https://technews.tw/2019/03/08/galaxy-hubble-space-telescope-milky-way-weighs-star-cluster/ 銀河系質量有多大？天文學家終於得出精確值 利用 NASA 的哈伯太空望遠鏡與 ESA 的蓋亞衛星，天文學家終於得以精準幫銀河系秤重 ，確定銀河系總質量約 1.5 兆倍太陽質量。 幾十年來，天文學家都想測出銀河系的總質量，然而先前的估計範圍從 5 千億至 3 兆倍 太陽質量不等，落差之所以如此大，是因為就算銀河系包含 2,000 億顆恆星，中央還有 一個 400 萬太陽質量的超大質量黑洞「人馬座 A*」（Sagittarius A*）坐鎮，事實上也 只為銀河系總質量貢獻了 10%，另外 90% 質量都由神祕暗物質構成。 這就是過去天文學家對銀河系質量的極大不確定性，我們不能準確衡量看不見的東西，又 缺乏可以拍下銀河系全景的儀器，導致我們對其他星系的理解程度可能比銀河系還要高。 鑑於暗物質難以捉摸的性質，天文學家因此必須用另一種聰明方法來衡量銀河系。劍橋大 學天文學研究所教授 N. Wyn Evans 團隊想到了測量球狀星團的速度。 球狀星團顧名思義，外觀呈球形，大多位於星系暈，在星系外部區域繞著星系核心運行， 銀河系內迄今約發現 150~158 個球狀星團。 N. Wyn Evans 表示，一個星系的質量越大，引力便越強，而星團在重力作用下的移動速 度也會越快。先前天文學家已經測出星團的徑向速度，然而我們還可以進一步測量星團的 側向運動，算出總速度後，就能計算出星系質量。 這就是歐洲太空總署（ESA）蓋亞衛星（Gaia）能辦到的事情。蓋亞衛星設計目的是精確 建立整個銀河系所有天體的三維地圖，並追蹤這些天體的運動；哈伯太空望遠鏡則與蓋亞 衛星互補，雖然哈伯望遠鏡的觀測視野比較狹窄，但解析度更高，可以看到更遠的天體。 團隊結合蓋亞衛星數據 34 個星團、哈伯望遠鏡數據 12 個星團的資訊，其中蓋亞觀測的 星團最遠距離 65,000 光年，哈伯望遠鏡觀測的星團最遠距離 130,000 光年，有幾個甚 至已經追蹤將近 10 年，研究人員總算可以確定銀河系總質量為 1.5 兆太陽質量。 如果我們始終不能回答銀河系的精確質量，便無法回答宇宙學更深入的問題，一個星系的 暗物質含量與分布區域，和宇宙結構有千絲萬縷的關係，現在天文學家可以進一步探討星 系的演化史了。 這篇研究論文可在 NASA 開發的天體物理數據系統（Astrophysics Data System，ADS） 線上資料庫查看。 https://ui.adsabs.harvard.edu/#abs/2018arXiv180411348W --

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