Mitch Albom︰向前邁進 活塞連五年進軍東區冠軍戰 2007/5/18 原文於此：http://tinyurl.com/yws3m6 芝加哥──解決你。搞定你的隊伍。攆走你的後衛韓瑞克和狗蛋。逼退你的大傢伙魯蛋和 PJ。尤其是PJ，碾碎他。痛擊你的大班，即使他曾是我們的大班。揮開一切崩潰和搖頭晃 腦和胡思亂想，以及那些關於被逆轉的恐懼思緒。 再見了，芝加哥。那是活塞在星期四晚上走出聯合中心球場時所想的。最後，在不該如此 漫長的系列賽後、在幾乎將底特律逼入窘迫惡名邊緣的系列賽後，活塞和牛群們道別。 「我們絕對不想面對那樣的歷史情節。」在第六戰關上門並幫助活塞帶走勝利，壓制了連 贏兩場而且氣勢不斷上升的公牛隊，那位小王子正氣凜然地說道：「第七戰，沒門。」 把事情說得完整點。當活塞在中場離開時還落後五分，這件事突然溜進他們的心中。他們 可能輸掉這場比賽而必須和他們曾以三比零領先的隊伍展開非生即死的最後一戰。在第一 次尼克森政府執政(first Nixon Administration....應該是這意思吧？)時出生，而且整 季在一場比賽中從未得超過15分的PJ布朗──當那位PJ布朗在上半場就豪奪20分徹底羞辱 比他還小五歲的溪蛙時，似乎什麼事都有可能發生。 但是事實會擊潰所有猜測忖度。事實是活塞將記得他們在美國陣亡將士紀念日後做了些什 麼。確實如此。在下半場，他們想起了他們的防守哲學，他們想起了得要抓籃板，他們想 起了他們應有的攻擊強度和他們的錯位大師小王子(第四節拿下八分)。 還有，你沒可能長時間地羞辱大嘴巴溪蛙。 「這是底限。我們知道在這種情況下該怎麼贏球。」在優異的16分13籃板表現將勝利的大 門永遠關上後，溪蛙昭告媒體：「我們是隻成熟老練的球隊。我們知道該怎麼做才能帶走 勝利。」 稍早，在兩隊離開場中以前，溪蛙和前隊友大班以拳交心，一位記者訪問他們究竟談了些 什麼東西。 「我只是告訴他：『我們將要開始做我們該做的事了』。」溪蛙難得謙遜。 活塞4，公牛2。 那就是他們要做的事。 擊敗你們。 溪蛙的表演時間 「這確實是很棒的表現。」槍西在被問到連五年進軍東區冠軍戰時如此回應：「這表示了 某種支配。我們在聯盟中有一段時間表現非常優異，這件事正是一個證明。不過那也只是 其中一個目標。我們最終目的是拿到總冠軍。」 在合理的預期中，這個第二輪系列並不是那樣輕鬆的。當星期四的第三節活塞終於表現得 像是活塞之時，門才終於被關上。他們重新找回了他們的防守、小王子手感火燙、溪蛙無 所不在。 他真的就是無所不在。得分、抓板子、防守。他加入比賽。在下半場開始後投進一記空檔 三分。然後一個轉身跳投進算。接著一記16呎跳投。回身再請可能得想起"浪人"兩字是什 麼意思的布朗吃個辣鍋。抓下籃板。阻斷狗蛋的上籃並在半空中抓下球來。 是的，溪蛙的腦袋在幾次吹判中幾乎要爆炸。他的臉比起漁人碼頭的丑角演員還要更加扭 曲。一次腳踢球違例，一次出界，和難以避免的技術犯規。沒有一個哨音能讓他信服。那 就是溪蛙完全投入比賽時會有的表現，而在那個下半場，他確實全心在比賽上。當他被吹 技術犯規後，整隻球隊都站起來阻止他。 「我告訴他：『現在不行』。」小王子淡然。 當小王子說話之時，就連溪蛙也會聽進去。 牛群們找不到應對溪蛙的辦法。教練老桑賽後提到，溪蛙在早上的投籃練習時整個人散發 出不一樣的氣息，某種不常見到的嚴肅和專注。 「我們是來搞定某些事的。」老桑明示。 某些事指的就是公牛隊。 擊敗你們。 關於防守的二三事 側寫這場比賽是很簡單的。活塞因為小王子下半場發飆而獲勝、因為槍西找回了節奏、因 為Rip 像個沒骨頭的傢伙四處亂鑽，得到23分，投進高難度的跳投。他們鎖住芝加哥的後 場大將，讓狗蛋和韓瑞克加起來投31中10，所以他們帶走了勝利。 芝加哥星期四的三成七投籃命中率讓他們回到地球上來，和第五戰在皇宮球場命中率五成 七的驚人勝利簡直天差地遠。大部分是因為底特律的防守，是的，還有一些因為是芝加哥 的年輕牛隻們在空檔跳投感到的緊張情緒。 但有件事必須提一下。即使活塞做出了改變，他們下一季可能無法再擊敗公牛。芝加哥太 快，太年輕，而且將更為饑渴，更有經驗並減少他們的失誤。在選秀會上還有一隻樂透籤 在等。如果他們在系列賽開戰時有更強的自信，結局可能完全不同。活塞，變得更老甚或 有些自大驕傲，必須要警醒他們自己。 「他們已經是我們必須注意的隊伍。」槍西承認：「當我們覺得不會再回去芝加哥打下一 場之時，他們來到我們的主場，然後痛宰我們。 「我認為一兩場的敗戰對我們而言不是壞事。當事情感覺變得簡單，我們就會有點散漫隨 便。他們讓我們重新變得專注而且重新找回我們失去的某些東西。我們今天表現了出來而 且擊倒他們。 「但是我們將會年復一年地遇到他們。這隻隊伍不會去其它地方。他們非常年輕而且充滿 渴望。我知道未來幾年是非常有看頭的勁敵對戰。」 這都是未來的事了。在你看到這篇文章時，活塞可能已經忘了公牛，那速度大概就像你在 太陽出來時脫去你冬天穿的大外套一樣地快。 你捨棄多餘之物、你做到你承諾之事(You 'Sheed what you do...不會翻orz)，你前進並 揮手道別。再見了，芝加哥。我們贏了。 看看下一個是誰。 --

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