苗刀与日本太刀刀形相似,因其刀身弧形如禾苗,故称之为苗刀,古籍亦有称之为 单刀者,在我国汉代即具有雏形,(一说是唐时的陌刀详情待考)彼时的刀形尚为直 背单刃,柄上有一大铁环,称之为环首刀,後随中日文化交流传到日本,明中叶时倭 寇侵扰沿海,苗刀又带着日本风貌传回中国.此时的刀为利於砍斫已演进成弧形, 并以双手持握增力气,当时明军久习花套,初时大败;故中国军队除禁习花套外,并 开始认真研究日本刀法,大致分为两种观念:一是对日本刀法照单全收,程冲斗的 单刀法选是代表;一种是中日合璧,以戚继光的辛酉刀法为代表.除了程戚二人外 ,吴修龄氏亦总结可用以破枪者十八势为单刀图说.之後又有流传演进,终成现今 的样貌,以师承不同,故又各有增补,今日除武坛系统有四路苗刀传承外,大陆亦有 郭长生氏编创之二路苗刀. 就外型而言,太刀有金属制及竹制二种,金属太刀与日本战刀相似,与苗刀相彷佛, 惟尺寸稍短;而苗刀圆背薄刃,合金久链锋利无比,刀盘为圆形或非圆形,铜或铁制; 圆形刀盘另有其用,此苗刀之大异於太刀者,其柄较长约以一臂为度或更长,可单 手或双手持握并可突击锱锁,以刀法而论,素以劈刺着称,并含枪剑之法,无花套易 学易练,很适合战场上使用以及初习兵器者.-- --

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