苗刀與日本太刀刀形相似,因其刀身弧形如禾苗,故稱之為苗刀,古籍亦有稱之為 單刀者,在我國漢代即具有雛形,(一說是唐時的陌刀詳情待考)彼時的刀形尚為直 背單刃,柄上有一大鐵環,稱之為環首刀,後隨中日文化交流傳到日本,明中葉時倭 寇侵擾沿海,苗刀又帶著日本風貌傳回中國.此時的刀為利於砍斫已演進成弧形, 並以雙手持握增力氣,當時明軍久習花套,初時大敗;故中國軍隊除禁習花套外,並 開始認真研究日本刀法,大致分為兩種觀念:一是對日本刀法照單全收,程衝斗的 單刀法選是代表;一種是中日合璧,以戚繼光的辛酉刀法為代表.除了程戚二人外 ,吳修齡氏亦總結可用以破槍者十八勢為單刀圖說.之後又有流傳演進,終成現今 的樣貌,以師承不同,故又各有增補,今日除武壇系統有四路苗刀傳承外,大陸亦有 郭長生氏編創之二路苗刀. 就外型而言,太刀有金屬製及竹製二種,金屬太刀與日本戰刀相似,與苗刀相彷彿, 惟尺寸稍短;而苗刀圓背薄刃,合金久鍊鋒利無比,刀盤為圓形或非圓形,銅或鐵製; 圓形刀盤另有其用,此苗刀之大異於太刀者,其柄較長約以一臂為度或更長,可單 手或雙手持握並可突擊錙鎖,以刀法而論,素以劈刺著稱,並含槍劍之法,無花套易 學易練,很適合戰場上使用以及初習兵器者.-- --

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