個賓果！一個月後拿掉沙包，換成鉛塊。」他低頭瞥了眼手腕上的錶，「戴著它 們上去吃飯吧，吃完飯就馬上給我滾回這裡。」 懷裡抱著四個鉛塊，手腳上又套著好幾公斤的沙包，我吃力地跨出腳步跟上柯奇。他 打開門站到一旁讓我先走出去，隨後他也走了出來，然後把門鎖上。柯奇確認門鎖好之後 便轉過身說：「別遲到，也不准偷偷取下沙包。我會看著妳，小妞。」他嚴肅的神色中露 出一抹狡黠的笑。 我把鉛塊拿回家裡放好後便快步前往餐廳。媽媽和小藍一看見我手腕上的沙包，都露 出一種融合了不敢相信與欽佩的怪異表情。 「看來，我可能低估了妳想成為狩獵者的決心。」媽媽捏著我的手臂，笑容中透出一絲 心疼。 「妳這個樣子讓我明白了一件事情。」小藍故作正經地看著我說道。 「什麼事？」 「笨蛋才會選擇狩獵隊！」說完，小藍自己爆出一聲大笑。 我將她拐過來靠近我，用拳頭在她頭上刷了好幾下。「好痛吶！」她笑著大叫。 「活該！」我狠罵道。 媽媽看著我們搖了搖頭，沒轍地笑著。 € 吃完午餐，我沒有在餐廳多做停留便立刻小跑回地下二層。在門外等了大概十分鐘， 柯奇才現身在走廊中。他揹著一隻大型的鐵灰色十字弓慢慢向我走來，「進來吧。」他拿 出鑰匙打開金屬門。 我踏進室內走了幾步向後轉，發現柯奇正一臉酷樣倚在門邊。「看到櫃子旁的清潔用 具了嗎？」他朝櫃子的方向抬了抬下巴。 我將視線轉向柯奇說的地方，點點頭說：「看到了。」 「很好。第一件事情，把這裡的地擦乾淨。」 「擦地？」我滿臉狐疑看向他，「這是個玩笑嗎？」 「沒人在跟妳開玩笑啊，小妞。」柯奇走到矮桌旁坐下，把十字弓放在一旁的軟墊上， 再從桌子底下拿出日報攤在桌面，「妳有什麼疑問嗎？」 我想我應該沒填錯志願吧？我填的是狩獵不是清潔隊啊！這傢伙根本只是想利用菜鳥 替他幹一些沒人想做的雜活吧？我咬著下唇深吸一口氣。算了，就算得從雜活做起也只能 認了，我可不想因為這種小雜毛事就淪落到下五去。千萬不可違抗上級命令！桐的聲音在 我腦袋裡響起。 兩個多鐘頭過去，大約只有一半面積的地板被我擦過，而我早已汗流浹背、氣喘吁吁。 柯奇依然坐在矮桌旁，一面看報一面喝茶，一副悠哉的大爺樣。他和我對上眼，遂放下報 紙說道：「暖身暖得差不多了。」 我用手背抹掉人中上的汗珠，扶著脆弱的腰桿站起身來，「暖什麼身啊？」 「妳擦了兩個小時的地，正好讓妳消化消化胃裡的食物。擦地的動作也能熱熱妳的身子 ，以免下一個訓練傷到妳的筋骨。」 「噢。」噢，原來要我擦地不是欺負我菜，是讓我藉由不停活動暖暖身。 柯奇站起來走到我旁邊，說：「跟著我做。」 我將抹布隨手丟往一旁，和柯奇做起同樣動作。簡單的拉筋、伸展，手腳上的沙包讓 我的動作總是比他慢上半拍，像個無法靈活使用四肢的老人。 「好了，過來。」柯奇走回矮桌旁彎腰拾起十字弓，一把甩到背上。他打開大門，等我 們都離開房間後他便立刻將門鎖上。 「現在，沿著走道跑十圈。最慢……」他看了看錶，「晚餐前要跑完。」 我同時張大了眼睛和嘴巴並眨了幾下眼，懷疑我是不是聽錯了，「在這裡跑？！」 「有問題嗎？」柯奇瞇起雙眼瞪著我，顯露出一些不耐煩。「還是妳想開先例到廣場上 去跑，跑到地面的人看妳不爽賞妳幾個大板？」 「不……」我心虛地將目光從他的臉上飄離。 「那就跑吧。」柯奇沒有再多看我一眼，轉身朝樓梯口走去。 我立刻拔腿而跑。 € 我從武器室出發，沿著石壁開始跑；跑到盡頭便轉彎，進入下一條走道繼續跑。一直 跑到沒有彎可以轉了，我停下腳步彎著身子，雙手撐在膝蓋上看著地板大口大口吸氣。