开天辟地之後人类诞生了。在这个时候，人们只知道自己的母亲却不知道自己的父亲，他 们处世的原则是爱自己的亲人，喜欢私利。爱自己的亲人，就会区别亲疏，喜欢谋求私利 ，就会心存邪恶。人多，又都区别亲疏，心存邪恶为自己，那人类就会混乱。这个时期民 众都尽力制服对方来竭力争夺财物，这样就发生的争斗。发生了争斗又没有一个正确的准 则来解决，那人们就没有办法过正常生活。所以有道德的贤人确立了不偏不倚的正确标准 ，主张无私，因此人们喜欢仁爱这一准则。此时只爱自己亲人的狭隘思想被废除了，崇尚 有才德之人的思想被确立了。 　　凡是讲仁爱的人，都把爱护、方便别人当作自己的事务，而贤德的人把推举贤人当作 自己的处世原则。人口众多，而没有制度，长期把推举贤人作为治理准则，就会发生混乱 。所以，圣人顺应当时社会的发展形势，制定了关於土地、财货、男女等的归属权。名分 确定了而没有制度不行，因此设立了法令；法令确立了而没有人来管理也不可，因此又设 立了官职；官吏有了而没有人统一领导不行，所以设立了君主。君主确立了崇尚贤德的思 想就废除了，而尊重显贵的思想又树立了起来。 　　如此看来，远古时代人们爱自己的亲人而喜欢私利，中古时代人们推崇贤人而喜欢仁 爱，近世人们的思想是推崇权贵而尊重官吏。崇尚贤德的人，所遵循的原则是推举贤人， 可是设立了君主的地位，使崇尚贤人的准则没有用了。亲近亲人，是以自私自利为原则， 而奉行不偏不倚的公正之道，使自私自利行不通了。这三个不同时代，不是做的事互相违 背，而是人们原来遵循的规则有问题，所以人们原来重视的东西更改了，这是因为社会形 势变了，而人们所要施行的标准也就不一样了。 　　所以说民众愚笨，那麽智慧就能称王天下；世上的人聪明，那麽雄厚的实力就可称王 天下。民众愚笨就会力量有余而智慧不足；世上的人聪慧，就智七有余有实力不足。人的 本性：不懂就要学，力量用尽了就会服输。所以神农教会人们从事农业生产而称王天下， 这是因为人们要学习他的智慧；商汤和周武王创造了强大的实力而征服了诸侯，这是屈服 他的实力。 　　圣人不效法古代，也不局限於现状。效法古代就会落後於时代，局限於现状就会阻碍 社会民发展。周朝不效法商朝，夏朝不效法虞舜时代。三代统治方式不同，却都能够称王 天下。所以建立王业有一定原则，而守住王业的办法却不相同。 　　周武王靠叛逆的方法夺取政权，却又顺从君主的原则来治理国家，用武力夺取天下， 又崇尚谦让的仁德思想；周武王夺取天下靠的是暴力，守业靠的却是礼制。现在强国致力 於用武力兼并别国，弱国所做的事是尽力防守，从远古来说赶不上虞、夏两个时代，而近 古时代不遵循商汤、周武王的治国原则。像商汤、周武王那样统一天的方法补被抛弃了， 所以有一万辆兵车的国家没有不打仗的，有一千辆兵车的国家没有不防守的。商汤、周武 王统一天下的方法已经被塞堵很久了，可现在的君主没有谁能开启这些方法。 　　古代的民众淳朴又宽厚，现在的民众乖巧而虚伪。所以在古代有效的方法就是把用道 德教化民众放在首位；现在治理国家有效的方法就是把法治放在前面而使用刑罚。这个古 今不同的治理方法世俗之人是不能理解的。人忧虑就思考，思考了做事就能合乎法度；人 快乐就放荡，放荡了就会产生喜欢安逸的懒惰思想。因此用刑罚治理民众就会畏惧，就不 会有邪恶的事发生，没有邪恶的事发生，民众就可以享受他们的快乐了。用道义来教化就 会放纵自己，民众放纵自己就会作乱，民众作乱就会被民众所讨厌的东西伤害。我所说的 刑罚，就是实施道义的根本；而现在所说的义是暴乱的原因。 　　刑罚不能除去奸邪，赏赐不能遏止罪过，国家必乱。因此，成就王业的国君，把刑罚 用在人民将要犯罪的时候，所以大的奸邪才不产生；把赏赐用在告发犯罪方面，所以小的 罪过也不致漏网，治理人民能够使大的奸邪不产生，使小的罪过不漏网，国家就治理好了 。国家治，就必定强。 　　对天下民众来说没有比国家安全的益处大的事，而治理国家没有比确立君主的统治地 位大的事。确立君主的原则没有比施行法治的意义大的；实施法治的任务，没有比除掉邪 恶急需的了；去掉邪恶的根本没有比严厉刑罚更厉害的了。所以称王天下的君主用刑罚归 劝民众；追究民众的过错，不理会民众的善举，用刑罚除掉刑罚。 结束。 --

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