我跟着柯奇走回铁柜前。他拉开最下面的抽屉，在里面翻翻找找，从一堆杂七杂八的 物品中翻出四个灰色的方形物，其中两个较大，另外两个较小。「从今天开始，把这些分 别套在你的手和脚上，带着它们一起生活。」他把那四个玩意儿扔到我脚边。 我弯腰拾起它们，沉甸甸的重量和我以为的相差甚远。我搓了搓其中一个，感觉到颗 粒般的细小填充物互相摩擦发出沙沙声。「这是……沙包？」 柯奇拍了一下手掌，然後用食指指着我手上的东西，「宾果！就是沙包，你这一个月 的好夥伴。」 「我要把它们套在手脚上？」我掂了掂它们的重量，大的那两个加起来至少有四公斤， 小的差不多两公斤。 「这是为了训练你的敏捷和速度。等你套着沙包生活一阵子後再拿掉，你会发现自己的 动作和脚步轻盈许多。」柯奇又打开另一个抽屉，在里头东翻西找。 「啊，终於找到了。」他又拿出和我手上的沙包相似的东西。「小妞，你还在发什麽呆 ？快动作啊！」他抬起头看见我只是站在原地盯着他看，一动也不动，便不耐烦地催促道 。 接收到训练开始的第一道命令，我立即蹲下将脚穿过沙包上的弹性圈套，然後调整好 松紧、将扣环扣上，让沙包牢牢地固定在踝上。脚踝之後是手腕，四个都确确实实套上後 ，我站起来试着活动，才踏出第一步就觉得好像有个死缠烂打的大力士紧紧抓着我。 我沉重地举起右腿、放下，再举起左腿、放下；抬起双臂在空中转圈，第一次清楚感 觉到地心引力的强大威力，以及我的四肢是多麽纤瘦无力。我转没几下就投降而放下双手 ，低垂的拳头彷佛被人写上了丧气两字。 「不会这样就不行了吧？你得跟它们相处好一阵子呢。」柯奇走到我身边，带着似笑非 笑的奇怪表情看着我笨拙的动作。 我奋力在原地跳了几下，「看来我必须好好跟它们培养感情了。」 「喏，这是等你跟沙包说再见之後的新朋友。」柯奇将刚才找出的东西塞进我手中。 捧在手中的东西又比沙包来得更重，我上下晃了晃，感觉是相当密实的固体。「这回 又是什麽？铅块吗？」 「又一个宾果！一个月後拿掉沙包，换成铅块。」他低头瞥了眼手腕上的表，「戴着它 们上去吃饭吧，吃完饭就马上给我滚回这里。」 怀里抱着四个铅块，手脚上又套着好几公斤的沙包，我吃力地跨出脚步跟上柯奇。他 打开门站到一旁让我先走出去，随後他也走了出来，然後把门锁上。柯奇确认门锁好之後 便转过身说：「别迟到，也不准偷偷取下沙包。我会看着你，小妞。」他严肃的神色中露 出一抹狡黠的笑。 我把铅块拿回家里放好後便快步前往餐厅。妈妈和小蓝一看见我手腕上的沙包，都露 出一种融合了不敢相信与钦佩的怪异表情。 「看来，我可能低估了你想成为狩猎者的决心。」妈妈捏着我的手臂，笑容中透出一丝 心疼。 「你这个样子让我明白了一件事情。」小蓝故作正经地看着我说道。 「什麽事？」 「笨蛋才会选择狩猎队！」说完，小蓝自己爆出一声大笑。 我将她拐过来靠近我，用拳头在她头上刷了好几下。「好痛呐！」她笑着大叫。 「活该！」我狠骂道。 妈妈看着我们摇了摇头，没辙地笑着。 € 吃完午餐，我没有在餐厅多做停留便立刻小跑回地下二层。在门外等了大概十分钟， 柯奇才现身在走廊中。他背着一只大型的铁灰色十字弓慢慢向我走来，「进来吧。」他拿 出钥匙打开金属门。 我踏进室内走了几步向後转，发现柯奇正一脸酷样倚在门边。「看到柜子旁的清洁用 具了吗？」他朝柜子的方向抬了抬下巴。 我将视线转向柯奇说的地方，点点头说：「看到了。」 「很好。第一件事情，把这里的地擦乾净。」 「擦地？」我满脸狐疑看向他，「这是个玩笑吗？」 「没人在跟你开玩笑啊，小妞。」柯奇走到矮桌旁坐下，把十字弓放在一旁的软垫上， 再从桌子底下拿出日报摊在桌面，「你有什麽疑问吗？」 我想我应该没填错志愿吧？我填的是狩猎不是清洁队啊！这家伙根本只是想利用菜鸟 替他干一些没人想做的杂活吧？我咬着下唇深吸一口气。算了，就算得从杂活做起也只能 认了，我可不想因为这种小杂毛事就沦落到下五去。千万不可违抗上级命令！桐的声音在 我脑袋里响起。 两个多钟头过去，大约只有一半面积的地板被我擦过，而我早已汗流浃背、气喘吁吁。 柯奇依然坐在矮桌旁，一面看报一面喝茶，一副悠哉的大爷样。