2003/04: 球季之始，新官上任三把火的 Larry Bird 開除了 Isiah Thomas 並以 Rick Carlisle 取而代之，引起了一些混亂。此舉引起了包括 Jermaine O'Neal 在內數名球員的不滿， 他表示要是早知道 Thomas 會走人，他根本不會續約。然而當球季開打，溜馬打得非常 好，防守更加訓練有素，十一月底為止打出了 14 勝 3 敗的佳績。強力的開局是溜馬能 打出全聯盟戰績第一 61 勝 21 敗的偉大球季之關鍵。領頭的是 Jermaine O'Neal，場 均貢獻 20.1 分 10.0 籃板。同時 Ron Artest 也展現了貫串整個球季的強硬防守，獲 選為年度最佳防守球員。到了季後賽，溜馬以 4 連勝輕鬆解決波士頓賽爾提克，每場勝 分都在 13 分以上。第二輪一開始看起來似乎也差不多，溜馬在主場的前兩場比賽都以 兩位數的勝分擊敗對手邁阿密熱火。但當系列賽來到邁阿密，溜馬兩場都苦戰落敗，讓 對手扳平戰局。系列賽回到印地安納，溜馬以 94-83 的勝利重新掌控局勢。關門第六戰 ，Ron Artest 投進了數顆關鍵球，27 分的成績讓溜馬終場以 73-70 的勝利解決對手熱 火。東區冠軍賽面對的是總教練 Rick Carlisle 的老東家底特律活塞，也是整季與溜馬 競逐東區第一種子席位的對手。首戰 Reggie Miller 重現殺手本色，終場前 31 秒以一 記三分神射帶領溜馬以 78-74 獲得勝利，在系列賽取得領先。但在第二戰，活塞窒息式 防守讓溜馬以 72-67 苦吞敗績。第三戰在底特律客場落敗的溜馬，第四戰以 83-68 的客 場勝利扳平系列賽。然而在有機會重新掌握優勢的主場第五戰，溜馬陷入了泥沼，整場 只得了 65 分，讓活塞以 83-65 帶走勝利。第六戰，溜馬的進攻又再度當機，以 69-65 落敗，讓活塞晉級總冠軍戰。 2004/05: 溜馬看起來有個不錯的開始，首 8 戰中獲得 6 勝，接下來將和去年東區冠軍賽的對手 底特律活塞在客場再度碰頭。該場比賽中溜馬延續了強盛的氣勢，以 97-82 獲得勝利， 但在比賽最後幾秒，Ron Artest 和活塞的 Ben Wallace 有了推擠，最終導致了 NBA 史 上最醜陋的一幕：Ron Artest 在被啤酒杯打到後攻擊球迷，溜馬球員和群眾打架，球賽 剩餘部份沒有打完。其後果：Artest 禁賽整個剩餘球季，Stepheh Jackson 禁賽 30 場 ，Jermaine O'Neal 禁賽 25 場。儘管 O'Neal 的禁賽後來被減少到 15 場，但溜馬在 主力球員缺陣的情況下陷入苦戰，十二月和一月一共獲得 10 勝 19 敗。明星賽之後， Jackson 和 O'Neal 回來了，戰力回歸讓溜馬走出低潮，重回季後賽競爭行列，二月打 出 8 勝 4 敗的成績。溜馬戰績在三、四月份持續攀升，44 勝 38 敗在中央組排名第 3 ，東區排名第 6。季後賽溜馬遭遇波士頓賽爾提克，輸掉第一場之後，第二場以 82-79 反彈，接下來兩場主場一勝一敗，第五戰由 Jermaine O'Neal 的雙十表現領銜，在賽爾 提克主場以 90-85 獲勝。但是在有機會結束系列賽的主場關門第六戰，溜馬在延長賽中 以 92-89 心痛地與勝利失之交臂。溜馬沒有花時間消沉，當比賽回到波士頓，溜馬第三 度在賽爾提克的主場偷走勝利，將與死對頭活塞再會。在底特律輸掉第一戰後，溜馬接 著連下兩城。然而，在有機會取得 3-1 領先之時，溜馬的進攻撞牆了，在家裡以 13 分 之差輸掉第四戰。接下來溜馬沒有再贏得任何一場比賽，讓活塞在第六戰晉級，也標誌 了一個時代的結束：印地安納溜馬長久以來的象徵 Reggie Miller 宣佈退休，結束了他 18 年為溜馬不離不棄、無怨無悔奉獻的職業生涯。 2005/06: 球季開始，重回球場的 Ron Artest 和球隊總裁 Larry Bird 在運動畫刊報導中合照， 笑臉顯現對新球季的期望。