我 懷疑是不是有人在我肺裡點了把火，把氧氣全都燒光。 喘了將近十分鐘之後，胸腔裡的不適才略感舒緩；但腳踝和手腕的灼熱感依舊存在， 摻雜著陣陣痠痛和腫脹感在肌肉裡面大合奏。 「喲，新來的？」一道男聲讓我抬起頭來。我見過這張臉，但記不得名字。男孩揹著一 支全黑的十字弓，頭髮理得整齊又清爽，額前沒有一綹落下來的髮絲，偏白的臉上找不到 一處如痘疤的瑕疵，只有消瘦的雙頰和眼周那一圈暗影屬於地底居民的特徵範圍。 「嗨。」我虛弱得只能吐出這個字。 「第一圈？」男孩從外套內袋掏出把生鏽的黃銅色鑰匙，準備打開我身旁的門；我發覺 自己正擋在人家寢室門口，趕快往旁邊一閃。 「嗯，第一圈就快要了我的命。」我用手揩去了額頭狂冒的汗珠。 男孩輪流瞥了我手腕和腳踝上的沙包，「妳這還算輕的，我第一天綁的沙包比妳要重 上一倍。」他將鑰匙插入門上的孔轉圈，推開一道細縫。 我吁了一大口氣之後說：「我可以理解為什麼從來沒有女孩加入狩獵隊了。」 「哈哈。希望妳能成為第一人。」男孩笑得瞇起了眼睛，眉毛也跟著彎了起來。 「對了，你是？」我挺直了身體，呼吸幾乎恢復成正常頻率。 「噢，真失禮，都忘記自我介紹了。我是狩獵隊副隊長，書爾。」 「我是夏，狩獵隊菜鳥。」我勉強擠出一個看起來不那麼疲憊的笑容。 「如果我沒記錯，妳應該還有九圈，加油。」書爾推開寢室的門，帶著微笑走了進去。 我左右扭動脖子、轉動手腕和腳踝，試著鬆開依然緊繃的關節。經過了一圈的嘗試之 後，我必須在接下來的九圈之內找出適合自己的速度和步伐，不然這十圈可能會讓我成為 第一位被狩獵隊淘汰的女生。 第九圈，我全身的肌肉彷彿都裝了炸藥，瀕臨在爆炸邊緣。再一圈，我告訴自己只要 再撐一圈，我離狩獵者就更近了點。等到呼吸平緩了些，我邁開腳步展開最後一圈。 眼前的景物隨著步伐上下跳動，耳朵裡只剩下自己用力吸氣的喘息聲。每跑一步就越 覺得腳上的沙包好像野獸的爪子一般，緊攫著我的腳踝。 拐過好幾個彎，我逼自己從腦海中拋開那些身體上的不適感，想像在森林裡來去自如 的畫面、精準地獵到第一頭獵物的成就感……最後一個彎，盡頭就在眼前，絕不能在此時 鬆懈下來。我用盡全身力氣將腳上的沙包高高舉起，跨出更大的步伐── 終於，我完成了讓我苦不堪言的十圈。 停下腳步，巨大的熱浪在我體內捲起旋風，撞擊著每一條肌肉纖維，豆大的汗珠像暴 雨一樣在毛細孔中下個不停。我背抵著牆，雙手撐在彎曲的膝蓋上，眼皮緊閉，腦袋一片 空白，我想我目前的狀態應該叫做缺氧。睜開雙眼，我只看見一點一點白色的圓點在視線 裡忽隱忽現，過了好幾分鐘圓點才逐漸消散，眼前的景象慢慢恢復正常。 我對面的房門被打開，書爾從裡頭走了出來。「十圈？」他看了我一眼，轉身將門鎖 上。十字弓已不在他身上。 「嗯，」我將身體拉直站好，「我差點死於這十圈。」 「妳會慢慢習慣的。」他說，「我要去『大間』開會，妳也一起來吧。」 我用袖子抹去頸子上不斷流下的汗水，說：「大間？」 「有靶和武器櫃的那個房間。柯奇帶妳去過了吧？」書爾將鑰匙收進口袋，轉過來面對我 說道。「我們都叫它大間。」 「噢。菜鳥可以參加會議嗎？」我伸手穿梳頭髮，頭皮又溼又熱。 「走吧，沒關係的。」書爾不等我回應便往大間的方向走去。我只好拖著像是被轟炸過 的身軀跟著他走。 大間裡聚集的狩獵者大概有二十位，每一個人身上都揹著一個深綠色的獵袋，身穿卡 其色的風衣及黑色長褲，腳上套著深咖啡色的靴子。他們都沒有帶著武器。 中間的地板上有一個又大又深的簍子，狩獵者們站成一個圓，圍在簍子四周。