他和我对上眼，遂放下报 纸说道：「暖身暖得差不多了。」 我用手背抹掉人中上的汗珠，扶着脆弱的腰杆站起身来，「暖什麽身啊？」 「你擦了两个小时的地，正好让你消化消化胃里的食物。擦地的动作也能热热你的身子 ，以免下一个训练伤到你的筋骨。」 「噢。」噢，原来要我擦地不是欺负我菜，是让我藉由不停活动暖暖身。 柯奇站起来走到我旁边，说：「跟着我做。」 我将抹布随手丢往一旁，和柯奇做起同样动作。简单的拉筋、伸展，手脚上的沙包让 我的动作总是比他慢上半拍，像个无法灵活使用四肢的老人。 「好了，过来。」柯奇走回矮桌旁弯腰拾起十字弓，一把甩到背上。他打开大门，等我 们都离开房间後他便立刻将门锁上。 「现在，沿着走道跑十圈。最慢……」他看了看表，「晚餐前要跑完。」 我同时张大了眼睛和嘴巴并眨了几下眼，怀疑我是不是听错了，「在这里跑？！」 「有问题吗？」柯奇眯起双眼瞪着我，显露出一些不耐烦。「还是你想开先例到广场上 去跑，跑到地面的人看你不爽赏你几个大板？」 「不……」我心虚地将目光从他的脸上飘离。 「那就跑吧。」柯奇没有再多看我一眼，转身朝楼梯口走去。 我立刻拔腿而跑。 € 我从武器室出发，沿着石壁开始跑；跑到尽头便转弯，进入下一条走道继续跑。一直 跑到没有弯可以转了，我停下脚步弯着身子，双手撑在膝盖上看着地板大口大口吸气。我 怀疑是不是有人在我肺里点了把火，把氧气全都烧光。 喘了将近十分钟之後，胸腔里的不适才略感舒缓；但脚踝和手腕的灼热感依旧存在， 掺杂着阵阵酸痛和肿胀感在肌肉里面大合奏。 「哟，新来的？」一道男声让我抬起头来。我见过这张脸，但记不得名字。男孩背着一 支全黑的十字弓，头发理得整齐又清爽，额前没有一绺落下来的发丝，偏白的脸上找不到 一处如痘疤的瑕疵，只有消瘦的双颊和眼周那一圈暗影属於地底居民的特徵范围。 「嗨。」我虚弱得只能吐出这个字。 「第一圈？」男孩从外套内袋掏出把生锈的黄铜色钥匙，准备打开我身旁的门；我发觉 自己正挡在人家寝室门口，赶快往旁边一闪。 「嗯，第一圈就快要了我的命。」我用手揩去了额头狂冒的汗珠。 男孩轮流瞥了我手腕和脚踝上的沙包，「你这还算轻的，我第一天绑的沙包比你要重 上一倍。」他将钥匙插入门上的孔转圈，推开一道细缝。 我吁了一大口气之後说：「我可以理解为什麽从来没有女孩加入狩猎队了。」 「哈哈。希望你能成为第一人。」男孩笑得眯起了眼睛，眉毛也跟着弯了起来。 「对了，你是？」我挺直了身体，呼吸几乎恢复成正常频率。 「噢，真失礼，都忘记自我介绍了。我是狩猎队副队长，书尔。」 「我是夏，狩猎队菜鸟。」我勉强挤出一个看起来不那麽疲惫的笑容。 「如果我没记错，你应该还有九圈，加油。」书尔推开寝室的门，带着微笑走了进去。 我左右扭动脖子、转动手腕和脚踝，试着松开依然紧绷的关节。经过了一圈的尝试之 後，我必须在接下来的九圈之内找出适合自己的速度和步伐，不然这十圈可能会让我成为 第一位被狩猎队淘汰的女生。 第九圈，我全身的肌肉彷佛都装了炸药，濒临在爆炸边缘。再一圈，我告诉自己只要 再撑一圈，我离狩猎者就更近了点。等到呼吸平缓了些，我迈开脚步展开最後一圈。 眼前的景物随着步伐上下跳动，耳朵里只剩下自己用力吸气的喘息声。每跑一步就越 觉得脚上的沙包好像野兽的爪子一般，紧攫着我的脚踝。 拐过好几个弯，我逼自己从脑海中抛开那些身体上的不适感，想像在森林里来去自如 的画面、精准地猎到第一头猎物的成就感……最後一个弯，尽头就在眼前，绝不能在此时 松懈下来。我用尽全身力气将脚上的沙包高高举起，跨出更大的步伐── 终於，我完成了让我苦不堪言的十圈。 停下脚步，巨大的热浪在我体内卷起旋风，撞击着每一条肌肉纤维，豆大的汗珠像暴 雨一样在毛细孔中下个不停。我背抵着墙，双手撑在弯曲的膝盖上，眼皮紧闭，脑袋一片 空白，我想我目前的状态应该叫做缺氧。睁开双眼，我只看见一点一点白色的圆点在视线 里忽隐忽现，过了好几分钟圆点才逐渐消散，眼前的景象慢慢恢复正常。 我对面的房门被打开，书尔从里头走了出来。「十圈？」他看了我一眼，转身将门锁 上。十字弓已不在他身上。 「嗯，」我将身体拉直站好，「我差点死於这十圈。」 