運動畫刊甚至還將溜馬選為東區最佳球隊，並認為是總冠軍 的有力候補。然而當球季開打，Artest 陷入低潮，溜馬到 12/10 為止也只打出差強人 意的 12 勝 7 敗。此時 Artest 對媒體放話：球隊沒有他也許會更好。溜馬一定也認同 了他這句話，不讓他上場，並開始尋求交易。要找到 Artest 的買主足足花了超過一個 月的時間，而在 1/24 與國王達成 Artest 換 Peja Stojakovic 的交易之前，溜馬一直 在苦戰。這樁交易並沒有讓溜馬獲益多少，溜馬在之後的比賽中只打出不怎麼樣的成績 ，成為爭搶季後賽最後三席的球隊之一。靠著季末最後 6 場取得 5 勝的強力收尾，溜 馬以 41 勝 41 敗，第六種子的成績結束常規賽季。季後賽面對對手紐澤西籃網，溜馬 狀況火熱，Anthony Johnson 在終場前 0.9 秒的關鍵兩罰，讓溜馬以 90-88 在客場鎖 定第一勝。籃網在第二戰扳平，接著溜馬在主場由 Jermaine O'Neal 37 分的表現帶頭 ，107-95 的勝利掌控了系列賽優勢。但，在有機會取得 3-1 領先之際，溜馬又冷掉了 ，讓籃網帶走第四戰的勝利，接著又連輸了兩場讓籃網在第六戰晉級。球季結束後，溜 馬做了大規模的球隊體檢，將 Peja Stojakovic 交易到紐奧良/奧克拉荷馬黃蜂，也分 別將 Austin Croshere 及 Anthony Johnson 送到達拉斯小牛，並把 Al Harrington 從 亞特蘭大老鷹找回來。 2006/07: 找回 Al Harrington 看來是一項明智的決定，因為他在開季成為球隊主要得分手。但溜 馬的戰績卻始終在五成上下浮沈，而管理階層也開始把目標放在未來。在戰績 20 勝 18 敗之際，溜馬決定再次送走 Al Harrington，作為多人大交易的一部分，連同 Stephen Jackson，Sarunas Jasikevicius，Josh Powell 一起送到金州勇士，換來 Troy Murphy ，Mike Dunleavy Jr.，Ike Diogu， Keith McLeod。這樁交易讓溜馬損失慘重，球隊失 去了化學效應，在因傷折損了 Jermaine O'Neal 和 Marquis Daniels 更形嚴重，11 連 敗讓交易後的戰績成為悽慘的 15 勝 29 敗，以 35 勝 47 敗的戰績在中央組屈居第四 ，也是十年來首度錯過季後賽。正當此時，送到金州勇士的球員們幫助勇士隊結束了 13 年打不進季後賽的紀錄，並在第一輪擊敗達拉斯小牛，締造了 NBA 史上最大的翻盤紀錄 之一。在令人失望的球季後，溜馬開除了總教練 Rick Carlisle，換上 Jim O'Brien。 2007/08: 十年來首度缺席季後賽之後，溜馬希望能在新球季很快的反彈。開季三連勝給了溜馬一 絲希望，但接下來連輸了六場比賽，這絲希望也熄滅了。不穩定的表現，讓一度在十二 月攀上五成勝率的溜馬，一波四連敗後又跌回 15 勝 17 敗的戰績。新的一年情況也沒 有任何改善，二月的七連敗後戰績跌入 19 勝 30 敗的谷底。賽季還剩一個月時戰績 25 勝 41 敗，眼看又將無緣季後賽。但球隊打出一波勝利的氣勢，直到最後一週都還有登 上最後一席的希望，最後戰績 36 勝 46 敗坐收，距離季後賽僅有數場之差。不過，說 到本季印地安納的大事，那麼當然是長久以來的 GM Donnie Walsh 的離去，他結束了在 溜馬 25 年的生涯，轉到百廢待舉的紐約尼克作重建工作。所有 Walsh 的籃球相關職責 都交棒給籃球事務總裁 Larry Bird。Bird 所作的大動作之一，就是將待得不愉快的看 板球星 Jermaine O'Neal，和一枚二輪選秀權打包交易到多倫多暴龍，換來 T.J. Ford ，Rasho Nesterovic，Maceo Baston 和一枚 17 順位選秀權。 --

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