我踮起 腳尖將視線越過前面比我高出一個頭的男孩，想要瞧瞧簍子裡裝的是什麼，但我還沒看清 楚，柯奇就走到簍子旁邊開始說話。 「第二組，都交出今天的獵物了嗎？」柯奇揚聲問道。大家只是點點頭，沒人答話。 「你們應該都知道，上面對我們給的數量很不滿意。」柯奇瞥了簍子一眼。我再次踮起 腳，總算看清楚簍子裡面的東西──一隻又一隻的動物屍體，疊堆在裡頭。 「最近上面要求我們交出比以前多一倍的獵物，我知道這不是什麼簡單的事，畢竟我們 每天能外出狩獵的時間和範圍有限。」柯奇繞著簍子走動，輪流掃視大夥兒疲憊的臉。 「但既然上面下達了這樣的命令，我們也只能接受，因為這就是我們的職責。」柯奇停 下腳步，目光剛好和我接觸，不到一秒他又將視線移開。 「所以，加把勁吧各位。如果不想吃板子，你們最好給我拼命去獵，懂了嗎？拚上你們 這條國家給的狗命！」柯奇冷酷的表情看不出太多情緒，但吐出的話和冰冷語調卻令人不 禁繃緊神經。 「好了，解散。去把一身臭味給洗掉，然後把你們該死的胃給我填滿一點。」柯奇揮了 揮手，每一個狩獵者臉上都掛著相似的倦容，紛紛往門口走去。 我站在原地，盯著那一整簍獵物。 「小妞，妳也在啊？十圈沒要了妳的命吧？」柯奇走到我面前，阻斷了我落在獵物上頭 的視線。 「嗯，還撐得下去。」 「很好，妳比外表看起來還要堅強。有些人連第一天都撐不下去。」柯奇堆起一個詭異 的笑容看著我。 我聳聳肩，將雙手插進外套口袋。「放棄的人會怎樣？」 「在訓練中失敗或放棄的人就只能認命地搬到最下層，成為一個沒有社會地位、沒有點 數、被人瞧不起的人啦──當然，政府還是會負起餵食的責任，也許偶爾還會指派一些沒 人要做的差事給他們。」柯奇瞟了眼簍子中的獵物，「妳知道的吧，政府要求我們每個人 都必須對國家有所貢獻，他們讓我們自己決定想要的工作，所以如果半途而廢或失敗了， 那我們也只能自己承擔後果。」 我從來沒有去過地下第五層，無法了解在那裡漸漸被社會遺忘、被眾人嫌惡的生活會 是什麼樣的感覺。下五的居民幾乎是和其他人隔離開來，他們甚至連用餐都在下五進行。 「地上的人也是遵守這樣的規則嗎？」我問。 柯奇冷笑一聲，「小妞，妳的問題實在有點蠢。基本上地面和地底是不太一樣的社會 ，懂嗎？」他彎下腰抓著簍子邊緣，「幫我個忙好嗎？」 我伸手抓起簍子的另一端，柯奇維持著姿勢說：「不，這不用妳幫。妳幫我把角落那 個推車推過來就好。」 我走到角落將推車推到柯奇身旁。「好了，妳往後退一點，別靠這麼近。」他說。 柯奇抓著簍子悶哼一聲便將之抬到了推車上。這麼重的簍子他竟然能獨自抬起，多年 的狩獵隊隊長果然不是幹假的。 「這些要推去哪裡？」我指著簍子問道。 「當然是先送去給處理工處理，再呈交給上面啊。不然妳以為能直接推去我們的廚房， 讓下面的人大快朵頤嗎？」柯奇走到矮桌邊拿起一塊寫字板，「嘖嘖，這些兔崽子如果再 不努力一點，他們可得把皮繃緊了。」他看著寫字板搖了搖頭。 我滑到柯奇身旁，偷偷地瞥了寫字板一眼，上面記載了每一位狩獵者每天繳交的獵物 數量。書爾：野兔X6、松鼠X10、飛鼠X5、雉雞X3。這樣的數量還算少嗎？那到底要多少才 算合格？ 待續 請支持台灣創作！My Blog:http://pinkberry0128.pixnet.net/blog --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 220.129.134.149