「你会慢慢习惯的。」他说，「我要去『大间』开会，你也一起来吧。」 我用袖子抹去颈子上不断流下的汗水，说：「大间？」 「有靶和武器柜的那个房间。柯奇带你去过了吧？」书尔将钥匙收进口袋，转过来面对我 说道。「我们都叫它大间。」 「噢。菜鸟可以参加会议吗？」我伸手穿梳头发，头皮又湿又热。 「走吧，没关系的。」书尔不等我回应便往大间的方向走去。我只好拖着像是被轰炸过 的身躯跟着他走。 大间里聚集的狩猎者大概有二十位，每一个人身上都背着一个深绿色的猎袋，身穿卡 其色的风衣及黑色长裤，脚上套着深咖啡色的靴子。他们都没有带着武器。 中间的地板上有一个又大又深的篓子，狩猎者们站成一个圆，围在篓子四周。我踮起 脚尖将视线越过前面比我高出一个头的男孩，想要瞧瞧篓子里装的是什麽，但我还没看清 楚，柯奇就走到篓子旁边开始说话。 「第二组，都交出今天的猎物了吗？」柯奇扬声问道。大家只是点点头，没人答话。 「你们应该都知道，上面对我们给的数量很不满意。」柯奇瞥了篓子一眼。我再次踮起 脚，总算看清楚篓子里面的东西──一只又一只的动物屍体，叠堆在里头。 「最近上面要求我们交出比以前多一倍的猎物，我知道这不是什麽简单的事，毕竟我们 每天能外出狩猎的时间和范围有限。」柯奇绕着篓子走动，轮流扫视大夥儿疲惫的脸。 「但既然上面下达了这样的命令，我们也只能接受，因为这就是我们的职责。」柯奇停 下脚步，目光刚好和我接触，不到一秒他又将视线移开。 「所以，加把劲吧各位。如果不想吃板子，你们最好给我拼命去猎，懂了吗？拚上你们 这条国家给的狗命！」柯奇冷酷的表情看不出太多情绪，但吐出的话和冰冷语调却令人不 禁绷紧神经。 「好了，解散。去把一身臭味给洗掉，然後把你们该死的胃给我填满一点。」柯奇挥了 挥手，每一个狩猎者脸上都挂着相似的倦容，纷纷往门口走去。 我站在原地，盯着那一整篓猎物。 「小妞，你也在啊？十圈没要了你的命吧？」柯奇走到我面前，阻断了我落在猎物上头 的视线。 「嗯，还撑得下去。」 「很好，你比外表看起来还要坚强。有些人连第一天都撑不下去。」柯奇堆起一个诡异 的笑容看着我。 我耸耸肩，将双手插进外套口袋。「放弃的人会怎样？」 「在训练中失败或放弃的人就只能认命地搬到最下层，成为一个没有社会地位、没有点 数、被人瞧不起的人啦──当然，政府还是会负起喂食的责任，也许偶尔还会指派一些没 人要做的差事给他们。」柯奇瞟了眼篓子中的猎物，「你知道的吧，政府要求我们每个人 都必须对国家有所贡献，他们让我们自己决定想要的工作，所以如果半途而废或失败了， 那我们也只能自己承担後果。」 我从来没有去过地下第五层，无法了解在那里渐渐被社会遗忘、被众人嫌恶的生活会 是什麽样的感觉。下五的居民几乎是和其他人隔离开来，他们甚至连用餐都在下五进行。 「地上的人也是遵守这样的规则吗？」我问。 柯奇冷笑一声，「小妞，你的问题实在有点蠢。基本上地面和地底是不太一样的社会 ，懂吗？」他弯下腰抓着篓子边缘，「帮我个忙好吗？」 我伸手抓起篓子的另一端，柯奇维持着姿势说：「不，这不用你帮。你帮我把角落那 个推车推过来就好。」 我走到角落将推车推到柯奇身旁。「好了，你往後退一点，别靠这麽近。」他说。 柯奇抓着篓子闷哼一声便将之抬到了推车上。这麽重的篓子他竟然能独自抬起，多年 的狩猎队队长果然不是干假的。 「这些要推去哪里？」我指着篓子问道。 「当然是先送去给处理工处理，再呈交给上面啊。不然你以为能直接推去我们的厨房， 让下面的人大快朵颐吗？」柯奇走到矮桌边拿起一块写字板，「啧啧，这些兔崽子如果再 不努力一点，他们可得把皮绷紧了。」他看着写字板摇了摇头。 我滑到柯奇身旁，偷偷地瞥了写字板一眼，上面记载了每一位狩猎者每天缴交的猎物 数量。书尔：野兔X6、松鼠X10、飞鼠X5、雉鸡X3。这样的数量还算少吗？那到底要多少才 算合格？ 待续 请支持台湾创作！My Blog:http://pinkberry0128.pixnet.net/blog --

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