本書的全名是: The Diamond Age or, A Young Lady's Illustrated Primer 故事主要分成兩條線: 一條是講奈米科技工程師 John Hackworth 因為在工程以及文學 上都表現得不錯，因此受雇於 Lord Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw (簡稱 Lord 好了)，設計一本可以和女孩互動的繪本 (就是書名的 Primer) 給他孫女 Elizabeth。 這 Primer 的中心思想是要把"顛覆"的概念傳送給下一代，並可以根據使用者的生活環 境進行劇情修正，透過許多連貫的故事啟發使用者。Hackworth 在設計繪本的同時，偷 偷幫自己留了一份拷貝，希望也給女兒 Fiona 一本。藉由神秘人物 Dr.X 的幫助，他 成功避開了追蹤系統，但是那本書卻被路上的小混混帶走... 這時第二條線就出現了: 其中一個小混混 Harv 把拷貝的書送給他妹妹 Nell，一個常常被虐待且沒有上學的小女 孩。想當然爾，Nell 開始增加經驗值，過關斬將樣樣來...最後還變成了...:p 如果以上發生的地點是在美國或歐洲也就算了，偏偏他 (Neal Stephenson) 要在上海取 景。大部分的故事發生在一個叫做 Chinese Coastal Republic 的地方，以上海為中心， 和內陸崇尚孔教的 Celestial Kingdom (天朝?!) 有所區隔。嗯，開始感覺怪怪了嗎? 更有趣的是，司法體系是依照孔老夫子的教誨來偵辦案件，司法官還會穿著神奇的類古 裝呢! 最後連義和團的拳民們也跑來湊熱鬧，大鬧浦東特區，戮力排外，把洋鬼子趕出 偉大的天朝領土! 幾個重要的華人角色 (相較於主角，算是出來跑龍套的) 給我的感覺 很像是從傅滿州電影中走出來的人物，Dr.X 就是其中一例。道長，邪惡博士，拳民... 不知道中國大陸那邊看了又會作何感想? (大概被禁吧) 至於本書中所提的奈米科技，反而沒有我想像中的多。感覺這本書的重點還是放在孩童 教育議題上，但是力道又不足，尤其大高潮後的結尾收得不甚理想。 不過對於喜歡傅滿州電影的西方人大概會滿喜歡這本書的...吧 >"< (逃) --

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