開天闢地之後人類誕生了。在這個時候，人們只知道自己的母親卻不知道自己的父親，他 們處世的原則是愛自己的親人，喜歡私利。愛自己的親人，就會區別親疏，喜歡謀求私利 ，就會心存邪惡。人多，又都區別親疏，心存邪惡為自己，那人類就會混亂。這個時期民 眾都盡力制服對方來竭力爭奪財物，這樣就發生的爭鬥。發生了爭鬥又沒有一個正確的準 則來解決，那人們就沒有辦法過正常生活。所以有道德的賢人確立了不偏不倚的正確標準 ，主張無私，因此人們喜歡仁愛這一準則。此時只愛自己親人的狹隘思想被廢除了，崇尚 有才德之人的思想被確立了。 　　凡是講仁愛的人，都把愛護、方便別人當作自己的事務，而賢德的人把推舉賢人當作 自己的處世原則。人口眾多，而沒有制度，長期把推舉賢人作為治理準則，就會發生混亂 。所以，聖人順應當時社會的發展形勢，制定了關於土地、財貨、男女等的歸屬權。名分 確定了而沒有制度不行，因此設立了法令；法令確立了而沒有人來管理也不可，因此又設 立了官職；官吏有了而沒有人統一領導不行，所以設立了君主。君主確立了崇尚賢德的思 想就廢除了，而尊重顯貴的思想又樹立了起來。 　　如此看來，遠古時代人們愛自己的親人而喜歡私利，中古時代人們推崇賢人而喜歡仁 愛，近世人們的思想是推崇權貴而尊重官吏。崇尚賢德的人，所遵循的原則是推舉賢人， 可是設立了君主的地位，使崇尚賢人的準則沒有用了。親近親人，是以自私自利為原則， 而奉行不偏不倚的公正之道，使自私自利行不通了。這三個不同時代，不是做的事互相違 背，而是人們原來遵循的規則有問題，所以人們原來重視的東西更改了，這是因為社會形 勢變了，而人們所要施行的標準也就不一樣了。 　　所以說民眾愚笨，那麼智慧就能稱王天下；世上的人聰明，那麼雄厚的實力就可稱王 天下。民眾愚笨就會力量有餘而智慧不足；世上的人聰慧，就智七有餘有實力不足。人的 本性：不懂就要學，力量用盡了就會服輸。所以神農教會人們從事農業生產而稱王天下， 這是因為人們要學習他的智慧；商湯和周武王創造了強大的實力而征服了諸侯，這是屈服 他的實力。 　　聖人不效法古代，也不局限於現狀。效法古代就會落後於時代，局限於現狀就會阻礙 社會民發展。周朝不效法商朝，夏朝不效法虞舜時代。三代統治方式不同，卻都能夠稱王 天下。所以建立王業有一定原則，而守住王業的辦法卻不相同。 　　周武王靠叛逆的方法奪取政權，卻又順從君主的原則來治理國家，用武力奪取天下， 又崇尚謙讓的仁德思想；周武王奪取天下靠的是暴力，守業靠的卻是禮制。現在強國致力 於用武力兼併別國，弱國所做的事是盡力防守，從遠古來說趕不上虞、夏兩個時代，而近 古時代不遵循商湯、周武王的治國原則。像商湯、周武王那樣統一天的方法補被拋棄了， 所以有一萬輛兵車的國家沒有不打仗的，有一千輛兵車的國家沒有不防守的。商湯、周武 王統一天下的方法已經被塞堵很久了，可現在的君主沒有誰能開啟這些方法。 　　古代的民眾淳樸又寬厚，現在的民眾乖巧而虛偽。所以在古代有效的方法就是把用道 德教化民眾放在首位；現在治理國家有效的方法就是把法治放在前面而使用刑罰。這個古 今不同的治理方法世俗之人是不能理解的。人憂慮就思考，思考了做事就能合乎法度；人 快樂就放蕩，放蕩了就會產生喜歡安逸的懶惰思想。因此用刑罰治理民眾就會畏懼，就不 會有邪惡的事發生，沒有邪惡的事發生，民眾就可以享受他們的快樂了。用道義來教化就 會放縱自己，民眾放縱自己就會作亂，民眾作亂就會被民眾所討厭的東西傷害。我所說的 刑罰，就是實施道義的根本；而現在所說的義是暴亂的原因。 　　刑罰不能除去奸邪，賞賜不能遏止罪過，國家必亂。因此，成就王業的國君，把刑罰 用在人民將要犯罪的時候，所以大的奸邪才不產生；把賞賜用在告發犯罪方面，所以小的 罪過也不致漏網，治理人民能夠使大的奸邪不產生，使小的罪過不漏網，國家就治理好了 。國家治，就必定強。 　　對天下民眾來說沒有比國家安全的益處大的事，而治理國家沒有比確立君主的統治地 位大的事。確立君主的原則沒有比施行法治的意義大的；實施法治的任務，沒有比除掉邪 惡急需的了；去掉邪惡的根本沒有比嚴厲刑罰更厲害的了。所以稱王天下的君主用刑罰歸 勸民眾；追究民眾的過錯，不理會民眾的善舉，用刑罰除掉刑罰。 結束。 --

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