Soulquarians 想要完整介紹Erykah Badu的「演化」，還是得切割歷史。 1996年到2000年，是傳說中的超低調製作團隊「Soulquarians」最活躍的年代。 依照最原始的構想，Soulquarians的組成是「文藝復興運動」。它未拘泥於何種音樂 類型，而是重塑七零年代、甚至更早期的黑人音樂所給予人們的感覺。如果說 Soulquarians的音樂是「意識型態」的具體行動，也許更為貼切。 Soulquarians音樂具有強烈的族群意識，而這族群並非狹義的「黑人社群」（至少， 成員之中有個來自威爾斯的樂手Pino Palladino），較貼切的形容當是，「黑人音樂社 群」。?uestlove、D'Angelo、Erykah Badu、J Dilla、Mos Def、Talib Kweli、Q-Tip、 Common、Bilal、James Poyser、Pino Palladino，我們可以輕易在網路上搜尋到一張頗 具歷史意義的上述十一人大合照（Pino Palladino未入鏡），可惜的是，Soulquarians 各自的音樂事業忙都忙不完，難以整體行動，也未曾整體行動。長期觀察下來，掛名 Soulquarians的是?uestlove和James Poyser。換句話說，通常我們能「見到」的 Soulquarians，指的便是這兩人。 順帶一提，?uestlove和James Poyser也常以另一個化名團隊「The Randy Watson Experience」遊走在業界，2002年，「The Randy Watson Experience」與Knuckles、 Nicolay、9th Wonder、Krewcial、Yamean Allworld、Vivrant、Brainchild等 Underground Hip Hop界音樂人，在King Britt《The Philadelphia Experiment Remix》 專輯，合作了一首至今我認為最精緻的十五分鐘單曲〈Grover the Ⅲ〉，當中?uestlove 又再化名為Ultra Perm，James Poyser再化名為Soul Glow。「The Grand Wizzards」則是以?uestlove為首，和James Poyser、Black Thought、Anthony Tidd、Mel "Chaos" Lewis、Kelo、Richard Nichols 等樂手組成的製作單位。 以下是Soulquarians的簡易年表： 1997年，Common的《One Day It'll All Make Sense》； 1999年，The Roots的《Things Fall Apart》； 2000年，D'Angelo的《Voodoo》、Common的《Like Water for Chocolate》、 Erykah Badu的《Mama's Gun》； 2001年，Bilal的《1st Born Second》； 2002年，The Roots的《Phrenology》、Common的《Electric Circus》。 2003年之後的Soulquarians，恐怕已是空氣般的名詞。 --

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